Chapter 100

Maka hanya ada satu jawaban.

“…Naga.” 

Itu bukan naga biasa. Kerajaan sebesar ini pasti mampu memburu naga dewasa. Memang membutuhkan pengorbanan yang besar, namun bukan berarti tidak mungkin.

Jika seseorang bertarung secara terbuka di istana kekaisaran yang terletak di jantung kekaisaran, setidaknya itu adalah naga setingkat raja.

“…Elia, mungkin.” 

Tidak semua suku memiliki tuan. Hanya naga yang diakui oleh seluruh anggota suku yang menerima gelar penguasa. Saat ini, hanya ada dua penguasa di benua itu.

Elias Naga Merah dan Karsian Naga Putih. (TS: Karsian sang Raja Naga Putih)

Karena Karsian sedang berhibernasi, hanya Elias yang tersisa.

Rasa dingin merayapi hatinya.

Elias telah pergi ke istana kekaisaran. Implikasinya sederhana saja.

Para regresor berkumpul di sana.

[Maaf, hanya ini yang saya tahu…]

“Tidak, terima kasih sudah memberitahuku. Ini sangat membantu.”

Ini sepenuh hati. 

***

Benar-benar ada perbedaan besar antara mengetahui dan tidak mengetahui apa yang ditemui para regresi.

Jika Aria dan para regressor yang sudah dihubungi bertemu, hal itu pasti akan memicu panggilan ledakan regressor, dan jika Aria jatuh ke dalam jebakan yang dipasangnya, kemungkinan besar dia akan terbunuh.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

“…Jika aku jadi Aria, kemana aku akan pergi?”

Mungkin untuk bertemu dengan sekutunya yang paling dapat diandalkan terlebih dahulu?

Regresor dari petunjuk ke-10.

“Atau mungkin tidak. Dia mungkin pergi ke benua selatan, bahkan mungkin ke Hutan Besar.”

Ekspresi Olivia menjadi semakin kompleks saat dia memikirkan kemungkinannya.

“Aku hanya tidak tahu.” 

Sementara para kemunduran lainnya mengambil alih kepemimpinan Lactea melalui kekerasan, Aria meraihnya semata-mata melalui strategi. Wajar jika pikiran seorang jenius tidak dapat dibaca.

Tapi kalau Aria punya strategi, Olivia punya pengalaman.

Dia mungkin tidak bisa memprediksi kemana Aria akan pergi, tapi dia bisa memprediksi kemana dia tidak akan pergi.

“Baiklah. Bagaimana kabar anak-anak?”

[Kamu akan terkejut jika melihatnya.]

Melina ragu-ragu sebelum melanjutkan.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

[A, aku ingin bertemu mereka sesekali.]

Olivia berhenti. 

“…”

Butuh beberapa saat sebelum dia menjawab.

“Ah, itu… maksudku…” 

[Saya mengerti ada banyak hal yang harus Anda lakukan. Tapi tahukah Anda, murid Anda mungkin tumbuh berbeda dari yang Anda inginkan. Apa kamu tidak keberatan?]

Itu adalah poin yang valid.

Sungguh aneh jika pohon teknologi ajaib tidak berubah di bawah instruksi penyihir berkemampuan seperti Melina.

Apalagi para murid awalnya dimaksudkan sebagai tim untuk melawan Dewa Iblis.

“Jika murid-muridku bisa mengikat satu orang yang mengalami kemunduran, itu akan bermanfaat.”

Semua muridnya telah meninggal jauh sebelum Anhiliation Ending, sehingga mereka dapat digunakan sebagai senjata rahasia untuk menyerang kerentanan Aria.

“Aku akan pergi ke sana minggu ini.”

[Jika kamu tidak datang kali ini…]

“Saya pasti akan pergi. Sangat.”

Saat itulah Melina tampak puas sambil menganggukkan kepalanya.

[Dan setidaknya hubungi aku sekali sehari.]

“…Ya.” 

-Titik. 

Melina menghilang dari layar dengan wajah bahagia. Mungkin dia sudah mengincar ini sejak awal… … Mau bagaimana lagi. Terkadang Anda harus dipermainkan meskipun Anda lebih tahu.

Tak lama kemudian, air beriak saat Estee muncul dari kedalaman laut.

“…Apakah ini sudah berakhir?” 

“Untuk saat ini.” 

Olivia menatap Estee dengan ekspresi gelisah.

Para regressor akan mengira Estee telah mati karena petir yang menyambar Ikail.

Jadi, jika ternyata Estee masih hidup, alih-alih merasa lega, mereka malah ingin mencari tahu kenapa Estee masih hidup.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Mungkin mereka akan menyimpulkan bahwa ‘Olivia menaklukkan Estee dan kemudian menggunakan pengendalian pikiran untuk memaksanya bergabung di sisinya.’

Secara teknis, itu bukan pengendalian pikiran tapi manipulasi memori… tapi begitu mereka mencurigainya, semuanya berakhir.

Tidak ada orang lain yang mungkin tahu, tapi Kiel pasti akan langsung menemui Aria.

Olivia bertanya. 

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Kamu tidak perlu lagi melindungi Ikhail.”

“Yah… kurasa aku akan melakukan apa yang kulakukan terakhir kali.”

“…Terakhir kali?” 

Kalau dipikir-pikir, Olivia tidak memikirkan bagaimana Estee hidup setelah petunjuk itu berakhir.

‘Suara’ telah dihilangkan sebelumnya dan metodenya berbeda dari Akhir Penghancuran.

Mungkinkah ada bola salju lagi dari sini…

“Saya menyusuri muara Sungai Lassen.”

Sungai Lassen, yang terhubung ke laut di depan Ikhail, mengalir jauh ke pedalaman.

‘Brengsek.’ 

Jika Anda mengikuti Sungai Rassen ke atas, Anda akan mencapai Pegunungan Attila.

Dan di Pegunungan Attila, ada Kota Bebas Mikabel.

“Apakah kamu kenal Raja Mu, Asche Baltar? Saya tinggal bersamanya.”

“…”

Brengsek. 

***

“Kamu akan segera bangun.”

“Hehe, kurasa begitu.” 

Penyihir itu berbicara, dan Raja Mu terkekeh. Rambutnya benar-benar putih, tapi otot-ototnya yang sangat besar masih terlihat awet muda.

“Tetap saja, untuk seseorang yang dikenal sebagai Sword Saint, kamu terlihat agak lemah.”

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

“Saya jauh lebih baik daripada saat saya masih muda, Nak.”

Raja Mu yakin. Di benua ini, satu-satunya pejuang yang bisa memuaskannya adalah Kiel.

Buk Buk Buk… 

Getaran muncul dari tubuh Kiel yang tergeletak di tanah. Itu adalah fenomena yang disebabkan oleh sisa aura di dalam Keil yang mendidih untuk menyembuhkan tubuhnya.

“Ah, kamu sudah bangun sekarang. Masa muda memang luar biasa.”

Tampaknya tidak tahan lagi, Raja Mu menampar pipi Kiel dengan tangannya yang besar.

-Memukul! 

Kiel mengangkat kelopak matanya, berderit seperti mesin rusak.

“Dasar bodoh…” 

“Hehehe. Berhentilah bersikap dramatis dan bangunlah. Mari kita lakukan satu putaran lagi sebelum pemburu tiba.”

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

“…Pemburu?” 

Bukannya menjawab, Raja Mu malah tertawa kecil.

“Jangan khawatir. Kali ini, aku sendiri yang akan mengambil nyawamu. Jika kamu akan mati, lebih baik kamu menemui ajalmu di tangan pejuang terhebat, kan?”

Raja Mu mengangkat tinjunya.

“Ayo, tarik pedangmu.”

***

Sebuah tinju besar bertabrakan, menghancurkan batu.

Meskipun dia adalah seorang lelaki tua yang telah hidup hampir satu abad, serangan ganasnya sungguh luar biasa, mengingatkan kita pada para raksasa yang telah lama hilang dalam sejarah. Kehadirannya saja sudah menimbulkan rasa penindasan yang luar biasa.

“Sialan orang tua ini.” 

Kiel tahu. Prajurit terkuat di benua itu berada tepat di depannya, yang dikenal sebagai Ashe Baltar, Raja Mu.

Kecuali dia bisa sepenuhnya mendapatkan kembali kehebatan bela dirinya yang dulu, itu sia-sia sekarang.

Raja Mu terkekeh dan berteriak.

“Hai! Jangan menghindar, lawanlah seperti seorang ksatria!”

“Aku baru saja… sadar!”

Raja Mu bahkan tidak berpura-pura mendengarkan protes Kiel.

Kalau begitu aku akan membangunkanmu!

Raja Mu mengayunkan tangannya yang terbungkus aura ke arah Kiel.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Kiel memposisikan pedang besarnya ke samping untuk memblokir serangan itu.

Saat dia hendak mundur…

“Apakah kamu laki-laki!”

Otot tubuh bagian bawah Raja Mu menggeliat secara eksplosif dan terbanting ke tanah.

Ledakan! 

Dengan satu hentakan, bumi terbelah.

Kiel menyadari bahwa legenda Raja Mu meratakan gunung dengan tinjunya bukanlah kebohongan.

Kekuatan seperti itu bisa saja menyebabkan longsoran salju sejak lama, tapi entah kenapa, getarannya dengan cepat menjadi stabil.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

“…Pasti penyihirnya.” 

Di akhir pandangan Kiel, dia melihat para penyihir berusaha sekuat tenaga, mengeluarkan banyak darah untuk mengatasi amukan Raja Mu.

Dengan udara di sekelilingnya yang semakin buas, Kiel memfokuskan auranya.

Tsss. 

Dunia, yang dulu seluruhnya diwarnai oleh Raja Mu, mulai berubah warna menjadi Kiel. Beban yang menekannya berkurang, dan napasnya perlahan menjadi stabil.

“…Kali ini, aku tidak akan sombong.”

Mungkin dia terlalu asyik dengan reputasinya sebagai pendekar pedang terhebat di benua itu.

Saat Kiel mulai sadar, Raja Mu mendekatinya dengan langkah besar.

Emosi yang terlihat di wajahnya hanyalah sensasi dan semangat juang khas seorang pejuang yang gila pertempuran.

Bagaimana Olivia bisa berteman dengan orang gila yang terobsesi dengan pertempuran?

Kiel mencengkeram pedangnya lebih erat.

Dentang! 

Kiel terus mundur, mencari peluang.

Dia menyadari dari bentrokan singkat mereka bahwa pertarungan langsung tidak mungkin dilakukan.

Dia harus bertahan dan mendorong kembali ketika sebuah celah muncul.

Untuk melakukannya, dia tidak punya pilihan selain menelan harga dirinya sejenak.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Raja Mu menyeringai, menunjukkan giginya.

Dia tahu persis apa yang dipikirkan Kiel.

“…Kamu pasti berpikir begitu.” 

Kiel adalah seorang pejuang berpengalaman. Dia tahu betul bagaimana cara menang melawan lawan yang lebih kuat. Namun kecakapan bela diri Raja Mu pada dasarnya berada di luar jangkauan Kiel.

Raja Mu bergerak lebih cepat, melemparkan pukulan yang tak terhitung jumlahnya ke udara menuju Kiel. Kiel merespons dengan cepat, tetapi dia tidak bisa menahan kekuatan pukulannya.

-Meludah! 

Darah mengucur dari pipi yang terkena hembusan udara.

Bahkan ketika mencoba untuk tidak memberikan celah, Raja Mu memiliki kekuatan untuk menciptakannya secara paksa.

“Batuk…!” 

“Kamu pikir aku akan menunjukkan pembukaannya!”

Kiel buru-buru mundur, mengayunkan pedang besarnya. Meskipun mendapat perlawanan sengit, Raja Mu tidak bergeming, dan Kiel menelan darah yang naik di tenggorokannya sambil mengumpulkan auranya.

Kepadatan aura yang mewarnai pedang besarnya dengan warna gelap tidak ada bandingannya dengan apa pun sebelumnya.

“…Hah…” 

Kiel menarik napas dalam-dalam lalu menarik napasnya lagi.

“Tidak ada belas kasihan di tangan ini.”

Rasa dingin menjalar di mata Kiel. Aura gelapnya dua kali lebih ganas dari yang dia tunjukkan pada Olivia setengah tahun lalu.

[Teknik Pedang Luar Angkasa 1: Tebasan Langit.]

Saat dia mengayunkan pedang besarnya secara horizontal, ruang itu sendiri tampak terbelah dengan suara, dan ruang yang terbagi itu menelan Raja Mu.

“Ha ha ha!” 

Raja Mu tidak mengelak. Itu bukan karena anggapan lama bahwa seorang pejuang tidak boleh memperlihatkan punggungnya. Itu karena kalau tidak, itu tidak akan menyenangkan.

Jika pihak lain menyiapkan serangan, dia akan membalas dengan serangan.

Kekuatan dengan kekuatan yang lebih besar.

Kekerasan dengan kekerasan yang lebih besar.

Itulah cara Raja Mu.

Sssssk.

Ruang terpelintir. Jeritan di luar angkasa jauh lebih tenang daripada jeritan di bumi, namun berkali-kali lebih menakutkan.

Raja Mu tertawa kagum.