Chapter 95

Barak. Lapangan Latihan.

“Apa yang terjadi, apa yang sedang terjadi?!”

“Ada pertandingan yang sedang berlangsung!”

“Siapa dan siapa?”

“Pasukan pribadi Tuhan dan para pemula!”

“Wow, gila. Ada sisa makanan ringan dari kemarin?! Bawalah ke sini!”

… Lingkungan di sekitarnya ramai seperti pasar.

Tentara bayaran yang bersemangat berdengung di sekitar tempat ini, di mana mereka datang untuk menonton setelah mendengar berita tentang pertandingan.

“Sebuah pertandingan… sudah lama sekali sejak kita tidak melakukan pertarungan yang tidak nyata.”

“Saya masih lebih terbiasa dengan pertandingan!”

Di salah satu sudut lapangan latihan berdiri Lucas dan Evangeline, duo ksatria kelas SSR.

“…”

“Teguk.”

“Bisakah kita melakukan ini…”

Dan di sisi yang berlawanan, para penantang – sebuah partai yang terdiri dari lima pahlawan kelas N.

Kedua belah pihak berdiri sambil memegang pedang dan perisai kayu mereka.

“Apa kau yakin akan baik-baik saja tanpa kami…?”

“… Saya pikir mereka akan bertarung lebih baik tanpa kita. Ya.”

Damien dan Lilly menonton dengan wajah tegang dari bawah lapangan latihan.

Aku? Aku berada di tengah-tengah lapangan latihan. Untuk saat ini, saya adalah wasit.

“Syarat kemenangan adalah penekanan total dari satu pihak.”

Aku meninggikan suaraku setelah melihat sekeliling ke kedua sisi.

“Jika kalian menjatuhkan senjata, terdorong keluar dari lapangan latihan yang mengakibatkan ring-out, tidak dapat menggunakan senjata, mengangkat kedua tangan, atau menyerah secara verbal. Dalam kasus-kasus ini, itu akan dianggap sebagai penekanan.”

Aturan penekanan seharusnya sudah cukup baik untuk saat ini. Masalah yang lebih penting adalah keselamatan.

“Penggunaan keterampilan dilarang. Menimbulkan cedera serius juga dilarang. Membunuh tentu saja dilarang. Pertarungan akan terus berlanjut hingga salah satu pihak tertekan. Jika menurut saya pertarungan telah diputuskan, saya akan segera menentukan kemenangan atau kekalahan. Ada yang keberatan?”

Kedua belah pihak menganggukkan kepala mereka.

“Apakah Anda siap, Nona?”

“Seharusnya Anda, Tuan.”

Lucas dan Evangeline tidak memiliki pertemuan strategi khusus.

Mereka berdua sudah pernah bertarung melawan monster dan bernapas bersama. Mereka bahkan telah mencampur pedang dan tombak mereka.

Daripada melakukan pertemuan mendetail sebelum pertandingan, akan lebih efisien untuk merespon sesuai dengan situasi.

Di sisi lain, untuk partai kelas N,

“…ini adalah operasi yang berubah.”

Mereka mengadakan pertemuan di menit-menit terakhir, membisikkan sesuatu.

“Baiklah. Lakukan seperti yang dilatih, sesuai dengan operasi. Kalian mengerti?”

Mendengar kata-kata Dion, anggota kelompok lainnya mengangguk.

𝗲𝓷u𝐦𝓪.i𝒹

“Kami mengerti, Dion…!”

“Ayo kita coba!”

Dion memandang anggota partainya dan mengangguk dengan penuh tekad.

“Baiklah… ayo kita pergi!”

Kelima anggota partai kelas N berjalan maju dengan ekspresi muram.

“Aku tidak tahu operasi apa yang mereka rencanakan.”

Di sisi lain, Lucas dan Evangeline, dengan wajah santai, mengangkat pedang dan tombak kayu mereka.

“Ayo selesaikan ini sekaligus.”

“Kami akan pergi dengan mudah padamu~!”

Jadilah lembut, teman-teman.

Saya mengangkat tangan saya dan berteriak sambil menurunkannya.

“Baiklah, bersiaplah… mulai!”

Pada saat yang sama,

Ta-at-!

Kelompok kelas N maju lebih dulu.

Komposisi partai mereka sederhana.

Tiga prajurit. Dua penyamun.

Prajurit adalah kelas yang serba bisa untuk segala situasi.

Sebagian besar dapat menggunakan berbagai senjata, unggul sebagai penyalur dan tanker.

Kelas hibrida ini memang memiliki kelemahan yang melekat yaitu “tidak ada di sini atau di sana di akhir permainan”, tetapi pada tahap awal, keserbagunaannya membuatnya menjadi tank yang sangat kuat.

Lalu, ada dealer jarak dekat, para penyamun.

Mereka dapat memberikan burst damage yang luar biasa dari jarak dekat hingga jarak menengah, dengan kondisi yang tepat. Masalahnya, bagaimanapun, adalah sifat permainan yang tidak kenal ampun.

Anda bisa menghindar sepuluh kali, tetapi sekali kena, maka Anda akan mati.

Sebagai pemain lapis baja jarak dekat, para penjahat selalu harus melakukan tindakan penyeimbangan, membawa risiko yang setara dengan kemampuan mereka dalam memberikan kerusakan.

“Pertarungan seperti apa yang akan mereka lakukan?”

Penasaran dengan strategi mereka yang membuat mereka dengan berani menantang partai utama, saya menyaksikan duel dengan secercah harapan.

Dan aksi dari partai tingkat-N itu sederhana.

𝗲𝓷u𝐦𝓪.i𝒹

Ketuk, ketuk, ketuk!

Pemimpin party, Dion, membidik Lucas.

Empat orang yang tersisa bergegas menuju Evangeline.

“Aku pernah mendengar cerita tentang kehebatan bela dirimu, tunjukkan padaku apa yang kau punya, Ksatria!”

Dengan berteriak, Dion mengacungkan belati kayunya dan langsung menyerang ke arah Lucas. Alis Lucas bergerak-gerak.

“Aku tidak akan mundur, meski itu adalah pedang kayu.”

Vroom-!

Pedang kayu Lucas melesat di udara dengan suara yang dahsyat.

Diayunkan secara horizontal, pedang kayu itu memiliki momentum yang mengerikan, mengancam untuk membelah pinggang Dion menjadi dua.

Swish!

Namun, Dion tidak menangkis atau menangkis serangan itu, melainkan membungkuk ke belakang secara dramatis untuk menghindarinya.

Melanjutkan gerakannya, dia meluncur ke tanah, berguling di belakang Lucas.

Dengan wajah pucat, Dion tertawa kecil.

“Ha-ha, apa ini? Kau lebih mudah menghindar dari yang kukira, ksatria?”

“Menggertak…”

Lucas memutar pedang kayunya, mengambil kembali kuda-kudanya, dan berkata,

“Aku akan mengakhiri ini segera.”

Sementara itu, empat tentara bayaran lainnya mendekati Evangeline.

Evangeline menyeringai puas, menyesuaikan genggamannya pada tombak dan perisai kayunya.

“Hehe, jadi aku terlihat lebih berbahaya, kan? Itu sebabnya kalian berempat mendatangiku?”

“…”

“Kau punya mata yang bagus! Aku empat kali lebih kuat dari orang tua itu-”

Saat Evangeline dengan bersemangat mengoceh, keempat tentara bayaran itu menerjang ke arahnya tanpa ragu-ragu.

Evangeline menjilat bibirnya dan mengangkat perisainya. Dia mengambil posisi siap untuk memblokir serangan apa pun yang mungkin mereka lemparkan padanya.

Tapi.

Para tentara bayaran itu tidak berniat untuk ‘menyerang’ sejak awal.

Tabrakan-!

“Hah?”

Sebuah terengah-engah kebingungan keluar dari mulut Evangeline.

Dari tentara bayaran yang menyerbunya, tiga di antaranya bahkan belum menghunus senjata. Mereka semua memegang perisai, dan memulai serangan.

Ketika perisai bertabrakan, mereka menghasilkan suara tumpul.

Sejak saat itu, ketiga prajurit bayaran mulai mendorong Evangeline mundur.

“Tunggu, tunggu, serius?! Kamu benar-benar melakukan ini?!”

Dalam dorongan cepat yang tak terduga, Evangeline dengan cepat didorong ke tepi arena duel.

Jika didorong keluar dari arena seperti itu, itu adalah sebuah cincin. Sebuah keputusan yang menekan.

Terkejut, Evangeline mengertakkan gigi dan menurunkan kuda-kudanya. Kaki yang didorong keluar itu berhenti perlahan dengan suara berderak.

Meskipun tiga pria dewasa yang kuat mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mendorongnya keluar, Evangeline berhasil berdiri tegak, menyiapkan perisainya.

“Huff-!”

Tidak berhenti sampai di situ, Evangeline mulai mendorong mundur para tentara bayaran.

𝗲𝓷u𝐦𝓪.i𝒹

Kebingungan menyelimuti wajah para tentara bayaran itu.

“Uh…?!”

“Kekuatan macam apa ini…!”

Dengan kekuatan yang tak terbayangkan dari perawakannya yang kecil, Evangeline perlahan-lahan mulai mendorong tentara bayaran itu.

Saat itu.

Whoosh!

Seorang tentara bayaran yang telah menunggu di sayap bergegas ke arah punggung Evangeline.

Dia adalah seorang wanita nakal, yang menjadi sorotan utama dalam pesta mereka. Dia meminta maaf sambil menusuk dengan keras dengan belati kayunya.

“Maafkan aku, Nona!”

“Hah?!”

Belati itu mengarah ke kaki Evangeline, tapi dia segera mengangkat kakinya untuk menghindari serangan itu.

Dan itulah akhirnya.

“Eh?”

Evangeline, yang telah mempertahankan posisinya, kehilangan pusat gravitasinya.

“Yaaaaaaah!”

“Dorong dia keluar-!”

𝗲𝓷u𝐦𝓪.i𝒹

Ketiga prajurit tentara bayaran itu segera mengerahkan semua kekuatan mereka untuk mendorong Evangeline kembali.

“Whoa! Tunggu sebentar, tunggu-!”

Evangeline, yang kehilangan keseimbangan, mencoba melawan, tetapi sia-sia.

Buk!

Dia akhirnya berguling keluar dari arena…

Setelah berguling satu kali di tanah, Evangeline dengan cepat bangkit seperti tupai.

Dia kemudian berteriak pada saya.

“Tunggu, itu curang! Bukankah begitu?!”

“Nah~. Bunyikan. Kamu telah ditekan.”

“Di mana hal semacam ini… Tidak bisakah kau memberiku kesempatan sekali lagi?!”

Aku menggelengkan kepalaku dengan tegas. Tidak ada hal seperti itu dalam sebuah pertandingan.

‘Evangeline memang punya sifat [Rawan Kesalahan], tapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, hero kelas N melakukannya dengan baik.

Meskipun 2 lawan 5, perbedaan kelas dan level antara partai utama dan partai kelas N sangat besar.

Mereka mengatasinya dengan konsentrasi personel sesaat dan taktik serangan mendadak.

Mereka melakukannya dengan baik, teman-teman ini.

Sementara Evangeline berteriak, menjambak rambutnya, keempat pahlawan kelas N saling tos satu sama lain dan berbalik.

Sekarang, mereka tinggal menekan Lucas, yang sendirian.

Namun.

“Ah~ Maaf, teman-teman.”

Pemandangan yang terjadi di sisi lain arena tidak terlalu memberi harapan.

Lucas memegang kerah baju Dion, menggantung di udara dengan satu tangan.

Dion, yang telah mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah, bergumam sedih.

“Tuan Ksatria, Anda terlalu kuat…”

Saat berikutnya, Lucas dengan santai melempar Dion di tangannya keluar arena.

Buk!

“Batuk!”

Dion, yang hampir tidak berhasil melakukan teknik jatuh, berjuang untuk bangkit.

Gedebuk. Buk.

Dengan setiap langkah menuju musuhnya yang tersisa, Lucas menggeram pelan.

“Berikutnya.”

Wajah para pahlawan N-Rank memucat dalam sekejap.

***

Pada akhirnya, anggota partai N-Rank yang tersisa masing-masing dijatuhkan oleh Lucas dan dilempar keluar arena seperti bola karet.

Melihat para pahlawan N-Rank mengerang di tanah, aku tertawa kecil.

‘Ada perbedaan peringkat, tapi perbedaan levelnya lebih besar.

Lucas saat ini berada di level 37.

Di sisi lain, level rata-rata party N-Rank berada di pertengahan belasan. Persaingan tidak seimbang sejak awal.

𝗲𝓷u𝐦𝓪.i𝒹

“Namun, strategi awalnya cukup baik.

Menggunakan fakta bahwa Evangeline lebih tidak berpengalaman daripada Lucas, mereka segera mengalahkannya. Kemudian, mereka berlima bekerja sama melawan Lucas.

Strategi itu sendiri cukup bagus. Masalahnya adalah Lucas cukup kuat untuk menghancurkan kerangka strategi itu.

“Ha-ha.”

Kecewa, Dion, yang telah pingsan di tanah, tertawa kosong.

Pada akhirnya, yang berdiri di tengah arena adalah Lucas.

Kemenangan menjadi milik partai utama.

“Saya sudah menduga, tapi kami benar-benar tidak punya peluang.”

“Tapi kami tidak melakukan setengah buruk.”

Setelah menjabat tangan sang pemenang, tangan Lucas, dan memberinya tos,

Dan menepuk bahu Evangeline yang tertunduk lesu,

Aku turun di samping Dion, sambil tersenyum tipis.

“Strategi yang disesuaikan dengan lawan. Dan tekad yang kuat untuk menjalankannya.”

Dion menggaruk bagian belakang kepalanya. Pemuda yang menyerupai anak ayam itu tersenyum sedikit canggung.

“Di atas segalanya… keberanian untuk menghadapi dan menyerang musuh yang lebih besar dari dirimu sendiri.”

Aku melihat sekeliling. Baik anggota partai utama maupun para pahlawan N-Rank memperhatikan kata-kataku.

Aku mengangguk dengan serius.

“Itu bisa dikatakan sebagai kebajikan pertama yang dibutuhkan oleh mereka yang menghadapi monster.”

Untuk Membunuh Raksasa,

Seseorang harus bisa bertarung tanpa mundur dari musuh yang jauh lebih besar dari dirinya sendiri.

Itu saja sudah merupakan bakat yang luar biasa.

“Aku minta maaf karena meremehkan dan tidak memanfaatkan kalian dengan baik, semuanya.”

Aku membantu setiap pahlawan N-Rank berdiri dengan menawarkan tanganku.

“Dan aku juga minta maaf sebelumnya.”

Setelah membantu Dion berdiri terakhir, aku dengan jahat meringkuk di salah satu sudut mulutku.

“Karena kau telah membuktikan kemampuanmu, kau akan bekerja sampai mati mulai sekarang.”

“Itulah yang kami harapkan, Yang Mulia.”

Dengan wajah polosnya yang seperti anak ayam, Dion tersenyum penuh ambisi.

“Jika kami ingin hidup kurus dan panjang umur dalam persembunyian, kami tidak akan menjadi tentara bayaran sejak awal.”

Tak disangka, personel yang selama ini saya abaikan menjadi bagian dari tangan saya.

Mereka semua adalah N-Rank.

Di dalam game, dan di sini juga, itu adalah party terlemah yang pernah saya gunakan.

Saat sub-partai kedua – ‘Dion’s Mercenaries’ dipanggil ke tim pertama telah tiba.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda dapat melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt