Chapter 9

“Lilly.”

Saya mencoba untuk bergerak ke arah Lilly, tetapi dia mengangkat tangannya untuk menghentikan saya.

“Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Aku mungkin bisa membarikade pintu masuk sedikit lagi, tapi laba-laba dari Legiun Laba-laba Hitam akan segera menerobos masuk.”

“…..”

“Waktu kita hampir habis. Cepatlah.”

Sambil menahan sejumlah laba-laba hitam dengan punggungnya yang lembut, Lilly memberikan senyuman yang berani.

“Jangan biarkan kematian kita sia-sia.”

Sambil mengatupkan gigi, aku bangkit dan berteriak.

“Apa yang kalian lakukan, artileri!”

Pasukan artileri masih berjuang untuk pulih dari keterkejutan akibat kejatuhan itu. Tanpa menghiraukannya, aku memarahi mereka dengan keras.

“Isi peluru terakhir!”

“Tapi, Yang Mulia.”

Kapten artileri, yang terjatuh dan kemungkinan pergelangan kakinya terkilir, memberikan laporannya dengan suara yang terputus-putus. Dia tidak dapat berdiri atau berjalan dengan benar.

“Seperti yang sudah saya beritahukan sebelumnya, meriam itu sudah melebihi batas daya tahannya.”

“…”

“Inti sihirnya juga sudah mencapai batasnya. Jika kita menembak, meriam itu akan meledak.”

“Kita semua akan mati, tertusuk taring laba-laba.”

Aku bergerak ke arah meriam mana yang tergeletak di tanah.

Dudukannya terpecah-pecah, tapi untungnya, badan meriam itu masih utuh.

“Bukankah lebih baik turun bertempur? Bahkan jika kita binasa dalam kobaran api, setidaknya kita harus melempar dadu.”

“…”

Kapten artileri yang terdiam menatapku.

“Bagaimana kamu akan membidik?”

Aku juga mendongak.

Meriam itu hancur di lantai pertama, dengan puing-puing membentuk dinding di sekeliling kami.

Rasanya seperti terjebak di dalam sumur. Kami bisa melihat langit melingkar di atas tembok, tapi kami bahkan tidak bisa melihat sekilas lokasi Ratu Laba-laba Hitam.

“Kami tidak bisa melihat. Kami bahkan tidak memiliki sudut tembak untuk ratu. Dudukannya hancur.”

“Pegang meriam dengan tanganmu.”

Jika kami tidak memiliki gigi, kami harus mengunyah dengan gusi.

“Kita tidak perlu membidik. Biarkan saja Damien yang menarik pelatuknya.”

Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana cara kerja kemampuan melihat jauh, tetapi jika Damien, yang memiliki kemampuan itu, menarik pelatuknya, maka akan ada penyesuaian.

Saya tidak punya pilihan selain mempercayainya.

“Isi peluru terakhir. Itu adalah perintah.”

“… Mengerti.”

Kapten artileri berhenti berdebat dan dengan patuh mulai memasukkan peluru terakhir ke dalam meriam.

𝐞numa.𝐢d

Aku berjalan ke arah Damien. Damien sedang duduk di tanah, bernapas tipis.

“Damien.”

“…”

Damien, dengan mata terpejam, menoleh ke arahku.

Darah merembes dari bawah matanya, dan wajahnya pucat sekali. Dia terengah-engah kesakitan.

“Ini adalah yang terakhir kalinya. Anda hanya perlu menembak sekali lagi.”

“…”

“Sekali lagi. Kumpulkan kekuatanmu sekali lagi.”

“… Yang Mulia.”

Damien menundukkan kepalanya dengan lemah.

“Apa tujuan dari semua ini? Terlepas dari apa yang saya lakukan… tidak ada yang berubah.”

“Satu tembakan lagi, dan binatang itu akan tamat.”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

-Batuk! Batuk!

Damien, yang sekarang batuk dengan keras, bergumam dengan nada kosong.

“Anggap saja aku menarik pelatuknya sekali lagi. Anggap saja aku mengalahkan ratu laba-laba itu. Apa yang akan berubah?”

Ekspresi keputusasaan terpancar dari bibir tirus Damien.

“Aku akhirnya mengerti. Setengah dari rekan-rekan saya sudah pergi. Tidak ada pembalasan yang bisa mengembalikan mereka.”

“…”

“Selalu seperti ini. Tidak peduli seberapa keras aku bekerja keras, seberapa banyak aku bertempur, dunia hanya mengambil dariku. Tidak ada yang berubah.”

“Damien.”

“Aku sudah muak. Aku tidak ingin hidup seperti ini lagi. Aku ingin bersama teman-temanku…”

“Damien!”

Saya menyela, dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah menurutmu dunia ini tidak adil?”

Tertegun sejenak, Damien mengangguk.

“Ya.”

“Apakah kamu merasa bahwa hidup tetap menyakitkan bahkan setelah melewati rintangan yang menantang?”

“… Ya.”

𝐞numa.𝐢d

Sebagai jawaban kepada Damien, saya menyeringai dan membalas,

“Berhentilah mengeluarkan omong kosong yang begitu jelas, bodoh!”

“Apa?!”

Dengan kasar mencengkeram kerah baju Damien, aku menariknya ke arahku.

Aku berteriak pada Damien, yang terengah-engah.

“Tentu saja, kesulitan hidup ini sudah diatur ke neraka! Wajar jika tidak ada save atau load dalam mode Ironman!”

Itu bukanlah game yang berada di mode Ironman Neraka.

Sejak awal, dunia ini memang seperti itu.

“Tidak adil, tidak rasional, tidak ada yang sesuai dengan keinginan kita! Itulah hidup! Siapa yang tidak tahu itu?”

Kita hidup di tengah-tengah kenyataan pahit ini.

Meski begitu…

“Lalu apa? Apakah Anda hanya akan menyerah dan menerima kematian yang lembut?”

Apakah Anda akan meninggalkan strategi?

“Tidak!”

Strategi itu harus terus berlanjut.

Sampai saat kehidupan berhenti.

“Aku akan bertarung! Saya akan merencanakan dan menggelepar sampai akhir!”

Dengan itu, saya melemparkan Damien ke tanah.

Damien tergeletak lemas di lantai. Saya menghunus pedang yang selalu ada di sisi saya, tidak pernah terhunus sebelumnya.

“Jika kau sangat menginginkan kematian!”

Aku mengacungkan pedang terhunus ke arah Damien. Dia menegang.

“Tusukkan pedang ini ke lehermu sendiri.”

“…”

“Tapi jika kau seorang pengecut yang tak punya nyali untuk melakukannya, Damien.”

-Dentang

Dengan acuh tak acuh, aku membuang pedang dan duduk di hadapan Damien, menyelaraskan tatapan kami.

“Kalau begitu jadilah pemicunya.”

“… Apa?”

“Hentikan kesedihanmu untuk rekan-rekanmu yang gugur. Yang kau butuhkan untuk berfungsi adalah tuanmu, aku.”

𝐞numa.𝐢d

Aku meletakkan tanganku di pundak Damien dan mengencangkan genggaman tanganku.

“Jangan mencari pembenaran yang tidak perlu untuk hidup. Kau adalah pionku! Kunciku! Pemicunya! Hanya itu yang kau butuhkan!”

“…”

“Itu sudah cukup, Damien.”

Itulah titik baliknya.

[Ash (EX) telah mengaktifkan skill!]

[Skill Pasif – Komandan Pantang Menyerah]

Pemberitahuan sistem menghalangi sebagian pandanganku, tapi aku tidak menghiraukannya. Aku memegang pundak suar harapan terakhirku.

“Ini adalah perintah, pemicuku.”

Cahaya halus merembes dari ujung jariku. Tampaknya skill pasif yang baru saja kubuka mulai berlaku.

Aku tidak yakin dengan implikasinya, tapi bahu Damien yang bergetar… perlahan-lahan menjadi tenang.

Aku mengangguk dengan serius.

“Ledakkan wajah makhluk sialan itu.”

“…”

Damien tidak bergerak, mirip dengan patung yang sudah usang dimakan waktu, tidak ada respon yang keluar darinya.

Setelah bertahan beberapa detik dalam keheningan yang mendalam, akhirnya…

“… Ya, Yang Mulia.”

Kepala Damien mulai mengangguk perlahan.

Wajah yang hampir menangis, namun dengan tangguh menahannya, membuatku terpaku.

“Jika itu adalah keputusan Anda.”

𝐞numa.𝐢d

***

“Kami tidak punya cara untuk mendinginkan laras.”

Kapten artileri berkata, setelah mengisi peluru terakhir.

“Tidak ada mantra pendingin, tidak ada air untuk menjadi pendingin. Dalam kondisi ini ….”

“Minggir.”

Aku memposisikan diriku di sebelah meriam mana yang berada di tanah.

“Aku akan menanganinya.”

“Anda, Yang Mulia?!”

Kapten artileri yang tercengang mencoba mencegahku.

“Panasnya tak tertahankan! Jika Anda menyentuhnya sekarang, itu akan jauh lebih buruk daripada sekadar luka bakar!”

“Lebih baik dibakar hidup-hidup daripada binasa di neraka.”

Panas yang menyengat itu terasa jelas, bahkan dari posisi saya di dekat meriam.

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya berputar.

“Apakah Anda siap, Damien?”

Damien duduk di tanah dengan mata terpejam, tangannya dengan ragu-ragu bertumpu pada pelatuk meriam.

“Yang Mulia. Saya tidak bisa melihat apa yang ada di depan saya.”

“Tidak apa-apa.”

“Aku tidak bisa merasakan tanganku.”

“Tidak apa-apa.”

Saya berhasil menstabilkan suara saya.

“Tidak apa-apa.”

“…”

Damien menggigit pelan bibirnya yang pucat.

Aku menggenggam laras meriam mana dengan kedua tanganku.

-Duk!

Dalam sekejap, sarung tanganku terbakar, dan telapak tanganku mulai mendesis di bawahnya.

“Uh, eh…”

Aroma daging hangus tercium di tengah-tengah bau busuk kain yang terbakar.

Namun, saya tetap bertahan.

Karena, saat ini, hanya ini yang bisa kulakukan.

“Ugh-ahhhhh!”

Aku menjerit, mengangkat laras di atas bahuku.

Bahuku terasa terbakar.

Di bawah panas yang menghebohkan dan beban yang sangat berat, tubuhku hampir roboh. Aku merasa seolah-olah aku bisa hancur menjadi tumpukan abu setiap saat.

Lalu.

“Bantu Yang Mulia!”

𝐞numa.𝐢d

Pasukan artileri yang tersisa berlari dan merebut laras dari sisiku.

Aroma daging terbakar juga menguar dari tangan-tangan prajurit artileri yang mencengkeram laras. Bersatu dalam tangisan kami, kami berhasil mengarahkan moncong senapan ke langit.

-Boom! Bum!

Segera setelah itu, Prajurit Pengepung Legiun Laba-laba Hitam menerobos tembok secara massal.

Ratusan laba-laba menyerbu ke arah kami melalui reruntuhan tembok.

Aku berputar dengan tumitku, berteriak dengan suara paling tinggi.

“Damien!”

Seketika itu juga, mata Damien terbuka.

Di dalam matanya yang lebar dan cokelat yang terpaku pada langit, cahaya putih yang menyilaukan berdenyut.

“Tembak-!”

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Damien menarik pelatuknya.

-Klik!

Mana dari inti sihir jahat naik melalui meriam, memercik seperti kabel listrik.

Meskipun mana yang monumental menusuk seluruh tubuhku, entah bagaimana aku tetap berdiri.

Pada saat berikutnya…

-Boom-!

Dengan ledakan yang menghancurkan bumi, tembakan terakhir dilepaskan.

“Temukan sasaranmu.

Tatapanku menelusuri peluru mana berwarna biru langit yang meluncur ke arah langit, di tengah gempuran laba-laba yang mendekat dari segala arah…

‘Tolong tembak…’

Kesadaran terlepas dari genggaman saya.

***

Peluru itu melesat.

Peluru terakhir dari pangkalan garis depan yang runtuh naik seperti kembang api, menusuk langit.

Kemudian, peluru itu mulai turun.

Menggambar jalur parabola yang tajam, dan jatuh seperti bintang jatuh.

-Screeeaach!

Saat Ratu Laba-laba Hitam mendeteksi peluru sihir yang masuk, dia mengeluarkan jeritan yang menusuk, dan Laba-laba Hitam yang menjaganya mulai menumpuk satu sama lain, membangun sebuah dinding.

Itu adalah upaya yang sia-sia sejak awal.

Sebuah peluru dilepaskan dari jantung lokasi artileri yang hancur, mengarah ke musuh yang tak terlihat.

Tanpa tujuan yang tepat, dan bahkan jika meriam mana beroperasi pada kapasitas maksimumnya, tidak ada harapan untuk mengatasi perbedaan jarak dan ketinggian.

-Ssstt…sstt…sstt…sstt…sstt…!

Namun, melawan segala rintangan,

Peluru itu menghantam Ratu Laba-laba dengan presisi.

𝐞numa.𝐢d

Perbedaan ketinggian.

Bubar.

Jarak.

Bubar.

Ratusan, ribuan binatang yang menghalangi jalannya.

Bubar.

Peluru biru langit, menelusuri lintasan yang menentang hukum dunia ini, menghancurkan pertahanan berlapis.

Peluru itu menembus semua penghalang dan mencapai sang ratu.

Seolah-olah hanya memerankan hasil yang telah ditentukan.

-Screeeeeech-!

Entah karena marah atau takut, Ratu Laba-laba yang berteriak itu tertembak tepat di dahinya oleh peluru,

-Gedebuk!

Tanpa ada sedikitpun penyimpangan.

-Boom-!

Peluru melenyapkan kepala ratu yang mengerikan itu dengan sapuan yang bersih.