Chapter 83

Selama ini, Aider telah memantau kelima anggota Pasukan Khusus Aegis Tim 8, untuk berjaga-jaga seandainya terjadi keadaan darurat.

Ada masalah Lilly, dan saya tidak bisa tidak merasa cemas.

Namun demikian, tidak ada yang mencurigakan yang ditemukan. Mereka hanya mengobrol di antara mereka sendiri, seperti anak-anak seusia mereka.

“Terlepas dari pikiran apa yang mereka simpan, kita memang membutuhkan kekuatan mereka. Kerahkan mereka dalam pertempuran pertahanan ini.”

Lucas setuju, dan Lilly, pada akhirnya, setuju untuk berpartisipasi dalam pertempuran pertahanan ini.

Penempatan mereka dalam pertempuran pertahanan ini sebagai sub-partai sekarang telah dikonfirmasi.

Jadi, tiga hari sebelum pertempuran pertahanan, pada sore hari, kami berada di ruangan tempat Tim Pasukan Khusus Aegis 8 menginap.

“Bawa mereka masuk, Lucas.”

“Ya, Tuanku.”

Mengikuti perintahku, Lucas membawa lima set pakaian baru dan meletakkannya di kamar.

“Tuanku, ini…?”

Aku mengangguk pada para anggota Pasukan Khusus, yang terlihat bingung.

“Mulai sekarang, kalian berlima akan memakai ini.”

Godhand dengan hati-hati mengambil pakaian itu.

Mantel dan jaket, kemeja dan celana panjang, dasi, dan sepatu bot kulit.

Itu adalah komposisi khas seragam Kekaisaran, tetapi desainnya berbeda.

Sementara seragam Kekaisaran dibuat secara eksklusif dalam warna hitam, pakaian ini memiliki percikan warna merah yang jelas di sekujur tubuhnya.

“Ini adalah pakaian!”

“Anda benar-benar menyiapkan segalanya untuk upacara?!”

Kecuali Godhand, para agen lainnya segera mengenakan jas, mata mereka berbinar-binar.

Godhand bingung antara mengendalikan bawahannya atau mengenakan seragam itu sendiri.

Saya menjelaskan sambil tertawa kecil.

“Ini adalah prototipe seragam yang akan dibagikan kepada para prajurit di garis depan monster.”

Bagaimana cara menumbuhkan rasa memiliki di antara anggota kelompok?

Ada banyak cara, tetapi yang paling mudah adalah dengan membuat mereka mengenakan pakaian yang sama.

“Ketika kami merekrut beberapa tentara bayaran, mereka kesulitan untuk membentuk satu organisasi… mereka tidak memiliki rasa kebersamaan.

Situasinya sama di garis depan monster di sini.

Karena kami mempekerjakan tentara bayaran dari seluruh dunia, mereka semua bertindak sendiri-sendiri, berjuang untuk berintegrasi ke dalam satu organisasi.

Oleh karena itu, salah satu cara untuk meningkatkan rasa memiliki dalam permainan ini adalah dengan ‘menciptakan seragam’.

Biayanya sedikit mahal, karena harus didistribusikan ke seluruh pasukan, tetapi efeknya cukup memuaskan.

Jadi, saya telah menciptakan seragam terpisah untuk para tentara yang akan dikenakan di garis depan monster.

Dan di atas segalanya, ini adalah keyakinan pribadi saya.

‘Seragam harus keren.

𝗲𝓃um𝐚.𝐢𝐝

Seragam itu haruslah merupakan item fashion yang fantastis. Seragam harus sangat bergaya sehingga orang bisa memakainya dengan bangga dalam suasana apa pun.

Dengan begitu, semua orang akan merasa bangga memakainya, dan beberapa bahkan akan bergabung dengan tentara hanya untuk memakainya.

Seragam Kekaisaran pada awalnya memiliki desain yang bagus. Tetapi mereka agak ketinggalan zaman.

Namun, seragam yang baru dibuat untuk lini depan monster cukup canggih dan keren.

Dari sudut pandang saya, dan Aider setuju, bahkan Evangeline yang sedang menyeruput air pun memuji keindahannya.

Dengan standar ini, seharusnya sudah cukup bagus.

“Saya membuat ini sebagai prototipe, tapi ternyata agak kecil. Saya pikir ini akan muat untuk kalian.”

Kata saya, sambil menunjuk ke kain yang melekat pada mantel.

“Dan, kalian harus lebih menyembunyikan identitas kalian… jadi, aku memasangkan kerudung dan cadar.”

Semua agen mengenakan kerudung dan menutupi mata mereka dengan cadar.

Tutup-

Godhand juga mengenakan mantel itu, wajahnya tersembunyi oleh tudung dan cadar.

“Mulai sekarang, kalian bukan lagi Pasukan Khusus Aegis Tim 8. Tim kalian sudah mati.”

Aku mengangguk ke arah lima agen yang berdiri di depanku.

“Mulai saat ini, kalian adalah satuan tugas khusus yang berada di bawah Pangeran Ketiga Ash ‘Pembenci Terlahir’ Everblack. Kalian adalah ‘Skuadron Bayangan’.”

Agen-agen ini dikutuk.

Secara resmi, mereka akan dieksekusi di garis depan monster ini.

Terlepas dari penghapusan identitas mereka yang akan segera terjadi, akan menjadi masalah untuk terus memperlakukan mereka sebagai Pasukan Khusus Aegis.

Meskipun ini mungkin terlihat seperti permainan pura-pura, setidaknya aku memutuskan untuk mengubah nama mereka.

“Sekarang, anggota Skuadron Bayangan.”

Kelima agen, yang sekarang dipanggil dengan nama baru, menatapku, mata mereka bersinar.

Aku memberikan sedikit senyuman kepada mereka.

“Ayo kita berburu monster.”

***

“Aku akan menjelaskan strategi dasar dari pertempuran pertahanan ini.”

Di ruang resepsi mansion.

Lucas, Evangeline, Damien, Lilly. Anggota partai utama berkumpul.

“… Sebelum pengenalan strategi, pertama-tama.”

Aku menunjuk ke arah pintu.

“Mari saya perkenalkan sub-partai yang baru dibentuk.”

𝗲𝓃um𝐚.𝐢𝐝

Sub-partai yang terdiri dari lima orang, yang telah menunggu, dengan tertib berjalan ke ruang resepsi.

Lucas dan Evangeline, yang sudah tahu, bersikap tenang, dan Lilly menatap mereka dengan tatapan yang rumit.

Hanya Damien yang tampak terkejut dan membuka matanya lebar-lebar.

“Orang-orang ini baru saja ditugaskan di bawah saya. Untuk alasan tertentu, wajah mereka disembunyikan. Mereka disebut ‘Skuadron Bayangan’.”

Chuk!

Kelima anggota Skuadron Bayangan menundukkan kepala mereka serempak.

“Oh.”

Mempertimbangkan kedisiplinan mereka dibandingkan dengan suasana santai di pesta utama, Damien menyatakan kekagumannya.

“Partai utama dan sub-partai akan bekerja sama, tapi mengingat bahwa pertempuran pertahanan dalam tiga hari, terlalu berlebihan untuk mengharapkan harmoni yang sempurna. Kami akan memberikan tugas yang terpisah.”

Setelah mendudukkan semua orang, saya meninggikan suara.

“Pertama, izinkan saya menjelaskan taktik besar untuk pertempuran pertahanan ini.”

Aider membawa materi pengarahan yang telah dia siapkan. Itu adalah ikhtisar pertempuran pertahanan, ditulis dengan kapur di papan tulis.

Saya berdiri di depan papan tulis dan menulis ‘Killzone’ dengan kapur.

“Apa yang harus kita lakukan sama seperti biasanya. Buatlah sebuah killzone.”

Lucas memasang wajah bingung.

“Tapi, Tuanku. Bukankah musuh kita kali ini adalah Legiun Gargoyle? Jika demikian, mereka akan terbang melintasi langit, bukan?”

“Memang.”

“Kalau begitu, zona bunuh… yaitu, taktik yang membatasi pendekatan mereka dengan menggunakan tembok dan barikade tidak mungkin dilakukan, bukan?”

Aku mengangguk setuju.

“Lucas benar. Rintangan seperti tembok atau barikade tidak akan efektif melawan mereka. Kita tidak bisa membentuk zona bunuh diri di tanah.”

Selanjutnya, aku menyeringai dan mengetuk papan tulis.

“Oleh karena itu, kita akan membuat zona bunuh diri… di langit.”

Di papan tulis terdapat perhitungan jumlah meriam dan ballistae yang dimiliki Crossroad, dan jumlah amunisi yang akan dihabiskan jika mereka terus menerus ditembakkan selama pertempuran pertahanan.

“Kita akan membentuk jaring api dengan menembakkan meriam dan ballistae tanpa henti, menciptakan ‘dinding’ peluru dan panah.”

“…?!”

Kepada anggota partai yang terkejut, saya melanjutkan penjelasan saya.

“Tentu saja, para bajingan Gargoyle adalah makhluk ajaib yang terbuat dari benda-benda seperti batu dan baja. Tentu saja, mereka memiliki pertahanan fisik yang tangguh.”

Mereka memiliki pertahanan fisik yang tinggi dan pertahanan sihir yang rendah.

Ini bisa jadi mirip dengan Armor Hidup Tahap 1.

𝗲𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Tidak peduli seberapa banyak kita menebar jaring api, akan sulit untuk membunuh mereka dengan ini. Tapi kita bisa memaksa mereka untuk mengambil jalan tertentu.”

Aku menunjuk ke bagian tengah peta garis pertahanan yang digambar di papan tulis.

“Di tengah-tengah garis pertahanan. Kita akan ‘sengaja’ membuat jaring api tipis di sini.”

“Sengaja?”

“Ya. Gargoyle bajingan adalah monster yang menggunakan pertahanan tinggi mereka untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Jika kita menyediakan jalan, mereka akan berbondong-bondong ke sana.”

Aku menggambar sebuah garis panjang di bagian atas dinding yang tergambar di papan tulis.

“Dan kemudian, kita ubah tempat ini menjadi kuburan mayat mereka… menjadi zona pembunuhan.”

Jika strategi dasar zona pembunuhan adalah memaksa jalan dengan rintangan dan memberikan baku tembak kepada mereka yang berkumpul di ruang terbatas,

Untuk Legiun Gargoyle, itu kebalikannya.

Paksakan jalan dengan rentetan tembakan, dan hancurkan mereka yang berkerumun di tempat sempit dengan cara lain.

“Aku mengerti kalau kau sengaja memancing mereka ke sini.”

Lucas bertanya dengan hati-hati.

“Tapi bagaimana kau akan membunuh mereka setelah kau memancing mereka? Jupiter tidak akan bisa ikut serta dalam pertempuran ini… Apa kau punya cara untuk merusak mereka yang berkumpul, Tuanku?”

Baiklah.

Masalah terbesar dengan strategi ini adalah tidak adanya cara untuk merusak mereka yang telah dikumpulkan.

Sekarang Jupiter, Penyihir Petir, keluar karena cedera, apakah ada cara untuk membunuh mereka semua sekaligus?

“Ada cara.”

Itu sebabnya saya bersikeras pada strategi ini!

“Namun, itu tidak lengkap.”

Tapi itu tidak semudah dan senyaman Jupiter.

“Tunggu sebentar. Apakah kalian semua tahu bagaimana bajingan Gargoyle terbang?”

Saat saya tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, semua orang terkejut. Di antara mereka, Damien dengan hati-hati menjawab.

“Apakah mereka tidak menggunakan sayap mereka untuk terbang?”

“Tidak mungkin tubuh seberat itu bisa terbang hanya dengan kekuatan sayap.”

“Jadi… itu sihir?”

“Benar, Damien.”

Aku mengeluarkan sebuah permen dari saku dan melemparkannya kepada Damien.

Menangkapnya dengan kikuk, Damien tidak tahu apa yang harus dilakukannya sejenak, lalu membuka bungkusnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Enak.

“Itu benar. Ada sihir angin di sayap mereka. Sekarang, ini pertanyaan selanjutnya.”

Menyadari bahwa menjawab pertanyaan dengan benar berarti menerima permen, mata para anggota Pasukan Bayangan bersinar tajam. Nafsu makan mereka untuk mendapatkan hadiah sedikit menakutkan.

“Jika dua mantra sihir dengan atribut yang sama bertabrakan, apa yang terjadi?”

Lilly dan Godhand mengangkat tangan mereka secara bersamaan. Mereka bertatapan sejenak, lalu aku menunjuk ke arah Lilly.

“Penyihir Senior. Lanjutkan.”

“Yang memiliki level lebih tinggi menyerap yang memiliki level lebih rendah.”

“Itu benar sekali. Ini, ambillah sebuah permen.”

Aku mengambil permen lain dari sakuku dan melemparkannya ke Lilly.

Menerima permen itu, Lilly dengan canggung memasukkan permen itu ke dalam sakunya.

Aku menatap para anggota Pasukan Bayangan dan menyeringai.

𝗲𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Pertanyaan terakhir. Jadi, jika kita merapalkan mantra angin dengan level yang lebih tinggi pada para bajingan gargoyle itu, apa yang akan terjadi?”

Semua anggota Pasukan Bayangan mengangkat tangan dan berteriak serempak.

“Mereka akan jatuh!”

“Tepat sekali. Sekarang, semuanya ambil satu.”

Saya melemparkan permen kepada setiap anggota Pasukan Bayangan, dan juga kepada Lucas dan Evangeline.

Melihat semua orang dengan senang hati mengunyah permen mereka, aku mengangguk.

“Jika kita paksa mereka dan mengumpulkan mereka di satu tempat, maka gunakan mantra angin dengan level yang lebih tinggi di sana…”

Kami akan mengumpulkan mereka di tengah benteng, lalu menembakkan mantra angin di sana …

“Sihir angin di sayap mereka akan tertelan, dan sayap mereka akan kehilangan daya angkat.”

Dengan kata lain – mereka akan jatuh.

“Kami akan membuat mereka jatuh sebelum mereka bisa mendarat di dinding benteng.”

Barulah para anggota kelompok yang memahami rencanaku menghela napas kecil tanda mengerti.

“Mereka terbuat dari batu atau baja, teman-teman yang berat. Mereka tidak akan bertahan tanpa cedera jika jatuh dari langit ke tanah.”

Inilah perbedaan antara gargoyle dan baju besi hidup.

Armor hidup adalah hantu yang melekat pada baju besi. Bahkan jika baju besi itu agak rusak, hantu itu tetap tidak terluka dan terus bergerak.

Bahkan ketika kami menjatuhkan mereka dari dinding benteng, mereka akan memanjat kembali, sama sekali tidak terluka.

Di sisi lain, gargoyle memiliki ketahanan fisik yang lebih tinggi, tetapi jika tubuh mereka patah, mereka akan mati.

“Selalu ada sayap untuk jatuh.

Jika ada musuh di atas kepala saya, langkah pertama dalam strategi adalah menurunkan mereka ke tingkat mata saya.

Pemikiran para pemain saya dimulai dari mencari cara untuk mencuri sayap mereka.

“Tapi kita tidak punya orang yang bisa menggunakan sihir angin di antara kita, bukan?”

“Itu sebabnya saya memerintahkan perbaikan sebelumnya. Kita punya artefak sihir angin.”

Saat aku menatap Lilly, Lilly mengangguk.

“Ya, Yang Mulia. Semua artefak yang Anda perintahkan untuk diperbaiki sudah siap.”

“Bagus. Kami memiliki tiga artefak Proyektor Angin Puyuh yang akan ditempatkan di dinding kali ini. Namun, ada masalah. Lilly, berapa waktu operasional dan pengisian daya untuk artefak tersebut?”

“Setiap artefak dapat beroperasi selama 5 menit. Dan mereka membutuhkan waktu 15 menit untuk mengisi ulang.”

Itulah masalahnya.

Dan itu adalah bagian yang tidak lengkap dari operasi.

“Benar. Ada celah di antaranya.”

Artefak mulai mengisi daya setelah digunakan.

Artefak pertama memberikan perlindungan anti-pesawat selama 5 menit dan kemudian mengisi ulang. Proses ini memakan waktu 15 menit.

Dua artefak lainnya secara bergantian memberikan perlindungan anti-pesawat, dan pada saat artefak ketiga berhenti beroperasi.

Ada 5 menit tersisa hingga artefak pertama mengisi ulang daya.

5 menit.

Selama 5 menit, langit dibiarkan terbuka.

“Musuh akan berkerumun selama celah ini.”

Akhirnya, mereka yang melewati zona kematian angin selama 5 menit ini… Kita tidak punya pilihan selain menghadapi dan melenyapkan mereka secara fisik.

“Kami tidak punya pilihan selain menghadapi mereka secara langsung. Semua orang di Crossroad akan dimobilisasi untuk pembuatan jaring api.

Ini adalah kelompok pahlawan yang berkumpul di sini yang harus mengusir mereka yang mendarat di dinding melalui pertarungan tangan kosong.

“Lucas. Evangeline. Damien. Lilly. Dan aku. Kami, kelompok utama, akan menangani garis depan di dinding.”

Aku mengamati anggota kelompok utamaku yang sudah kukenal.

Anggota terpercaya yang bertempur di sampingku membalas tatapanku dengan senyuman. Mereka sangat lucu.

Selanjutnya, aku melihat Pasukan Bayangan.

𝗲𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Dan mereka yang menerobos kami akan ditangani oleh sub-partai, Pasukan Bayangan. Kalian akan bergantian dengan kami dan bertarung jika diperlukan.”

Kelima elf itu… menggulung sepotong permen di mulut mereka dan mengangguk padaku dengan wajah serius.

‘Perlakuan yang akan kamu terima mulai sekarang akan ditentukan oleh pertempuran ini.

Mereka harus merasakannya, bahkan jika aku tidak mengatakannya.

Ini adalah waktu mereka untuk menunjukkan kemampuan mereka. Pasukan Bayangan akan melakukan yang terbaik.

“Akhirnya, para bajingan gargoyle yang menerobos Pasukan Bayangan dan menembus ke dalam tembok akan ditangani oleh sub-partai ketiga.”

Aku telah mengatur sub-partai yang terdiri dari para pahlawan kelas N yang direkrut dari waktu ke waktu.

Saya sebelumnya telah mengumpulkan dan menjelaskan operasi kepada mereka.

Mereka akan memegang garis pertahanan terakhir di dalam tembok.

Dalam kasus terburuk, mereka adalah cadangan terakhir untuk memblokir monster sambil mengevakuasi warga. Saya bahkan membagikan permen kepada mereka sebelumnya.

“Ini akan menjadi pertarungan jarak dekat yang sengit. Dan situasi yang tidak terduga akan terus muncul.”

Saya menambahkan kata-kata berikutnya dengan enggan.

“Akan ada lebih banyak korban daripada tahap sebelumnya.”

Banyak yang akan terluka. Beberapa bahkan mungkin akan mati.

Di antara para pahlawan di sini, kita mungkin akan kehilangan seseorang.

“Tahap 2, kami menghindari kehilangan anggota party karena pengorbanan Margrave, dan di Tahap 3, melalui perpaduan antara keajaiban dan keberuntungan, tidak ada yang tewas. Tapi kali ini, berbeda.”

Kami akan melakukan yang terbaik agar tidak ada yang tewas.

Tetapi pada saat yang sama, kami harus mempersiapkan diri untuk kemungkinan kehilangan.

Itulah sifat garis depan monster ini, dan sebagai komandannya, saya harus menanggungnya.

“Saya berdoa untuk perjuangan kalian yang gagah berani.”

Para anggota dari kedua belah pihak, bangkit dari tempat duduk mereka, menundukkan kepala ke arah saya secara serempak.

Meskipun terdengar basi, saya masih merasa harus mengucapkan kata-kata berikutnya.

“Bertahanlah. Kalian semua.”

***

Tiga hari kemudian.

Pagi hari di hari pertahanan telah tiba.

Dan, saat langit menjadi hitam.

Monster-monster itu menukik masuk.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt