Chapter 82

Sejak saat itu, persiapan pertahanan berjalan lancar…

… Tidak, izinkan saya mengoreksi diri saya sendiri.

Persiapan pertahanan menemui rintangan yang signifikan.

“Eeeeek?!”

Masalahnya muncul keesokan harinya.

Awalnya, saya baru saja membawa Godhand untuk memperkenalkannya pada Lilly, tapi Lilly ketakutan.

“Yang Mulia. Yang Mulia. Kemarilah sebentar.”

Menarikku ke samping ke sudut bengkel, Lilly berbisik dengan tangan menutupi mulutnya.

“Anggota baru sub-partai itu, seorang Elf… benar?”

“Ya, bagaimana kau bisa langsung tahu? Ya, dia adalah seorang Elf.”

“Hee, Heeeeee!”

Wajah Lilly menjadi pucat, dan dia mulai gemetar. Apa yang terjadi?

“Hoo… Yang Mulia.”

Setelah menghela nafas panjang, Lilly mulai berbicara dengan tangan menutupi wajahnya.

“Kau tahu, kan? Bagaimana aku mendapatkan karakteristik [Kulit Api].”

Karakteristik yang memungkinkan seseorang menangkis semua serangan fisik dengan mengorbankan mengeluarkan Kekuatan Sihir: [Kulit Api].

Berkat karakteristik ini, aku bisa menyelesaikan Stage 0. Tentu saja, aku ingat. Aku mengangguk tanda mengerti.

“Itu karena para goblin yang menyerbu desa, kan?”

Untuk menghindari terluka dari pedang yang diayunkan oleh segerombolan goblin, Lilly telah membangkitkan karakteristik [Flame Skin].

Itu yang aku tahu, tapi…

“Ya, itu benar. Tapi menurutmu siapa yang membiarkan segerombolan goblin itu masuk ke desa dengan membuka gerbang desa?

“…”

“Keluarga Elf yang merupakan budak rumah kami.”

Aku menelan ludahku yang sudah kering.

Lilly terus menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Orang tuaku merasa kasihan pada keluarga Elf yang dikejar-kejar oleh para pemburu budak, dan membawa mereka masuk. Mereka diberi rumah terpisah di dalam kompleks kami. Mereka dipekerjakan sebagai budak rumah selama setahun, dan diberi semua yang mereka butuhkan. Tapi kemudian…”

Ekspresi kesakitan muncul di wajah Lilly, ekspresi yang belum pernah kulihat saat dia bertarung melawan pasukan laba-laba hitam.

“… Tapi kemudian suatu hari, setelah satu tahun berlalu, mereka tiba-tiba menyatakan bahwa mereka tidak bisa memaafkan manusia. Mereka membuka gerbang desa dan memanggil segerombolan goblin.”

“…”

“Desa dibakar, orang tuaku dibantai, dan aku ditinggalkan sendirian.”

ℯ𝓃u𝐦a.𝒾𝓭

Saya tetap diam.

Setelah melirik dengan cepat ke arah Godhand, Lilly berkata kepadaku dengan tergesa-gesa.

“Yang Mulia. Tidak peduli seberapa besar niat baik yang kita tunjukkan, mereka tetap membenci manusia. Mereka pasti akan mengkhianatimu suatu hari nanti.”

“…”

“Ini demi kebaikanmu. Tidak peduli bagaimana keadaan saat kau merekrut mereka, jangan percaya pada mereka. Sama seperti bagaimana mereka membuka gerbang desaku, mereka juga bisa menyebabkan kehancuran garis depan kita di sini.”

Setelah diam-diam mendengarkan semua yang dia katakan, saya bertanya dengan hati-hati.

“Lilly, apa kau membenci Peri?”

Tanpa ragu-ragu, Lilly menganggukkan kepalanya.

“Meskipun aku takut pada pedang goblin, aku membenci mereka.”

“Meskipun mereka bukan orang yang menganiaya Anda?”

“Maukah Anda, Yang Mulia, membiarkan monster yang belum membunuh siapa pun masuk ke dalam barisan kita?”

“…”

“Anda tidak mungkin bermaksud seperti itu.”

Lilly bersikeras.

“Saya merasakan hal yang sama. Dan mungkin, mereka juga merasakan hal yang sama.”

Ini adalah kenyataan.

“Kita tidak bisa tidak membenci mereka yang bukan dari ras kita.”

Itu adalah rantai kebencian yang panjang dan mendalam yang berasal dari sejarah kuno tanah ini yang tidak saya ketahui.

***

Saat itu.

“Permisi.”

“Eek?!”

Godhand, yang menguping pembicaraan kami dari sudut ruangan, mendekati kami. Sungguh mengejutkan!

“Eek?!”

Meskipun saya sedikit terkejut, Lilly hampir membuat keributan.

“Teguk, teguk!”

Dia bahkan mulai cegukan. Dia pasti sangat membenci peri…

Aku menepuk pundak Lilly dengan lembut. Tenang, teman.

“Saya ingin meminta maaf terlebih dahulu.”

Begitu Lilly akhirnya tenang dan nafasnya teratur, Godhand mulai berbicara dengan tenang.

“Sebagai seorang mata-mata, aku tidak bisa tidak mendengar percakapan kalian. Saya minta maaf karena menguping secara tidak sengaja.”

Aku berkeringat dingin.

“Um … Apa kau mendengar seluruh percakapan kami barusan?”

Godhand menundukkan kepalanya ke arah Lilly dan aku.

“Maafkan aku, tapi ya.”

Setelah mendengar bahwa percakapan kami terdengar, raut wajah Lilly menjadi pucat.

ℯ𝓃u𝐦a.𝒾𝓭

Menatap lurus ke arah Lilly, Godhand dengan tegas menyatakan.

“Lilly, aku ingin memberitahumu satu hal.”

“Apa, apa, apa itu…?”

“Aku tidak bermaksud meminta maaf padamu.”

Godhand melanjutkan dengan nada hormat tapi dingin.

“Bahkan jika aku meminta maaf, itu tidak akan mengembalikan keluargamu yang hilang, juga tidak akan menghapus luka yang kau alami.”

“…”

“Akar dari perasaanmu terhadap ras kami juga tidak akan sembuh.”

Lilly menggigit bibirnya dengan erat. Godhand melanjutkan kata-katanya.

“Tapi Lilly, kita berada di ambang perang.”

“…”

“Bahkan sebelum negaraku dihancurkan, manusia dan elf bertempur bersama melawan invasi monster. Kita menghadapi musuh bersama.”

Godhand menundukkan kepalanya perlahan.

“Bukankah seharusnya kita mengesampingkan perasaan kecil kita dan bertarung bersama, mengikuti kehendak Pangeran?”

Poin yang valid.

Kata-kata Godhand memang benar.

Tapi Lilly menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Beraninya kau menipu perasaanmu dan mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Maaf?”

“Bukankah kau sama denganku? Katakan yang sebenarnya, Elf. Kamu membenci manusia, bukan?”

Tidak seperti dirinya yang biasanya, Lilly membalas dengan keras.

ℯ𝓃u𝐦a.𝒾𝓭

“Kau membenci kami karena menghancurkan bangsamu dan memperbudak bangsamu, bukan?”

“…”

“Kami berperang selama seribu tahun dan memperbudak satu sama lain selama seratus tahun. Kita tidak bisa tidak menyimpan kebencian dan kecurigaan satu sama lain. Sampai salah satu pihak benar-benar lenyap, itu akan terus berlanjut.”

Lilly tiba-tiba menoleh ke arahku.

“Itu adalah benih-benih perselisihan, Yang Mulia.”

Lilly, bibirnya menempel erat, dengan tegas menatapku.

“Bukan hanya saya. Prajurit lain juga, mereka akan merasa tidak nyaman hanya dengan mengetahui bahwa elf berada di garis depan.”

“…”

“Mempekerjakan mereka adalah keputusan yang picik. Saya mendorong Anda untuk mempertimbangkan kembali. Kita bisa bertarung dengan baik sendirian, tanpa elf! Kami telah melakukannya sebelumnya!

“Lilly. Itu mungkin berarti kamu harus terus maju ke garis depan.”

“Aku lebih suka melakukan itu! Aku lebih suka berada di garis depan setiap saat daripada bertarung bersama para elf!”

Lilly, yang sangat ingin pensiun, merasa cukup kuat untuk mengatakan ini.

Aku mengusap dahiku dengan frustrasi.

Lucas juga mengungkapkan kegelisahannya pada ide menggunakan elf.

Mungkin sebagian besar pendapat para prajurit akan lebih sesuai dengan pendapat Lilly.

‘Apa yang harus saya lakukan…?

Saat itu,

“Aku akan jujur padamu, Lady Lilly. Seperti yang Anda katakan, kami tidak menyukai ras manusia.”

Saat Godhand mengakui hal ini, Lilly menatapku tajam.

“Lihat, Yang Mulia! Itulah yang saya katakan!”

Godhand menghela nafas panjang.

“Tapi apakah itu penting?”

“Maaf?”

“Negaraku telah dihancurkan, dan kenyataannya ras kami hidup di bawah kekuasaan manusia. Hidup dan mati seluruh ras kami, termasuk tim kami, ada di tangan Kekaisaran, dan juga di tangan Yang Mulia.”

Godhand menunjuk ke ‘kalung’ di lehernya.

Permata merah, alat peledak kalung bom, berkilauan di lehernya.

“Ras kita hanyalah makhluk remeh yang bisa kehilangan nyawanya kapan saja tanpa anugerah Kekaisaran. Bahkan jika kami menyimpan kebencian, hidup kami masih berada di bawah kaki Yang Mulia.”

“…”

“Saya hanya berharap rekan-rekan senegaranya dari tanah air saya dapat bertahan hidup untuk satu hari lagi. Dan bahwa anggota tim saya bisa sedikit lebih … bahagia.”

Godhand menunduk sambil membetulkan kerah bajunya.

“Hanya itu yang saya harapkan.”

“…”

“Nona Lilly. Bukankah itu sama untukmu?”

Mata Lilly membelalak.

Tatapan Godhand menyapu kaki Lilly, yang terkurung di kursi roda.

ℯ𝓃u𝐦a.𝒾𝓭

“Bukankah demi melindungi orang-orang yang kau cintai, kau melayani di garis depan monster ini, terlepas dari ketidaknyamanan fisikmu?”

“Saya…”

“Peri dan manusia mungkin tidak rukun. Namun, kami berbagi musuh yang sama dan berjuang untuk tujuan yang sama: untuk melindungi orang yang kami cintai.”

“…”

“Apa kita butuh lebih banyak alasan untuk bertarung bersama?”

Lilly, dengan bibir terkatup rapat, menggelengkan kepalanya.

“Aku bisa bertarung bersama para monster sekali. Tapi aku tidak bisa memaafkanmu. Tidak akan pernah.”

“Itu tidak masalah.”

Godhand meludah dengan acuh tak acuh.

“Itu adalah sesuatu yang sudah biasa kulakukan.”

Lilly, yang telah memelototi Godhand selama beberapa saat, perlahan-lahan menoleh padaku.

“Hanya sampai pertempuran pertahanan ini, Yang Mulia.”

“Hmm?”

“Saya akan bertarung dengan Anda dalam pertempuran ini. Tetapi jika pihak itu tetap di sini setelah pertempuran pertahanan selesai, saya akan meninggalkan garis depan ini.”

“…”

“Aku akan masuk. Aku perlu istirahat sebentar.”

Lilly menghilang ke dalam bengkel, menyeret kursi rodanya.

Aku menyeka dahiku yang sakit dengan tanganku.

ℯ𝓃u𝐦a.𝒾𝓭

“Oh, sakit sekali.

Lilly yang saya kenal adalah orang yang baik hati.

Penuh perhatian, mampu merawat orang lain, memprioritaskan kebaikan yang lebih besar di atas keselamatan pribadi.

Untuk Lilly yang seperti itu mengekspresikan kebencian secara terang-terangan.

‘Saya bisa sepenuhnya mengerti.

Jika dia pernah mengalami hal-hal seperti itu di masa kecilnya, masuk akal jika dia membenci seluruh ras Elf.

Banyak kejadian, emosi, dan prasangka yang telah membangun tembok besar antara manusia dan ras lain.

“Itu sangat dalam.

Jauh lebih dalam dari yang saya kira.

‘Begitu dalam hingga tak bisa diisi, jurang kebencian ini.

Emosinya sedalam sejarah dunia ini.

Dalam permainan, tidak perlu mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

Tidak peduli rasnya, karakter dipilih berdasarkan performa dan dijejalkan ke dalam satu partai.

Tapi tempat ini adalah kenyataan.

Asal. Ras. Kekuatan. Ada lebih banyak dinamika di antara orang-orang daripada yang terlihat.

Saya perlu melihat semua faktor ini secara komprehensif agar garis depan dapat berjalan dengan lancar.

‘Manajemen organisasi itu sulit…’

Saya menghela napas dan menoleh ke arah Godhand.

“Saya datang untuk memperkenalkan Anda, tapi akhirnya saya malah diinterogasi.”

Godhand tertawa kecil.

“Tidak apa-apa. Ini benar-benar hal yang biasa terjadi. Dibandingkan dengan yang lain, Lady Lilly agak lembut.”

“Semua orang tampaknya lebih sensitif terhadap masalah ini daripada yang saya pikirkan. Apa aku terlalu keras kepala…”

Saat aku dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalaku, Godhand dengan hati-hati berbicara.

“Yang Mulia sangat menarik.”

“Hah?”

“Bahkan manusia yang memperlakukan kita dengan baik, mau tidak mau, mata mereka menyampaikan prasangka. Ada sedikit kehati-hatian yang tak terbantahkan.”

Godhand dengan halus menurunkan tatapannya ke arahku.

“Tapi Yang Mulia, Anda sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu. Itulah mengapa ini menarik, dan juga… kami berterima kasih.”

“…”

Itu hanya karena aku adalah orang luar yang telah mendiami dunia lain.

ℯ𝓃u𝐦a.𝒾𝓭

Kembali ke Bumi, aku juga adalah orang biasa yang berpikiran sempit.

Aku dengan canggung membasahi bibirku. Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya… aku juga tidak bisa berpura-pura berpikiran terbuka.

“Jadi, tolong jangan terlalu khawatir meskipun orang lain berhati-hati atau meremehkan kita.”

Godhand diam-diam melirik ke arah bengkel tempat Lilly menghilang.

“Kami akan membuktikan diri kami dalam pertarungan pertahanan ini. Bahwa kita juga memiliki nilai.”

Saya berharap partai utama dan sub-partai akan akur.

Percikan api beterbangan bahkan sebelum pertempuran, dan sejujurnya, itu membuatku khawatir.

Nah, harus menghadapi sakit kepala seperti itu dari masalah personel mungkin merupakan bagian dari pekerjaan seorang komandan garis depan.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt