Chapter 80

Beberapa saat kemudian.

Para agen pasukan khusus duduk dengan rapi di lantai ruangan.

Mereka menyantap makanan larut malam dengan gerakan yang tepat dan kaku.

Mereka menggunakan gerakan seperti pisau untuk mengambil makanan dengan garpu, membuka mulut mereka seperti robot, memasukkan suapan, mengunyah tepat sepuluh kali, dan menelannya.

Mereka berlima, seakan-akan melakukan renang tersinkronisasi, mengulangi tindakan yang sama secara bersamaan.

“…”

Menyaksikan tontonan ini membuat saya merasa mual, meskipun saya bahkan belum menyentuh makanan larut malam.

“Hei, um, itu…”

Akhirnya aku tidak tahan lagi dan berbicara.

“Berhentilah bersikap kaku, makanlah dengan nyaman…”

“Apa maksudmu, Yang Mulia?”

Godhand, yang telah duduk berlutut, meletakkan garpunya dengan gerakan tegak lurus dan tersenyum secara mekanis.

“Kami sangat nyaman saat ini.”

“Tidak, saya katakan, saya tidak nyaman! Jika kalian semua bersikap kaku, itu membuatku tidak nyaman!”

Tidak bisakah Anda setidaknya bergerak dengan cara yang lebih organik? Hentikan cara makan dengan sudut kanan, itu membuat persendian saya membeku hanya dengan melihat Anda!

***

Akhirnya, waktu makan larut malam pun berakhir.

Kelima agen pasukan khusus, dengan mulut yang bersih, duduk dengan rapi di depanku.

“Kami akan menghargai anugerah ini, yang serupa dengan perintah surgawi, yang dianugerahkan kepada kami oleh Yang Mulia di lubuk hati kami yang terdalam.”

Saat Godhand bertolak pinggang sebagai tanda terima kasih, empat orang lainnya mengikuti. Saya menyentuh dahi saya yang sakit.

“Tidak, ini bukan perintah surgawi atau apapun, ini hanya makan malam.”

“Anda, Yang Mulia, secara pribadi telah memberikan kebaikan kepada kami yang kelaparan, jika itu bukan anugerah seperti perintah surgawi, lalu apa?”

“Hentikan saja, kumohon…”

Awalnya, saya berencana untuk membuat mereka rileks dengan memberi mereka makan dan kemudian mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi melihat sikap defensif mereka, mendapatkan jawaban yang jujur sepertinya tidak mungkin.

Lagipula, tidak akan semudah itu bagi mereka untuk membuka diri.

Jadi, alih-alih menanyakan apa yang saya maksudkan, saya memutuskan untuk memulai dengan pertanyaan yang tidak terlalu langsung.

“Kapan kalian berlima menjadi sebuah tim?”

Pertanyaan itu dimaksudkan untuk mencairkan suasana dengan menanyakan tentang kisah mereka, karena mereka tampak relatif dekat satu sama lain.

Namun demikian.

“Tim 8 kami baru terbentuk satu setengah tahun yang lalu. Tapi, karena kami semua dilatih sebagai calon pasukan khusus, kami sudah saling mengenal sejak kecil.”

Sebuah jawaban yang agak berat muncul kembali.

Saya bertanya dengan gugup.

“Calon pasukan khusus? Dilatih?”

en𝓾𝓂a.i𝒹

“Kami, para elf, yang kehilangan negara dan tanah kami, hanya memiliki kami sebagai sumber daya yang tersisa. Kami ‘menjual’ sumber daya manusia dengan berbagai cara.”

“…”

“Anak-anak dengan bakat tempur dilatih sejak usia dini sebagai calon pasukan khusus. Mereka bahkan dikerahkan dalam pertempuran kecil. Kemudian, sesuai dengan strategi yang ditetapkan oleh para petinggi, mereka yang memiliki kemampuan yang sesuai digabungkan untuk membentuk sebuah tim.”

Godhand menunduk dan menjawab dengan perlahan.

“Untuk operasi yang satu ini, kami dilatih sebagai sebuah tim dan dikerahkan…”

“… Terlepas dari keberhasilan atau kegagalan, kamu dibuang?”

“Ya.”

Saya mengatupkan mulut saya rapat-rapat.

Dari sudut pandang ‘manusia’ dan ‘kekaisaran’, pendekatan ini sangat efisien.

Betapapun berbahayanya operasi itu, mereka tidak mempertaruhkan nyawa manusia yang berharga.

Risikonya rendah. Jika mereka berhasil, itu bagus, jika mereka gagal, mereka bisa membuang kita.

Itu adalah perbuatan yang dilakukan oleh ras lain, para elf, yang dulunya adalah musuh manusia. Mungkin ada berbagai alasan untuk membuang mereka.

Secara politis, pragmatis, risikonya hampir tidak ada, dan keuntungannya mudah. Seberapa efisienkah ini?

Namun.

Namun…

Seberapa kejamkah ini?

Konsep menggunakan nyawa ras lain, tanpa malu-malu sebagai peluru. Bagaimana…

“Siapa komandan tertinggi Pasukan Khusus Aegis?”

Aku bertanya dengan hati-hati.

“Siapa?”

en𝓾𝓂a.i𝒹

Aku ingin tahu siapa yang membuat keputusan kejam ini.

Godhand ragu-ragu sejenak tapi akhirnya mengangguk.

“Mengapa aku ragu untuk memberitahumu sekarang? Kau mungkin sudah tahu. Kamu pasti hanya ingin aku memastikannya.”

Tidak, saya benar-benar tidak tahu…

“Komandan tertinggi Pasukan Khusus Aegis selalu menjadi kepala kebijakan dalam negeri keluarga kerajaan. Saat ini-”

Mata Godhand sejenak dipenuhi dengan teror saat dia melontarkan nama itu.

“Pangeran kedua, Yang Mulia Fernandez.”

“…”

Fernandez ‘Penjaga Ember’ Everblack.

Orang yang mengirimkannya padaku, saudaraku.

Setelah mendengar nama Fernandez, wajah para anggota pasukan khusus lainnya menunjukkan tanda-tanda gangguan.

Saya menangkap semua itu.

Para anggota pasukan khusus yang tidak merasa takut untuk mengorbankan nyawa mereka sendiri.

Bahkan mereka merasakan teror.

‘Orang macam apa dia ini…’

Bagaimanapun, suasananya menjadi terlalu berat, jadi saya mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimana kamarnya? Bisakah kamu tinggal di dalamnya?”

Wajah para anggota Pasukan Khusus langsung cerah.

Beberapa gelisah dengan tangan mereka, melirik ke arah bantal dan kasur yang berguling-guling di belakang mereka.

Mereka tampak tidak sabar untuk segera menyentuhnya.

“Yang Mulia. Kami telah dikurung di penjara untuk narapidana hukuman mati selama beberapa bulan terakhir, dan kami telah diseret ke sini dengan kereta kawal selama beberapa hari terakhir.”

Godhand tersenyum lembut.

“Ruangan ini tak ubahnya seperti surga. Sejujurnya, kami bahkan tidak ingin keluar dari sini.”

“Tidak, itu masalah…”

Tolong jangan berubah menjadi pertapa… Saya juga seorang streamer yang tinggal di depan komputer…

“Apakah makanannya enak? Saya mencoba untuk menjadi perhatian.”

Meskipun Peri bukannya tidak bisa makan daging, diet mereka terutama adalah vegetarian.

Saya meminta kepala koki untuk menyiapkan menu yang berfokus pada vegetarian.

Makanan yang kubawa sebagai camilan larut malam juga dibuat dari sisa makanan.

“Setelah hanya makan di penjara, menikmati hidangan ini terasa luar biasa. Terutama mengingat agen-agen kami yang lebih muda masih perlu tumbuh dan berkembang.”

Kecuali Godhand, semua agen mengangguk serempak, setuju dengan pendapat tersebut.

Itu melegakan. Mungkin aku harus terus menyiapkan makanan seperti ini.

“Namun, saya benar-benar berterima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia.”

Godhand dengan hati-hati berbicara dengan nada serius.

“Kami hanya tinggal, makan, dan mengikuti apa yang diberikan.”

en𝓾𝓂a.i𝒹

“…”

“Tolong, perlakukan kami dengan lebih santai, seolah-olah kami adalah objek.”

Tidak, itu masalahnya… Itu tidak nyaman…

Jika aku seorang pangeran sejati, mungkin itu mungkin.

Tapi aku hanyalah seorang rakyat biasa dari abad ke-21 Korea. Bagaimana aku bisa memperlakukan makhluk hidup sebagai objek?

Setelah itu, kami berbincang-bincang tentang kehidupan kami di masa depan, mendiskusikan pakaian dan berbagai kegiatan.

Setelah menyelesaikan pembicaraan tentang kondisi kehidupan, saya meninggalkan ruangan.

“Mari kita terus berdiskusi dan menyesuaikan diri ke depannya.”

“Kami sangat berterima kasih, Yang Mulia. Semoga malam Anda damai.”

Dipimpin oleh Godhand, Bodybag, Skull, Burnout, semuanya dengan hormat menundukkan kepala. Hanya Oldgirl yang melambaikan tangan sambil tersenyum lebar.

Sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku melambaikan tangan, lalu dengan cepat mendapatkan kembali ketenanganku. Apa-apaan ini?!

Bum!

Begitu pintu tertutup, sebuah seruan tiba-tiba bergema dari dalam.

“Apakah Pangeran Ketiga adalah orang yang baik? Apakah dia benar-benar baik?”

“Dia sepertinya orang yang baik?!”

“Dia menyelamatkan nyawa kita sejak awal! Bahkan jika dia memiliki motif tersembunyi, kita harus mengakui itu ~”

“Dia memberi kita camilan larut malam!”

“Camilan larut malam!”

“Saya harap dia memberi kita camilan larut malam lagi!”

… Mungkin aku harus memindahkan mereka ke ruangan dengan kedap suara yang lebih baik.

Meninggalkan ruangan yang ramai dengan anak-anak, saya berjalan menyusuri lorong. Pikiran saya terus berputar dengan berbagai pemikiran.

Pada akhirnya, saya tidak bisa mengajukan pertanyaan yang paling membuat saya penasaran.

Bahkan jika saya bertanya, saya tidak yakin mereka dapat memberikan jawaban yang konkret.

‘Apakah mereka benar-benar memicu perang?

Perang antara Kekaisaran Everblack dan Kerajaan Bringar merupakan peristiwa besar dalam game ini.

Berawal dari kehancuran Kerajaan Bringar, banyak peristiwa berskala besar terjadi.

Pengungsi dari Kerajaan mulai membanjiri Crossroad, dan tentara bayaran berkualitas tinggi juga dimasukkan ke dalam Crossroad.

“Kelompok NPC yang bermusuhan juga dibuat dalam jumlah besar.

Penjahat dan ksatria yang melarikan diri dari Kerajaan Bringar.

Jika diasimilasi dengan baik, mereka bisa menjadi kekuatan yang tangguh di Garis Depan Monster di sini.

‘Tapi jika ada yang tidak beres, kita tidak hanya menghadapi monster, tapi juga manusia dalam pertempuran pertahanan.

Saya bahkan mungkin harus berperang melawan pasukan manusia jika keadaan memburuk.

Dalam permainan, mereka dengan mudah diserap.

Meskipun Monster Frontlines adalah milik Kekaisaran, mereka tidak banyak berhubungan dengan perang melawan Kerajaan Bringar.

en𝓾𝓂a.i𝒹

Tapi sekarang, saya telah menerima Pasukan Khusus Egis Tim 8, yang dapat dilihat sebagai pemicu perang tersebut, ke dalam partai saya.

Tidak ada yang tahu bagaimana hal ini akan berdampak pada apa pun di masa depan, ke arah mana, atau dengan cara apa.

Saat saya bergulat dengan pikiran-pikiran ini, saya berbelok di sudut koridor.

“Ah.”

Lucas bersembunyi di sana, melihat ke arahku.

“…”

“…”

Keheningan yang canggung bertahan di antara Lucas dan aku sejenak.

Aku sempat bingung, tidak yakin apakah aku harus bertanya pada Lucas mengapa dia bersembunyi atau apakah dia tidak merasa tidak nyaman berjongkok dengan tubuh yang begitu besar.

Namun demikian, saya tidak bisa hanya diam saja, jadi saya bertanya,

“Apa yang sedang kamu lakukan, Lucas?”

“Saya sedang bersiap-siap untuk bergegas masuk, kalau-kalau terjadi sesuatu pada Anda ketika Anda masuk sendirian, Yang Mulia.”

Lucas berdeham dengan canggung, menghindari tatapanku.

“Bagaimanapun, mereka adalah narapidana yang dicurigai melakukan pengkhianatan. Sepertinya perlu untuk memantau mereka.”

“Saya pikir tidak akan ada masalah besar karena saya memiliki ‘tali pengikat’ mereka, tapi…”

Ada kemungkinan, betapapun kecilnya kemungkinan itu.

“Aku harus mengawasi mereka demi Lucas.

Aku meninggikan suaraku ke arah dalam rumah.

“Aider! Cepat ke sini, cepat!”

en𝓾𝓂a.i𝒹

Setelah menunggu beberapa saat, Aider datang dengan suara gemerincing. Dia sepertinya berada di lantai dua.

“Ya, ya! Tuanku! Ada yang bisa saya bantu?!”

Aku menunjuk ke arah ruangan di mana Tim 8 Pasukan Khusus Aegis berada.

“Awasi mereka jika terjadi keadaan darurat, dan segera laporkan jika terjadi sesuatu.”

“Aku?! Aku?!”

“Siapa lagi? Hanya kamu satu-satunya yang tersedia. Haruskah kita, yang selalu berada dalam pertahanan atau melakukan eksplorasi bebas, harus melakukannya?”

Tentu saja, bukan berarti dia harus bertahan dengan tubuhnya yang ringkih itu. Maksud saya, dia harus menggunakan semacam sistem. Dia punya banyak metode, bukan?

“Tapi, Tuanku, kau tahu… mereka bukan tipe orang yang suka berkhianat…”

“Mmm~ Aku tidak bisa mendengarmu~ Kau harus sedikit menderita~”

Meninggalkan Aider yang bergumam sedih, Lucas dan aku meninggalkan tempat itu. Ini sudah cukup.

***

Keesokan harinya.

[TAHAP 4]

– Mulai: 5 hari

Awal dari tahap berikutnya semakin dekat.

Saatnya meningkatkan persiapan untuk pertempuran pertahanan.

Jadi, di toko pandai besi.

“Ini adalah hasil pembongkaran peralatan yang kamu minta terakhir kali.”

Master pandai besi dengan hormat menyerahkan sebuah kotak padaku.

Aku menelan ludah dan menerimanya. Tolonglah!

Saya membongkar empat buah peralatan kelas SSR meskipun semuanya rusak. Peluang untuk mendapatkan inti sihir kelas SSR cukup tinggi!

‘Tolong! Tolong, keluarlah, tolong!

Saya berdoa dan memeriksa isi kotak itu. Apakah itu keluar?!

Bergemuruh.

en𝓾𝓂a.i𝒹

Di dalam kotak itu, sebuah inti sihir emas berputar-putar.

“Sudah keluar!”

Mengambil inti sihir kelas SSR, aku berteriak kegirangan.

[Inti Sihir Khusus Standar (SSR)]

Ini mungkin terlihat seperti kerugian karena empat digunakan untuk mendapatkan satu, tapi dari mana aku mendapatkan empatnya!

‘Sekarang aku bisa membuat ‘peralatan itu’!

Rencana untuk menggunakan inti sihir dengan cepat muncul.

Dengan senyum puas, saya segera menyelipkan permata Magic Power kelas SSR ke dalam inventaris saya. Aku akan memanfaatkannya dengan baik.

“Juga, tiga Meriam Sihir yang kau pesan sudah selesai.”

Saat aku menari-nari dengan riang dengan permata Magic Power di tanganku, Pandai Besi menyerahkan senjata-senjata yang terbungkus sutra.

Tiga Meriam Ajaib, masing-masing dibuat dengan permata Kekuatan Sihir Juara Ratman.

Mereka akhirnya selesai.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt