Chapter 76

Sesaat setelah kembali dari penjelajahan bebas. Sore hari.

Perempatan Pusat Kota. Kuil.

“…”

Di depan rumah sakit, saya dengan gugup menggertakkan buku-buku jari saya.

Segera setelah penjelajahan berakhir, kami semua datang ke sini untuk perawatan. Pertempuran terakhir telah membuat kami semua terluka ringan.

Khususnya, luka Jupiter sangat parah.

Dia dengan ceroboh memblokir serangan gabungan dari dua penyihir dengan level yang lebih tinggi, yang mengakibatkan kerusakan yang cukup besar.

“…”

Retak. Retak. Retak.

Aku terus mematahkan buku-buku jariku.

Kepalaku pusing dengan kemarahan pada mereka, tapi rasa bingung memenuhi diriku.

‘Apakah mereka tinggal di penjara bawah tanah di bawah danau, atau mereka adalah NPC yang bermusuhan yang tidak dapat direkrut … bagaimanapun juga, mereka adalah manusia.

Saya harus bertarung melawan manusia.

Ini adalah aspek yang sama sekali berbeda dari pertempuran sejauh ini.

Tidak, ini lebih dari sekedar aspek yang berbeda.

“Ini adalah masalah nilai-nilai.

Aku meletakkan daguku di atas tangan yang terkepal dan mengerutkan kening.

‘Selama ini, kita bertempur melawan monster. Untuk melindungi manusia.

Tapi sekarang, kita harus bertempur melawan manusia.

Untuk melindungi manusia, kita harus membunuh manusia.

‘Ini bukan masalah PVE atau PVT. Ini adalah…’

Aku menggigit bibirku dengan keras.

Tentu saja, di dalam game, kami juga bertarung melawan faksi NPC yang bermusuhan.

Saya menggunakan karakter saya untuk membunuh musuh satu per satu seefisien mungkin, mencuri item mereka dan mendapatkan poin pengalaman.

Tapi, tempat ini adalah kenyataan sekarang.

Mereka pasti juga manusia yang hidup dan bernapas.

Bisakah saya memusnahkan mereka seperti yang saya lakukan dengan monster?

“…”

Kembali ke Tahap 2, ketika saya memerintahkan Damien untuk menembak Pied Piper, dia ragu-ragu dan akhirnya tidak bisa menembak.

Saya menghadapi dilema yang sama seperti yang dialami Damien saat itu.

Apakah boleh bertempur melawan manusia untuk bertahan hidup? Untuk mendapatkan izin?

Apakah boleh membunuh manusia?

“Yang Mulia.”

Pada saat itu, Saintess Margarita dan para pendeta di bawah komandonya keluar dari rumah sakit. Saya buru-buru berdiri.

“Apakah perawatannya sudah selesai?”

“Ya, untungnya, tidak ada yang dalam bahaya.”

Margarita menyeka tangannya yang berlumuran darah dengan handuk.

“Namun… Jupiter telah jatuh ke dalam kondisi kelebihan beban sihir karena efek dari penggunaan sihirnya yang berlebihan.”

“Sihir yang berlebihan? Bukankah itu sangat berbahaya?”

“Ya. Itu adalah keadaan di mana sihir lepas kendali dan memakan tubuh si penyihir. Jika kita tidak berhati-hati, dia mungkin tidak bisa menggunakan sihir selama sisa hidupnya.”

Ini mirip dengan prinsip sihir yang memakan diri sendiri dalam novel-novel bela diri.

Ini adalah cedera paling berbahaya yang bisa dialami penyihir dalam permainan. Itu tidak bisa lebih buruk lagi.

en𝐮𝐦a.𝒾d

“Dia butuh istirahat total untuk sementara waktu.”

“Aku mengerti…”

Aku mengertakkan gigi.

Jupiter adalah inti dari kekuatan kami di tahap ini.

Tapi dengan cedera ini, dia akan absen setidaknya untuk tahap ini. Jika kami tidak beruntung, dia akan absen untuk musim ini.

“Siapa sangka bencana akan datang seperti ini…”

Setelah menenangkan diri, saya bertanya kepada Margarita,

“Bolehkah saya mengunjunginya?”

“Sayangnya, Anda tidak bisa melihat Jupiter. Dia dalam kondisi yang sangat kritis.”

“Oh, begitu…”

Saya melirik dengan canggung ke arah bangsal.

Aku bertanya-tanya apakah aku sudah bertindak terlalu jauh, mengaktifkan sifat negatif Gold-Fever-ku tadi. Aku merasa tidak enak.

“Yang lain telah menyelesaikan perawatan mereka. Mereka akan segera keluar.”

“Selalu bersyukur. Ini…”

Setelah memberikan persembahan seperti biasa, saya meninggalkan kuil.

Lucas, Evangeline, dan Damien menunggu saya di pintu masuk kuil. Saya mencoba memasang wajah ceria saat mendekati mereka.

“Kalian semua sudah bekerja keras. Bagaimana perasaan kalian semua?”

“Kami baik-baik saja, Tuanku. Bagaimana dengan Lady Jupiter?”

Saya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.

“Dia terluka parah. Butuh beberapa saat sebelum dia bisa kembali ke garis depan.”

“Parah sekali, ya…”

“Kita harus bersyukur bahwa itu berakhir seperti ini. Kita semua bisa saja mati di sana.”

Tapi ekspresi wajah anggota partaiku tidak bagus.

Pasukan musuh tak dikenal di ruang bawah tanah dan luka-luka pada sekutu kami …

Itu sudah cukup untuk membuat semua orang gelisah.

Berdiri di depan kelompokku yang bermasalah, aku menyilangkan tanganku dan meninggikan suaraku.

“Aku akan menjelaskan ini, semuanya. Aku akan membuat mereka merasakan obatnya sendiri.”

en𝐮𝐦a.𝒾d

Anggota kelompok saya menatap saya, mata mereka terbuka lebar. Saya mengangguk.

“Mereka berani menyentuhku, Ash, pangeran Kekaisaran, dan rekan-rekan dekatku. Sudah sepantasnya mereka membayar harganya.”

Aku serius.

Jika mereka adalah monster yang tidak cerdas, aku bisa saja menghindarinya.

Tapi selama musuh kami adalah manusia, saya bertekad untuk membalas dendam untuk memastikan mereka tidak akan pernah mengincar kami lagi.

‘Melucuti nyawa mereka adalah pertanyaan untuk nanti…’

Bagaimanapun, kita harus memberi mereka rasa sakitnya, seperti yang telah mereka lakukan pada kita.

Namun…

“Tapi itu tidak akan segera terjadi.”

Kami harus sepenuhnya siap.

“Setelah kami melewati tahap ini dengan aman dan memiliki segalanya, kami akan menghancurkan mereka.”

Pembalasan dendam paling baik dilakukan dalam keadaan dingin.

Secara rasional, cermat, mengasah pedang kami dan menyimpan amunisi, kami akan menghabisi mereka dalam satu gerakan.

Sampai saat itu, kita harus tetap berkepala dingin. Kami masih harus mengatasi tahap saat ini di depan kami.

“Jadi semuanya, istirahatlah hari ini. Berhenti berpikir berlebihan.”

Saya membubarkan pesta.

Saya menggiring anak-anak yang masih tersisa ke penginapan masing-masing. Pergi makan, mandi, dan tidurlah!

***

Ketika saya kembali ke rumah besar dan menaiki tangga menuju kamar saya…

“Wah…”

Semua keberanian itu hanya untuk pertunjukan.

‘Bagaimana kita akan mengatur pertempuran pertahanan yang akan datang…?

Kami telah kehilangan Jupiter dari partai kami. Mengisi kekosongan langsung di partai utama dengan Lilly akan berhasil, tapi…

…

“… Hmm, seharusnya tidak apa-apa, kan?”

Bayangan Lilly mencengkeram kaki celanaku, terisak-isak dan memohon agar tidak dikeluarkan, jelas dalam pikiranku, tapi mari kita lupakan itu untuk saat ini.

Masalah sebenarnya adalah perbedaan dalam kekuatan tempur.

‘Lilly adalah penyihir yang baik, tapi dia bukan penyalur area yang kuat seperti Jupiter.

Keterampilan Lilly lebih efektif melawan entitas tunggal daripada memberikan kerusakan massal.

Yang terpenting, masalahnya adalah efisiensi MP-nya.

en𝐮𝐦a.𝒾d

Jumlah monster biasa yang bisa dia kalahkan dengan satu serangan sihir sangat berbeda dengan Jupiter.

Ada alasan mengapa Jupiter, penyihir yang memiliki kemampuan luas, disukai hingga tahap akhir tahun ketiga.

“Legiun Gargoyle memiliki pertahanan fisik yang tinggi dan pertahanan sihir yang rendah. Situasi pertahanan mereka mirip dengan para makhluk merayap dari Living Armor. Tanpa Jupiter, saya akan berada dalam situasi di mana saya harus bertarung tanpa senjata utama saya. Apa yang harus saya lakukan…’

Sambil memikirkan hal ini, aku naik ke lantai dua mansion,

“Milord!”

Aider meledak.

“Ini-ini buruk! Benar-benar buruk!”

Saya menghindari serangan Aider dan dengan cepat mengangkat kaki saya. Tabrakan terhindarkan.

“Whoaaa!”

Tersandung, Aider berguling begitu saja di koridor.

Saya menendang pria yang mengerang itu, tergeletak sembarangan, di pantatnya.

“Hei, Direktur, kau sangat jarang terlihat akhir-akhir ini. Apa yang telah kau lakukan? Apa kau melakukan pekerjaanmu dengan baik?”

“Ya, tentu saja! Serahkan saja urusan pemerintahan kota kepada saya! Tapi, itu bukan masalah utama!”

“Apa yang lebih penting bagi Anda daripada administrasi kota?”

“Menurut saya, ada hal yang jauh lebih serius yang telah terjadi! Ini mungkin peristiwa terburuk pada tahap ini!”

“Baiklah, baiklah.”

Saya mendengus.

Apa yang bisa lebih serius daripada penyihir utama partai kami yang terluka?

Tapi kata-kata selanjutnya malah membuat mataku terbelalak.

“Para tahanan telah melarikan diri!”

Ini adalah berita baru bagiku.

“… Tahanan?”

Aku berkedip kebingungan sebelum akhirnya bertanya,

“Siapa para tahanan ini?”

en𝐮𝐦a.𝒾d

***

Setelah mendengar laporan Aider, aku memijat pelipisku, merasakan sakit kepala.

“Jadi, setelah berulang kali meminta bala bantuan dari ibu kota…”

“Ya, ya!”

“… Alih-alih mengirim bala bantuan, mereka malah mengirim lima narapidana yang dijatuhi hukuman mati.”

“Benar sekali!”

“Dan lima penjahat yang sangat kejam ini, mantan prajurit kekaisaran, semuanya dijatuhi hukuman mati, berhasil menjungkirbalikkan gerbong tempat mereka dipenjara ketika diangkut ke Crossroad… Dan mereka semua melarikan diri…”

Aku melirik ke jendela kaca yang mengarah ke luar rumah. Hari sudah mulai gelap.

“… Dan ini terjadi sekitar tengah hari ini. Dan sampai sekarang, mereka belum tertangkap. Apa ini yang kau katakan?”

“Itu benar sekali, Tuan! Anda adalah seorang jenius dalam meringkas!”

“Apakah sekarang waktunya untuk meringkas, dasar bodoh!”

Aku mencengkeram tengkuk Aider dan mengguncangnya dengan keras.

Aider mengeluarkan suara seperti balon kempes, “Eeeee!”

“Mengapa mereka mengirim narapidana dan bukannya bala bantuan dari ibukota! Mengapa pihak pengawal membiarkan mereka melarikan diri di tengah jalan! Kenapa kau tidak bisa mencegah hal ini terjadi! Kau seharusnya menjadi seorang Direktur!”

“Aku… aku… aku tidak punya kekuatan di dunia ini! Aku tidak bisa meramalkan masa depan!”

“Apakah ketidakmampuan adalah keterampilan pasif Anda, bodoh! Kalau begitu mulailah dengan membantu sebisamu! Apakah kamu tahu hal lain tentang masalah ini?”

Peristiwa pengiriman narapidana… ini adalah situasi yang belum pernah saya temui sebelumnya.

Apakah Aider memiliki informasi untuk saya?

“Saya… saya tidak tahu bagaimana keadaan di ibu kota menyebabkan hal ini… saya tidak tahu penyebabnya…”

Saat tatapanku berubah menjadi dingin, Aider dengan cepat menambahkan,

“B… tapi saya bisa memberikan informasi tentang kelima narapidana! Saya sudah memasukkan profil mereka ke dalam sistem. Silakan periksa.”

“Seharusnya kamu yang mulai dari situ.”

Aku membuka jendela sistem dan mulai mencari profil narapidana. Mari kita lihat…

“Dan.”

Aider kemudian merendahkan suaranya.

“Meskipun mereka narapidana, mereka tetap dikirim sebagai ‘bala bantuan’ dari ibu kota.”

Menangkap pandanganku, Aider tampak menyeringai licik.

“Jika Anda bisa mengelola mereka dengan baik, siapa tahu? Mereka mungkin akan menjadi ‘bala bantuan yang sebenarnya’.”

“…!”

Sambil mencari talenta baru untuk direkrut, saya sudah mengatakannya:

Tidak masalah jika mereka bukan manusia.

Selama mereka pandai membunuh monster, aku akan bersedia merekrut hantu, setan, atau zombie sekalipun.

Tapi narapidana?

Bukankah mereka jauh lebih baik daripada hantu setan atau zombie?

Pikiran ini menguat saat aku memeriksa profil kelima narapidana itu.

en𝐮𝐦a.𝒾d

“Tangkap mereka.”

Setelah dengan cepat memindai profil mereka, saya memberi tahu Aider dengan wajah muram.

“Apa pun caranya, kita akan menangkap para bajingan ini.”

“Meskipun mereka adalah penjahat terkenal dari Kekaisaran?”

“Penjahat Kekaisaran yang lebih baik daripada tentara musuh, dan penjahat yang bisa berkomunikasi lebih baik daripada monster yang tidak bisa bicara.”

Lebih baik daripada monster Gargoyle yang akan menyerang dalam beberapa hari.

Lebih baik daripada musuh bertopeng putih yang menyergap kami dari bawah danau.

Setidaknya mereka bisa dinegosiasikan.

“Terlebih lagi, mereka hebat.

Kemampuan mereka.

Dan banyak dari mereka.

“Jadi, Direktur yang tidak kompeten, kau tahu ke mana orang-orang ini melarikan diri, bukan?”

Saat aku memelototinya, Aider dengan gugup menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Saya telah mengirim pasukan pengintai ke segala arah sejak siang hari, dan saya menerima laporan tepat sebelum Anda kembali.”

“Di mana mereka?”

en𝐮𝐦a.𝒾d

“Mereka berada di pegunungan di utara kota. Tidak jauh, tapi agak terpencil.”

“Tidak perlu ditunda. Tuntun aku ke sana segera.”

Sambil merapikan pakaian, saya tersenyum.

“Mari kita adakan pertemuan, kita semua diusir dari ibu kota.”

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt