Chapter 7

“Tenangkan diri Anda.”

Gelombang kepanikan sekilas menyelimuti saya, tetapi saya segera menenangkan diri.

“Dia pasti ada di sana.”

Sang ratu tidak dapat disangkal terdaftar dalam daftar musuh di panggung. Dia pasti ada di suatu tempat di peta.

“Lagipula, tujuan dari stage ini bukanlah untuk membunuh boss. Tidak mengherankan jika penanda monster bos tidak muncul.”

Saya teringat formasi seperti sarang laba-laba yang saya amati sebelumnya, dan dengan cepat menilai gerombolan makhluk yang mengepung yang sekarang terlihat.

Meskipun ada serangan habis-habisan, niscaya akan ada kekuatan cadangan yang bersembunyi di belakang.

Garis belakang yang aman. Unit pengawalan yang siap untuk segala kemungkinan.

Sang ratu harus berada di sana.

-Bang!

-Tabrakan!

Di garis depan benteng, pertempuran antara laba-laba dan tentara telah meletus, dan gemuruh konflik bergema di mana-mana.

Suara ledakan tembakan meriam, benturan logam, jeritan kesakitan…

“Di mana itu?”

Di tengah kekacauan, saya dengan panik mengamati peta yang luas.

“Di mana itu? Dimana?”

Kemudian, pandanganku tertuju pada satu titik.

Di sebelah barat daya benteng markas canggih.

Titik-titik merah yang berbeda, terisolasi dari kelompok utama, ditandai dengan jelas di peta.

“Aku menemukannya!”

Saya segera berteriak.

“Damien!”

“Ya!”

“Itu ada di sana! Apakah kamu melihatnya?”

Saya menunjuk ke arah barat daya.

Damien menyipitkan mata, mengerutkan alisnya, dan mengamati area yang saya tunjuk.

Aku hendak memberikan teleskop kepada Damien dari penjaga belakang, tapi…

“… Ya. Aku melihat sesuatu. Laba-laba yang berdiri diam.”

Damien mengkonfirmasi hal ini tanpa teleskop, hanya dengan menggunakan penglihatan alaminya.

Dia benar-benar bisa melihat mereka. Yang kulihat hanyalah titik-titik samar. Seberapa tajam penglihatannya?

“Di antara mereka pasti ada sang ratu. Dapatkah Anda mengidentifikasinya?”

“…”

Damien, yang sedang memindai area itu, tampak tersentak.

“Ratu, maksudmu makhluk dengan tubuh manusia dan bagian bawah tubuh laba-laba…?”

Bingo.

“Tepat sekali.”

“Ya, aku melihatnya. Kelihatannya… cukup menakutkan…”

“Jangan takut. Itu akan segera dihancurkan di bawah meriam kita.”

Selanjutnya, saya menginstruksikan pasukan artileri.

“Putar meriam! Arahkan ke selatan-barat daya! Damien dan aku akan mengatur arahnya!”

-Vroom!

Pasukan artileri mengayunkan perangkat darat, menyesuaikan seluruh orientasi meriam.

e𝓃um𝓪.𝒾d

Meriam itu, berdenyut dengan mana seperti aliran yang deras, mengarahkan kepalanya ke arah ratu di kejauhan.

“Meriam Mana, siap menembak!”

“Mana terisi penuh. Kita bisa menembak kapan saja!”

“Bagus sekali!”

Aku menggandeng lengan Damien dan membimbingnya ke panel kontrol Meriam Mana.

Meskipun merupakan artefak yang kuat, alat penglihatannya sangat tidak sempurna.

Sebuah garis bidik yang kasar berfungsi untuk membidik secara kasar, dan Anda harus menarik pelatuk yang kuat untuk melepaskan tembakan.

“Pegang ini.”

Saya mendesak Damien, yang berdiri dengan cemas di depan pelatuk.

Damien, yang berkeringat dingin, mengangkat tangannya yang gemetar ke pelatuk. Tapi dia tidak bisa menariknya.

“Um… Anda, Yang Mulia.”

“Apa?”

“Saya tidak yakin bisa melakukannya.”

Damien berbalik ke arahku, wajahnya berubah menjadi cemas.

“Aku … aku tidak pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya. Rasanya terlalu mendadak untuk mempercayakan tugas ini padaku…”

“Damien.”

Aku meletakkan tangan yang menenangkan di bahu Damien.

“Tidak apa-apa jika kau rindu.”

“Apa?”

“Aku akan memikul tanggung jawab.”

“…”

“Bahkan jika kau salah, bahkan jika kau gagal, bahkan jika kau mengacaukan semuanya! Tidak apa-apa. Aku akan menanggung akibatnya.”

Prajurit mengikuti perintah pemimpin mereka.

Berurusan dengan akibatnya, itu adalah tugas seorang komandan.

“Yang perlu Anda lakukan adalah membidik makhluk itu dan menarik pelatuknya. Hanya itu yang diminta dari Anda.”

Saya mencoba memberikan senyuman yang meyakinkan.

“Kau mencari pembalasan untuk temanmu.”

“Pembalasan… Untuk temanku…”

Mendengar kata-kata itu, sebuah perubahan terjadi di mata Damien.

Mengambil napas dalam-dalam, Damien dengan kuat menarik pelatuknya, bidikannya tertuju jauh ke arah barat daya melalui pandangan meriam.

e𝓃um𝓪.𝒾d

Dengan penyesuaian yang tepat dari Damien, laras meriam bergeser kemiringan dan arahnya.

Hanya butuh beberapa detik untuk menyempurnakan penyelarasannya.

-Duk!

Kemudian, dengan sekuat tenaga, Damien menekan pelatuknya.

-Dentang! Dentang!

Roda gigi beradu, memicu serangkaian mekanisme mistis dalam reaksi berantai.

-Zap!

Mana yang terfokus memicu arus kuat di luar laras pistol, dan kemudian…

-BOOM!

Dengan kekuatan yang luar biasa, senjata ini dilepaskan.

Kekuatan yang dilepaskan dari meriam mana, dalam keadaan overdrive, berada di luar apa yang bahkan bisa diantisipasi oleh pasukan artileri.

Karena terkejut oleh ledakan dan gelombang kejut, para prajurit artileri terlempar dari kaki mereka, dan saya mendapati diri saya menutup telinga saya dan jatuh ke tanah.

Tetapi mata saya tetap terbuka lebar, melacak jalur proyektil magis yang dilepaskan.

“Kena.

Peluru mana yang bersinar melesat ke angkasa.

“Tembak!

Melintasi cakrawala selatan – tepat ke jantung titik-titik hitam yang berkerumun di kejauhan.

“Tembak!”

Saya berteriak, hampir tanpa berpikir.

-BOOM!

Dan kemudian, serangan itu terjadi.

Peluru mana yang jatuh memicu ledakan besar dari kejauhan. Awan debu yang mengepul terlihat jelas bahkan dari posisi kami.

Aku bergegas berdiri.

e𝓃um𝓪.𝒾d

“Apa kita kena?!”

Jawaban itu bukan dari Damien, tapi dari seorang pengintai yang mengamati lokasi tabrakan melalui teleskop dari kejauhan.

“Tembakan langsung! Tepat sasaran! Tembakan itu mendarat tepat di tengah-tengah makhluk-makhluk itu!”

Sorak-sorai serempak terdengar dari para prajurit di dek meriam.

Sama seperti prajurit lainnya, Damien, yang telah terjatuh ke tanah, tampak linglung.

Para prajurit artileri mengerumuni Damien, memberikan tepukan hangat di punggungnya.

“Kamu luar biasa, Nak! Apakah ini benar-benar pertama kalinya bagi Anda?”

“Ya, saya…”

“Bagaimana kamu bisa membidik sesuatu yang begitu jauh? Itu hampir tidak terlihat bahkan dengan teleskop!”

“Saya tidak tahu bagaimana saya melakukannya…”

Damien menatap tangannya sendiri dengan takjub.

“Saya hanya… melakukan apa yang disarankan pangeran… saat saya memegang pelatuknya, saya seperti tahu apa yang harus dilakukan, dan tubuh saya bereaksi dengan sendirinya.”

Apakah ini hasil dari penyesuaian keterampilan dalam game, atau memang bakat alami Damien?

Tidak ada waktu untuk merenung. Pengintai yang telah mengamati lokasi tabrakan melalui teleskopnya menoleh ke arahku, wajahnya pucat pasi.

“… Um, Yang Mulia.”

Suaranya bergetar. Gelombang ketakutan menyelimuti saya.

“Apa yang terjadi?”

“Mereka bergerak.”

“Apa yang bergerak?”

“Kawanan laba-laba… mereka mulai bergerak.”

Saya berlari ke teleskop, mengambil posisi pengintai, dan mengintip melalui lensa.

e𝓃um𝓪.𝒾d

“…!”

Dalam hitungan detik.

Laba-laba-laba itu, yang berjarak cukup jauh, mulai bergerak serempak, membentuk apa yang tampak seperti… formasi pertahanan?

“Sial!

Aku mengatupkan gigiku.

Legiun Laba-laba Hitam seharusnya berhenti setelah ratu mereka terbunuh, karena itu sama saja dengan memusnahkan otak mereka.

Namun, laba-laba itu tetap aktif dengan sempurna.

Tidak hanya yang terkena tembakan meriam, laba-laba yang menyerang markas kami tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

‘Ini hanya bisa berarti…!

Saat itu,

-Hiiiiiii…

Teriakan yang mengancam bergema di seluruh medan perang.

Tidak perlu berspekulasi tentang siapa pemilik teriakan itu.

-Kiyaaaaaaaaaaa!

Jeritan menakutkan dari ratu laba-laba memenuhi medan perang.

Meskipun jaraknya jauh, tekanan yang sangat besar dari jeritan itu membuat mereka sulit bernapas sejenak.

Bingung, para prajurit memegangi kepala mereka dan berteriak.

“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?!”

“Bukankah kita telah memukul ratu laba-laba?”

“Kenapa dia masih berfungsi?!”

Bola meriam mana telah menyerang dengan akurat.

Masalahnya adalah, kerusakannya tidak cukup.

“Semuanya, tenangkan dirimu! Tetap tenang! Terus tembak binatang itu!”

Saat aku berteriak, para prajurit yang gemetar menoleh ke arahku serentak. Saya berteriak lebih keras lagi.

“Isi peluru berikutnya! Sekarang!”

e𝓃um𝓪.𝒾d

“Y-ya, Pak…”

Para prajurit artileri, dengan gemetar, berpegangan pada meriam mana. Mereka mendinginkan meriam yang terlalu panas dan menyiapkan peluru berikutnya.

Saat itu…

-Kiyaaaaaaaaaaa!

Ratu laba-laba mengeluarkan jeritan mengerikan lainnya, dan pergerakan seluruh Legiun Laba-laba Hitam bergeser.

-Hiiiiiiii….

-Kyieeeeek!

Laba-laba yang menyerang markas depan tiba-tiba mengalihkan perhatian mereka. Ke posisi artileri kita.

Mata majemuk berwarna merah darah milik monster itu berkedip-kedip mengancam. Aku bergidik, basah kuyup oleh keringat dingin.

Kau benar-benar ahli taktik yang cepat, Ratu!

-Buk-buk-buk-buk-buk!

Laba-laba, yang telah menyerang secara merata ke seluruh markas depan, tiba-tiba berbalik arah dan mulai menyerbu ke arah kami. Pengintai itu berteriak.

“Mereka menyerbu posisi artileri!”

“Biarkan tentara di bawah menangani pertahanan! Kalian tinggal mengisi peluru berikutnya! Cepat!”

Aku mendesak para prajurit artileri.

“Kita harus menghabisi ratu sebelum mereka mencapai posisi artileri! Isi ulang-!”

Para prajurit artileri buru-buru mendinginkan meriam mana dengan sihir dan mengisi amunisi. Dalam waktu singkat, kapten artileri yang basah kuyup oleh keringat berteriak.

“Isi ulang selesai!”

e𝓃um𝓪.𝒾d

“Damien! Tembak!”

Damien, yang telah mempersempit pandangannya untuk menentukan lokasi Ratu Laba-laba Hitam, menarik pelatuk saat kata-kataku terdengar. Dentang!

-Zing-zap-zap!

-Boom!

Mana meledak seperti aliran listrik, dan kemudian sebuah peluru mana ditembakkan. Saya menelan ludah dengan keras, melacak lintasan peluru dengan teleskop.

Proyektil yang membelah langit dengan busur yang anggun jatuh tepat di atas Ratu Laba-laba…

-Boom!

Kena.

Peluru itu mendarat dengan sangat akurat di atas kepala ratu yang mengerikan itu sehingga membuatku merinding.

“Kena! Kena! Tepat sasaran!”

Seorang prajurit yang bersemangat di belakang melompat-lompat. Tapi saya tidak merasakan kegembiraan.

-Kieeeek!

Karena gerombolan laba-laba yang menyerbu ke arah kami tidak mengubah gerakan mereka sedikit pun.

“Tidak cukup!

Bahkan dari kejauhan, di mana hanya siluet yang terlihat, terlihat jelas sang ratu masih hidup.

Saya mengatupkan gigi saya.

Jika ini adalah ratu dari Legiun Laba-laba Hitam, yang ditemui di pertengahan tahun kedua, kerusakan artefak bisa menghancurkannya dalam satu atau dua tembakan.

Legiun Laba-laba Hitam dikenal dengan prajurit yang kuat, bukan ratu yang tangguh.

Tapi ratu yang satu ini pada tahap tutorial?

Sama sekali tidak ada informasi tentangnya.

Bagaimana jika nilai entitasnya berbeda? Bagaimana jika dia memiliki trik khusus di lengan bajunya? Atau, bagaimana jika dia ‘tidak bisa dihancurkan’ secara default?

‘Lalu bagaimana…’

e𝓃um𝓪.𝒾d

Serangkaian pikiran suram mulai terbentuk. Saya buru-buru menggelengkan kepala.

Saya hanya bisa melakukan apa yang ada dalam kekuatan saya. Aku harus bertahan sampai saat terakhir, mendorong untuk membuat terobosan…!

“Yang Mulia!”

Kapten artileri, yang telah menyiapkan meriam mana untuk tembakan berikutnya, buru-buru melapor kepadaku.

“Inti Sihir mencapai batasnya karena kelebihan beban yang dipaksakan! Kerusakan larasnya juga serius! Kita bisa menembak lebih sedikit dari perkiraan semula!”

“Cukup dengan laporannya! Jadi berapa banyak tembakan lagi yang bisa kita lakukan?”

“Total lima kali… kita sudah menembakkan dua kali, jadi tiga kali lagi!”

Tiga kesempatan lagi.

Aku tidak punya pilihan lain selain berharap Ratu Laba-laba akan dimusnahkan dalam tiga tembakan itu.

‘Tidak, sejak awal…’

Saya mengamati garis pertahanan yang mengelilingi artileri.

‘Aku bahkan tidak yakin apakah kita bisa lolos dari tiga tembakan yang tersisa.

-Gedebuk! Gedebuk-gedebuk!

Garis depan mulai runtuh.

Laba-laba-laba itu, bergerombol bersama, dengan marah mengertakkan gigi dan cakar mereka, akhirnya meruntuhkan dinding dan mulai menyusup.

“Tahan mereka! Kita harus menahan mereka!”

Lucas, yang kini berlumuran darah monster, menghunus pedangnya sambil berteriak. Namun garis pertahanan sudah berada di ambang kehancuran.

“Argh!”

“Kuaah!”

Satu per satu, para prajurit jatuh, teriakan mereka bergema saat mereka menemui ajalnya.

Laba-laba Hitam, mata merah mereka bersinar tidak menyenangkan, mulai mengalir melalui dinding yang rusak.

Saya mengepalkan tangan saya, menatap gelombang kematian yang semakin mendekat dan sangat berbahaya.

e𝓃um𝓪.𝒾d