Chapter 67

“Kota ini sudah menjadi milik saya. Tidak bisa mengembalikannya!”

Saya menjulurkan lidah saya padanya.

“Kau pikir aku akan mengembalikannya karena ini adalah milikmu? Seolah-olah! Memuntahkan kekuatan semanis permen yang sudah ada di dalam mulutku! Benar-benar khayalan!”

“…”

“Kota ini sudah diklaim oleh Pangeran Ash!”

Evangeline, dengan ekspresi jengkel, membeku di tempat, mulutnya menggantung terbuka. Matanya terbelalak karena terkejut.

Sebuah tawa kecil keluar dari bibirku. Mungkin sudah waktunya untuk menggodanya sedikit.

“Tapi! Jika kau bersikeras. Jika kau bersikeras untuk menegaskan hakmu sebagai penerus.”

Aku menepuk pelan dahi Evangeline dengan ujung jariku.

“Dengan syarat kau, sebagai ksatria di bawah komandoku, bekerja sama dalam mempertahankan garis depan ini.”

“Sial…”

“Saat kamu menjadi dewasa, saat kamu cukup dewasa untuk bertanggung jawab atas kota ini. Jika kamu terus membantuku dengan rajin sampai saat itu, dan jika perasaanmu tidak berubah sampai saat itu!”

Aku mengangguk dengan tegas.

“Aku akan mengembalikan posisi Margrave dan gelar bangsawan. Semuanya.”

“…”

Evangeline, yang tidak bisa menutup mulutnya yang menganga, tiba-tiba menyipitkan matanya.

“Tiga tahun.”

“Hah? Apa itu tiga tahun?”

“Dalam tiga tahun! Tidak, dua setengah tahun lagi, aku akan menjadi dewasa. Kita lihat saja nanti.”

Entah dia merasa panas atau senang mendapat tantangan, Evangeline dengan penuh semangat berbicara kepada saya dengan ekspresi senang yang halus.

“Saya akan mendapatkan pengakuan Anda! Dan saya berhak mewarisi gelar dan kota ini.”

Menatap gadis ksatria seperti itu, saya melengkungkan satu sisi bibir saya menjadi senyuman.

“Aku akan menantikannya, Evangeline Cross.”

Bagaimanapun, strategi untuk permainan ini membutuhkan waktu sekitar tiga tahun.

Apa bedanya jika aku mengembalikan kota atau tidak setelah itu? Saya hanya akan melempar beberapa tiket lagi.

ℯnum𝓪.𝒾d

Kami melanjutkan kontes menatap untuk beberapa saat, tetapi akhirnya, kami berdua mengerang kesakitan karena cedera kami dan duduk di bangku cadangan.

Setelah duduk diam sejenak, berjemur di bawah sinar matahari,

“Bolehkah saya menanyakan satu hal lagi?”

Evangeline membuka mulutnya dengan hati-hati. Saya mengangguk sebagai jawaban.

“Apa itu?”

“Ketika saya masih kecil, ibu saya memberi tahu saya.”

Wajah Evangeline terlihat jauh saat dia mengungkit sebuah kenangan lama.

“Bahwa dia tahu tinggal di kota ini, menikah dengan ayahku, dan melahirkanku akan membawa kesedihan dan kesulitan.”

“…”

“Meski mengetahui hal ini, dia memilih jalan ini karena ‘kesinambungan’.”

Evangeline menggelengkan kepalanya yang kecil dengan lembut.

“Apa maksudnya ‘kesinambungan’? Mengapa dia memilih untuk tinggal di kota ini, mengetahui bahwa dia akan menghadapi akhir seperti ini… demi ‘kesinambungan’.”

“…”

“Dia bilang aku akan mengerti saat aku besar nanti, tapi sampai sekarang pun aku masih belum mengerti…”

“Benarkah begitu?”

Aku menyatukan ujung jariku dan meletakkannya di alis Evangeline yang termenung.

Pop!

Saya menjentikkan dahinya.

Dengan segenap ketulusan, saya menuangkan semua kekuatan yang saya miliki ke dalam jemari saya.

“Arghhh!”

Evangeline, mengeluarkan jeritan mengerikan, memegangi dahinya yang merah dan menjerit.

“Apa, ada apa?! Kenapa kau memukulku?! Apa yang sedang terjadi! Kenapa kau memukulku!”

“Apa itu ‘hal yang terus berlanjut’?”

Saya mengangkat jari telunjuk saya dan mengarahkannya ke arah Evangeline.

Dengan kaget, dia menatapku dan mendesis keras.

“Hei, apa! Kau memukulku dan kemudian menanyaiku! Jadi apa ‘hal yang terus berlanjut’ ini… huh…”

Jariku yang menunjuk ke arah Evangeline tidak bergeming.

“… Hah?”

Saat itulah mulut Evangeline perlahan-lahan terbuka saat dia menyadari sifat dari ‘sesuatu yang terus berlanjut’.

Itu benar.

“Jalan yang ingin dilanjutkan oleh orang tuamu, ada di sini.”

Itu kamu, Evangeline.

“…”

Evangeline terdiam, membeku, saat aku memberinya senyuman licik dan bangkit dari tempat dudukku.

“Selamat datang kembali di Monster Front, Evangeline Cross.”

“…”

“Istirahatlah dengan baik untuk saat ini. Mulai sekarang, kau akan berada di bawah kekuasaanku.”

Evangeline hanya duduk di sana, tangannya di dahinya, dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Membiarkan anak itu mengumpulkan pikirannya, saya melangkah keluar ke halaman.

Matahari bersinar dengan cerah. Cuacanya sangat bagus.

Sambil memandangi tanaman yang bertunas di taman halaman, saya bergumam dalam hati.

“Musim semi akhirnya datang juga…”

***

ℯnum𝓪.𝒾d

“…”

Evangeline masih duduk di paviliun halaman, dengan kepala tertunduk.

“… Saya rasa saya sedikit mengerti sekarang.

Evangeline samar-samar dapat memahami maksud ibunya.

Ibunya telah membuat keputusan yang tegas.

Meskipun mengetahui rasa sakitnya kehilangan seseorang yang Anda cintai. Mungkin mengetahui bahwa dia mungkin akan mati dengan cara yang mengerikan.

Namun, dia memilih untuk menikah dan melahirkan seorang anak perempuan. Dia mencintai dengan sekuat tenaga.

Untuk menjembatani kesenjangan di antara orang-orang.

Untuk meneruskan ‘sesuatu yang terus berlanjut’ kepada generasi berikutnya.

Jika ada satu alasan mengapa manusia berperang melawan monster, mungkin itu dia.

“Semua orang di kota ini hidup dengan tekad yang sama.

Evangeline perlahan mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.

Mendeteksi datangnya musim semi, tunas-tunas bermekaran dari tanah yang membeku selama musim dingin.

Meskipun batangnya mungkin layu dan buahnya mungkin mati, di bawah embun beku, bunganya akan layu dan daun-daunnya akan membusuk di bawah lapisan es.

Tetapi musim semi akan datang lagi, dan tunas-tunas itu akan mekar kembali dari tanah yang terkubur.

Sementara semua orang akan mati suatu hari nanti.

‘Sesuatu yang terus berlanjut’ tidak diragukan lagi, ada di sini.

“Keluarga Salib tidak hanya meninggalkan kematian dan debu.

Evangeline mengepalkan tangannya di depan dada.

Terlepas dari kematian dan debu, pada akhirnya, keluarga Cross meninggalkan pewaris terakhir mereka – Evangeline Cross, di sini, di tanah ini.

‘Saya rasa saya sedikit mengerti, Bu. Ayah.

Senyum tipis tersungging di bibir Evangeline.

“Saya rasa saya mengerti, hanya sedikit.”

ℯnum𝓪.𝒾d

Karena ada sesuatu yang harus dilanjutkan. Orang-orang hidup di garis depan ini.

Jadi, Evangeline juga tidak akan berhenti, dia akan membuka jalan di belakangnya.

Karena itulah yang telah dilakukan oleh keluarga Cross… Tidak.

Karena itulah yang dilakukan semua orang yang tinggal di sini setiap hari.

Evangeline, yang telah bangkit dari tempat duduknya, meninggalkan halaman, tertatih-tatih dengan bantuan tongkat penopangnya.

Seluruh tubuhnya terasa sakit akibat luka-luka yang dideritanya, tetapi semangatnya sangat segar.

Ini musim semi.

Akhirnya, ini musim semi.

***

[STAGE 3 – CLEAR!]

[STAGE MVP – Ash (EX)]

[Karakter yang naik level]

– Ash(EX) Lv.20 (↑5) (Pergantian job pertama tersedia!)

– Lucas(SSR) Lv.35 (↑2) (Pergantian job kedua tersedia!)

– Evangeline(SSR) Lv.38 (↑2)

– Jupiter(SR) Lv.39 (↑1)

– Lilly(R) Lv.23 (↑2)

– Damien(N) Lv.30 (↑3)

[Karakter yang Terluka atau Meninggal]

– Ash(EX) : Terluka parah

– Evangeline(SSR) : Terluka Ringan

– Damien(N) : Terluka parah

[Item yang Diperoleh]

– Batu Ajaib Legiun Golem : 110

– Fragmen Sarung Tangan Legiun Golem : 182

– Batu Ajaib Golem Inti Sihir Golem (SR) : 5

[Hadiah yang jelas telah diberikan, silakan periksa inventaris Anda].

– Kotak hadiah kelas N: 3

– Kotak hadiah tingkat SSR: 1

]] Bersiaplah Untuk TAHAP Berikutnya

]] [TAHAP 4 : Dunia di atas Papan Catur]

***

Sekembalinya ke kamar, jendela penyelesaian Tahap 3 muncul di depan mata saya.

“Hah, aku adalah MVP panggung?”

Mataku membelalak melihat hasil yang tak terduga.

Itu pasti karena aku memonopoli pencapaian di kebun. Aku bahkan bukan seorang kombatan, tapi aku mendapatkan MVP.

“Baiklah, mari kita lihat hasil lainnya satu per satu.”

Karena saya tidak berpartisipasi langsung dalam pembelaan kali ini, saya bermaksud untuk meninjau detailnya dengan cermat.

ℯnum𝓪.𝒾d

Tapi kemudian,

Zap!

Sebuah percikan perak berkedip-kedip dari leher saya, dan saya merasakan rasa sakit yang tajam di dalamnya.

Saat saya secara refleks mencengkeram leher saya, sebuah jendela sistem muncul di depan mata saya.

[??? Kalung – Fungsi membuka kunci sedang berlangsung.]

Item yang telah ditandai sebagai ‘??? Kalung,’ yang telah saya terima sebagai hadiah tahap tutorial.

Nama yang tepat dari kalung itu… akhirnya ditampilkan.

[Kalung Pemberontak (EX)]

– Kalung ‘Pemain’ yang memberontak melawan takdir.

– Anda dapat menggunakan toko eksklusif dengan poin pencapaian yang telah Anda kumpulkan sejauh ini.

Dengan kata lain, sepertinya ini memungkinkan saya untuk menggunakan toko khusus dengan poin pencapaian yang telah saya kumpulkan.

“Aku tidak tahu mengapa itu disebut Kalung Pemberontak.”

Pemain memberontak melawan takdir?

Ini pertama kalinya saya mendengar hal seperti itu. Aku ingin tahu apakah ada beberapa informasi tersembunyi.

“Hmm-”

Setelah merenung, saya menyisihkannya untuk saat ini dan membuka toko pencapaian. Mari kita lihat apa yang ada di sana dulu.

ℯnum𝓪.𝒾d

Ding!

Saat saya membuka toko pencapaian, teks tutorial mengalir keluar.

[Selamat datang di toko eksklusif Achievement Points!]

[Anda dapat membeli berbagai item dan kemampuan yang akan membantu permainan Anda dengan poin pencapaian yang telah Anda kumpulkan.]

[Poin Pencapaian saat ini: 1.000.000P]

[Tambahkan lebih banyak kegembiraan pada strategi permainan Anda dengan membeli fasilitas yang sesuai!]

‘Kegembiraan, ya… Bukankah mereka hanya mencoba untuk membumbui semuanya? Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang layak digunakan.

Sambil bergumam dalam hati, sebuah iklan yang mirip dengan brosur supermarket muncul berikutnya.

[※Rekomendasi Sutradara!※]

[Pelacak Peristiwa Gelap]

– Mendeteksi dan memberi tahu Anda sebelumnya ketika peristiwa gelap akan terjadi di panggung.

– Harga: 100,000P

[※Silakan membelinya karena ini benar-benar direkomendasikan oleh sutradara!※]

“…”

Sebuah pesan yang sepertinya ditulis dengan putus asa oleh pria itu, Aider, terlihat. Apakah dia menganggap barang ini sangat penting…?

ℯnum𝓪.𝒾d

“Pendeteksi kejadian gelap?

Tapi, apa itu peristiwa gelap? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Aku menyentuh benda itu untuk mendapatkan informasi lebih rinci tentang keistimewaannya.

[Kejadian Gelap]

– Terjadi ketika ??? mengintervensi permainan.

– Kejadian acak terjadi di atas panggung, mempengaruhi strategi pemain.

Saya membuka mata saya lebar-lebar.

“Mungkinkah?

Meskipun poinnya sangat mahal, tanpa ragu-ragu, saya langsung membeli Dark Event Tracker.

Flash!

Kalung itu berkedip sekali, dan fungsi pelacak langsung ditambahkan ke sistem.

Ketika saya membuka jendela sistem dan memperluas log Dark Event,

“Astaga…”

Persis seperti yang saya duga.

Setiap tahap sejauh ini telah mengaktifkan peristiwa gelap.

Tahap 1 menunjuk segerombolan monster awal yang terburuk, Living Armor.

Tahap 2 melibatkan intrusi NPC yang bermusuhan.

Tahap 3 melihat para monster bertingkah aneh. Tepatnya, sebuah tipuan yang disertai dengan serangan cepat.

Bagian terburuk dari tahapan sejauh ini adalah karena peristiwa-peristiwa gelap ini.

“Sekarang sudah pasti.

Saya mengira bahwa permainan tiba-tiba menjadi gila dan tingkat kesulitannya meningkat, tapi ternyata tidak.

‘Semua ini bukan kebetulan. Seseorang dengan sengaja mencoba merusak permainan ini.

Kebencian yang saya rasakan bukanlah kesalahpahaman.

Tapi kenapa?

‘Mengapa mereka berusaha keras untuk merusak permainan ini? Kenapa?

Saya menatap ke dalam kekosongan yang kosong.

Kebencian siapa yang mengganggu strategi saya…

Siapa gerangan orangnya?

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt