Chapter 65

Evangeline pingsan, jatuh ke tanah.

Tidak bisa menyalahkannya. Dia telah berjuang meskipun terluka di sekujur tubuhnya. Sungguh mengesankan bahwa dia tidak pingsan lebih cepat.

Saya melepas jubah saya dan menyelimutkannya ke tubuh Evangeline. Saat itu semakin dingin. Saya harus segera menyalakan api.

“Ke mana … obor saya pergi?”

Di seberang sana, saya melihat obor yang terjatuh dengan nyala api biru. Obor itu belum padam. Bagus.

Saya mengambil obor itu dan menggambar beberapa lingkaran besar di atas kepala saya.

Itu adalah sinyal bahwa kami aman. Damien akan mengerti jika dia melihatnya.

Lalu, beberapa saat kemudian,

Flash!

Sebuah cahaya berkelap-kelip dari arah benteng. Itu berarti mereka telah menerima sinyal kami.

Dan sinyal berikutnya yang datang,

Flash. Flash. Flash.

Tiga kali kilatan.

Itu adalah sinyal bahwa mereka telah berhasil bertahan. Sepertinya mereka berhasil dengan baik di pihak mereka juga.

“Fiuh…”

Baru setelah itu aku bisa bernapas sedikit lebih lega.

Kelegaan menguras tenaga dari tubuhku. Saya berdiri, kaki gemetar, hampir tidak bisa menahan diri untuk tetap tegak.

Sepertinya situasi ini akhirnya akan segera berakhir.

‘Saya benar-benar berada di ujung tanduk…’

Saya memiliki dua polis asuransi yang tersisa di saat-saat terakhir.

Salah satunya adalah asuransi untuk Damien.

Dari sini ke Crossroad berjarak sekitar 12 km di sepanjang jalan, sekitar 10 km saat burung gagak terbang.

Mengingat bahwa pembunuhan penembak jitu terpanjang yang dikonfirmasi di Bumi adalah 3,5 km, meminta tembakan perlindungan pada jarak 10 km adalah hal yang gila.

Bahkan jika dia bisa melihat targetnya, peluru tidak akan mencapai jarak sejauh itu.

Tetapi jika Damien bisa melihatnya, dia bisa menembaknya. Penyesuaian [Penglihatan Jauh] melampaui akal sehat.

“Meski begitu, saya tidak bisa memintanya untuk melakukan hal seperti ini sesering mungkin.

Bidikan yang satu ini saja pasti sudah sangat membebani Damien. Tetapi saya tetap memintanya. Itu sangat mendesak.

Hanya satu tembakan.

Kami telah sepakat untuk memberi tanda dengan obor biru setelah matahari terbenam, sehingga Damien dapat mengenalinya.

Hasilnya? Bagus sekali. Aku harus memberinya banyak pujian saat aku kembali.

‘Dan asuransi terakhir saya adalah…’

Sambil mengumpulkan kayu bakar dan menyalakannya dengan obor, saya menoleh ke samping.

Evangeline, yang telah kehilangan kesadaran, mendengkur pelan dalam tidurnya.

Dia adalah asuransi terakhir saya.

Tepatnya, seperangkat peralatan yang dirancang khusus untuk Evangeline, yang saya simpan di sini, adalah asuransi saya.

Dari tangan Evangeline yang tak sadarkan diri, saya dengan hati-hati mengambil tombak dan perisai. Pilihan-pilihan muncul di depan mataku.

[Tombak Silang Keluarga (SR) Lv.30]

– Kategori: Tombak Kavaleri

– Kekuatan Serangan: 25-30

– Daya Tahan: 3/30 [Perlu diperbaiki!]

– Senjata eksklusif untuk karakter ‘Evangeline Cross’.

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

– Kemampuan sebenarnya akan terbuka setelah peningkatan.

[Perisai Keluarga Silang (SR) Lv.30]

– Kategori Perisai

– Kekuatan Pertahanan: 25-30

– Daya Tahan: 2/30 [Perlu diperbaiki!]

– Armor eksklusif untuk karakter ‘Evangeline Cross’.

– Kemampuan sebenarnya akan terbuka setelah peningkatan.

] Efek Set: Pewaris Keluarga Salib (2/2)

– Efek set eksklusif untuk karakter ‘Evangeline Cross’.

– Ketika karakter ini melengkapi kedua item secara bersamaan, dia mendapatkan sifat unik ‘Crossroad’.

Setiap karakter kelas SSR memiliki ‘perlengkapan unik’ masing-masing.

Perlengkapan ini biasanya merupakan perlengkapan yang berhubungan dengan cerita karakter, dengan sifat atau efek yang unik.

Perlengkapan ini dapat memperkuat kekuatan karakter, atau mengimbangi kelemahannya.

“Itulah mengapa karakter SSR sangat bagus.

Meskipun ada pahlawan yang sangat baik bahkan di antara kelas SR, pada akhirnya, karena ada atau tidak adanya peralatan unik, karakter kelas SSR menjadi lebih kuat.

Jadi, berbicara tentang sifat unik Evangeline-yang identik dengan nama kotanya-ini adalah [Crossroad].

[Crossroad] [Eksklusif untuk ‘Evangeline Cross’]

– Sifat yang berkembang dari karma yang dikumpulkan oleh Keluarga Cross yang melindungi orang-orang dengan membunuh monster.

– Dalam lingkungan pertempuran apa pun, Anda dapat menemukan jalur yang optimal dan bergerak sesuai dengan itu.

– Mengaktifkannya secara terus-menerus akan menghabiskan MP.

Jalan yang dilalui oleh Keluarga Salib.

Akumulasi pengalaman dari semua leluhur Keluarga Salib. Ini adalah kristalisasi yang berkembang selama generasi Evangeline.

Dalam lingkungan pertempuran apa pun, dia selalu bisa membuat langkah terbaik.

“Evangeline berkata bahwa dia bisa melihat jalan di depan.

Meskipun deskripsinya rumit, ini hanyalah sebuah self-buff. Saat mode ini diaktifkan, efisiensi pertarungan meningkat sekitar 2 kali lipat.

Evangeline bukanlah karakter dengan kumpulan mana yang besar, jadi dia tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama.

“Di dalam game, setelah Anda mendapatkan Evangeline dan meningkatkan loyalitasnya, dia akan secara otomatis menemukan perlengkapan set ini.

Saya tidak menyangka mereka akan menguburkannya di makam ayahnya kali ini. Saya terkejut saat pertama kali melihat mereka menguburnya.

Yah, kami berencana untuk selamanya menyingkirkannya dari garis depan ini, jadi saya membiarkannya… Sekarang, setelah situasinya menjadi seperti ini, tidak ada pilihan lain kecuali memanfaatkannya sepenuhnya.

‘Berkat itu, kami berhasil menyelesaikan pertempuran.

Aku melirik ke arah kuburan Margrave Cross, di sebelah batu nisan, yang digali dengan mengerikan. Itu untuk menyelamatkan putrimu, jadi kau tidak akan marah, kan?

“Ya ampun, punggungku.”

Kelelahan melanda tubuhku, dan rasa sakit yang halus mulai menyebar dari lengan kiriku yang hancur.

Jika diobati nanti, itu akan terasa sangat sakit.

“Aku ingin tahu apakah kota ini tidak terluka.

Di kejauhan, kobaran api terlihat di tembok kota.

Mereka mengatakan bahwa mereka telah menangani sinyal dengan baik, tetapi tampaknya pertempuran belum berakhir. Mereka pasti berurusan dengan sisa-sisa golem.

‘… Mereka akan mengatasinya.

Dilihat secara obyektif dan dingin, kekuatan kota lebih dari cukup.

Ada Lucas, Jupiter, Lilly, dan Damien.

Kami telah menyiapkan peralatan pertahanan dan artefak dengan darah, keringat, dan air mata selama dua minggu terakhir. Kondisi tembok kota juga telah diperbaiki dengan sempurna.

Bahkan tanpa saya, mereka akan baik-baik saja.

Aku harus percaya itu.

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

Saya harus mempercayai anggota partai saya.

‘Mari kita beristirahat sejenak…’

Aku mengulurkan tanganku ke arah api unggun dan mulai tertidur.

Kelelahan bergulung-gulung seperti gelombang …

***

Saya mulai bermimpi.

Dalam mimpi itu, saya melihat seorang anak kecil terbaring di ranjang rumah sakit.

Mengenakan masker oksigen, kepala gundul, dan tertidur dengan mata terpejam.

Bip-bip-bip-

Suara berirama dari mesin bergema.

Saya berdiri di samping tempat tidur, diam-diam mengamati anak itu.

Bip- bip-

Hanya suara mesin yang berulang-ulang yang memenuhi telinga saya.

Bip-bip-bip-

Bip-bip-bip…

***

“Gasp!”

Saya terbangun dari mimpi dengan berkeringat.

Hari masih gelap, masih malam. Dilihat dari bintang-bintang di langit, beberapa waktu telah berlalu.

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

“Huh.”

Sesuatu yang hangat membuatku menoleh, dan aku menemukan sebuah jubah yang menutupi pundakku. Bukankah ini yang kuberikan pada Evangeline?

“Kamu sudah bangun.”

Sebuah suara ketus terdengar dari arah depan.

Itu adalah Evangeline. Dia sedang mengumpulkan kayu bakar. Kapan dia bangun?

“Apa kamu merasa lebih baik?”

“Setelah tidur sebentar, aku agak lebih baik. Setidaknya tidak sekarat… Bagaimana denganmu?”

“Mengingat kita mengalahkan 50 golem, aku merasa sangat ringan.”

Aku mengertakkan gigi menahan rasa sakit di lengan kiriku dan tertawa kecil. Evangeline mendengus.

“Kau tidak perlu bersikap sok jagoan.”

“Apa itu yang ingin kau katakan?”

“Hmph…”

Evangeline melemparkan kayu bakar yang terkumpul ke dalam api. Api dengan cepat membesar, menyebarkan kehangatan di sekelilingnya.

Evangeline memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya yang sobek dan menghembuskan napas. Menghela napas…

“Apa kita harus berkemah di sini malam ini?”

“Sepertinya begitu. Kita baru bisa kembali setelah situasi di kota tenang.”

“Aku ingin tahu apakah semua orang di sana baik-baik saja…”

“Mereka mungkin lebih baik dari kita. Kamu tidak perlu khawatir.”

Saat itu, suara gemuruh bergemuruh dari perut Evangeline.

Hampir bersamaan, suara lemah datang dari perutku sendiri.

“…”

“…”

Evangeline memelototi saya. Apa? Ada apa sekarang, nak?

“Aku lapar.”

“Aku juga.”

“Kau koki yang hebat, kau tahu.”

“Kamu lulus dari akademi juga. Setidaknya kamu harus tahu cara menyiapkan makanan perkemahan, kan?”

Evangeline tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Rock.”

“Apa? Serius? Apa kita benar-benar akan memutuskan dengan cara ini?”

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

“Kertas.”

“Tunggu, tunggu! Saya tidak tahu aturan di sini. Apakah batu mengalahkan gunting, gunting mengalahkan kertas, dan kertas mengalahkan batu?”

“Gunting!”

Saya menunjukkan gunting, dan Evangeline menunjukkan batu.

“Heheh.”

Evangeline membusungkan dadanya dalam kemenangan.

Sialan! Saya berpikir ulang, bertanya-tanya apakah aturan batu-kertas-gunting mungkin berbeda di planet ini. Ternyata sama saja!

Sambil menggerutu, saya kembali ke vila dan mengobrak-abrik lemari dapur, mengambil beberapa barang sebelum kembali ke api unggun.

“Ini.”

Yang saya bawa adalah segelas dan sebotol wiski.

Dan sekantong buah kering. Evangeline tidak menyembunyikan kekecewaannya.

“Apakah ini semua?”

“Kita harus bersyukur masih memiliki ini dalam kekacauan ini.”

Minuman keras itu milikku, dan sekantong buah kering itu untukmu.

Evangeline, mengambil sekantong buah kering itu, dan dengan cepat memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia kemudian tiba-tiba memuntahkannya dengan kaget.

“Ugh, ptui! Rasanya tidak enak! Apa ini?”

“Ini adalah buah yang dipanen oleh ayahmu.”

Mendengar kata-kata saya, Evangeline membeku dalam posenya meludah.

“Margrave mengunyahnya setiap hari.”

“… Sungguh, bodoh sekali kamu, orang tua.”

Evangeline, dengan ragu-ragu mengeluarkan sepotong buah kering lainnya, melemparkannya kembali ke dalam mulutnya.

“…!”

Wajahnya berubah warna saat ia meremas dan kemudian merapikannya berulang kali. Pada akhirnya, ia berhasil menelannya tanpa memuntahkannya.

“Ugh… rasanya tidak enak…”

Terengah-engah dengan lidah terjulur keluar, Evangeline menunjuk ke arah gelas di tangan saya.

“Beri aku minum juga. Mulutku sangat kering, aku perlu minum sesuatu.”

“Ini alkohol. Kamu masih di bawah umur.”

“Apa bedanya? Saya sudah melalui neraka dan kembali.”

Evangeline tampak agak serius.

“Kamu sudah bilang tadi, senior. Cobalah segala sesuatu yang belum kau coba. Sia-siakan hidupmu tanpa penyesalan.”

“…”

“Sekarang aku tahu. Menahan diri saat ingin melakukan sesuatu itu bodoh. Aku tidak akan ragu-ragu lagi. Aku akan melakukan apa yang aku inginkan.”

Evangeline melambaikan tangannya ke arah gelas wiski.

“Baiklah, berikan saja padaku~!”

“Kamu baru saja melewati masa puber dan sudah ingin sekali…”

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

Aku menuangkan sedikit wiski ke dalam gelas, dan menyerahkannya.

“Seteguk saja.”

Evangeline, mengambil gelas itu, memejamkan matanya rapat-rapat dan menenggaknya sekaligus. Bagus untuknya ~

“Fiuh~!”

Dia menghembuskan napas dengan aneh, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat. Wiski ini kuat, apa kau baik-baik saja?

“Sungguh… rasanya mengerikan!”

“Yah, angka.”

“Baik buah dan wiski, rasanya tidak enak.”

Evangeline, sambil mengembalikan gelasnya, menyentuh dahinya dengan tangan.

Sudah mulai mabuk karena minuman pertamanya, wajahnya dengan cepat memerah.

“Apakah Ayah makan dan minum ini setiap hari?”

“…”

“Dan dia melindungi kota ini dalam keadaan seperti ini selama tiga tahun?”

“Mengunyah kotoran dan meminum debu, bahkan jika Anda ingin berpaling dan melarikan diri, Anda tidak melakukannya, dan Anda melakukan pekerjaan Anda setiap hari.”

Sambil menuangkan minuman untuk diri saya sendiri, saya tertawa kecil.

“Itulah yang dimaksud dengan menjadi dewasa.”

“Aku tidak ingin menjadi dewasa.”

“Haha. Lucu.”

Tapi tidak ada Neverland di dunia ini, dan setiap Peter Pan harus melepaskan Tinkerbell.

Semua orang menjadi dewasa.

Saya tidak mengatakan kebenaran yang begitu pahit. Itu adalah sesuatu yang harus disadari oleh gadis di depanku.

Dengan pipinya yang memanas dipeluk di tangannya, Evangeline mulai bergumam dengan suara lirih.

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

“… Ya, itu benar. Aku tahu.”

“Apa?”

“Aku tahu bahwa ayahku meninggalkan rumah secara diam-diam setiap malam untuk menghabiskan waktunya di sini, di makam ibuku.”

Evangeline perlahan menoleh. Batu nisan pasangan Margrave berdiri berdampingan.

“Bahkan ketika dia memilih untuk memeriksa pangkalan terlebih dahulu daripada menghadiri pemakaman, bahkan ketika dia tidak menangis dengan suara keras, dia menangis di dalam hatinya. Saya tahu seperti itulah ayah saya.”

Tangan Evangeline yang kecil perlahan-lahan menutupi wajahnya yang masih muda.

“Saya masih membenci ayah saya. Jadi, saya berharap dia ada di sini. Sehingga saya bisa membencinya dengan bebas. Agar dia bisa memarahi saya karena menjadi anak yang buruk.”

“…”

“Aku benci semuanya sekarang. Memendam kebencian sendirian, merindukannya sendirian. Aku hanya…”

Monolognya berangsur-angsur berubah menjadi rengekan seorang anak.

“Aku merindukan mereka…”

“…”

“Ayah dan ibu… aku merindukan mereka…”

Evangeline mulai terisak pelan.

Saya tidak menghibur Evangeline. Aku membiarkannya menangis sendirian.

𝐞nu𝗺𝒶.i𝐝

Di dunia yang dingin ini. Di dunia yang keras ini.

Dia, sendiri, harus menanggung rasa tanah dan debu dan belajar untuk bertahan hidup sendiri, saat dia menjadi dewasa.

“Aku merindukanmu, ayah…”

Evangeline, yang telah terisak-isak, akhirnya tertidur dalam keadaan mabuk. Dia meringkuk dan membenamkan wajahnya di lututnya.

Setelah melingkarkan jubah saya ke tubuh gadis muda itu, saya mengambil botol dan cangkir dan berdiri.

Aku berjalan ke batu nisan pasangan Margrave, membuka botolnya, dan menaburkan alkohol di atas kuburan.

“…”

Saya menuangkan sisa alkohol ke dalam cangkir dan meminumnya. Merasakan panas menyebar di perut saya, saya perlahan-lahan berbalik ke arah timur.

Langit timur berangsur-angsur menjadi cerah. Fajar semakin mendekat.

Klip-klip-klip, klip-klip-klip…

Di bawah langit fajar yang mulai cerah, aku bisa melihat para prajuritku datang dari kejauhan.

Aku tersenyum kecut dan melambaikan tangan. Saya melihat kilatan kelegaan di wajah Lucas, yang menunggang kuda terdepan.

Dan, satu tahap lagi hampir berakhir.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt