Chapter 54

Ekspedisi mereka telah dimulai pada sore hari, dan pada saat mereka kembali, sudah mendekati waktu makan siang. Mereka telah bergerak terus menerus sepanjang siang dan malam. Ketegangan penjara bawah tanah telah menutupi kelelahan mereka, tetapi saat mereka menginjakkan kaki di luar, tubuh mereka langsung terasa berat.

“Hari ini adalah hari istirahat… semua orang melakukannya dengan baik…”

Saat kelompok itu bubar, setiap anggota kelompok bubar, kelelahan dan lemas, seperti ubur-ubur. Lucas dan Evangeline menginap di rumah besar ini. Damien tinggal di kuil, dan Jupiter tinggal di serikat tentara bayaran.

Aku memanggil kusir kereta dan memerintahkannya untuk mengantar Damien dan Jupiter ke tempat tinggal masing-masing.

“Hmm, mungkin aku harus beristirahat sejenak…”

Dengan langkah gontai, aku berjalan menuju kamarku di mansion.

Rencanaku adalah tidur sampai makan malam, makan, dan kemudian menyelesaikan beberapa pekerjaan…

***

Tapi, seperti yang terjadi,

“…”

Saat saya membuka mata di tempat tidur, dunia di sekeliling saya diselimuti kegelapan.

Melirik ke arah jam, menunjukkan pukul 3 dini hari. Tengah malam telah datang dan pergi.

“Seharusnya saya tidur sampai makan malam.”

Tampaknya saya sudah tertidur lelap.

Saya ingin sekali tidur nyenyak sampai pagi, tetapi perut saya yang menggerutu tidak mengizinkannya.

“Mungkin saya harus memilah-milah barang yang saya kumpulkan kemarin.

Saya mencelupkan tangan saya ke dalam inventaris saya.

Tidak perlu menilai semua item. Ulasan sederhana tentang item bonus tambahan yang saya terima sudah cukup.

Pertama, ‘Obor Api Biru’ yang saya peroleh sebagai hadiah penuh untuk Zona 2.

Wusss!

Obor biru itu menyala dan menari-nari dengan sendirinya saat saya menariknya dari inventaris saya.

Tidak ada yang istimewa, hanya obor yang ‘tidak pernah padam, apa pun yang terjadi’.

Tidak peduli seberapa ganas angin yang bertiup, bahkan jika disiram dengan air, nyala api ini tidak akan padam.

Mengingat bahwa menjelajahi ruang bawah tanah dalam game ini selalu melibatkan pertempuran melawan kegelapan, ini bukanlah item yang buruk untuk dimiliki.

‘Tidak ada arti penting lainnya…’

Itu lebih baik daripada tidak sama sekali, kurasa. Aku dengan cepat memasukkan Blue Flame Torch kembali ke dalam inventori.

Itu tidak akan membakar apa pun di sana, bukan?

Selanjutnya adalah kejutan yang sangat menyenangkan. Itu adalah item yang saya terima karena telah membongkar seluruh bagian tubuh monster bos.

Aku mengeluarkan sebuah gulungan sihir yang bersinar biru dari inventori.

[Gulungan Pemanggil: Golem Uap Besar [Skill Pemain]]

“Aku tidak menyangka akan menerima ini…”

Skill pemain, memanggil sihir. Item yang memungkinkan Anda untuk memanggil monster bos.

Meskipun ini adalah item sekali pakai, ini sangat berguna.

Saya dapat mengontrol bos golem raksasa yang saya temui selama penjelajahan gratis.

Tidak perlu menyimpannya, jadi saya langsung mendaftarkan skill tersebut.

[Apakah Anda ingin menggunakan ‘Summon Scroll: Massive Steam Golem’?]

– Ya/Tidak

Ya!

Whoosh!

Setelah memilih Ya, gulungan itu menyala dalam api biru dan terbakar habis, sementara partikel biru keluar dari sisa api dan merembes ke dalam tubuhku.

e𝓷𝘂ma.i𝒹

[Ash (EX) telah memperoleh skill pemain!]

] Summon Magic: Golem Uap Besar (Terbatas untuk 1 kali penggunaan)

“Bagus.”

Aku akan menyimpannya sebagai senjata rahasia.

“Dengan ini, saya dapat dengan mudah menavigasi krisis apa pun, apakah itu panggung atau eksplorasi bebas.

Terhibur oleh perasaan tenang yang tidak bisa dijelaskan, saya menepuk-nepuk perut saya.

Gurgle!

“Ugh, saya kelaparan…”

Sementara jiwa saya merasa segar kembali, perut saya terasa hampa.

Setelah beberapa saat merasa gelisah, saya bangkit dari tempat duduk saya, terdorong oleh keinginan untuk makan atau melakukan sesuatu.

“Menguap~”

Dengan malas melakukan peregangan sambil menguap, saya terhuyung-huyung menuju dapur.

“…”

“…”

Kebuntuan yang menegangkan pun terjadi.

Dengan duo, Lucas dan Evangeline, yang mengobrak-abrik dapur seperti bandit.

Lucas sedang menggerogoti tulang (Apakah dia sejenis anjing?), sementara Evangeline sedang menggigit kastanye yang retak, yang ia pegang di mulutnya yang mungil (Apakah dia hewan pengerat?), matanya yang besar dan hijau menatap dengan gugup.

“… teguk, teguk.”

“…hic.”

Setelah beberapa saat dalam keheningan yang tidak nyaman, Lucas mulai menelan dengan jelas, dan cegukan samar keluar dari Evangeline.

“… Apa yang sedang kalian berdua lakukan?”

Saya bertanya dengan suara yang sedikit bergetar, dan Lucas serta Evangeline dengan canggung saling menuding satu sama lain.

“Aku lapar dan pergi ke dapur, dan…”

“Orang ini sudah ada di sini, jadi…”

Jelas sekali, mereka telah tertangkap basah, mencuri dari dapur bersama-sama.

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Terhibur dengan pemandangan konyol ini, saya mengintip lebih dalam ke dapur.

“Aku juga lapar. Apakah ada sesuatu untuk dimakan?”

“Semuanya tersusun rapi…”

“Kami punya bahan makanan untuk makan besok, tapi tidak ada yang sudah dimasak…”

Kedua ksatria itu mengenakan ekspresi yang jelas-jelas kecewa.

“… Apakah kalian benar-benar lapar?”

Mendengar pertanyaanku, mereka berdua mengangguk dengan tegas.

Sambil menahan tawa kecil, aku menyingsingkan lengan bajuku dan melangkah ke dapur.

“Duduklah di meja. Saya akan menyiapkan sesuatu dengan cepat.”

Mendengar hal ini, mata Lucas dan Evangeline terbelalak.

“Pak, Anda bisa memasak?”

“Yah, sedikit.”

“Meskipun Anda seorang bangsawan, Anda memasak sendiri?”

“Kenapa tidak? Apakah itu ilegal? Bahkan jika ya, bukankah itu tidak masalah karena saya seorang bangsawan?”

Di Bumi, bertahun-tahun hidup sendiri telah memberkati saya dengan keterampilan memasak yang belum sempurna.

Karena saya juga lapar, saya memutuskan untuk menyiapkan sesuatu.

‘Apa yang ada di dapur…’

Semangkuk ramen panas yang ditaburi daun bawang dan telur, ditemani dengan kimchi, pasti akan sangat menggugah selera. Tapi itu hanya mimpi di dunia ini.

Saya mulai mencari-cari di dapur.

Dapur rumah bangsawan ini ternyata sangat lengkap. Mentega, susu, telur, rempah-rempah, daging asap…

“…”

“…”

Lucas dan Evangeline, yang kini duduk dengan tidak nyaman di meja, menatapku dengan tatapan cemas.

Hei, jangan terlihat begitu khawatir. Kau pikir aku akan menyajikan sesuatu yang tidak bisa dimakan?

Melihat sepotong roti besar terselip di sudut dapur, sebuah ide muncul di benak saya.

“Mungkin roti panggang jalanan.

Tapi ovennya dingin.

Kalau dipikir-pikir, dunia ini bahkan tidak memiliki kompor gas. Apakah tidak ada sesuatu yang mirip dengan roh api untuk tugas-tugas seperti itu? Apakah tidak ada yang seperti itu di dunia fantasi?

‘Yah, aku punya ini.

Saya mengambil obor api biru yang baru saja saya tambahkan ke dalam inventaris dan memasukkannya ke dalam oven.

Tak lama kemudian, panci di atas oven mulai mendesis panas.

Sambil tersenyum licik, saya melemparkan sepotong mentega ke dalam wajan yang sudah dipanaskan.

Mendesis-

Aroma gurih dengan cepat memenuhi udara.

Aku mendengar Lucas dan Evangeline menelan ludah. Bocah-bocah kecil ini, mereka tidak bisa menyembunyikan selera makan mereka, bukan?

***

Dengan cepat, saya menyelipkan ham asap dan salad sayuran segar, keduanya dimasak dengan baik, di antara dua potong roti yang disiram dengan madu dan telur, lalu direndam dalam susu.

“Ayo cepat kunyah ini dan pergi tidur~ Ini adalah roti panggang khas pangeran.”

Meskipun di dapur tidak ada saus tomat, mustard, atau mayones, rasanya masih cukup memuaskan.

Saya menyajikan roti lapis yang sudah dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan yang menggoda, dipotong-potong.

Lucas dan Evangeline masing-masing mendapat dua potong, sementara saya menyimpan satu potong untuk saya sendiri.

Saya mengambil gigitan pertama.

“Hmm. Lumayan juga.”

Rasanya sedikit berbeda dengan yang biasa saya makan di Bumi, tapi rasanya tetap enak.

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Ketika Lucas dan Evangeline mengikuti dan menggigit roti lapis mereka, wajah mereka berbinar-binar karena terkejut.

Terutama Lucas, yang terlihat sangat terharu.

“Ini luar biasa, Pak! Anda bisa dengan mudah menjadi koki kerajaan! Saya merasa terhormat bisa mencicipi masakan Anda!”

“Jangan melebih-lebihkan… makan saja…”

Saya sangat menyadari kesetiaannya, tetapi dia tidak perlu memanjakan saya begitu…

Di samping Lucas, yang melahap makanannya seolah-olah dia belum makan selama berhari-hari, Evangeline memberiku anggukan persetujuan.

“Tapi ini benar-benar enak. Rasanya seperti sesuatu yang akan dibeli di festival.”

“Ah, deskripsi yang sangat tepat.”

Lagipula, ini adalah resep roti panggang jalanan, jadi komentarnya tepat sekali.

“… Ini membawa kembali kenangan.”

Evangeline, yang diam-diam menikmati roti bakarnya, bergumam.

“Ketika saya masih kecil, saya sering terbangun karena suara gemerincing di dapur saat fajar, dan ketika saya turun ke bawah… ayah saya akan sibuk menyiapkan sesuatu.”

Dia berbicara tentang Margrave. Aku terdiam, roti panggang yang masih setengah dimakan masih di tanganku.

“Monster tidak peduli dengan waktu, mereka akan menyerang kapanpun mereka mau. Setelah mengalahkan mereka dan kembali saat fajar, dia akan kelaparan dan akan menyiapkan makanan cepat saji.”

Evangeline, yang terhanyut dalam kenangan masa kecilnya, terlihat sedih di matanya.

e𝓷𝘂ma.i𝒹

“Dia akan mengumpulkan sisa makanan apa pun yang tersedia di dapur… dan jika mata kami bertemu, dia selalu mengundang saya untuk bergabung. ‘Mau makan?”

Saya tertawa kecil.

“Jadi, apa kamu bergabung dengannya?”

“Saya selalu menerima apa pun yang dia tawarkan saat itu, itulah mengapa pipi saya masih sangat tembem…”

Evangeline memegang sejumput lemak bayi di pipinya dan menggoyangkannya. Hal itu menggemaskan sekaligus menyedihkan.

“Kemudian, ibu saya, yang merupakan seorang yang suka bangun kesiangan, akhirnya bergabung dengan kami dan memarahi ayah karena menyuapi saya sepagi itu.”

Senyum Evangeline perlahan-lahan memudar saat ia mengingatnya.

“Hanya saja… berada di sini pada larut malam, tiba-tiba saja ingatan saya kembali.”

Perlahan-lahan, Evangeline melihat ke sekeliling dapur rumah tuannya, di mana setiap sudutnya menyimpan jejak waktu.

Tempat ini, yang dulunya dipenuhi dengan kehadiran ayah dan ibunya, kini kosong.

“Aku teringat pagi-pagi itu.”

“… Pemakaman Margrave besok.”

Pernyataan saya membuat Evangeline menelan ludah.

Sementara kami tersesat di kedalaman penjara bawah tanah, waktu terus berjalan. Perpisahan dengan sang Margrave hanya tinggal satu hari lagi.

“Crossroads tidak memiliki adat istiadat khusus untuk pemakaman, jadi saya sendiri yang mengatur semuanya. Tetapi jika Anda lebih suka, Anda bisa menangani persiapannya.”

“… Tidak, silakan lanjutkan seperti tadi.”

Suara Evangeline terdengar tegang saat ia menghabiskan sisa roti bakarnya.

“Saya mengagumi ayah saya. Aku menganggapnya sebagai seorang pria mulia yang mendedikasikan hidupnya untuk melindungi orang-orang di sini. Tapi.”

Dia meneguk beberapa tegukan besar susunya.

Evangeline, setelah menghabiskan makanannya, menyeka mulutnya dengan kasar.

“Aku masih tidak bisa memaafkannya.”

“…”

“Senior, apakah Anda tahu bagaimana ibu saya meninggal?”

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Bagaimana aku harus menjawabnya?

Setelah jeda beberapa saat, aku mengangguk pelan. Wajah Evangeline tertunduk.

“Ayahku meninggalkan ibuku untuk mati demi melindungi kota.”

“…”

“Secara emosional, aku … aku tidak bisa menerima keputusannya, tapi secara logika, aku mengerti. Menjaga kota adalah tugas pertama seorang Margrave, dan Ayah baru saja memenuhi kewajibannya.”

Evangeline menggigit bibir bawahnya.

“Tapi pada hari kami meletakkan peti mati Ibu untuk disemayamkan di kebun, Ayah tidak ada di sana. Dia telah berangkat ke front selatan.”

“…”

“Untuk bersiap-siap menghadapi serangan berikutnya. Karena itu adalah tugas seorang Margrave dari Crossroads. Karena itu lebih penting.”

Tangan kecil Evangeline mengepal erat di pangkuannya.

“Saat aku menggali lubang di samping dinding batu kebun yang hancur dan menguburkan peti mati kosong menggantikan Ibu, aku mengerti. Ah, jadi seperti inilah seharusnya seorang kepala keluarga Salib.”

Dengan senyum kecut, Evangeline menundukkan kepalanya.

“Dan aku tahu aku tidak cocok untuk menjadi orang seperti itu.”

Saya mengangguk pelan.

“Itu sebabnya kau meninggalkan tempat ini.”

“… Ya.”

Evangeline mengangkat mata hijaunya yang tajam untuk menatap mataku.

“Aku menghargai kau yang mengatur pemakaman Ayah di tempatku, Senior. Namun, meskipun aku menghormati Charles Cross Margrave sebagai seorang figur publik.”

Kata-kata Evangeline terasa berat.

“Sebagai seorang anak perempuan, aku tak bisa memaafkannya.”

“…”

“Saya menikmati jamuan makan malam itu. Benar-benar sebuah kehormatan untuk menyantap makanan yang disiapkan oleh Putra Mahkota sendiri.”

Setelah bangkit dari kursinya dan membungkukkan badan sedikit, Evangeline dengan cepat keluar dari dapur.

Saat saya melihat bentuknya yang mundur, saya menghela napas pelan.

“Keluarga memang rumit, bukan…”

“…”

Lucas duduk dengan tenang di sampingku. Aku perlahan-lahan memasukkan sisa roti panggang ke dalam mulutku.

Masalah pribadi bukanlah hal yang bisa dicampuri oleh orang lain. Itu adalah sesuatu yang harus diputuskan dan diterima oleh Evangeline sendiri.

Setelah menghabiskan potongan roti panggang terakhir, saya menepis tangan saya dan berdiri.

“Ini sudah larut malam. Haruskah kita pergi tidur?”

“Tentu saja, Tuanku.”

Lucas mulai membantu membersihkan.

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Melihat raksasa ceroboh ini membersihkan piring dan merapikan dapur sangatlah lucu. Saya menutup mulut dan tertawa.

Setelah bersih-bersih, kami mulai kembali ke kamar masing-masing.

“… Apakah Anda baik-baik saja, Tuanku?”

Lucas, yang berjalan di depan, tiba-tiba berbicara. Aku membelalakkan mata karena terkejut.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Tuanku, Anda juga memiliki sejarah keluarga yang rumit, bukan? Itu sebabnya Anda membantu Nona Evangeline.”

Apa?

Benarkah begitu? Apa aku rumit? Tidak, apakah sejarah keluarga Ash yang rumit? Bukankah aku hanya seorang pengembara?

Aku terkejut. Saya tidak tahu sama sekali tentang sejarah keluarga Ash.

“Kau merefleksikan masa lalumu melalui Nona Evangeline. Aku mungkin tumpul, tapi aku bisa melihat setidaknya sebanyak itu.”

Lucas, yang telah berbalik, berseri-seri padaku dengan mata berbinar.

“Benarkan?”

“…”

Aku tidak yakin apakah dia benar-benar khawatir dan menanyakanku.

Atau sedang menguji apakah aku adalah Ash yang ‘asli’.

Karena tidak dapat memahami maksudnya, aku terdiam sejenak di tempat.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt