Chapter 50

Saya dengan cepat menyusun rencana tindakan singkat.

Taktik itu tidak rumit. Saya akan dengan sengaja memperparah Mimic, dan ketika ia menelan saya, Damien akan mengalahkan makhluk itu dan menyelamatkan saya.

Selama tontonan ini, Evangeline pasti akan menemukan humor dalam kesulitan saya.

Mengamati saya, sang kaisar, yang bertingkah lebih bodoh daripada terpelesetnya dia di atas minyak, pasti akan meringankan rasa malunya.

“Aha, saya mengerti.”

Damien segera memberikan anggukan persetujuan.

“Tapi, um…”

Segera setelah itu, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kenapa kamu mau melakukan ini?”

“Hah?”

Saya terdiam, terkejut.

“Saya mengerti alasannya, tapi apakah perlu bagi Anda, Yang Mulia, untuk merendahkan diri Anda seperti ini?”

“…”

Dia benar, mengapa memang.

Tidak ada yang menugaskanku untuk melakukan hal ini, dan Evangeline juga tidak akan berpihak padaku hanya karena aku mempermalukan diriku sendiri.

Setelah berpikir sejenak, aku mengangkat bahu dan menjawab di luar kepala.

“Yah… membuat orang tertawa saat saya sedang bercanda adalah keahlian saya!”

Menjadi streamer adalah pekerjaan utama saya.

Jika saya bisa membuat orang tertawa dengan berbuat salah dan menderita selama siaran langsung, maka hal itu sangat berharga. Itulah pola pikir saya.

“…”

Damien memiringkan kepalanya, tampaknya tidak dapat sepenuhnya memahami.

Sambil menyeringai ke arahnya, saya menirukan aksinya dan memiringkan kepala saya juga. Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku, sobat.

***

Taktik slapstick saya berhasil dengan gemilang.

Segera setelah saya menyentuh peti harta karun itu, lengan dan kaki yang ramping bermunculan dari sisi kotak dan menjerat saya.

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

Saat peti itu terbuka dengan sendirinya, segumpal gigi setajam silet tampak berkilauan dari dalam.

“Woahhh! Sial!”

Lidah yang panjang menjulur keluar dari dalam kotak dan menjalar di wajah saya. Jeritan saya adalah kengerian yang tulus, bukan pura-pura. Ini tidak menyenangkan!

Lidah Mimic yang memanjang terbentang seperti lidah katak dan melingkar di sekeliling tubuh saya.

Terangkat tinggi di udara, saya didorong langsung ke dalam mulut Mimic yang menganga…

Toukang! Toukang!

… tapi tidak cukup.

Damien menekan pelatuknya secara beruntun. Tembakan pertama mengenai lidah Mimic, tembakan berikutnya bersarang di tubuh makhluk itu.

Kiieek!

Mimic yang sekarat mengeluarkan pekikan terakhir dan terdiam.

Tubuh saya yang jatuh dicegat oleh Damien. Gedebuk!

“Ahh!”

“Ugh!”

Ternyata, Damien bukanlah tipe orang yang suka melakukan kekerasan, melainkan seorang penembak jitu yang gesit.

Karena tidak mampu menopang berat badan saya saat jatuh, dia ambruk di bawah saya, berguling-guling ke tanah.

“Yang Mulia?!”

“Oh, Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja?”

Tidak lama setelah saya jatuh, anggota partai lainnya berkumpul, hanya untuk terdiam saat melihat saya.

“Aduh, aku tidak tahu kalau itu adalah Mimic dan mencoba membuka peti harta karun, dan dia menyerang… Tunggu, kenapa kalian semua tertawa?”

Saya menggertakkan gigi melihat teman-teman saya yang sedang berjuang untuk menahan tawa.

Bukan hanya Jupiter dan Evangeline, bahkan Lucas pun tidak bisa menahan tawanya.

Terutama Lucas, yang tidak seperti dua orang lainnya yang tertawa tanpa malu-malu, berusaha keras untuk menahan tawanya dengan memasukkan tinjunya ke dalam mulutnya. Silakan saja tertawa…

Ya, itu memang lucu.

Lidah si Mimic terbungkus oleh lidahnya dan basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki oleh air liur makhluk itu.

Itu adalah tontonan yang sangat mengerikan, jauh dari kesopanan yang diharapkan dari seorang bangsawan.

Damien mengambil handuk dari dalam tasnya dan memberikannya kepada saya. Sambil mengeringkan rambut saya dengan kasar, saya bergumam tidak puas.

“Hei, hei. Kalian semua. Penjara bawah tanah memang seharusnya seperti ini! Kita mengacau, kita menderita, dan semua kegagalan kita terlihat jelas. Itulah yang saya katakan. Selama kita aman, sialan.”

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

“Ya, ya. Aku akan mengingat sisi dirimu yang ini, senior.”

Evangeline, yang dari tadi terkekeh, mengangguk dengan penuh semangat.

“Sungguh, kamu tidak seperti yang aku kira.”

Begitu juga, nak. Kamu jauh berbeda dengan Evangeline yang sempurna seperti yang kubayangkan.

“Tapi saya senang melihat senyumnya.

Sambil mengusap rambut saya yang basah dengan handuk, saya menghela napas lega.

Jika kamu, Evangeline, marah, rasa bersalah akan menggerogoti saya. Tetaplah hidup dengan sukacita, demi ayahmu, jika tidak ada yang lain.

Insiden itu akhirnya berakhir, dan dari kerongkongan mimik, kami mengambil Magic Power Core(R) standar bermutu tinggi.

Kami memilih untuk berhenti sejenak, untuk mengumpulkan barang-barang yang tersisa dan bagi saya untuk memulihkan diri dari kekacauan yang saya alami.

Mungkin merasa lega, Evangeline bersenandung pelan sambil mengumpulkan barang-barang dari sisa-sisa golem.

“…”

Setelah mengeringkan badan dan meraih botol air, aku merasakan tatapan tajam.

Saat menoleh, aku mendapati bahwa itu adalah Damien. Aku kembali tersenyum kecil.

“Ada apa, Damien? Masih bingung denganku?”

“… Ya, aku benar-benar tidak bisa memahami apa yang ada di dalam pikiranmu, Yang Mulia.”

Damien tertawa terbahak-bahak.

“Tapi saya bisa melihat bahwa Anda adalah orang yang baik.”

“…”

Dengan canggung saya meneguk air dari botol air. Begitu saja, satu lelucon mengubahku menjadi orang baik, luar biasa.

***

Kami terus berjalan.

Gang-gang belakang kota, yang diselimuti bayang-bayang, adalah sebuah labirin kebingungan. Tapi kami hanya punya satu jalan.

Berbagai gang yang bercabang dari jalan utama semuanya menuju jalan buntu.

Lucas bahkan mencoba memanjat dinding batu yang menjulang tinggi yang menghalangi lorong-lorong itu,

“Sialan!”

Tapi ‘kegelapan’ tidak mau mengalah.

Kegelapan yang tebal dan seperti agar-agar itu mundur di hadapan cahaya kami, tetapi menolak ketika kami mencoba untuk berbelok dari jalur yang telah ditentukan.

Di luar penghalang batu, semuanya diselimuti kegelapan.

“Sepertinya kita tidak bisa menyimpang dari rute yang diberikan. Kita harus mengikuti lorong ini dengan tenang.”

Lucas, yang baru saja turun setelah mencoba menembus kegelapan di atas dinding batu, menyimpulkan. Karena penasaran, saya bertanya,

“Apakah kamu menyentuh kegelapan itu? Bagaimana rasanya?”

“Yah, jika saya harus menggambarkannya…”

Lucas menjawab dengan ekspresi meringis.

“Rasanya sangat mirip dengan ketika saya masih menjadi pengawal dan ditelan utuh oleh monster Sandworm raksasa. Sensasi terperangkap di dalam perut monster itu hampir sama.”

Evangeline menggelengkan kepalanya tidak percaya.

“Saya tidak bisa menempatkannya…”

Namun, entah mengapa, hal itu terasa familiar. Mungkin karena saya baru saja dibungkus dengan lidah peniru.

“Lengket, tebal, dan berat, kan?”

“Tepat sekali, Yang Mulia! Itu tepat sekali!”

“Kalau begitu, kita harus terus bergerak…”

Raut muka Evangeline berubah menjadi pucat. Dia pasti sudah membayangkannya.

Di sepanjang jalan berbatu, bangunan-bangunan usang yang tersebar berdiri.

Kontras sekali dengan kota yang gemerlap di kejauhan, sebagian besar bangunan itu adalah gubuk-gubuk yang sudah usang dan runtuh.

Namun, kami tidak bisa memasuki salah satu dari mereka.

“Pintunya…”

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

Damien bergumam di depan gubuk pertama yang kami dekati.

“Pintunya… tertutup rapat.”

Baik pintu maupun jendela diikat erat dengan lempengan besi dan papan.

Lucas berusaha mencungkil lempengan besi itu, tetapi tidak bergerak sedikit pun.

“Sepertinya sudah diberi sihir. Kekuatan biasa tidak akan mampu membuka pintu ini.”

Jupiter mencatat, mengintip ke dalam jendela yang tertutup rapat.

Damien memiringkan kepalanya.

“Apa mereka menguncinya untuk melindungi rumah dari sesuatu di luar? Kira-kira apa ya?”

“Tidak, Damien.”

Saya menunjuk paku yang menahan pelat besi dan menggelengkan kepala.

“Segel ini dipasang dari luar.”

“…!”

“Mereka berusaha mencegah sesuatu yang ada di dalam agar tidak keluar.”

Damien, menelan ludah dengan keras, menanyaiku dengan suara bergetar.

“Lalu apa yang mungkin ada di dalam gubuk ini…?”

“Yah, kita tidak perlu memusingkan hal itu sekarang.”

Saya berbalik dari gubuk dan berjalan menuju jalan setapak yang terbentang di depan.

“Ayo kita lanjutkan.”

Satu per satu, anggota rombongan mengikuti. Damien, yang telah mengintip ke dalam gubuk sampai akhir, buru-buru menyusul.

***

[Zona 2: Lorong Tersembunyi]

– Kemajuan yang jelas: Ruang Normal 3/4 Ruang Bos 0/1

– Peti Harta Karun yang Diperoleh: 4/5

Strategi yang diterapkan cukup sederhana.

Setiap kali lorong sempit tampak sedikit melebar, golem uap akan menyerang.

Namun setelah mengetahui pola mereka, mereka terbukti menjadi musuh yang mudah.

Evangeline menghadang, Lucas menahan, Jupiter melucuti baju zirah, dan Damien melepaskan tembakan.

Kerja sama tim yang awalnya terputus-putus mulai terlihat padu. Pada pertemuan ketiga, bahkan ketika empat steam golem muncul, para anggota tim berhasil mengalahkan mereka tanpa ada yang terluka.

‘Mari kita periksa jarahan yang telah kita kumpulkan…’

Aku membuka tasku dan mengintip ke dalam.

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

Tiga inti sihir kelas R. Beberapa batu ajaib. Dan beberapa sarung tangan logam yang tidak diketahui asalnya.

Daya tahan sarung tangan itu jauh melampaui besi biasa. Aku telah mengumpulkan beberapa untuk meminta analisis di pandai besi.

“Lumayan, tapi agak mengecewakan.

Inti sihir kelas R lumayan, tapi agak membosankan bagi orang seperti saya yang mengharapkan hadiah yang lebih sensasional.

‘Mungkin hadiah ruang bos adalah sesuatu yang bisa dinantikan…’

Saat aku memikirkan hal ini, gang itu tiba-tiba terbuka menjadi sebuah alun-alun kecil.

“Kamar sebelah.”

Mempersiapkan diri untuk menghadapi monster yang akan segera datang, aku menyiapkan posisiku.

Anggota partai lainnya juga mempersiapkan diri, melangkah ke alun-alun dengan langkah hati-hati.

Di tengah alun-alun berdiri sebuah air mancur yang tandus, di tengahnya terdapat patung tiga orang.

Setiap patung berdiri berdampingan.

Untuk beberapa alasan yang aneh, patung-patung di sebelah kiri dan kanan tidak memiliki kepala, hanya menyisakan patung pria yang berada di tengah yang masih utuh.

Pria yang berada di tengah, mengenakan mahkota, tampaknya adalah raja dari Kerajaan Danau.

“Mengapa kedua patung di sampingnya rusak…?”

Sambil merenungkan teka-teki sepele ini,

“Ah!”

Teriakan kaget keluar dari Damien.

Semua orang mengalihkan pandangan terkejut mereka ke arah Damien. Dia menunjuk ke arah sisi lain alun-alun.

“Lihat, di sebelah sana!”

Mengikuti jari Damien, mata saya terbelalak.

Satu-satunya sumber cahaya di tempat ini berasal dari obor dan lentera kami.

Namun, di tempat yang ditunjuk Damien, di ujung alun-alun, sebuah cahaya lembut berkelip-kelip. Itu berarti…

“Ada, ada seseorang di sana!”

Saat para anggota rombongan mengungkapkan keheranan mereka, saya tetap menjaga kewaspadaan.

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

“Mari kita bergerak dengan hati-hati. Siapkan senjata kalian.”

Di kota yang penuh dengan monster, ada sesuatu yang lebih menakutkan daripada makhluk itu sendiri.

Manusia.

Tidak mungkin seseorang yang ditemui di sini adalah orang biasa.

‘Mungkinkah itu NPC yang bermusuhan? Atau mungkin yang bersahabat? Yang mana?

Saya mendapati diri saya teringat akan NPC yang tidak bersahabat, ‘The Pied Piper’, dari stage sebelumnya.

Campur tangannya yang tak terduga hampir menyabotase level tersebut.

‘Satu langkah yang salah dan semuanya berakhir! Saya tidak boleh lengah.

Kami berjalan dengan hati-hati ke arah kerlap-kerlip lampu di sisi lain alun-alun.

Pemandangan itu perlahan-lahan menampakkan dirinya saat kami semakin dekat.

“…!”

Sekitar setengah lusin golem uap tergeletak rusak parah, beberapa terbakar karena minyak yang bocor dari tubuh mereka.

Cahaya yang kami lihat berasal dari api ini.

Dan di depan pemandangan pijar ini, sesosok kecil berjongkok.

“Hm?”

Mendengar pendekatan kami, wanita itu menoleh ke arah kami, menyadari kehadiran kami, dan menawarkan senyum tipis.

“Nah, bukankah itu penguasa Crossroad dan partainya.”

“…!”

Wanita itu diselimuti jubah tua yang sudah usang, kerudungnya ditarik rendah, rambutnya seputih salju, dan dipersenjatai dengan pedang kuno.

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

Mengenali orang di hadapan kami, aku bergumam dengan cemas.

“Tanpa nama?” (Catatan TL: Diubah dari Tanpa nama menjadi Tanpa Nama. Kedengarannya lebih baik)

Itu adalah Nameless, NPC yang telah mengarahkan kami ke Kerajaan Danau selama ekspedisi terakhir kami.

Nameless menatap kami, nadanya mengisyaratkan sedikit keterkejutan.

“Kalian melakukan penjelajahan ini dengan cukup serius, bukan? Telah menjelajah sedalam ini.”

“Kenapa kamu di sini, Tanpa Nama?”

Meskipun kami sudah saling mengenal, aku tidak menurunkan kewaspadaanku.

Orang ini adalah NPC yang tidak pernah kami temui dalam 742 percobaan sebelumnya. Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui keberpihakannya.

Hanya karena dia pernah membimbing kita sebelumnya, itu tidak membuatnya menjadi musuh. Tapi itu juga tidak memberikan jaminan bahwa dia adalah sekutu.

“Hanya beristirahat sejenak. Kehidupan di Kerajaan Danau bisa sangat melelahkan.”

Nameless bergumam, mengarahkan tatapannya kembali ke arah kami.

“Tapi karena kau sudah berusaha sejauh ini… kurasa aku harus menghargai usahamu dan mempersembahkan ‘ini’.”

Nameless memasukkan tangannya ke dalam jubah compang-campingnya.

Kami semua, anggota kelompok saya dan saya, secara naluriah menjadi tegang. Kami mempersiapkan diri untuk kemungkinan serangan mantra.

Apa yang Nameless tarik dari jubahnya dan bentangkan di tanah selanjutnya adalah…

Gedebuk!

… selimut pedagang.

Selanjutnya, Nameless mulai menyusun berbagai benda di atas selimut itu, satu demi satu.

Dipimpin oleh saya, saya dan para anggota rombongan hanya bisa menyaksikan dengan tercengang, tidak dapat memproses pemandangan yang tidak terduga itu.

Setelah memajang barang-barangnya, Nameless dengan santai merentangkan tangannya dan mengumumkan,

“Mengapa tidak memanfaatkan kunjungan Anda dan melakukan pembelian?”

“…”

𝐞𝗻u𝗺a.i𝗱

“Saya akan memberi Anda barang-barang premium saya dengan harga yang wajar.”

Tertegun, aku menatap kosong ke arah Nameless sebelum berkata,

“Jangan bilang, kamu seorang NPC pedagang?!”

“NPC? Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi ya, aku memang seorang pedagang.”

Nameless segera menanggapi, lalu menambahkan,

“Saat ini aku sedang menjalankan acara beli satu, gratis satu.”

“…”

“Anda juga mendapatkan diskon 30 persen untuk pembelian pertama.”

“…”

“Jadi, apa yang akan terjadi? Apakah Anda akan membiarkan penawaran luar biasa ini berlalu begitu saja? Layanan terbaik seperti ini tidak datang setiap hari.”

Aku duduk di depan selimut Nameless, tertawa kecil, lalu bertanya dengan nada yang lebih tenang,

“Jadi, apa sebenarnya yang Anda jual?”

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt