Chapter 46

“Apakah Anda memilih untuk tidak mengundang Nona Evangeline untuk bergabung dengan barisan kita?”

Aider menekan saya lebih jauh saat saya bimbang.

“Nona Evangeline bisa menjadi aset yang sangat penting.”

“… Mengatakan bahwa saya tidak tertarik adalah sebuah kebohongan.”

Sejujurnya, saya sangat ingin merekrutnya. Keinginannya sangat besar!

Untuk memiliki dua pemain depan tingkat SSR pada tahap 3? Terlebih lagi, mereka adalah Lucas dan Evangeline?

‘Terlepas dari seberapa besar tingkat kesulitan permainan, memiliki mereka berdua di pihak saya akan membuat segalanya berjalan lancar!

Namun.

– Saya merindukan putri saya untuk melarikan diri dari tempat terkutuk ini, tugas terkutuk ini, dan menjalani kehidupan yang tenang dan menyenangkan.

Aku telah memberikan janjiku.

– Tolong, hiduplah dengan bebas… sesuai keinginan hatimu…

Itu adalah keinginan terakhir dari Margrave yang telah meninggal.

Permohonan terakhirnya adalah untuk membebaskan putrinya dari beban keluarga.

“Aku harus memegang janjiku. Aku akan membiarkan dia memilih jalannya sendiri.”

“Apakah Anda tidak khawatir tentang potensi penyesalan karena kehilangan kesempatan ini, Tuanku? Bukankah lebih bijaksana jika dia tetap bersama kita, meskipun dengan paksaan?”

“Saya menolak untuk mengabaikan kesopanan dasar manusia hanya untuk tujuan penyelesaian permainan.”

Aider memiringkan kepalanya, bingung.

“Tapi bukankah kesuksesanmu dalam mengatasi Hell Iron Man karena ketidakpedulianmu terhadap pertimbangan-pertimbangan seperti itu?”

“Itu akurat.”

Saya telah menjejalkan banyak sekali karakter ke dalam setiap sudut permainan. Memperlakukan mereka sebagai bidak yang bisa dibuang.

Untuk sub-petualangan, peti harta karun, tantangan, nyawa yang tak terhitung banyaknya, saya menukarnya.

Saya mengorbankan nyawa demi efisiensi. Begitulah cara saya berhasil menaklukkan Neraka Iron Man.

“Namun, jika saya menggunakan metode yang sama kali ini, itu berarti saya belum berevolusi.”

Saya menyeringai tipis.

“Tujuan saya adalah menjadi versi yang lebih baik dari diri saya yang kemarin.”

Aider menatap saya dengan tatapan yang rumit.

“Kendala seperti itu mungkin akan menjadi kejatuhanmu suatu hari nanti, Tuanku.”

“Saya bisa hidup dengan itu.”

Aku tidak berniat berpura-pura menjadi orang suci, dan aku juga tidak ingin berubah menjadi monster.

e𝗻𝘂ma.𝐢d

Bahkan di alam di mana kehidupan dianggap enteng, saya ingin tetap menjadi manusia.

Itulah inti dari semuanya.

“Pokoknya, Aider, tolong jaga Evangeline baik-baik. Dia adalah seorang remaja yang sedang mengalami fase pubertas yang penuh gejolak. Dia pasti bingung.”

“Sesuai perintahmu, Tuanku.”

Mendengar perkataanku, Aider mengangguk hormat, berhenti sejenak sebelum mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Tuanku.”

“Hmm?”

“Ada masalah tombak dan perisai Nona Evangeline yang kau hancurkan baru-baru ini.”

“Oh, itu.”

Aku telah menghancurkan peralatan Evangeline dengan Pukulan 777-ku dan belum mengatasinya.

Aider, yang telah mengerutkan kening, akhirnya angkat bicara.

“Setelah diperiksa, ternyata tombak dan perisai itu dari kelas SSR…”

“…”

“Keduanya tidak bisa diperbaiki, di luar titik untuk menyelamatkan material apa pun. Bagaimana Anda mengusulkan untuk mengimbangi hal ini…”

Aku sejenak merasa pusing.

Barang-barang kelas SSR, keduanya?

Itu menandakan bahwa mereka tidak hanya mahal tetapi juga sangat langka.

Haruskah aku kagum dengan kekuatan pukulanku yang bisa melenyapkan mereka dalam satu pukulan?

“Bisakah, bisakah saya membuat penggantinya?”

“Untuk membuat peralatan tingkat atas, aku membutuhkan inti sihir…”

Ledakan itu. Aku telah menghabiskan semua inti sihir yang tersisa untuk membuat meriam sihir.

“Bisakah keberuntunganku memperbaiki situasi ini? Bisakah kita, bisakah kita menyebutnya impas?”

e𝗻𝘂ma.𝐢d

“Aku tidak berpikir itu mungkin…”

“Ledakan!”

Sakit kepala mulai muncul, mendorong saya untuk memijat pangkal hidung saya sambil mengeluarkan desahan lelah.

“Panggil pestanya.”

Waktunya sudah tepat untuk ekspedisi kami ke dalam penjara bawah tanah.

Dengan mata yang kurang tidur terbuka lebar, saya bangkit dengan cepat dari tempat duduk saya.

“Saatnya berburu beberapa inti sihir!”

Mengenai peralatan, kita bisa membuat yang baru, bukan?!

***

Jadi, beberapa jam kemudian, saat malam menyelimuti halaman mansion.

“Sepertinya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita berkumpul.”

Aku berbicara kepada rekan-rekan yang berkumpul.

“Apakah semua orang sudah cukup pulih dalam beberapa hari terakhir?”

Kelompok itu terdiri dari para tersangka yang biasa hadir. Aku, Lucas, Damien, Jupiter. Dan…

“Kenapa harus selalu aku?!”

Lilly, yang sudah bisa ditebak, mengungkapkan kekecewaannya.

Segera setelah surat panggilan dikeluarkan, Lilly berusaha menghindar, tapi untuk mengantisipasi hal ini, aku menempatkan penjaga di sekitar laboratorium alkimia.

Lilly ditangkap dalam upaya pelariannya dan dengan paksa digiring ke sini. Lilly yang tampak kesal memprotes.

“Kita telah merekrut anggota baru, bukan? Mengapa tidak membawa mereka saja!”

Benar, kami telah merekrut beberapa karakter pahlawan dari serikat tentara bayaran.

Masalahnya adalah status mereka; semuanya berperingkat abu-abu. Peringkat N.

Selain itu, mereka tidak memiliki kemampuan khusus.

Tentu saja, mereka memiliki potensi untuk berkembang menjadi prajurit yang berharga dalam pertempuran yang akan datang, tetapi kenyataannya mereka tidak diperlengkapi untuk partai utama.

Mengerahkan mereka sebagai sub-partai tampaknya merupakan pilihan yang optimal.

e𝗻𝘂ma.𝐢d

Oleh karena itu, setelah proses penyaringan… Penyihir api peringkat R, Lilly mendapati dirinya sekali lagi dipanggil oleh party utama.

Selain itu, Lilly, yang telah melampaui level 20 dalam pertempuran sebelumnya dan menyelesaikan transfer kelas pertama, telah memperoleh keterampilan baru yang dijuluki ‘Meriam Api’.

Meskipun pada dasarnya ini adalah bola api yang kuat, mengingat dia adalah seorang penyihir, dia menjamin daya tembak yang lebih besar daripada tentara bayaran pada umumnya.

“Barang-barang yang Anda pesan di pandai besi juga membutuhkan koordinasi dengan bengkel alkemis! Aku akan mengawasinya dengan rajin! Bukankah itu benar, Yang Mulia?!”

Lilly memohon, berpegangan pada kakiku.

“Hmmm…”

Aku menggerutu, menghadapi kebingungan.

Aku tidak berniat untuk terus menerus mengeksploitasi Lilly di partai utama.

Membawa seorang rekan yang terhambat oleh cedera kaki ke dalam dungeon yang berbahaya adalah tindakan yang tidak diragukan lagi.

Namun, kenyataan pahitnya adalah saya tidak memiliki pengganti yang cocok.

‘Andai saja aku bisa merekrut karakter pahlawan dengan peringkat R yang kompeten, tidak, bahkan karakter pahlawan dengan peringkat N yang terhormat untuk menggantikan Lilly…’

Perekrutan karakter pahlawan adalah proses yang lamban.

Masuknya pendatang baru ke serikat tentara bayaran tetap sedikit. Saya telah merekrut mereka saat mereka masuk.

‘Akan sangat beruntung jika aku bisa merekrut NPC yang kompeten di dungeon, tapi itu sepenuhnya tergantung pada keberuntungan…’

Aku menggerutu dalam hati, bertopang dagu sambil berpikir.

‘Apa yang harus saya lakukan selanjutnya…?

“Yang Mulia, mohon belas kasihan!”

Lilly menggunakan bahasa resmi istana dalam permohonannya yang putus asa.

Saat itu,

“Kalian semua mau kemana?”

Suara perempuan muda memecah keheningan. Semua mata menoleh ke arahnya.

Evangeline, dengan ekspresi bingung menghiasi wajahnya, berjalan ke arah kami dari mansion.

Tanpa baju besi, dia tampak lebih mungil dan tidak pada tempatnya…

“Hah?!”

Lilly, yang menyadari gelombang energi tingkat SSR yang terpancar dari Evangeline, buru-buru menanyaiku, matanya terbelalak keheranan.

“Yang Mulia! Siapa dia?!”

“… Ada beberapa di antara kita yang belum pernah bertemu dengannya. Semuanya, sambutlah dia.”

e𝗻𝘂ma.𝐢d

Dengan sedikit keengganan, saya memperkenalkannya.

“Ini adalah Evangeline Cross, satu-satunya keturunan dari Cross Margrave.”

Setelah mengetahui bahwa dia adalah putri Margrave, Lilly dan Damien dengan cepat menundukkan kepala untuk menghormatinya.

Jupiter, yang baru saja menghabiskan rokoknya, memberikan penghormatan yang tajam.

“Turut berduka cita atas meninggalnya ayahmu, Nona Evangeline.”

Evangeline membalas dengan penghormatan yang sempurna, begitu sempurna seolah-olah dia telah dilatih di akademi militer.

“Terima kasih atas simpati Anda, tapi saya akan mengurusnya.”

Selanjutnya, tatapan Evangeline bertemu dengan tatapan saya.

“Jadi, ke mana sebenarnya tujuan Anda?”

Meskipun ragu-ragu untuk berbagi, saya menjawab dengan jujur.

“Penjara Bawah Tanah.”

“Penjara Bawah Tanah? Tapi di mana di dalam sini…”

Dia berhenti di tengah kalimat, matanya terbelalak karena terkejut.

“Maksudmu bukan penjara bawah tanah di bawah danau?!”

“Jadi, kamu juga menyadarinya?”

“Danau itu hanyalah tempat penampungan monster. Penjara bawah tanah di bawahnya tidak lebih dari sebuah mitos yang dibesar-besarkan.”

e𝗻𝘂ma.𝐢d

Evangeline mengangkat bahu, menyilangkan tangannya.

“Banyak petualang naif yang berbondong-bondong ke danau itu, terpikat oleh janji harta karun, tapi tidak ada yang kembali.”

“Tidak juga. Kami telah menjelajah ke sana dan kembali dengan selamat.”

Evangeline menyipitkan matanya yang tajam, jelas tidak percaya. Saya mengangkat bahu sebagai tanggapan.

“Dan kami akan melakukan perjalanan ke sana lagi.”

“Jadi apa maksudmu,”

Evangeline mengangkat satu jari, mencari konfirmasi.

“Apakah ada penjara bawah tanah yang tidak diketahui oleh keluarga Cross, yang telah memimpin tanah ini selama beberapa generasi, dan kau telah melewatinya? Apakah itu yang kamu klaim?”

“Bagian yang terakhir itu benar, Evangeline. Namun, untuk bagian yang pertama, keluargamu mungkin telah mengetahuinya. Hanya kamu yang tidak tahu.”

“…!”

Evangeline menggigit bibirnya.

Dia tidak dipersiapkan sebagai penerus keluarga Cross, seperti yang biasa dilakukan.

Sebaliknya, dia telah memilih jalan sebagai perwira elit di Royal Academy.

Bahkan jika keluarga Cross mengetahui rahasia penjara bawah tanah di danau itu, dia tidak akan tercerahkan.

“Apakah Anda percaya atau tidak, itu tidak penting. Kami tetap melanjutkan perjalanan.”

Hilangnya senjata membuat perjalanan kami harus dilanjutkan.

Saat saya dengan santai menepis keraguannya, Evangeline mengambil langkah tegas ke depan.

“Saya ingin menemani Anda!”

“Ada apa?”

“Meskipun mungkin tidak terlihat begitu, saya adalah lulusan terbaik dari Royal Academy. Saya yakin bisa mengatakan bahwa saya akan lebih berguna dalam pertempuran daripada orang lain. ‘Senpai’.”

Evangeline menekankan kata ‘senpai’, terlihat berusaha keras.

“Sepertinya dia ingin menegaskan bahwa dia juga lulusan akademi bergengsi dan bisa bertahan. Saya menafsirkan.

Saya menghela napas dalam-dalam.

“Aku mengerti, junior, tapi-”

“Tolong, aku mohon padamu untuk mengajakku. Jika memang ada sesuatu di bawah danau, aku harus menyaksikannya secara langsung.”

“Baiklah…”

“Sebagai anggota terakhir dari keluarga Cross yang masih hidup, kedua orang tuaku menjadi korban dari monster danau. Aku yakin aku punya hak untuk menyelidikinya.”

e𝗻𝘂ma.𝐢d

Aku memilih untuk tetap diam.

Itulah masalahnya. Tujuanku adalah untuk menghindarkannya dari bahaya mengerikan yang mengintai di bawah danau.

“Ayahmu juga menginginkan hal yang sama…

Menekan pikiran saya, saya hanya mengangguk.

“Apakah Anda siap secara fisik?”

Alih-alih menjawab secara verbal, Evangeline membuka perban di lengannya.

Luka dan goresan kecil semuanya sembuh tanpa cela. Memang, kemampuan penyembuhannya cocok untuk seorang Tanker kelas SSR.

“Bagaimana dengan mental?”

“Maaf?”

“Apakah Anda sudah mendapatkan kembali ketenangan Anda?”

“…”

Dia baru mengetahui kematian ayahnya beberapa jam sebelumnya. Kondisi emosinya pasti sangat tidak stabil.

“Berdiam diri hanya akan menambah rasa sakit. Tetap aktif akan lebih tertahankan.”

Sambil mengikat rambutnya yang berantakan, Evangeline membuka matanya yang tajam lebar-lebar.

“Jadi, apa keputusanmu? Maukah kamu mengijinkan aku menemanimu?”

“… Baiklah.”

Saya tidak lagi memiliki alasan untuk menolak.

Aku melirik ke samping. Di sana, Lily menatapku dengan tajam.

“Lilly, kau tinggal di Crossroad.”

“Yay~!”

Lilly menari-nari dengan riang, lengannya berayun-ayun dengan liar. Dia tampak sangat gembira…

“Ngomong-ngomong, apa kau sudah melihat tombak dan perisaiku?”

Mengamati seluruh anggota partai yang lengkap, Evangeline bertanya.

e𝗻𝘂ma.𝐢d

“Aku ingat dengan jelas memilikinya sebelum aku pingsan kemarin…”

“Ahem, ahem! Itu… Mereka sedikit rusak, jadi aku menitipkannya pada pandai besi untuk diperbaiki.”

Aku segera memberi isyarat kepada Aider. Dia segera bergegas ke gudang.

“Untuk saat ini, kamu bisa meminjam beberapa peralatan cadangan yang kami miliki.”

“Baiklah… kurasa itu cukup.”

Aider kembali dari gudang dengan tombak dan perisai hanya dalam beberapa menit.

“Hehehe! Aku hanya mengambil yang pertama kali kulihat…!”

Tentu saja itu adalah tombak dan perisai kavaleri yang cukup besar. Meskipun lebih kecil dari perlengkapan Evangeline sebelumnya, namun ukurannya masih cukup besar.

Evangeline dengan senang hati mengenakan kedua perlengkapan itu.

“Ini adalah perlengkapan yang sama dengan yang saya gunakan saat masih kecil. Sudah cukup lama sekali.”

Boom! Vroom!

Evangeline memutar tombak kavaleri besar itu seolah-olah sedang memutar tongkat, lalu mengangguk setuju.

“Ini sedikit lebih ringan dari yang biasa saya gunakan… Tapi saya rasa itu sudah cukup.”

Bagi saya, benda itu tampak seperti bongkahan besi yang sangat besar. Itu dianggap ringan?

“Tentu saja, stat kekuatannya adalah 35.

“Bahkan dengan lima orang, dia mungkin masih bisa mengalahkanku dalam adu panco…”

“Baiklah. Aku siap.”

Evangeline, yang telah mengamankan tombaknya dengan tali kulit di pinggangnya, mencari konfirmasi sekali lagi.

“Jadi, kau mengizinkanku bergabung dengan tim?”

“Ya, ya. Sebaiknya saya memperhatikan junior saya.”

Aku membuka jendela sistem dan menambahkan Evangeline ke dalam grup, meninggalkan Lilly.

[Pesta Utama (5/5)]

e𝗻𝘂ma.𝐢d

– Ash (EX) Lv.11

– Lucas (SSR) Lv.31

– Jupiter(SR) Lv.37

– Damien(N) Lv.24

– Evangeline(SSR) Lv.35 [Karakter Tamu]

Bunyi lonceng menandakan penerapan sinergi partai baru.

Formasinya adalah Commander 1, Knight 2, Healer 1, Mage 1.

[Sinergi Partai Aktif]

] (Komandan 1) Pengawal Kekaisaran Medan Perang: Semangat party ini tidak pernah goyah.

] (Ksatria 2) Ksatria Ganda: Pertahanan fisik semua anggota party meningkat sebesar 20%.

Sinergi yang berhubungan dengan ksatria telah diaktifkan. Tim kami menjadi sangat solid.

“…”

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Aku mengabaikan ekspresi bingung Evangeline.

Aku teringat akan Margrave yang sekarat dalam pelukanku, yang membuatku merasa tidak nyaman, tapi sejujurnya, memiliki tank sekelas SSR dalam tim membuatku merasa jauh lebih aman.

Saya menyeringai.

“Saya mengandalkanmu, Evangeline, junior saya.”

Mendengar itu, Evangeline mengerutkan alisnya.

“Ngomong-ngomong, sampai kapan kamu akan memanggilku juniormu?”

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt