Chapter 45

Saya benar-benar terkejut.

Mulutku sedikit terbuka.

“Karena Anda, sang pangeran, adalah pengacau terbesar di Kekaisaran!”

Tanggapan Evangeline tentang mengapa dia menjadi penggemarku membuatku terdiam.

“…”

Apakah dia menarik kaki saya?

Tidak yakin dengan maksud sebenarnya dari remaja pemberani itu dan merasa bingung, Evangeline melambaikan tangannya untuk menyangkal,

“Tidak, saya tidak menarik kaki Anda! Aku benar-benar mengagumimu karena kamu adalah seorang pelanggar aturan yang terkenal.”

“Uh… apa? Kenapa?”

“Saya… ingin menentang ayah saya.”

Evangeline dengan canggung mengangkat bahu.

“Aku ingin sekali membuat ayahku marah sebanyak mungkin. Membuat masalah, membuat keributan, menodai nama keluarga. Saya ingin menjalani hidup seperti itu.”

Mengurai jiwa seorang remaja yang kompleks bukanlah tugas yang mudah.

“Tapi, bagaimana saya harus mengatakannya… Keluar dari jalur itu lebih sulit dari yang saya bayangkan. Awalnya, hal itu berhasil karena ayahku membenci para ksatria dari akademi kerajaan, jadi segera setelah aku melarikan diri, aku mendaftar di sana.”

“Lalu?”

“Tapi kemudian, begitu saya bergabung dengan akademi, yang mereka minta saya lakukan hanyalah berlatih setiap hari. Jauh dari kata tersesat, saya dibentuk menjadi siswa teladan.”

Murid teladan adalah sebutan yang tepat.

Evangeline telah menyelesaikan kurikulum akademi kerajaan selama enam tahun hanya dalam waktu tiga tahun dan lulus sebagai yang terbaik di kelasnya. Dia adalah seorang anak ajaib yang akan dikenang dalam sejarah akademi.

“Satu-satunya tindakan pembangkangan yang bisa saya lakukan adalah memutuskan semua komunikasi dengan ayah saya.”

“Itu adalah pemberontakan yang cukup menawan…”

“Ketika aku menjalani kehidupan yang pemalu, aku mendengar tentangmu, Pangeran Ash.”

Tatapan Evangeline beralih padaku, matanya berbinar-binar.

“Keberanianmu menentang kaisar, otoritas tertinggi kekaisaran, meskipun dia adalah ayahmu sendiri! Cara-cara inventifmu yang selalu menimbulkan masalah dari minggu ke minggu! Bahkan pemborosan liar dengan membangun air mancur dari koin emas dan menghancurkan penghalang dengan permata berharga!”

“…”

“Mereka mengatakan bahkan Kaisar pun menjadi marah karena kamu, bukan? Itu benar-benar luar biasa! Benar-benar legendaris!”

Aku merasa dia sedang mengolok-olokku. Benarkah? Atau bukan?

“Setiap kali saya mendengar tentang petualangan terbaru Anda, saya merasakan sensasi yang luar biasa. Kau adalah panutan dan idolaku!”

“Aku, aku mengerti…”

Siapa sangka, bahwa gaya hidup saya yang sembrono, ternyata menginspirasi seseorang untuk mengidolakan saya? Hidup ini penuh dengan kejutan.

‘Selamat, Ash. Hidupmu yang bandel tidak sia-sia.

Aku mengeluarkan tawa kecil yang dipaksakan, dan bertanya dengan ragu-ragu,

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Kau benar-benar membenci ayahmu, kan, Evangeline?”

“Yah…”

Evangeline terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk.

“Ya, aku benar-benar… membencinya.”

“Kenapa begitu?”

“Yah, ada berbagai alasan…”

Ekspresi rumit melintas di wajahnya, tetapi dia dengan cepat menepisnya, meregangkan lehernya, dan melihat sekeliling.

“Jadi, di mana tepatnya ayahku tersayang? Bahkan jika dia membenci putrinya yang melarikan diri, dia setidaknya harus bertemu dan berbicara padaku setelah aku kembali setelah tiga tahun, kan?”

“…”

“Aku berencana untuk memberlakukan masing-masing dari 100 metode Pendekatan Kembang Api yang telah aku rancang saat mengamatimu selama bertahun-tahun. Apa dia bersembunyi untuk mengantisipasi hal ini?”

Saya menelan ludah dengan tenang.

“Sungguh, kau tidak datang ke sini setelah mendengar berita itu, Evangeline?”

“Eh? Berita apa? Aku baru saja pulang sekolah dan pulang ke rumah.”

“…”

“Apa? Apa yang terjadi…?”

“…”

Kata-kataku tertahan di tenggorokanku, dan melihat aku terdiam, wajah Evangeline mulai memasang ekspresi serius.

Mungkin dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Saya tidak bisa menahan tatapannya lagi dan perlahan-lahan menundukkan kepala.

Sensasi yang saya rasakan sungguh luar biasa.

Menjadi pembawa berita tragis tentang ayahnya.

“Saya menyesal harus mengatakan ini padamu, Nona Evangeline.”

Sensasi panas dan tidak nyaman, seperti menelan sepotong logam panas, melilit perutku.

Menahan dorongan untuk melesat ke sana, aku memaksa mengeluarkan kata-kata yang menentukan.

“Ayahmu telah meninggal dunia.”

“…”

“Beberapa hari yang lalu, dalam sebuah pertempuran dengan monster. Dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan semua orang di kota. Kematiannya sangat heroik.”

Saya menceritakan dengan lengkap pertempuran terakhir Charles, sang Margrave dari Crossroad. Evangeline mendengarkan dengan wajah tanpa ekspresi.

“Saya telah mencatat tindakannya dan melaporkannya kepada keluarga kerajaan. Karena keberaniannya, dia mungkin akan dianugerahi Royal Medal of Military Merit secara anumerta.”

“…”

“Pemakamannya akan diadakan tiga hari lagi, dan saya berniat memberikan penghormatan tertinggi.”

Evangeline duduk membeku di tempat tidur, kaku seperti batu.

Saya memutuskan ini bukan waktunya untuk menyampaikan keinginan terakhir sang Margrave, jadi saya tetap diam, hanya duduk di sampingnya.

Dia telah kembali ke rumah untuk mengetahui bahwa ayahnya yang terasing telah meninggal.

Saya tidak dapat membayangkan apa yang dirasakan oleh gadis muda di hadapan saya.

“…ha ha.”

Setelah beberapa menit hening yang menegangkan, sebuah tawa kecil keluar dari Evangeline.

“Saya baru saja akan mulai memainkan peran sebagai anak perempuan pemberontak dengan sungguh-sungguh. Tapi dia mengalahkan saya.”

“…”

“Dia selalu berkata bahwa dia akan mati saat melawan monster. Saya tidak menyangka dia akan benar-benar melakukannya.”

Wajah Evangeline pucat saat dia tertawa kecil.

“Dia pergi tanpa menghadapi kebencianku…”

“Maafkan aku.”

Evangeline menatapku, kebingungan terukir di wajahnya.

“Mengapa pangeran meminta maaf?”

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Seperti yang sudah-sudah, aku adalah penguasa tempat ini, dan aku yang memimpin di garis depan. Kematian ayahmu berada di pundakku.”

Saya membungkuk dalam-dalam pada Evangeline.

“Jadi, kau bisa menyalahkanku.”

“…”

“Maafkan aku.”

Evangeline, yang diam-diam mengamatiku, perlahan-lahan menemukan suaranya.

“… Tuan, apakah Anda benar-benar Pangeran Ash?”

“Apa?”

“Tidak, hanya saja… Pangeran Ash yang pernah saya dengar, katakanlah, jauh lebih banyak…”

Evangeline memutar matanya sejenak, mencari kata yang tepat, lalu berkata.

“Dia adalah orang yang mementingkan diri sendiri, kasar dan sembrono yang memperlakukan orang-orang di sekitarnya dengan buruk. Tapi kamu, kamu tampak terlalu perhatian.”

“Berhentilah memanggilku orang gila di depanku…”

“Tapi itu benar, kan? Ingat apa yang kamu lakukan di ibukota?”

“Bahkan jika itu benar, aku masih pangeran, demi Tuhan! Pernah mendengar tentang kejahatan tidak menghormati bangsawan? Terus begini, dan akan ada konsekuensinya.”

“Yah, agak ironis mendengarnya dari seseorang yang telah dibuang ke tempat terpencil ini…”

Sial, dia ada benarnya.

Gadis muda di depanku adalah penerus keluarga Cross, yang telah memerintah wilayah ini selama beberapa generasi.

Sementara itu, saya hampir dibuang dari keluarga kerajaan dan mendarat di sini.

Singkatnya, di bagian paling selatan Kekaisaran ini, Evangeline mungkin memiliki kekuatan yang lebih besar dariku…

“Bagaimanapun, terima kasih atas pertimbangan Anda, Pangeran.”

Evangeline bersembunyi di balik selimut.

“Tapi, ini tidak terasa nyata. Semuanya terasa palsu, seperti mimpi.”

“…”

“Aku butuh waktu sendiri.”

Perlahan-lahan saya bangkit dari kursi saya.

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Seorang pelayan akan berdiri di luar pintu. Jika Anda butuh sesuatu, tanyakan saja.”

“…”

“Beristirahatlah.”

Evangeline, yang telah menarik selimut hingga ke hidungnya, tidak melihat ke arahku lagi.

Setelah melirik gadis muda itu untuk terakhir kalinya dalam pikirannya yang kusut, aku meninggalkan ruangan.

***

Evangeline yang saya temui di dalam game adalah seorang wanita dewasa dengan tinggi badan yang mengesankan, tetapi Evangeline yang saya temui kali ini jelas seorang remaja.

Ketika saya bertanya kepada Aider mengapa ada perbedaan seperti itu, dia menjelaskan sambil tersenyum.

“Pertama, Anda perlu mengetahui usia Evangeline. Dia akan berusia 16 tahun tahun ini.”

“Baiklah, saya akan…”

Anggota termuda di kelompok kami, Damien, berusia delapan belas tahun. Dia bahkan dua tahun lebih muda darinya.

“Dilihat dari penampilannya, dia bahkan tidak terlihat berusia lima belas tahun.

Saya menggelengkan kepala tidak percaya.

“Aku tidak menyangka putri Margrave Cross masih begitu muda, mengingat usianya…”

“Margrave dari Cross tidak menikah sampai usia pertengahan empat puluhan. Dia berusia lebih dari lima puluh tahun ketika putrinya lahir.”

Aider menahan tawa kecil.

“Ngomong-ngomong, ada perbedaan usia lima belas tahun antara Margrave dan istrinya. Dia mendapat banyak cibiran ketika mereka menikah.”

“Berapa umurmu untuk mengingat semua ini?”

“Usia seorang pria adalah rahasia yang dijaga dengan baik.”

Aider menghindari pertanyaan itu dengan tertawa kecil. Sungguh sutradara yang tangguh.

“Lagi pula, seperti yang kau tahu, Evangeline tidak muncul dalam permainan sampai paruh kedua tahun kedua, atau awal tahun ketiga.”

“Ah!”

Kesadaran itu menyadarkan saya.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Artinya, waktu kemunculan Evangeline di dalam game adalah sekitar dua tahun dari sekarang.

Tidak mengherankan jika gadis muda itu berkembang menjadi seorang wanita dalam dua tahun. Anak-anak tumbuh dengan cepat sekarang ini…

“Namun, karena berbagai keadaan dalam game ‘ini’, dia masuk lebih awal dari yang diharapkan.”

“Oh, begitu.”

Aku membuka jendela sistem. Data Evangeline muncul.

[Evangeline (SSR)] [Karakter Tamu]

– Level: 35

– Judul: Penerus yang Tidak Berpengalaman

– Profesi Ksatria Tombak Tingkat Lanjut

– Kekuatan: 35 Kelincahan: 30 Kecerdasan: 20 Stamina: 35 Kekuatan Sihir: 20

Wow, sebuah SSR…

Hanya dengan melihat sekilas statistik ini, saya merasa sangat gembira.

Sebuah tank murni, perisai dan tombak ksatria, dengan kelincahan yang mengesankan – sungguh mencengangkan. Dia cocok untuk melakukan serangan tank melalui penghindaran.

Namun, yang benar-benar membedakan Evangeline sebagai tank terhebat dalam game ini bukan hanya statistiknya, tetapi juga perpaduan keterampilannya yang sinergis.

[Keterampilan yang Dimiliki]

] Pasif: Auman dari Medan Perang

] Skill 1: Menyelamatkan Kerusakan

] Skill 2: Pengembalian Kerusakan

] Ultimate: ??? (Tidak terkunci setelah kenaikan jabatan ke-3)

Skill pasif, Roar of the Battlefield, adalah inti dari ksatria perisai. Ini membuat musuh gelisah dan memperkuat sekutu.

Keterampilan umum seperti itu dapat sangat bervariasi dalam dampaknya tergantung pada peringkat dan level karakter. Mengingat Evangeline adalah kelas SSR, efektivitas skill-nya seharusnya luar biasa.

Satu raungan di medan perang, dan seluruh situasi akan berubah.

“Namun, pengubah permainan yang sebenarnya adalah skill aktifnya.

Skill 1: Menyimpan Kerusakan.

Skill 2: Damage Payback.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Efeknya sangat mudah. Damage Save mengakumulasi kerusakan yang diserap oleh perisai.

Dan Damage Payback mengembalikan kerusakan yang terkumpul kembali ke musuh.

Yang paling menarik adalah, bahkan ketika kerusakan terjadi, dia tidak menerima pukulan, dia hanya ‘menyimpannya’.

Dan kemudian ‘memantulkan’ kerusakan yang disimpan ke musuh.

“Tentu saja, kapasitas penyimpanan ada batasnya, dan skill kedua tidak bisa digunakan sesuka hati.

Jika kerusakan melebihi kapasitas penyimpanan, pukulan harus dilakukan secara langsung.

Seperti rentetan 777 pukulan saya kemarin. Jika serangan yang kuat mendarat sekaligus, pukulan itu harus diterima.

Dan skill kedua hanya dapat dipicu ketika kapasitas penyimpanan terisi sampai batas tertentu.

Jika serangan musuh tidak kuat, tidak ada penyimpanan kerusakan, membuat skill kedua pada dasarnya tidak berguna.

“Terlepas dari peringatan kecil ini, itu tidak mengurangi fakta bahwa dia sangat kuat.

Bagian terbaiknya adalah meskipun ia adalah seorang tank murni, ia dapat berkontribusi pada serangan lebih dari rata-rata dealer.

Jika dia menjadi bagian dari tim, dia akan mengelola tanking dan memberikan damage secara solo.

Dia hampir merupakan lambang dari tank yang mampu menyerang dan bertahan, sehingga para pemain di dalam game berteriak-teriak untuk merekrutnya.

“Bukan hanya itu saja.

Trait yang dimiliki Evangeline juga berada di level yang berbeda.

– Sifat yang Dilengkapi (2/3)

] Tak terhentikan

] Rawan kesalahan (Tidak dapat dihapus)

Tak terhentikan.

Persis seperti yang tersirat dari kata itu. Evangeline adalah ‘Tak Terbendung’. Dia memiliki 100% ketahanan terhadap kondisi yang mengganggu mobilitas seperti mengikat, memperlambat, membekukan.

Terlepas dari halangan apa pun yang dicoba musuh, dia dapat mengabaikan semuanya, menavigasi seperti tank, menghancurkan semua yang menghalangi jalannya.

Ini adalah pasif yang sangat kuat secara halus. Jarang ada tank yang memiliki pasif yang begitu efektif.

“Dia memang karakter yang curang, karakter yang curang… Tunggu, apa?

Tapi sifat kedua adalah sesuatu yang belum pernah saya temui sebelumnya.

“Rawan kesalahan?

Apakah Evangeline selalu memiliki sifat ini?

Untuk menyelidiki lebih lanjut, saya memanggil deskripsinya.

[Rawan kesalahan]

– Mengingat pengalamannya yang masih muda, dia cenderung melakukan kesalahan sesekali. Kemungkinan dia melakukan kesalahan besar dan kecil di medan perang meningkat.

(Sifat ini akan hilang setelah mendapatkan sejumlah pengalaman tertentu).

Penjelasan ini muncul.

“Ledakan itu!”

Aku menepuk dahiku.

Tentu saja, kemunculannya yang lebih cepat dari yang diharapkan adalah sebuah anugerah, tapi itu disertai dengan sifat yang merugikan ini.

‘Yah, dia masih cukup muda…’

Pada usia enam belas tahun, dia hanyalah seorang anak kecil.

Ini bukanlah medan perang baginya, melainkan usia yang seharusnya diisi dengan tawa dan obrolan riang dengan teman-teman dalam suasana yang lebih biasa.

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Kakak!”

“…”

Getaran yang tidak terduga mengalir di ujung jemari saya.

Aider mendekat ke arahku saat aku tetap diam.

“Tuanku, Anda berencana untuk merekrut Nona Evangeline ke dalam tim kita, benar?”

“Hah? Yah…”

Saya mendapati diri saya tidak dapat segera merespons.

Rasanya seperti ada sebongkah emas yang jatuh di depan mataku.

Evangeline, tanpa diragukan lagi, adalah tank terbaik dalam game ini. Merupakan suatu keharusan untuk merekrutnya.

Namun.

“Berjanjilah padaku satu hal, Pangeran Ash.

Gema dari permohonan terakhir Margrave, yang dibisikkan ke telingaku beberapa hari yang lalu saat dia tewas di pelukanku, masih terngiang jelas di benakku.

Karena tidak mampu memberikan tanggapan langsung terhadap pertanyaan Aider, saya hanya mengatupkan kedua bibir saya rapat-rapat.

-Catatan TL

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt