Chapter 37

Terlalu banyak.

Jumlah yang luar biasa.

Saat saya mengamati tsunami tikus yang bergelombang ke arah dinding kastil, saya menelan air liur saya yang kering.

Rasanya seakan-akan saya sedang berdiri di pinggir laut dan bukannya di tembok.

Pinggir laut yang hampir diserang oleh gelombang pasang yang bergolak dan bergulung-gulung.

Derit! Mencicit!

Gelombang binatang buas berwarna abu-abu meluncur ke arah dinding kastil dan terpecah-pecah pada saat terjadi benturan, mirip dengan ombak yang menghantam penghalang laut.

Ini disebabkan oleh rentetan terkonsentrasi yang dihujani dari dinding.

“Tembak!”

“Luncurkan-!”

Para prajurit yang basah kuyup oleh keringat, berteriak terus menerus. Kemudian, banjir peluru meriam dan anak panah menyembur ke luar.

Bum! Bang!

Buk, buk, buk!

Tikus-tikus itu habis dimakan ledakan dan tertusuk panah.

Tikus-tikus itu kecil dan gesit dari kejauhan, sehingga menjadi target yang menantang.

Namun, ketika mereka mendekati dinding, tingkat serangan kami dengan meriam dan panah melonjak.

Dan bukan hanya itu saja. Barikade lebih padat di sekitar dinding kastil.

Pecahan pedang ksatria hantu, yang bersarang di dinding dan kemudian diekstraksi, memainkan peran penting.

Pemandangan tikus-tikus yang tergelincir di atas pecahan logam dan bergelimpangan, sungguh mengagumkan.

‘Lumayan, lumayan, tapi…’

Saya membasahi bibir saya yang kering dengan lidah.

‘Kita terlalu cepat mundur ke garis depan!

Netralisasi zona pembunuhan terjadi terlalu cepat, dan tikus-tikus itu menyeberangi dataran untuk mencapai tembok terlalu cepat. Jauh lebih cepat dari yang diantisipasi.

Meskipun netralisasi zona bunuh tidak terduga, namun itu adalah kesalahan saya yang tidak mengukur kecepatan makhluk berkaki empat ini dengan tepat. Sial.

‘Meskipun begitu, pertahanannya bertahan.

Aku memindai dinding.

Meskipun monster-monster tikus itu tiba di dinding dalam sekejap, para prajurit tetap tenang dan mencegat mereka satu per satu, seperti yang telah dilatih.

Berkat pengalaman mereka dari tahap sebelumnya dan masuknya para veteran yang telah berpengalaman dalam pertempuran, situasi tetap dapat dikendalikan.

“Tenangkan dirimu, para pemula! Tunjukkan semangat kalian!”

“Jangan terlalu cepat lelah! Kita masih punya waktu beberapa jam lagi! Minumlah air!”

“Kau patah semangat karena meleset dengan meriam sialan itu? Bahkan tembakan bersih pun bisa mendorong monster-monster itu mundur! Terus tembak!”

Para veteran melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam melatih para tentara bayaran muda.

e𝓃𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Bahkan tanpa saya memberikan perintah yang mendetail, mereka secara efektif memerangi tikus-tikus itu sendiri.

Dan untuk anggota partai kami.

“Garis pertahanan kiri! Jaringnya terlalu rendah! Apa yang kamu lakukan? Bidik dengan benar!”

Lucas mengawasi garis depan.

Sementara saya mengatur garis depan secara keseluruhan, Lucas mengeluarkan perintah terperinci berdasarkan arahan saya.

Bahkan ketika aku, yang masih asing dengan teknik tentara bayaran di dunia ini, mengeluarkan instruksi yang tidak jelas, Lucas dengan sempurna memahaminya dan memberikan perintah yang tepat. Sungguh protagonis yang mahir.

Dentang!

Duk! Whoosh! Whoosh!

Damien sedang memilih target.

Perlahan tapi pasti, dia menembus kepala tikus yang berada di dekat dinding.

Kekuatan Damien terletak pada penembakan presisi jarak jauh, dan meskipun keterampilan itu menjadi sedikit kurang menonjol dalam pertempuran massal seperti itu, keterampilan itu tetap membantu.

Bahkan jumlah pembunuhan yang rajin dan stabil juga penting. Bertahanlah.

“Artefak Gravitasi Nomor Satu akan jatuh dalam tiga menit! Tolong siapkan Artefak Gravitasi Nomor Dua!”

Lilly sedang mengawasi artefak gravitasi di tempat kejadian.

Dia meninggikan suaranya, sibuk; tindakannya seakan-akan menyatakan, ‘Lihat, saya sedang bekerja. Tapi…

Maafkan aku, Lilly. Tidak peduli seberapa banyak Anda memprotes, jika perlu, Anda harus berada di garis depan…

Tampaknya Lilly melirikku dengan tatapan putus asa, tapi aku sengaja memalingkan muka, mengabaikannya.

Akhirnya, di pesta utama kami, anggota terakhir adalah Jupiter.

“Wow ~ semua orang bekerja sangat keras.”

“…”

Dia sedang bersantai.

Di tempat tidur darurat yang dipasang di dalam benteng, dia meregangkan kakinya.

Ketika disuruh beristirahat dan menunggu, dia memang beristirahat dengan sangat nyaman. Apakah ini kamar tidurnya?

“Ya ampun, ya ampun! Punggungku sakit ketika aku mencoba mengumpulkan kekuatan sihir! Ya ampun!”

Ketika aku meliriknya dengan tatapan mencela, Jupiter berpura-pura kesakitan dan memegangi punggungnya.

“…”

Aku pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Apa yang bisa kukatakan pada pesulap yang begitu berharga… Sial.

“Tariklah berat badanmu nanti, Jupiter.”

“Tentu saja!”

Jupiter, yang mengedipkan matanya, mulai menyeruput minuman melalui sedotan. Aku benar-benar tidak menyukai wanita tua ini…

Bagaimanapun, berkat upaya semua orang kecuali Jupiter, garis depan sangat ketat namun tetap terjaga dengan baik.

Buk-Buk-Buk-Buk-Buk!

Khususnya, kekuatan menara otomatis tidak tertandingi.

Meskipun ada kekurangan konsumsi amunisi yang cepat dan waktu pengisian ulang yang lama.

Mereka menunjukkan kekuatan tertinggi ketika diaktifkan. Makhluk tingkat rendah dan lemah seperti tikus dapat dimusnahkan sepenuhnya dalam gerombolan.

“Aww, menggemaskan sekali, aww!”

Dengan penuh kasih, saya menepuk-nepuk menara otomatis yang sudah memasuki fase pemuatan ulang yang ketiga. Teruslah bekerja dengan baik.

e𝓃𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Di depan benteng, tubuh-tubuh tikus menumpuk, membentuk bukit kecil.

Saya mengangguk, menatap pemandangan yang mengerikan sekaligus memuaskan.

‘Jika terus seperti ini, kita akan menyelesaikan tahap ini dengan mudah!

Mungkinkah kita akhirnya bisa meraih kemenangan tanpa cela?

Tepat ketika saya sedang menghibur pikiran damai ini, sesuatu terjadi.

“…?!”

Sesuatu berkedip-kedip di ujung penglihatan saya.

Terkejut, saya mengarahkan pandangan saya ke arah itu.

Seorang pria berpakaian seperti penyair dengan topi kerucut berdiri di sana.

Di ufuk selatan, tidak diragukan lagi.

Berdiri tak bergerak, dia mengamati benteng, garis depan tempat tikus-tikus menyerang.

‘Jadi, aku tidak berhalusinasi tadi?!

Aku mengaktifkan salah satu sifatku, [Map Creation].

Sifat yang kubawa ke pertempuran ini adalah [Attack Totem], [Defense Totem], dan [Map Creation].

Ini adalah sifat yang kubawa untuk mendapatkan pemahaman yang tepat tentang medan perang saat keadaan menjadi kacau, dan aku menggunakannya tanpa ragu-ragu sekarang.

e𝓃𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Aku harus mencari tahu siapa sosok misterius ini.

Sebuah peta titik-titik terbentang di depan mata saya. Aku memindai tempat di mana pria bertopi runcing, penyair itu, berdiri.

“!”

Monster biasa ditandai dengan bentuk berlian merah. Monster bos ditandai dengan tengkorak merah.

Dan penyair bertopi runcing… dia ditandai dengan lingkaran merah.

Lingkaran melambangkan karakter NPC.

Warna merah menandakan dia adalah musuh!

“Sialan.”

Kata-kata kotor meluncur dari mulutku tanpa pikir panjang.

Akhirnya aku mengetahui siapa musuhku.

‘Seorang NPC antagonis yang mengganggu? Di Stage 2?’

Selama tahap ini berlangsung, berbagai peristiwa terjadi. Variabel-variabel ini menghidupkan dan menambah keseruan dalam permainan.

Gangguan NPC yang bermusuhan adalah salah satu peristiwa tersebut.

Entah itu NPC dari penjara bawah tanah di bawah danau atau dari kerajaan lain yang berselisih dengan kekaisaran, segala macam gangguan mencoba menghalangi kemajuan stage.

Tapi sekarang ini baru Tahap 2! Ini bukan waktunya untuk kejadian seperti itu!

“Damien!”

Tidak ada pengarah permainan yang perlu dipertanyakan tentang desain permainan. Saya segera memanggil Damien.

Damien, yang sedang memasukkan baut berikutnya ke dalam busur panahnya, segera menghampiri saya. Saya menunjuk ke arah selatan dengan tangan saya.

“Apakah kamu melihat orang itu?!”

Kali ini, Damien juga melihatnya. Damien menganggukkan kepalanya.

“Ya, apa yang kamu maksud adalah penyair itu?”

“Tembak dia! Sekarang!”

“Apa?”

Damien yang bingung membuka mulutnya sedikit.

“Tapi dia tampak seperti manusia, bukan monster…”

“Bukan itu intinya sekarang! Kamu harus segera menembak!”

Sudah jelas bahwa NPC itu telah tiba dari Kerajaan Danau.

Dan pakaian itu. Pakaian penyair yang tak salah lagi.

Aku akhirnya mengetahui siapa musuhku. Saya telah bertemu dengannya beberapa kali saat bermain game.

“Kita harus menembaknya sebelum dia meniup ‘serulingnya’!”

Sambil memegang bahu Damien yang masih ragu-ragu, saya berteriak.

“Bukankah sudah kubilang untuk menjadi pemicunya, Damien!”

“…!”

“Jika kau tak ingin melihat lebih banyak orang mati, tembak dia sekarang juga! Cepat!”

Namun semuanya sudah terlambat.

Dalam beberapa detik ketika Damien ragu-ragu, sang penyair telah meletakkan serulingnya ke mulutnya…

memekik-

Dan memainkannya.

Meskipun hanya sebuah seruling kecil, suara yang menusuk bergema di seluruh area.

Mencicit?!

Mencicit?

Begitu seruling itu berbunyi, tikus-tikus itu berhenti bergerak.

Ribuan tikus melintasi medan perang yang luas. Sekaligus.

“Hah?”

“Apa?”

e𝓃𝓾𝓶a.𝓲𝗱

“Tikus-tikus itu berhenti? Apa yang terjadi?”

Tentara kami, yang merasakan anomali itu, juga bingung.

Dan saat berikutnya,

Screeeaaam-….!

Nada seruling yang berkepanjangan bergema.

Cicit!

Mencicit, mencicit!

Segera setelah itu, mata tikus-tikus itu bersinar dengan cahaya merah darah dan keempat kaki mereka menghantam tanah.

Mereka yang telah bergegas tanpa tujuan menuju tembok terdekat…

Tiba-tiba mulai berkerumun ke arah satu titik di dinding.

“Mereka berkonsentrasi pada satu titik!”

Saya berteriak, berpegangan pada tepi benteng.

“Di mana?! Ke mana tujuan para iblis itu?!”

“Tepat di sebelah gerbang kastil, di tengah-tengah tembok! Itu, daerah itu adalah…!”

Lucas, wajahnya kehabisan warna, membiarkan kalimatnya menggantung.

“Itu adalah bagian yang telah selesai kita perbaiki hari ini…”

Meriam-meriam meletus dengan tembakan dan para balistik meluncurkan peluru ke arah musuh yang berkumpul dari satu arah.

Tapi, kami tidak bisa menghentikan mereka semua.

Perubahan taktik mereka yang tiba-tiba terlalu mendadak, dan garis pertahanan kami tidak dapat menyesuaikan diri tepat waktu.

Para prajurit dengan cepat memutar laras meriam, dan para balistik juga mengatur ulang bidikan mereka, tetapi sudah terlambat.

Akhirnya, barisan terdepan iblis, yang bahkan telah menyeberangi parit, mencapai tembok.

Gedebuk!

“…?!”

Saya terkejut oleh sedikit getaran yang merembes ke jari-jari kaki saya.

Apa?

Apa yang mereka coba capai?

Gedebuk!

e𝓃𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Setan-setan tikus itu tidak berusaha memanjat dinding. Sebaliknya.

Gedebuk!

Mereka menabrak kepala mereka.

Buk!

Kepala mereka dibenturkan ke tembok.

Tepat di dinding yang baru saja ditambal pagi ini.

Buk! Buk! Buk! Buk!

Tikus-tikus itu membenturkan kepalanya ke tembok.

Hingga tengkorak mereka retak, mereka mengikis dinding batu dengan tubuh mereka.

Tikus-tikus terdepan menghantam tembok dengan kepala mereka hingga meledak, memercikkan darah dan berguguran.

Tikus-tikus berikutnya melakukan hal yang sama, dan kemudian tikus-tikus berikutnya…

“Gila…”

“Apa yang mereka lakukan?”

Para prajurit, dengan wajah pucat melihat pemandangan yang mengerikan ini, bergumam dengan bingung.

Tapi kemudian saya akhirnya mengerti maksud mereka.

“Iblis-iblis yang tidak berengsel ini…”

e𝓃𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Perbaikan dinding telah selesai beberapa jam yang lalu.

Semua orang telah mengerahkan upaya terbaik mereka dalam waktu yang terbatas, tetapi tidak dapat dihindari, kondisi tembok masih kurang ideal.

Kami hanya berfokus untuk memperbaiki bagian yang rusak.

Tak pelak lagi, ada saja celah-celah.

Dan tikus-tikus ini menggali ke dalam celah-celah itu dengan tubuh mereka.

Buk! Buk! Buk! Buk!

Mereka membenturkan kepala mereka ke dinding. Mereka membengkokkan lempengan-lempengan logam dengan cakar mereka. Mereka menggerogoti batu dengan gigi mereka.

Mereka meruntuhkan dinding.

Dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh monster lain. Taktik yang hanya bisa dilakukan oleh tikus.

Derit

Suara lempengan logam yang membungkus dinding terbelah terdengar tidak menyenangkan.

Sambil menggertakkan gigi, aku menatap cakrawala selatan.

Di kejauhan, seorang penyair bertopi – peniup seruling – dengan santai menarik pipa dari bibirnya.

Saya tidak yakin apakah itu ilusi, tapi.

Dia tampak menyeringai.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt