Chapter 36

Dua hari telah berlalu.

Fajar Hari Awal Tahap telah tiba.

Akhirnya, perbaikan tembok kota selesai.

“Ada banyak area di mana kami harus bergegas karena waktu, tapi tembok kota ini harus tetap berdiri tegak.”

Saya meletakkan tangan yang menenangkan di bahu pemimpin Persekutuan Mason, yang kepalanya tetap tertunduk.

“Kamu telah melakukannya dengan baik, kamu benar-benar bekerja keras.”

Matahari pagi membuat tembok yang baru saja direnovasi menjadi bersinar.

Merenungkan banyaknya sumber daya dan dana yang digunakan untuk memperbaiki tembok-tembok ini, saya tidak bisa menahan rasa hormat yang mendalam.

Clank! Dentang!

Di antara mereka, menara otomatis yang baru dipasang, menggerakkan larasnya dengan suara yang mengancam.

Saya mengelus laras besar itu seperti mengelus dagu anak anjing. Rasanya bisa diandalkan.

“Kami memiliki sumber daya yang cukup.

Di tembok kota, anak panah dan peluru meriam ditumpuk tinggi-tinggi. Kami memiliki lebih dari cukup untuk melubangi puluhan monster.

‘Kami juga telah memperkuat barisan kami.

Saya melihat para prajurit memeriksa baju besi dan senjata mereka di dinding.

Brigade Twilight.

Mereka adalah para pejuang dari keluarga Cross, yang, bersama Margrave Cross, telah mempertahankan kota ini seumur hidup.

Jumlah asli mereka sekitar seribu orang, namun setelah Margrave pensiun, sebagian besar dari mereka berpencar, menyisakan sekitar tiga ratus orang.

“Ini bukan sembarang kelompok yang terdiri dari tiga ratus orang.

Ini bukan hanya tiga ratus tentara. Mereka adalah para veteran, lebih akrab dengan garis depan dan lebih terampil dalam membunuh monster daripada yang lain.

Di masa di mana setiap prajurit adalah anugerah, ini adalah penguatan paling berharga yang bisa kuharapkan.

Saya memutuskan untuk menghadiahi mereka semua dengan bonus mingguan yang besar.

“Kami juga telah menyelesaikan pengaturan zona pembunuhan.

Kami telah meningkatkan dinding pagar kayu, yang juga dikenal sebagai zona pembunuhan, yang mengarahkan pergerakan monster.

Selanjutnya, kami telah memasang banyak barikade dan perangkap kecil di jalan menuju tembok kota bagian selatan.

Tembok kota dipersenjatai dengan banyak artefak, meriam, dan balistik yang telah dirubah.

“Kami siap.”

Aku menyatakan dengan percaya diri.

“Ayo, para monster!”

Selama reset dan replay game yang tak terhitung jumlahnya, lebih dari 700 kali, saya tidak pernah sesiap sekarang.

Kepercayaan diri saya melonjak. Saya merasa yakin bahwa saya dapat menavigasi panggung dengan sempurna, bahkan dalam menghadapi variabel yang tidak terduga.

Buk! Buk!

Tiba-tiba, seorang pengintai yang menunggang kuda bergegas masuk ke dalam tembok kota. Dia adalah bagian dari kelompok pengintai yang dikirim sehari sebelumnya.

“Berita dari markas pengintai!”

Suara prajurit itu bergema di seluruh tembok.

“Para monster sedang bergerak!”

“…!”

Secara bersamaan, getaran samar-samar bergerak di bawah kaki kami.

Awan debu tebal mengepul di cakrawala yang tidak terlalu jauh. Itu menandakan kedatangan barisan monster.

Aku membuka jendela informasi stage di depanku.

[Informasi Musuh – TAHAP 2]

e𝐧𝘂ma.𝗶d

– Lv.? ??? : 3

– Tikus Selokan Raksasa Lv.5: 3251

– Waktu Mulai: 10 menit

Pertempuran akan dimulai dalam 10 menit.

“Mereka hampir sampai! Tetap waspada!”

“Siap, Pak!”

Teriakan saya disambut dengan jawaban setuju dari para petugas, termasuk Lucas.

“Meyakinkan, bukan?

Kehadiran mereka yang pantang menyerah membangkitkan semangat saya. Saya membiarkan senyum tipis tersungging di sudut bibir saya.

Saat itulah kami menyelesaikan pemeriksaan militer terakhir dan bersiap untuk pertempuran yang akan datang.

“Hah?”

Alis saya berkerut dalam kebingungan.

Pandanganku telah diarahkan ke arah selatan, sebuah pertanyaan yang menggantung di udara tentang kedatangan gerombolan tikus yang akan datang.

Dari kejauhan, di balik cakrawala… sesosok tubuh berdiri.

“…?”

Aku menggosok mataku, menebak-nebak penglihatanku, namun penglihatan itu tetap ada.

Seseorang ada di sana, dengan santai ditempatkan di dataran selatan, di mana makhluk-makhluk tikus itu diperkirakan akan segera menyerbu.

Seorang pria, berpakaian seperti penyair, dengan topi runcing yang membayangi wajahnya.

“Ada apa dengan orang itu?”

e𝐧𝘂ma.𝗶d

Lucas bergabung dengan saya sambil terus mengintip dengan cemas.

“Mengapa ekspresinya begitu gelisah, Yang Mulia?”

“Lucas, apakah kamu melihat orang itu di sana…”

Aku menoleh ke arah Lucas, tapi saat tanganku terulur ke arah selatan untuk menunjukkan sosok itu, aku menyadari…

“Hah?”

Penyair bertopi runcing itu telah lenyap.

Di sampingku, Lucas tampak kebingungan.

“Saya tidak melihat apa-apa, Yang Mulia.”

“Damien!”

Aku memberi isyarat pada Damien dengan cepat. Dia telah mengutak-atik panahnya di sisi lain dan sekarang berlari mendekat.

“Apakah Anda memanggil saya, Pangeran?”

“Apakah kau melihat seseorang di sana?”

Damien mengamati area yang saya tunjuk, tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak melihat siapa pun, Pangeran.”

“….”

Jika Damien tidak melihat siapa pun, itu berarti memang tidak ada orang di sana.

Rasa menggigil merayap di tulang belakangku.

“Apa aku melihat fatamorgana?

Saya berharap itu yang terjadi.

Tapi bagaimana jika saya tidak salah? Bagaimana jika memang ada seseorang di sana?

‘Apa yang sedang dia lakukan?

Sensasi firasat melanda saya saat suara samar bergema.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Tanah mulai bergetar.

“Mereka di sini!”

Dengan gigi terkatup, saya mengarahkan pandangan saya kembali ke arah selatan.

Buk, buk, buk, buk, buk-!

Lautan abu-abu terbentang.

Kawanan kolosal 3.000 ekor tikus akhirnya terlihat, bergelombang dari arah selatan menuju kota.

Meskipun jaraknya jauh, bau busuk dari saluran pembuangan dan bau wabah menyerbu hidung saya.

Tangan saya mengepal erat di sekitar pedang saya.

‘Aku harus tetap tenang.

Terlepas dari jumlah mereka, terlepas dari apakah aku telah menyaksikan fatamorgana, hanya ada satu tugas bagiku.

“Hentikan mereka.

Kami telah mempersiapkan diri sebaik mungkin. Yang bisa kami lakukan sekarang adalah membunuh monster sebanyak mungkin.

Buk, buk, buk, buk, buk, buk-!

Bagian terdepan dari kawanan tikus itu bergerak maju ke arah dinding pagar kayu di dataran selatan. Saya meninggikan suara dan berteriak.

“Pasukan artileri, siap menembak!”

e𝐧𝘂ma.𝗶d

Pasukan artileri menyalakan meriam mereka secara serempak. Dengan sapuan tangan yang tegas, saya memerintahkan,

“Tembak!”

Bum! Bam, bam, bam, bam!

Suara gemuruh tembakan memenuhi udara.

Whishhh-

Peluru yang membelah udara, akhirnya jatuh ke tanah setelah melesat panjang.

Bum…!

Menimbulkan gumpalan debu, peluru-peluru itu menghancurkan garis depan gerombolan tikus.

[Profil Musuh – TAHAP 2]

– Lv.? ??? 3 unit

– Tikus Selokan Raksasa Lv.5: 3154 unit (Jumlah Bunuh: 97)

Hampir seratus tikus hancur berantakan oleh tembakan pertama.

“Ya!”

Mengamati pecahan-pecahan monster yang sekarang hancur, aku mengepalkan tinjuku.

“Musnahkan mereka!”

Tikus-tikus sampah ini hanyalah statistik, tidak ada yang luar biasa!

***

Bang! Tabrakan!

Sebuah barikade kayu diposisikan di tempat terbuka di sebelah selatan benteng.

Makhluk-makhluk itu goyah saat mereka menerobos penghalang, manuver mereka menjadi kikuk. Kami menghujani mereka dengan tembakan.

Ini adalah medan pertempuran.

Garis depan tikus-tikus saluran pembuangan tidak dapat menghindari labirin kematian ini, dan jumlah yang terbunuh meningkat secara dramatis.

“Jumlah mereka sangat banyak, dan mereka berkelompok.

Intinya…

‘Jika kita melepaskan serangan area, kita bisa memusnahkan banyak orang dalam sekali serangan!

Sekitar 30 menit telah berlalu sejak dimulainya pertempuran, dan tidak ada satu pun tikus yang berhasil melarikan diri.

[Profil Musuh – TAHAP 2]

– Lv.? ??? 3 unit

– Tikus Selokan Raksasa Lv.5: 2.327 unit (Jumlah Bunuh: 924)

Sudah hampir seribu tikus selokan yang dimusnahkan di tengah baku tembak.

Saya sedikit khawatir karena jumlah makhluk itu sangat banyak, tetapi tampaknya kami tidak memiliki masalah dengan kecepatan ini.

Saat itu saya mulai bernapas lega sambil menyaksikan tikus-tikus tak bernyawa dihancurkan di dalam zona pembantaian,

Gemuruh…

“Hah?”

Satu bagian dari dinding barikade kayu mulai bergetar.

Mencicit, mencicit-!

Diiringi dengan jeritan melengking tikus, tikus-tikus selokan raksasa mulai merayap di atas barikade.

“?!”

e𝐧𝘂ma.𝗶d

Terkejut, saya segera mengangkat teleskop saya untuk mengamati area tersebut.

“Sialan.”

Bagian dalam barikade kayu dipenuhi dengan bangkai tikus.

Sisa-sisa orang yang meninggal menumpuk begitu banyak sehingga meluap ke dinding barikade.

Pasukan tikus di belakang mereka mulai menghindari pagar dengan memanjat mayat-mayat ini.

Dengking-!

Seperti air yang meluap dari bendungan.

Dalam sekejap, mereka membanjiri barikade dan mulai membanjiri zona pembunuhan.

“Sial!”

Aku secara tidak sengaja mengeluarkan sumpah serapah.

Bahkan jika zona bunuh runtuh dengan cepat, saya berasumsi bahwa itu akan terjadi setelah kami menyingkirkan lebih dari separuh dari mereka.

Aku tidak mengantisipasi bahwa mereka akan memanjat dinding karena terlalu banyak mayat yang terkumpul. Saya bahkan tidak memikirkan hal itu.

“Kami masih baik-baik saja!

Saya buru-buru mengarahkan unit artileri untuk menyesuaikan penargetan mereka, dan menyiapkan unit balistik.

‘Jarak kita dari zona bunuh ke dinding benteng cukup jauh, dan dipenuhi berbagai macam penghalang! Kita bisa mendapatkan lebih banyak waktu!

Namun.

Saya mengabaikan satu aspek di sini.

Buk, buk, buk-!

Itu adalah kecepatan tikus-tikus selokan.

Mereka yang tumpah ke dataran terbuka sangat cepat.

Dan ukuran mereka hanya sebesar anjing besar. Dengan kata lain…

Gedebuk! Gedebuk!

Buk…!

Baut besar yang bergerak lambat dari ballista tidak bisa mencapai sasarannya.

“Setan tikus sialan!”

“Kita kalah…!”

Para prajurit mengumpat dan terus membombardir dengan tembakan meriam dan panah, tetapi, menyerang gerombolan yang bergelombang, yang menyebar di lapangan luas seperti gelombang, bukanlah tugas yang mudah.

Dengking! Dengking!

Buk-buk-buk-buk-buk!

Tikus-tikus yang lincah dan berukuran kecil itu meliuk-liuk dan memutar tubuhnya, melesat melintasi lapangan.

Terlepas dari ledakan meriam yang sporadis dan sesekali anak panah yang untungnya mengenai sasaran… mereka menutup jarak hampir tanpa hambatan.

e𝐧𝘂ma.𝗶d

“Huff!”

Whoosh! Whoosh!

Damien, yang berdiri di sisiku, tanpa lelah melepaskan anak panahnya.

Anak panah dari busur Damien memang berhasil menjatuhkan sebagian dari mereka, tetapi masih jauh dari cukup.

“Tentu saja, saya menduga tikus-tikus itu akan mencapai dinding benteng.

Dengan kecepatan seperti ini, jauh lebih banyak tikus daripada yang saya perkirakan akan tiba di dinding…!

Pada saat itulah, hal itu terjadi.

Hummm-

Denting!

Suara mekanis yang indah dan kuat bergema.

Bum-bum-bum-bum!

Dengan suara tembakan yang memuaskan yang bergema di telinga, puluhan peluru ajaib berwarna biru kehijauan dilepaskan.

Peluru-peluru ajaib itu merobek tanah seperti anak panah yang melayang, dan ledakan besar meletus dari area yang terkena langsung di lapangan.

Peluru-peluru ajaib itu menyapu area seperti cambukan. Tikus-tikus yang menghalangi jalan mereka, seketika berubah menjadi debu.

“Sungguh kejadian yang tak terduga!”

Saya menoleh ke samping, wajah saya menunjukkan ekspresi yang nyaris terharu. Di sana saya melihat sebuah struktur berlaras tebal bergerak dengan suara denting.

Menara pertahanan otomatis yang baru saja dipanggil!

Saya mengetuk laras yang dipanaskan dengan ujung jari saya dan memberikan anggukan persetujuan.

“Memang, menara otomatis adalah yang terbaik untuk menara pertahanan.”

e𝐧𝘂ma.𝗶d

Meskipun genre game ini lebih condong ke arah pertahanan karakter, tetap saja!

Menara pertahanan otomatis terus menerus mengirimkan sekelompok peluru ajaib seperti cambuk.

Hujan peluru yang mengingatkan pada game tembak-menembak, secara efektif menyapu bersih tikus-tikus itu.

Tapi itu tidak bisa menutupi seluruh medan perang.

Dan tikus-tikus itu berjumlah ribuan.

Tikus-tikus masih terus berdatangan di luar jangkauan menara pertahanan otomatis.

Selain itu…

Hummm…

Menara pertahanan otomatis, setelah menghabiskan semua amunisinya, memasuki urutan pengisian ulang.

Secara alami, sebuah celah muncul di inti pertahanan kita…

Buk-buk-buk-buk-buk!

Tikus-tikus itu kini mendesak ke arah tengah dinding benteng.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt