Chapter 19

“Protect the Empire” pada intinya adalah sebuah game pertahanan.

Dan apa aturan main dari game tersebut?

Monster mengikuti pola perilaku yang berbeda. Pola-pola ini dirancang agar para pemain dapat memahami dan merumuskan strategi pertahanan yang sesuai.

Dalam “Protect the Empire”, monster biasanya menunjukkan satu pola perilaku.

‘Bunuh manusia’.

Mereka memilih rute terpendek, menargetkan manusia terdekat.

Dengan pola perilaku yang transparan seperti itu, banyak sekali strategi yang dapat dibangun.

Strategi yang paling sederhana adalah pengalihan perhatian. Sebuah unit kecil dapat dikirim untuk menarik perhatian monster, mengarahkan mereka ke lokasi tertentu.

Lalu, ada strategi yang saya sukai – ‘Jalur Paksa’.

Dengan menghalangi jalan mereka dengan pagar kayu, tembok, barikade, dan sejenisnya, Anda dapat menghabiskan waktu mereka.

Jika rute mereka sepenuhnya terhalang, monster akan menghancurkan rintangan dan terus maju. Namun, jika ada celah kecil yang tersisa, dan umpan diberikan dengan unit kecil, monster akan dimanipulasi untuk mengikuti jalur tersebut.

Di ujung jalan yang dibuat-buat ini, baku tembak menanti.

Menggiring monster ke dalam ruang sempit dan memfokuskan semua senjata untuk melenyapkan mereka dalam satu sapuan.

Ini adalah strategi dasar dari sebuah game pertahanan.

“Ini adalah ‘Zona Pembunuhan’!”

Saya berteriak, kepalan tangan saya mengepal dengan erat.

-Bang! Bum-bum-bum!

Monster-monster itu mulai berdatangan melalui pintu masuk yang terjepit di antara dinding-dinding pagar.

Satu demi satu, meriam-meriam yang terpasang di dinding benteng memuntahkan tembakan ke arah monster-monster yang masuk.

-Ka-boom! Ka-ka-boom-!

Living Armor, yang telah menerobos gerbang, dilebur oleh ledakan yang mengerikan.

“Tembak!”

Lenganku berayun dengan liar saat aku berteriak dengan suara paling tinggi.

“Tembak! Tembak! Jangan berhenti! Terus tembak sampai larasnya meleleh!”

Perintah saya bergema, diteruskan oleh Lucas.

“Tembak, isi ulang, lalu tembak lagi! Kita tidak boleh memberi mereka waktu istirahat!”

Para prajurit yang menjaga setiap meriam, bermandikan keringat, terlibat dalam siklus pengisian ulang dan penembakan yang tak ada habisnya.

Rentetan suara yang memekakkan telinga memenuhi udara, memicu ledakan tanpa henti di titik kontak. Armor Hidup dilenyapkan dengan kejam.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

Tapi pertempuran belum berakhir.

“Lilly!”

Aku dengan cepat berputar ke samping.

“Apakah artefak medan gravitasi sudah siap?”

“Sudah siap!”

Lilly, yang entah bagaimana telah mengambil alih semua artefak, segera menjawab. Saya mengangguk.

“Aktifkan!”

“Ya! Mengaktifkan artefak medan gravitasi!”

Para alkemis yang bersiaga bergema serempak dan mengaktifkan perangkat sihir coklat.

“Artefak, aktifkan!”

-Whirrrr-!

Dengan suara operasi yang tidak biasa, artefak medan gravitasi itu hidup kembali.

Itu adalah salah satu dari sedikit artefak kelas R yang telah diperbaiki.

Efeknya cukup mudah. Itu memperkuat gravitasi di area tertentu, memperlambat gerakan musuh.

Namun kesederhanaannya itulah yang membuatnya tangguh.

Saat medan gravitasi menyelimuti zona pembunuhan, Living Armor yang sudah bergerak lambat mulai terhuyung-huyung dengan kikuk.

Hal ini secara alami meningkatkan akurasi pengeboman.

“Apakah kita hanya perlu menahan mereka seperti ini?”

Damien, yang telah mempelajari neraka yang berapi-api di sampingku, bertanya dengan sedikit ketidakpastian.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

“Makhluk-makhluk itu, mereka tidak bisa menembusnya, bukan?”

“…”

Aku menahan lidahku, dalam diam menyaksikan Living Armor tercabik-cabik dalam baku tembak.

Jika strategi langsung seperti itu dapat dengan mudah menghentikan mereka, aku tidak akan mengidentifikasi mereka sebagai musuh terbesar kami.

Seperti yang diantisipasi.

-Gemuruh, gemuruh…!

Melalui awan asap tebal, monster-monster itu mulai melarikan diri dari zona pembunuhan satu demi satu.

Masing-masing dari Living Armor membawa perisai.

Mereka mengangkat perisai mereka dengan sempurna, mengurangi kekuatan peluru dan menahannya.

Mereka adalah makhluk yang ditempa dari baju besi yang kuat sejak awal.

Bahkan jika kita memfokuskan pengeboman dan menimbulkan kerusakan, mustahil untuk memusnahkan mereka sepenuhnya.

“Pasukan Ballista!”

Itulah mengapa kami telah mengatur tim pembersihan yang terpisah.

“Mulai menembaki mereka yang melarikan diri dari baku tembak!”

Tanpa ragu, Lucas menyampaikan perintah saya.

“Ballista, tembak!”

“Ya! Tembakan dimulai-!”

Para prajurit, yang telah menunggu dengan ballista mereka yang telah siap, semuanya mulai menembak sekaligus.

-Buk! Buk-buk-buk-buk!

Dengan suara peluncuran yang teredam, anak panah besar dilepaskan dari ballistae.

Anak panah yang dilepaskan melesat ke arah Living Armor, yang melarikan diri dari zona pembunuhan dengan perisai terangkat.

-Krek! Krek-!

Suara keras perisai yang hancur bergema dengan aneh.

The Living Armor, yang sudah lelah karena menahan bombardir, tidak bisa menahan serangan ballista dan jatuh satu per satu.

-Grrrrrrr…!

-Gedebuk, gedebuk!

Menatap ke bawah ke arah Living Armor yang berjatuhan seperti boneka jerami, aku mengaktifkan jendela informasi musuh.

[Info Musuh – TAHAP 1]

– Lv.? ??? : 1 Tubuh

– Pasukan Penyerang Armor Hidup Lv.5: 810 Unit (Jumlah Bunuh: 242)

Jumlah pembunuhan meningkat secara mengkhawatirkan.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

‘Bagus, ini sesuai dengan buku teks.

Bentuk zona bunuh, jepit musuh di sana selama memungkinkan, dan lenyapkan mereka sekaligus.

Itu adalah strategi pertahanan buku teks dari [Lindungi Kekaisaran]. Meskipun ini adalah tahap awal, kami bertarung dengan cukup mengesankan.

Jika kita bisa mempertahankan garis depan seperti ini ….

“Yang Mulia!”

Namun…

“Ada beberapa yang melewati tembok!”

“…!”

Itu tidak akan sesederhana itu.

Aku segera mengangkat teleskopku ke arah yang ditunjuk Lucas.

Sebagian dari pasukan Living Armor menghindari dinding pagar kayu, berbelok dari kiri ke kanan.

Karena jika kami memblokir mereka sepenuhnya, mereka hanya akan menghancurkannya, kami meninggalkan celah di tengah dan di kedua ujungnya.

Saat jalur tengah diblokir dan menjadi padat, para Living Armor di belakang mulai mengambil jalan memutar ke kiri dan kanan.

Jumlah orang yang memotong jalan tidak signifikan. Tapi mereka harus dihentikan.

“Jupiter!”

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

Saya segera memanggil Jupiter. Jupiter dan rombongannya sedang mundur dan menunggu perintah di dekat tembok kota.

“Aku mempercayakan kalian dengan unit-unit Living Armor yang membelok dari sisi kanan pagar! Cegat mereka dengan strategi tabrak lari!”

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Jupiter, yang memahami perintahku, mendorong tunggangannya dengan lembut.

“Ayo! Menyerang!”

Seolah-olah terbang, rombongan Jupiter yang terdiri dari lima orang itu melesat ke depan.

Jupiter, yang berpacu langsung ke arah Living Armor dengan tujuan mengepung kami, mengacungkan kedua tangannya.

“Makan ini!”

-Kilat-!

-BOOM!

Petir menyambar, menyelimuti para Living Armor dengan kobaran api.

‘Bagus. Jupiter menjaga sisi itu dengan baik.

Yang tersisa adalah mereka yang mencoba mengepung kami dari kiri.

Aku melirik ke samping. Saat mata kami saling bertatapan, Damien menelan ludah.

“Damien.”

“Y-ya!”

“Sekarang giliranmu.”

Aku menunjuk dengan dagu ke arah Living Armor yang bergerak maju dari kejauhan.

“Tembak mereka yang mencoba mengepung kita dari sisi kiri pagar.”

“… Ya.”

Damien mencengkeram panahnya dengan erat dan berjalan menuju benteng.

Dia memposisikan panahnya di atas benteng, membidik ke arah Living Armor yang paling depan, dan setelah itu-

“Huoo…”

Memejamkan matanya untuk menarik napas dalam-dalam, dia membukanya lebar-lebar.

Lalu, dia menarik pelatuknya.

-Duk!

-Whoosh-!

Bersamaan dengan suara angin yang membelah, sebuah anak panah melesat dari busur panah.

Anak panah yang diluncurkan melesat melampaui jangkauan panah biasa.

-Cling!

Living Armor utama yang ditargetkan mengangkat perisainya, tapi-

-Tskak-!

Seperti seekor ular, anak panah itu meliuk-liuk di udara, membuat lintasan yang mengerikan, menghindari perisai dan menembusnya.

-Duk!

Anak panah itu menembus ruang antara helm dan pelindung dada Living Armor.

Api biru yang berkilauan di dalam armor itu menyebar, lalu terfragmentasi menjadi beberapa bagian.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

-Grrrr, dentang!

Seolah-olah intinya telah ditembus, gerakan binatang lapis baja itu terhenti dengan tiba-tiba. Setelah itu, cangkang kosong dari baju besi itu jatuh ke tanah.

Para prajurit yang telah mengamati sisi ini semua melihat dengan kaget. Seringai puas muncul di wajahku.

Ini adalah kekuatan dari [Penglihatan Jauh].

Mengidentifikasi kerentanan musuh dan menembak secara akurat.

‘Meski begitu, untuk menembus inti jiwa hantu hanya dengan busur panah biasa dan panah ….’

Seberapa besar koreksi yang diterimanya, sifat terkutuk ini!

-Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Damien terus menembakkan anak panah tanpa henti.

-Gah…

-Grrraaah!

Dan anak panah ini, setiap anak panah, menusuk Armor Hidup.

Satu tembakan, satu membunuh.

Sungguh, itu adalah pertunjukan keterampilan yang luar biasa. Para prajurit di sekitarnya menyaksikan Damien dengan mulut ternganga.

Damien tidak mempedulikan tatapan para penonton dan terus mengisi dan menembakkan anak panah.

Bagian depan adalah zona pembunuhan, Jupiter memegang bagian kanan, dan bagian kiri ditutupi oleh Damien.

Pertempuran pertahanan berjalan dengan sangat baik.

[Informasi Musuh – TAHAP 1]

– Lv.? ??? : 1 unit

– Prajurit Penyerang Baju Besi Lv.5: 560 Unit (Jumlah Bunuh: 492)

Sebelum saya menyadarinya, kami sudah mendekati 500 kill!

Mengamati garis depan yang stabil, aku mengangguk pada diriku sendiri.

‘Jika terus seperti ini, ini akan berjalan lancar sampai massa bos muncul, kan?

Saat itu-

Zat seperti kabut mulai keluar dari armor Living Armor yang dikalahkan yang tersebar di seluruh medan perang.

“…?”

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

Aku mengerjap, bingung.

Apa-apaan ini?

Tidak ada yang seperti ini yang pernah terjadi di dalam game.

Kabut perlahan-lahan menyatu di atas kami, menyatu menjadi satu bentuk.

Apa yang tadinya berupa kumpulan kabut perlahan-lahan mulai terlihat jelas. Semakin banyak Living Armor yang jatuh, semakin banyak…

Kemudian, tepat ketika jumlah pembunuhan mencapai 500…

-Ding!

Jendela informasi musuh bergeser.

[Informasi Musuh – TAHAP 1]

– Ksatria Hantu Lv.25: 1

– Pasukan Penyerang Baju Besi Lv.5 yang hidup: 552 Unit (Jumlah Bunuh: 500)

Judul dari monster bos yang tersembunyi telah diungkapkan.

Pemimpin Legiun Baju Besi Hidup, ‘Phantom Knight’.

Semuanya sejauh ini sesuai dengan yang saya harapkan.

Namun, saat nama itu diungkap…

-Sssssss!

Gumpalan kabut yang melayang-layang itu mulai mengeras.

Wujud yang mengerikan dengan anggota tubuh pucat yang bengkok dan aneh, dihiasi jubah robek-robek… hantu yang mengerikan, jika kau mau.

“Ini adalah monster bos dari Legiun Armor Hidup, Phantom Knight!

Monster yang kejam ini biasanya muncul setelah semua monster umum Legiun Baju Besi Hidup dikalahkan, ketika roh-roh di dalam baju besi bergabung.

Ini adalah kekuatan yang menakutkan dari Legiun Armor Hidup.

Legiun itu adalah musuh yang tangguh, tetapi bahkan setelah mereka semua dimusnahkan, monster bos akan muncul seolah-olah memulai ronde kedua.

‘Tapi, saya belum mengalahkan semua Living Armor?

Mengapa hal itu muncul begitu cepat?

Ksatria Hantu yang muncul tidak melakukan gerakan apapun. Dia tidak mengeluarkan debuff berskala besar atau melepaskan serangan yang menghancurkan.

Itu hanya melayang tanpa tujuan di udara.

“Apa, apa, apa…?!”

“Tha, tha, apa itu?!”

Tapi ini bukanlah sebuah permainan. Ini adalah kenyataan yang brutal.

Kemunculan tiba-tiba dari anomali besar di langit ini sudah cukup untuk membuat para prajurit menjadi kacau.

“Sialan!

Saya mengatupkan gigi saya.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

Ini adalah perbedaan mencolok antara perang manusia dan perang melawan monster.

Ketakutan mendasar yang dipicu oleh kehadiran entitas asing.

Hanya dengan kedatangan monster bos saja, para prajurit sudah runtuh dalam ketakutan, dan efektivitas garis depan menurun drastis.

Dan, bukan hanya manusia yang membatu.

-Heee! Heee!

Kuda-kuda mulai panik, menyerah pada teror mereka. Mereka tidak bisa menahan aura jahat yang memancar dari monster kelas bos.

Kuda-kuda perang dari kelompok Jupiter, yang melakukan operasi gerilya di luar tembok benteng, tidak terkecuali.

Kuda-kuda itu melesat dengan ketakutan, dan Jupiter, yang baru saja menggunakan mantra petir berikutnya, kehilangan pijakan dan terlempar dari pelana.

“Sialan, kau terkutuk…?!”

-Gedebuk!

Jupiter, yang terlempar dari kudanya, menghantam tanah.

“Ugh?!”

“Kergh!”

Anggota rombongan Jupiter yang lain mengalami nasib yang sama. Semua orang mengerang saat mereka terlempar dari kuda mereka yang berderap tak terkendali.

“Ugh, ugh…?”

Jupiter, yang kepalanya terbentur tanah saat terjatuh, merasa bingung.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾d

Dia berjuang untuk bangkit, namun akhirnya kehilangan kesadaran.

-Roooaaar!

Sementara itu, para Living Armor, yang terbebas dari zona bunuh yang dilenyapkan, menyerbu kami dengan kalap.

Tujuan mereka? Untuk membantai manusia yang berada dalam genggaman mereka.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt