Chapter 128

Sore hari, menjelang malam, di pintu masuk mansion.

Pihak pertama yang tiba di mansion secara tak terduga bukanlah orang yang saya panggil.

“Jupiter?”

Bingung, saya bergumam ragu-ragu.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“…”

Mengenakan seragam tentara kekaisaran yang bersih, Jupiter menyunggingkan senyum tipis.

Meskipun wajahnya pucat dan terlihat jelas tanda-tanda penyakit, tatapan matanya tetap tajam seperti biasanya.

“Yang Mulia. Apakah Anda ingat apa yang saya katakan sebelumnya? Aku bilang aku menyebarkan rumor ke seluruh benua, bukan?”

“Hmm?”

“Bahwa pasukan monster di sini membayar dengan baik. Bahwa komandan baru, Yang Mulia Pangeran, murah hati. Bukankah aku bilang aku menyebarkan rumor itu?”

“Ah, benar, yang itu.”

Ya, itu terjadi beberapa bulan yang lalu, tapi aku mengingatnya dengan jelas. Aku menyuruhnya untuk menyebarkan rumor di antara tentara bayaran benua.

Aku langsung menyetujuinya.

Lagipula, tidak ada yang lebih baik daripada memiliki tentara bayaran yang berbondong-bondong ke kota ini.

“Tentara bayaran lama yang saya kenal mendengar rumor itu dan telah datang.”

Jupiter menunjuk ke tentara bayaran yang berdiri di belakangnya.

Pria dan wanita paruh baya, dengan wajah-wajah yang jelas, dengan sopan membungkuk padaku.

Termasuk Jupiter, mereka terdiri dari lima orang – tepatnya satu kelompok.

“Kami berpikir untuk menamai kelompok ini… ‘Pemburu Tua’. Bagaimana kedengarannya?”

Jupiter mengusulkan dengan percaya diri.

“Mereka adalah para veteran, yang telah melewati berbagai medan perang. Mereka akan membantu.”

“Jupiter.”

Tapi aku menggelengkan kepalaku sedikit.

“Luka ledakan sihirmu belum sembuh. Aku tidak bisa mengizinkanmu untuk bergabung di garis depan.”

“Yang Mulia.”

Jupiter tidak mundur.

“Kudengar pertempuran pertahanan ini melibatkan para vampir.”

“…”

“Kau akan membutuhkan penyihir yang berkemampuan sebanyak mungkin, bukan?”

Aku mengatupkan rahangku. Apa yang dia katakan tidak bisa disangkal lagi.

Bahkan sekilas, orang-orang ini adalah veteran tingkat tinggi. Peringkat mereka juga lumayan.

Jika mereka bergabung dalam pertempuran yang akan datang, mereka akan sangat membantu.

Namun…

“Jangan khawatir. Aku seorang tentara bayaran. Aku tidak cukup bodoh untuk membakar diriku sendiri hanya untuk mengeluarkan sihir.”

Jupiter, yang telah melangkah maju, memohon dengan putus asa.

“Yang Mulia. Tolong beri wanita tua ini kesempatan.”

“…”

“Untuk membuktikan bahwa saya masih memiliki kegunaan… Tolong beri saya kesempatan.”

Aku tidak bisa menahan diri untuk menolaknya.

“Masuklah. Kita akan mengadakan pertemuan strategis sambil makan malam.”

Aku menunjuk ke dalam mansion dan tersenyum kecut.

ℯ𝓷um𝗮.id

“Kurasa aku harus menyiapkan lima porsi lagi.”

***

Beberapa jam kemudian.

Di dalam rumah Tuhan, di ruang makan.

Meskipun saya meminta semua orang untuk berkumpul pada pukul 18:00, semua anggota pesta telah tiba bahkan sebelum pukul 17:00.

Sebuah meja panjang diatur di ruang makan, dan para anggota dari keempat pihak duduk berjajar.

Dari kursi paling atas, ada partai utama, Pasukan Bayangan, Kelompok Tentara Bayaran Dion, dan Pemburu Tua yang baru bergabung.

Junior, yang saya panggil secara terpisah, juga duduk di meja bersama partai utama.

Dari obrolan yang ramah, sepertinya mereka telah menjadi teman.

Pada saat itu, Junior bertatapan dengan Jupiter, yang diam-diam meneguk air di sudut meja.

“…”

“…”

Nenek dan cucu itu dengan cepat mengalihkan pandangan mereka, berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Sungguh.

“Semua orang ada di sini.”

Ketika saya berdiri di kepala meja, semua orang terdiam dan fokus pada saya. Saya mengangguk.

“Awalnya, saya akan memberi kalian makan terlebih dahulu, baru memulai rapat. Tapi karena kalian semua datang lebih awal, mari kita adakan rapat terlebih dahulu lalu makan. Apa tidak apa-apa?”

Dion dan Godhand segera mengangguk.

“Tentu saja, Yang Mulia!”

“Rapat strategi untuk pertempuran pertahanan ini jauh lebih penting daripada makan.”

Aku menggaruk daguku.

“Hmm … Kau benar, tapi … makanannya mungkin tidak akan terasa enak setelah rapat.”

“Haha! Bahkan jika dunia ini berakhir, selera makanku tidak akan berkurang. Jangan khawatir tentang itu.”

Evangeline tertawa, dan Lucas mengangguk dengan serius. Pelahap yang rakus.

“Baiklah. Sebelum hidangan pembuka keluar, izinkan aku berbagi informasi singkat tentang pertempuran pertahanan ini.”

Berdeham.

“Informasi yang paling penting terlebih dahulu. Monster bos untuk pertarungan pertahanan ini, Vampir Lord Celendion, telah…”

Aku dengan berani memulai dengan detail yang paling penting.

“… 1.000 nyawa.”

Celendion memiliki 1.000 nyawa.

Hampir tepat untuk memanggilnya raja tabungan daripada raja vampir.

“…”

ℯ𝓷um𝗮.id

Ruang makan menjadi hening.

Di meja yang dipenuhi dengan suasana keheningan, Evangeline menjulurkan lidahnya dan bergumam pelan.

“Ew?”

Lihat, sudah kubilang itu bisa merusak selera makanmu…

“…Jadi kau mengatakan kita harus membunuh raja vampir yang kuat ini seribu kali?”

Lucas bergumam dengan khawatir.

“Bahkan membunuhnya sekali saja tampaknya sangat menantang… tetapi seribu kali?”

“Tentu saja, mustahil untuk membunuh monster itu seribu kali.”

Aku menyeringai.

“Itu sebabnya kita harus mencari cara lain.”

***

Vampir.

Monster yang mengambil alih hak hidup orang lain melalui tindakan menghisap darah, menjadikan mereka bagian dari garis keturunan mereka sendiri.

Penguasa berdiri di puncak ras vampir ini.

Individu yang memiliki kehidupan semua anggota legiunnya.

“Legiun vampir Celendion pernah dimusnahkan karena alasan yang tidak diketahui.”

Saya tidak tahu apa ‘alasan yang tidak diketahui’ ini. Hanya latar belakang bahwa hal itu terjadi di masa lalu yang tersisa.

Bagaimanapun, Celendion, yang ditinggalkan sendirian setelah semua vampir bawahannya mati, tidak meninggalkan mereka.

Bangsawan berkewajiban.

Seorang penguasa bertanggung jawab atas kehidupan para pengikutnya.

“Celendion membagi kekuatan hidupnya yang sangat besar menjadi seribu bagian dan membagikannya pada para pengikutnya yang telah meninggal, membangkitkan mereka.”

Aku mengangguk dengan serius.

“Kehidupan Celendion dibagi di antara seluruh legiun.”

Semua untuk satu dan satu untuk semua.

Itulah legiun vampir.

Latarnya panjang, tapi bagaimana hal ini diterapkan dalam game?

“Celendion tidak akan mati sampai anggota legiun terakhir jatuh.”

Anda harus membunuh semua monster sebelum bisa membunuh monster bos.

“Dan jika kita gagal menghabisi Celendion di akhir permainan, dia akan mundur, meregenerasi legiunnya, dan kembali.”

Jika serangan bos gagal, para bajingan ini akan beregenerasi. Meskipun itu membutuhkan waktu.

“Penjelasannya panjang, tapi pada akhirnya, strukturnya sederhana.”

Aku meringkas.

“Legiun vampir yang masuk berjumlah seribu. Sampai kita benar-benar membakar sisa-sisa hantu terakhir… kita tidak bisa membunuh Celendion.”

ℯ𝓷um𝗮.id

Ini bukan metafora. Kata itu secara harfiah tertera pada jendela status Celendion.

Tidak bisa dibunuh.

Abadi.

Bajingan.

“Dengan kata lain, kita tidak perlu menghadapi Celendion.”

Tidak perlu membuang-buang senjata untuk seseorang yang tidak akan mati.

“Aku akan mengisolasi Celendion dengan rencana rahasia yang sudah kusiapkan, dan mengikat tangannya. Sementara itu, kalian semua dan para prajurit biasa akan memusnahkan legiun vampir.”

Itu mudah diucapkan, tapi itu akan menjadi pertempuran yang sangat sulit.

Bahkan tanpa Celendion, para vampir yang tersisa saja sudah sangat kuat.

Tapi tanpa memberikan apapun, aku meninggikan suaraku.

“Setelah itu, kita serang Celendion yang sendirian dan selesaikan pertahanannya. Ini adalah alur keseluruhan dari pertempuran pertahanan ini.”

Baiklah, itu gambaran besarnya.

“Sekarang secara detail… Aku akan memberitahumu satu per satu bagaimana cara menghancurkan mereka.”

Aku menjentikkan jari.

Kemudian, Aider membawa papan tulis yang penuh dengan tulisan dan gambar ke ruang makan.

“Hantu es. Hantu es yang disempurnakan. Darah yang jatuh. Vampir biasa. Jenderal vampir. Dan penguasa vampir, Celendion.”

Menggambar sebuah tongkat di tanganku, aku menggebrak papan tulis.

“Sekarang aku akan menjelaskan secara rinci bagaimana cara menghadapi setiap entitas, jadi semuanya lebih baik mengingatnya di kepala kalian.”

Saatnya kuliah oleh tutor terkenal ‘RetroAddict’ dari ‘Protect the Empire’!

“Mengingat ini akan menjadi darah dan daging kalian… dan nyawa kalian dalam pertempuran pertahanan ini, jadi pastikan kalian memahaminya dengan jelas.”

“Senior!”

Kemudian, Evangeline mengangkat tangannya. Saya menunjuk Evangeline dengan ujung tongkat saya, berseru, “Oh!”

“Bagus, mahasiswa Evangeline. Apakah Anda memiliki pertanyaan sebelum kuliah?”

Evangeline, yang memutar matanya untuk menangkap suasana di sekelilingnya, bertanya dengan hati-hati.

“… Tidak bisakah kita melakukan kuliah setelah makan?”

“Angkat telapak tanganmu.”

“Tidak, sungguh, aku merasa seperti nafsu makanku akan benar-benar hilang setelah mendengar tentang bagaimana cara menghadapi vampir! Bahkan ketika kita seharusnya makan!”

Nona muda, apakah makan adalah masalahnya sekarang?! Masa depan dari pertempuran pertahanan adalah masalahnya!

ℯ𝓷um𝗮.id

***

Jadi, kuliahku yang panas tentang strategi berakhir tiga jam kemudian.

Saat itu sudah lewat jam 8 malam.

“…”

“…”

Sungguh, semua wajah mereka menjadi pucat, kehilangan nafsu makan mereka.

Saat aku dengan cermat menjelaskan spesifikasi dari vampir, spesies yang hanya samar-samar mereka ketahui sampai sekarang, mereka pasti akan merasa kecewa.

Saat ceramah saya berlanjut, koki yang telah mengawasi dari belakang ruang makan mulai menyajikan makanan pembuka dengan hati-hati.

Namun, saat makanan diletakkan di atas meja, semua anggota pesta tetap melamun, tidak bisa menyentuh makanannya.

“Apakah menurut Anda… kita bisa melakukan ini?”

Pertanyaan yang hati-hati itu disuarakan oleh Damien.

“Kita menghadapi musuh yang lebih tangguh dari monster yang pernah kita temui sejauh ini…”

“…”

Aku ingat bertemu Celendion di ‘Path of the Overlord’ beberapa hari yang lalu.

Saat itu, kelompok utama kami tidak berdaya melawannya. Dia tidak dapat disangkal kuat.

‘Tapi itu adalah penjara bawah tanah. Itu adalah markasnya.

Kali ini, kita bertarung di markas kita.

Dan statistiknya akan disesuaikan agar sesuai dengan Stage 5. Ini akan jauh lebih mudah diatur.

“Pada akhirnya, game ini adalah RPG.

Level adalah pengganggu, dan keberuntungan adalah raja.

Dengan kata lain,

“Pikirkan tentang pertempuran yang telah kalian lakukan sejauh ini.”

Jika dia diturunkan levelnya, dan kita ditingkatkan,

Kita bisa mengejar ketinggalan. Kita pasti bisa.

“Semua pertempuran sebelumnya hampir tidak mungkin, pertempuran yang sulit. Tapi kita berhasil melewatinya.”

Saya melihat ke sekeliling pada semua orang dan tersenyum lebar.

“Dan kita akan melakukannya lagi kali ini.”

Saya merasa percaya diri. Yakin bahwa kami dapat menyelesaikan tahap ini, dengan strategi kami.

Tapi…

“…”

ℯ𝓷um𝗮.id

Jujur saja, saya tidak begitu percaya diri.

Berapa banyak dari mereka yang bisa saya selamatkan?

Saya melakukan yang terbaik mengingat situasinya, tapi…

Batasnya sudah mendekat, jelas.

‘…ugh.’

Tiba-tiba, adegan itu terlintas di benak saya.

Saat kami menyelesaikan tahap terakhir di Bumi.

Semua karakter anggota partai dimusnahkan, hanya tinggal Lucas yang masih berdiri sendirian.

Berdiri sendirian di atas mayat teman dan musuh.

“Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi.

Aku menggelengkan kepala dengan kuat.

“Kali ini, ini berbeda.

Di sini, Lucas yang asli mengangguk padaku dengan wajah penuh kepercayaan.

Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian, Lucas.

Aku tidak akan meninggalkan siapa pun di belakang … Aku tidak akan kehilangan siapa pun yang bisa kuselamatkan.

“Kita punya 9 hari tersisa sampai dimulainya tahapan. Kami telah menentukan strategi kami, jadi kami akan berlatih dengan baik.”

Duduk di ujung meja, saya mengambil garpu dan menusukkannya ke piring makanan pembuka yang belum disentuh siapa pun.

“Jadi, semuanya, pastikan untuk makan makanan yang lezat!”

Sambil mengunyah salad dengan penuh semangat, saya menyeringai.

“Karena saya akan mendorong kalian semua sampai batas kemampuan kalian mulai besok.”

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt

ℯ𝓷um𝗮.id