Chapter 113

“Dia bukan cucu kandungmu saat itu.”

Saat Jupiter menceritakan kisahnya, saya bergumam pelan sebagai tanggapan. Jupiter mengangguk sebagai tanda setuju.

“Ya, tidak ada setetes pun darahku yang mengalir di pembuluh darahnya.”

“Aku pikir sebaliknya karena kemiripannya yang mencolok…”

“Haha, itu pemikiran yang menyenangkan untuk menghibur, terlepas dari kebenarannya.”

Jupiter memiringkan kepalanya sedikit sambil berpikir.

“Dia mungkin bukan cucuku secara darah… Aku bahkan tidak yakin aku memainkan peran sebagai seorang nenek sungguhan.”

“…”

“Aku membesarkan anak-anak itu karena rasa bersalah dan rasa tanggung jawab, tapi sebenarnya, aku adalah musuh yang tak kenal ampun bagi mereka.”

Suara Jupiter sama tabahnya dengan biasanya, tetapi ada petunjuk yang mendasari tentang masa lalu yang berdarah.

“Saya membakar kampung halaman mereka, memusnahkan keluarga dan kerabat mereka.”

“…”

“Bahkan tanpa saya mengatakan apapun… mereka pasti menyimpan kebencian terhadap saya.”

Dengan senyum pahit, Jupiter mendekatkan minumannya ke bibirnya.

“Aku tidak keberatan jika mereka tidak bisa memaafkanku. Dosa yang kulakukan bukanlah dosa yang bisa dimaafkan. Tapi.”

“Tapi?”

“Aku ingin meminta maaf dengan benar kepada mereka, tetapi aku merasa belum melakukannya dengan benar. Itu membebani saya.”

Penyesalan berkilauan di mata Jupiter yang menyendiri.

“Junior adalah anak yang sangat berbakat. Dalam hal bakat, dia jauh melampaui saya.”

Itu memang benar. Peringkat SSR diberikan kepada para jenius yang melampaui bakat biasa.

“Tetapi karena terjebak dalam sambaran petir saya sebagai seorang anak… tubuhnya sangat lemah. Jantungnya, inti dari sihir, telah melemah sampai-sampai setiap kali dia menggunakan sihir, itu menggerogoti umurnya.”

Saya ingat Junior membakar ramuan pereda nyeri, mengeluarkan darah dari hidung dan batuk darah setiap kali dia menggunakan sihir. Saya tidak pernah tahu bahwa itu disebabkan oleh cedera di masa lalu.

“Itu sebabnya saya melarangnya menggunakan sihir. Saya bahkan menghentikannya untuk belajar sihir.”

“Tapi kenapa dia begitu mahir dalam hal itu?”

“Apa kau pikir aku bisa menghentikannya?”

Jupiter tertawa kecil.

“Terhadap bakat dan hasrat seorang anak, tentangan dari orang dewasa hanyalah sebuah rintangan kecil.”

“…”

“Dia mulai belajar sendiri dan segera melampaui teman-temannya, dan sekarang dia lebih kuat dari saya.”

Dalam sebuah duel beberapa hari yang lalu, Jupiter kalah dari Junior.

Meskipun Jupiter tidak berada dalam kondisi terbaiknya, ia merasakannya sendiri. Jika keduanya berada dalam kekuatan penuh, ia pasti kalah.

“Seandainya saya tidak melakukan apa yang saya lakukan, Junior bisa saja menjadi pesulap besar yang namanya akan tercatat dalam sejarah dunia.”

Sambil mengisi ulang gelasnya, Jupiter bergumam.

“Atau dia bisa saja hidup normal dan bahagia di desa kecil itu.”

“…”

“Lima belas tahun yang lalu, pada hari itu, aku membakar kedua kemungkinan itu.”

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

Jupiter menatap tajam bayangannya di dalam minumannya.

Apakah dia melihat matanya yang hilang pada hari itu lima belas tahun yang lalu, aku tidak tahu.

“Atau mungkin semua hal lain yang hilang pada hari itu, 15 tahun yang lalu.

Saya tidak tahu. Yang bisa saya lakukan hanyalah mendengarkan ceritanya.

“Tapi bagaimana… bagaimana aku harus menebus kesalahan?”

Jupiter menghela napas lelah.

“Jika meminta maaf dengan berlutut bisa memperbaiki kehidupan anak yang hancur itu, aku akan melakukannya seratus, seribu kali. Tapi… tidak ada cara untuk kembali.”

“…”

“Aku tidak hanya gagal mendukung impian anak itu untuk menjadi penyihir, aku langsung menghalanginya. Aku berharap anak itu tidak akan menghabiskan hidupnya yang singkat dengan sihir. Tapi itu tidak ada bedanya dengan menghalangi mimpinya.”

Jupiter meneguk lagi minuman hangat dari cangkirnya yang sudah terisi penuh.

“Tapi aku bahkan tidak bisa memberikan anak itu kebahagiaan yang normal. Orang tua, kampung halaman, aku membakar semuanya.”

“…”

“Tidak ada yang bisa saya ganti… untuk itu.”

Thunk!

Jupiter, yang telah meletakkan gelasnya, tertawa kecil.

“Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan. Sekarang… terus terang, aku takut pada anak itu.”

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

“Takut?”

“Yang tersisa untuk kuberikan hanyalah hidupku yang sudah tua ini. Aku bahkan tidak punya apa-apa lagi. Bagaimana jika suatu hari nanti, dia tiba-tiba mengatakan kepada saya, ‘Kembalikan apa yang telah kamu curi. Apa dan bagaimana saya harus mengembalikannya?”

Jupiter, menutupi mata kirinya yang hilang dengan tangannya, menutup mata kanannya yang baik-baik saja.

“Setiap kali saya menatap mata anak itu, saya sangat takut… Saya ingin bersembunyi di lubang tikus.”

“…”

“Saya ingin meminta maaf, tapi saya tidak tahu bagaimana caranya.”

Saya tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Itu adalah masalah yang terlalu sulit bagi pihak ketiga seperti saya untuk campur tangan. Karena saya juga tidak bisa menebak solusinya.

Sejenak, saya dan Jupiter hanya minum tanpa berbicara.

Botol yang tadinya penuh kini kosong.

Saat dia menuangkan tetes terakhir ke dalam gelas saya, Jupiter berbicara.

“Yang Mulia. Saya bangga dengan fakta bahwa saya melayani sebagai prajurit Kekaisaran. Saat-saat ketika saya dapat berkontribusi kepada Yang Mulia Kaisar dan keluarga kerajaan adalah saat-saat terindah dalam hidup saya.”

“Saya senang mendengarnya.”

“Pada saat yang sama, saya membenci perbuatan yang telah saya lakukan.”

Medali-medali itu masih tergantung di seragam militer Jupiter.

Jupiter menatap mereka dengan tatapan sedih.

“Dan di atas semua itu, aku membenci diriku yang bodoh… yang melakukan pembantaian dan penghancuran tanpa berpikir panjang, seperti yang diperintahkan dari atas.”

“…”

“Mabuk dengan peran seorang prajurit, mabuk dengan peran komandan korps sihir kedua, aku membenci diriku yang bodoh… yang membuang diriku sendiri dan hidup sebagai bagian dari tentara.”

Tegukan-

Jupiter, yang telah menghabiskan minuman terakhirnya dengan bersih, menundukkan kepalanya padaku.

“Yang Mulia. Tolong, jangan biarkan dirimu ditelan oleh peranmu.”

“Ditelan oleh… peranku, katamu?”

“Jangan biarkan dirimu termakan oleh peran Pangeran Ketiga, Komandan, Tuan. Itu bukanlah esensi dirimu.”

Mendengar kata-kata Jupiter, aku juga menelan tegukan terakhir minuman keras.

“Jadilah dirimu sendiri. Hiduplah sebagai Ash ‘Pembenci Terlahir’ Everblack.”

“…”

“Nasihat wanita tua ini untukmu, anak muda, adalah ini, dan ini saja.”

Seperti suntikan minuman keras yang membakar tenggorokan saya, nasihat Jupiter memukul saya dengan keras.

Jadi, siapakah aku?

Pangeran Ketiga. Komandan. The Lord. Ash.

Atau Player. Atau mungkin RetroAddict.

Apapun itu, apakah aku menjalani hidupku… dengan benar?

“Terima kasih, Yang Mulia, karena telah mendengarkan saya. Rasanya lebih baik untuk berbagi.”

Jupiter terkekeh sambil membersihkan botol-botol minuman keras yang sudah kosong.

Aku tidak ingat berapa banyak yang telah kami habiskan saat duduk di sana. Ugh, mabuknya baru terasa sekarang.

“Aku akan… mengobrol dengan Junior.”

Saat aku melangkah keluar dari guild, Jupiter berbisik dalam hati.

“Lagipula, bukankah dia cucuku? Senama denganku, cucu perempuanku. Begitu aku terbuka padanya… aku akan menemukan petunjuk.”

Lucas, yang telah menunggu di luar, membukakan pintu kereta untukku.

Saat aku naik ke dalam kereta, Jupiter memberiku senyuman yang meyakinkan.

“Aku ingin percaya itu.”

Saya dengan tulus mengharapkan hal yang sama.

Saat aku kembali ke rumah besar di dalam kereta, sambil memandangi Jupiter yang berdiri sendirian di kejauhan, aku berpikir.

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

Tidak peduli apa pun akhir yang mereka temui… Saya harap mereka tidak akan menyesal.

***

Beberapa hari kemudian.

Senjata perak tiba di bengkel. Bukan seluruh pesanan, tapi contoh dari beberapa.

[Pedang Panjang Perak (R) Lv.30]

– Kategori : Pedang Panjang

– Kekuatan Serangan : 20-40

– Daya Tahan : 3/3

– Memberikan 100% kerusakan ekstra pada semua musuh yang tidak suci.

Lihatlah daya tahan yang menyedihkan itu.

Tapi pilihannya sangat bagus.

“Kerusakan ekstra 100% ini tidak hanya berlaku untuk kekuatan serangan dasar senjata tetapi juga untuk skill.

Meskipun ini adalah perlengkapan untuk sejumlah kecil musuh, ini adalah penghitung yang pasti untuk beberapa musuh.

Vroom-!

Aku memberikan pedang panjang itu kepada Lucas. Lucas menghunus dan mengayunkannya dengan ringan, lalu mengangguk.

“Bagaimana?”

“Keseimbangannya bagus. Sepertinya lumayan.”

“Bagus, bagus. Aku akan membuatnya seperti ini.”

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

Yang datang kali ini adalah dua pedang perak, dua belati, dua tombak, dan tiga anak panah.

Saya memberikan dua pedang panjang kepada Lucas, dan kedua tombak kepada Evangeline.

“Anggap saja ini sebagai barang habis pakai dan gunakanlah dengan bebas.”

“Kelihatannya mahal, apa kamu yakin…?”

Evangeline, yang dengan hati-hati mengambil tombak perak itu, segera mengayunkannya dengan terampil.

Vroom-!

Swish!

Evangeline terutama menggunakan senjata jenis tombak kavaleri, tapi dia menangani tombak biasa yang dia terima kali ini dengan cukup terampil.

Dia memutarnya dengan suara desingan sebelum menusukkannya ke depan dengan teriakan ‘yah! Mengesankan, bukan?

Melihatnya, aku dan Lucas bertepuk tangan, membuat wajah Evangeline memerah.

“Hei, berhentilah bereaksi terhadap semua yang saya lakukan, serius! Ini memalukan.”

Nah, reaksi Anda terhadap reaksi kami itulah yang lucu.

Anda benar-benar pesta reaksi. Dia melakukannya dengan sangat baik!

“Kamu cukup terampil, bahkan tanpa tombak kavaleri?”

“Tentu saja. Prinsip dasarnya sama saja.”

Nah, keterampilan yang berhubungan dengan tombak memang memiliki kategori kemahiran yang sama. Masuk akal ketika kamu mengatakannya seperti itu.

‘… Tunggu sebentar, apa aku berpikir terlalu banyak seperti seorang gamer?

Sambil meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan absurditas pandangan duniaku, di mana segala sesuatu dapat ditafsirkan dalam istilah game, Evangeline mengangkat bahu dengan bangga.

“Nah, itu, dan saya memiliki tes bakat A+ untuk semua kelompok senjata di akademi. Jika kau memberiku pedang panjang, aku yakin aku bisa mengatasinya sebaik bajingan itu.”

“Benarkah? Sebaik aku?”

Tatapan Lucas berubah menjadi sangat serius. Evangeline memasang wajah ‘heh?’ dan dengan percaya diri menyipitkan matanya yang tajam. Orang-orang ini melakukannya lagi.

“Selesaikan duel kalian nanti, untuk saat ini, kumpulkan peralatan kalian. Baju besi dan perisai juga.”

Mendengar kata-kata saya, kedua ksatria itu menatap saya dengan terkejut.

“Apakah kita akan pergi ke suatu tempat?”

“Ya.”

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

Aku menyeringai dan menyelipkan belati perak ke ikat pinggangku,

“Saatnya untuk pindah ke area berikutnya dari penjara bawah tanah.”

Aku sudah menunggu ini.

Peralatan perak yang kutunggu-tunggu telah tiba, dan akhirnya tiba saatnya untuk membuat kemajuan dalam eksplorasi bebas dungeon.

***

Kami memutuskan untuk melanjutkan penjelajahan bebas ini hanya dengan party utama.

Area yang kami tuju kali ini terlalu berbahaya untuk membawa Dion Mercenary Group.

Bahkan party utama pun akan menghadapi saat-saat genting, akan terlalu berat untuk mengurus para newbie juga.

Pasukan Bayangan memiliki kekuatan tempur yang layak, tetapi komposisinya merupakan kemunduran kali ini.

“Ini adalah kombinasi yang terlalu ofensif.

Dua penyihir, tiga pemanah.

Mungkin tidak masalah saat menjelajahi area lain, tapi tempat yang kita tuju hari ini adalah penjara bawah tanah yang sempit.

Pasukan Bayangan, yang condong ke arah serangan jarak jauh, berisiko. Jadi mereka keluar.

Saya memutuskan untuk beroperasi secara perlahan dan mantap dengan satu kelompok kecil.

‘Yah, itu semua alasan, sebenarnya.

Rencana sebenarnya adalah memberi poin pengalaman kepada party utama dan mempercepat kenaikan level.

Ini adalah party utama yang akan menghadapi Celendion dalam serangan Raja Vampir.

“Jika kita dapat mempercepat kenaikan level dan bahkan mempelajari skill ultimate, itu akan sangat bagus.

Skill pamungkas yang melengkapi setiap karakter.

Perbedaan performa antara karakter yang telah mempelajari skill ultimate dan yang belum sangat besar.

Jika ada karakter yang telah mempelajari skill ultimate pada saat serangan Vampire Lord, itu akan jauh lebih mudah.

Evangeline dan Lucas, pahlawan dengan level tertinggi di barisan saya, keduanya masih berusia akhir 30-an. Skill ultimate tidak akan terbuka hingga level 50, setelah perubahan kelas ketiga mereka. Perjalanan kami masih jauh.

“Dengan kecepatan kenaikan level standar, mereka mungkin harus mencapai level 10 sebelum skill pamungkas dibuka.

Saya dan Damien adalah satu-satunya yang berada dalam jarak yang masuk akal untuk menantikan pembukaan skill berikutnya. Saat itu saya berada di level 24 dan Damien di level 33.

Mempertimbangkan perubahan kelas kedua di level 35 dan perolehan skill kedua, itu adalah tujuan yang masuk akal.

‘… Tunggu, apakah agak memalukan untuk mempertimbangkan grinding 11 level sebagai hal yang layak?

Tapi, tidak bisakah aku melakukannya jika aku menyusun strategi dengan benar?

Menjilat bibir bawahku dengan lidahku, aku mulai merumuskan rencana peningkatan level di kepalaku.

‘Serahkan poin pengalamannya, dasar game sialan!

Berikan saya keterampilan berikutnya! Yang bisa memecahkan permainan!

Serahkan!

Catatan -TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt