Chapter 112

“Jupiter.”

Mendekati, Reyna berbicara dengan tenang.

“Tenanglah.”

“Bagaimana aku bisa tenang sekarang?! Mengapa komando mengeluarkan perintah seperti itu bahkan tanpa memverifikasi dengan benar apakah ini pangkalan militer atau bukan!”

“Gerilyawan dari Kerajaan Camilla sangat kejam. Mereka bisa bersembunyi di desa manapun.”

Reyna memberikan anggukan kecil.

“Dan kita tidak punya waktu untuk mengidentifikasi apakah mereka gerilyawan atau penduduk desa yang tidak bersalah.”

“Apa?”

“Perang dengan Kerajaan Camilla sudah berlangsung selama setengah tahun. Musim dingin semakin dekat. Mempertahankan garis depan sudah membebani komando… Kita harus mengakhiri ini dengan cepat.”

“Jadi…?”

Jupiter bergumam sedih.

“Jadi jika ada kecurigaan mereka sebagai gerilyawan, tanpa konfirmasi, tanpa pandang bulu… semuanya akan dibakar?”

Reyna mengangguk.

“Karena itu efisien.”

“Efisien?! Ini efisien?! Tentu saja, ini efisien! Membantai warga sipil itu sangat efisien!”

“Jupiter…”

Reyna menghela napas panjang.

“Apa kau tahu berapa banyak negara yang telah dihapuskan oleh korps sihir kita dari peta?”

ℯn𝐮m𝗮.id

“…”

“Menurutmu, berapa banyak warga sipil yang tewas dalam proses itu?”

“Itu… hanya dalam kasus-kasus yang tidak dapat dihindari…”

“Berapa banyak dari pangkalan musuh yang telah Anda bakar selama 20 tahun terakhir yang menurut Anda adalah ‘pangkalan militer sungguhan’?”

Tubuh Jupiter menjadi kaku.

Baru sekarang dia sadar. Kebenaran tentang apa yang telah dia lakukan selama ini.

Reyna mengusap rambutnya ke belakang dengan kesal dan mengeluh.

“Kenapa kau baru panik sekarang? Berhentilah membuat hal-hal yang begitu melelahkan!”

“Teguk.”

Jupiter menutup mulutnya,

“Ugh!”

Dan muntah.

Air mata dan ingus bercampur dengan empedu dan mengalir dengan kacau.

“Kenapa.

Mengapa dia tidak pernah ragu selama ini?

Dia hanya membombardir sihir seperti yang diperintahkan. Dia menggoreng orang dan membakar mereka, lalu mengambil gajinya.

Dia bangga dengan pekerjaannya. Dia bangga setiap kali medali ditambahkan ke dadanya.

Dia merasa senang karena dapat berkontribusi pada kemajuan kekaisaran yang gemilang.

Itu semua adalah omong kosong.

“Kamu sudah mengatakannya sebelumnya. Ini adalah perang hari ini. Tanpa mendapatkan satu luka pun dari medan perang, kita menghujani sihir dari jauh. Itu tugas kita. Itu cerdas, dan cepat.”

Reyna menggerutu masam.

“Tapi inilah kenyataan yang ada di depan mata.”

ℯn𝐮m𝗮.id

“…”

“Apa yang kau lakukan… baru saja kau tutup mata dari jauh.”

Saat itulah hal itu terjadi.

Uh-ahhh-

Dari kejauhan, suara tangisan seorang anak bergema.

“?!”

Jupiter, yang tiba-tiba mengangkat kepalanya, bergegas mendekat dengan panik.

Ada sebuah kuil kecil di tepi desa. Tangisan itu berasal dari sana.

Pintu masuk ke kuil itu telah terbakar dan runtuh.

Dan di bawah pohon yang terbakar itu tergeletak seorang gadis kecil.

“Bertahanlah! Aku akan mengeluarkanmu!”

Jupiter berusaha keras mengangkat batang pohon yang terbakar. Dia berhasil menarik keluar gadis itu.

Sisi kiri wajah dan tubuh gadis itu terbakar parah, denyut nadinya memudar.

Jupiter, sambil menatap wajah gadis yang tak sadarkan diri itu, dengan hati-hati memeluknya.

“Maafkan aku, maafkan aku, ini semua salahku. Aku benar-benar minta maaf…”

Sebuah suara datang dari dalam kuil.

“Apakah… Apakah kamu penyelamat?”

Terkejut, Jupiter melihat ke dalam, dan ada orang-orang yang selamat di dalam kuil.

Seorang pendeta tua dan anak-anak, dengan tubuh berlumuran darah, menatap Jupiter dengan ketakutan di mata mereka.

“Hukuman ilahi jatuh dari langit secara tiba-tiba, kami pikir kami semua akan mati…”

“…”

“Anda datang untuk menyelamatkan kami. Terima kasih, terima kasih!”

Pendeta tua itu mencoba menuntun anak-anak keluar dari kuil. Jupiter buru-buru mengangkat tangannya.

“Jangan! Jangan keluar!”

“Eh?”

“Jangan keluar! Tolong tetaplah bersembunyi!”

Tapi sudah terlambat.

Para prajurit yang mengikuti Jupiter telah menemukan para korban selamat.

“Ada yang selamat! Kita punya orang yang selamat di sini!”

Reyna, yang datang selangkah terlambat, mendecakkan lidahnya.

“Meskipun dibombardir dengan sihir yang begitu hebat, mereka selamat. Mereka sangat beruntung.”

Reyna kemudian memiringkan kepalanya.

“Atau, apakah itu hal yang buruk?”

“Reyna, kumohon…!”

Jupiter mencoba memohon, tapi Reyna mengabaikannya dan memerintahkan para prajurit.

“Seret mereka semua keluar.”

“Ya! Seret mereka keluar!”

Para prajurit yang menyerbu menangkap pendeta dan anak-anak dan menyeret mereka keluar dari kuil.

Pendeta dan anak-anak itu menjerit, berlutut di tanah terbuka di depan kuil.

Reyna mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya, merobek bungkusnya, memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya, dan perlahan-lahan menyalakannya.

“Hoo…”

Reyna menghembuskan asap panjang, mengamati seluruh desa.

ℯn𝐮m𝗮.id

“Apakah pencarian sudah selesai? Apa hanya ini yang selamat?”

“Ya, tidak ada yang selamat di desa ini.”

“Apakah Anda yakin sudah memeriksa dengan seksama?”

“Kami memeriksa apakah ada ruang bawah tanah di dalam bangunan, tapi mengingat ini adalah desa di gunung berbatu. Tidak ada jalan keluar lain.”

“Baiklah. Itu sudah cukup.”

Reyna mendekati sang pendeta. Pendeta tua itu gemetar saat dia memeluk anak-anak dan berdoa.

“Anda seorang pendeta?”

“Ya, ya saya seorang pendeta. Tolong kasihanilah mereka. Anak-anak itu tidak bersalah. Tolong, ampunilah mereka setidaknya.”

“Tergantung pada jawaban Anda, Anda bisa hidup atau mati. Jawablah dengan hati-hati.”

Reyna menghisap lagi rokoknya dan bertanya.

“Di mana tentara dari Kerajaan Camilla, yang telah kau sembunyikan di desa ini?”

“Tidak ada satu pun tentara di desa ini… Semua yang muda sudah lama menjalani wajib militer dan tidak pernah kembali. Itu adalah kebenaran. Tolong, percayalah pada kami.”

“Benarkah?”

“Aku bersumpah demi Tuhan, itu benar.”

“Aku mengerti.”

Whoosh-!

Saat berikutnya, sebuah peluru angin melesat dari ujung jari Reyna menembus dada sang pendeta.

“Maaf, tapi tuhanmu tidak sama dengan tuhan kami. Tidak bisa mempercayai janji kepada dewa yang berbeda.”

Pendeta itu, yang tewas seketika, ambruk ke tanah, dan anak-anak berteriak.

ℯn𝐮m𝗮.id

Reyna diam-diam mengarahkan ujung jarinya ke anak-anak yang berteriak.

“Apakah saya benar-benar harus melakukan ini…”

Dalam sekejap, sihir berkumpul di ujung jarinya dan menembak.

Dan Jupiter melompat ke jalur sihir terbang, buru-buru mengumpulkan sihir untuk membuat penghalang.

Whoosh-!

“Ugh!”

Darah menyembur dari mata kiri Jupiter, terkena peluru angin. Jupiter mengertakkan gigi dan menahan rasa sakit.

Reyna, sambil mengunyah rokoknya, bergumam,

“Sialan, serius.”

“Kumohon, Reyna.”

Jupiter menggeram dengan wajah kirinya yang berlumuran darah.

“Mungkin memang ada gerilyawan, dan itu sebabnya desa ini dibakar. Tapi… anak-anak ini hanya warga sipil.”

“…”

“Kenapa kau mencoba membunuh mereka? Apa kau sudah gila karena semua pembunuhan itu?”

“Jupiter.”

Reyna, dengan rokok di tangan, menekan dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala.

“Siapa komandan perang ini?”

“Apa? Yah…”

Jupiter menjawab dengan ragu-ragu.

“Yang Mulia.”

“Ya. Yang Mulia secara pribadi memimpin pertempuran ini. Dan Yang Mulia?”

“… Sempurna.”

“Kau tahu betul. Baginda Raja tidak pernah membuat kesalahan.”

Reyna menghela nafas dalam-dalam.

“Komando memutuskan bahwa desa ini adalah pangkalan militer musuh.”

“…”

“Tapi apa? Ternyata itu adalah desa yang tidak bersalah, dan komando membuat penilaian yang salah. Apa kau akan melaporkan bahwa warga sipil dikira musuh dan dibantai?”

Saat itu Jupiter baru bisa mengerti mengapa Reyna mencoba membunuh bahkan orang-orang yang selamat.

“Kau akan meninggalkan jejak hitam pada kepemimpinan Yang Mulia dengan mengakui bahwa Yang Mulia telah melakukan kesalahan!”

“Ah…”

“Bukankah lebih tepat untuk membakar semua pasukan musuh di sini?”

“…”

“Jadi tolong, berhentilah mempersulit keadaan, dan minggirlah dengan cepat. Aku tidak menikmati melakukan hal ini.”

Sihir angin berkumpul lagi di ujung jari Reyna.

Jupiter, yang mengamatinya, perlahan menundukkan kepalanya.

Gadis kecil itu, masih dipeluk dalam pelukannya, memiliki luka bakar dan menarik napas tipis.

“… Sial.”

Jupiter mengertakkan gigi. Dia berkata dengan suara tertahan,

“… Aku akan melakukannya.”

“Apa?”

“Aku akan meninggalkan jejak pada kepemimpinan Yang Mulia.”

“…”

“Saya akan secara resmi memprotes kepada para petinggi. Saya akan melaporkan bahwa keputusan komando itu salah, dan desa yang kami bakar hanya dihuni oleh warga sipil.”

Kemarahan biru yang dingin membara di mata Jupiter.

“Saya akan bersaksi bahwa perintah Yang Mulia adalah salah.”

ℯn𝐮m𝗮.id

Reyna, membeku tak percaya, tertawa getir.

“Jalang gila.”

“Kenapa, kau akan membunuhku juga?”

Jupiter melirik sekilas ke arah para prajurit dan ksatria yang mengelilinginya.

“Jika itu masalahnya, kau harus membunuh semua prajurit Pasukan Penyihir yang menyaksikan ini, serta seluruh Pasukan Ksatria Kavaleri Berat. Bunuh mereka semua.”

“…”

“Kau tidak bisa, kan?”

Di atas segalanya.

Mereka berdua pernah menjadi teman yang tak terpisahkan.

Jupiter percaya bahwa Reyna tidak akan menembaknya. Dan memang, dia tidak melakukannya.

“…”

Reyna perlahan menurunkan jarinya.

Wajahnya menjadi dingin, mengeras seperti es.

“Lakukan sesukamu, Jupiter. Memberontak atau mengotori Yang Mulia, menyelamatkan anak-anak dari bangsa musuh yang kau takuti. Lakukan apa yang kau inginkan.”

Reyna berbalik, mantel seragamnya berkibar-kibar tertiup angin.

“Tapi kau harus segera menanggalkan seragam itu. Kau harus melepaskan semua yang telah kau perjuangkan seumur hidupmu.”

“…”

“Tidak ada yang berubah meskipun kau berpura-pura tidak bersalah sekarang. Temanku yang bodoh.”

Reyna menatap Jupiter untuk terakhir kalinya sebelum mengalihkan pandangannya ke depan dan berjalan pergi.

“Waktu kita bersama sangat menyedihkan, jangan sampai kita bertemu lagi.”

Jupiter melihat dengan bingung saat rekannya selama 20 tahun berjalan pergi.

Menoleh ke belakang, ia melihat para korban yang selamat, anak-anak yang berlumuran darah dan jelaga.

Mereka adalah kehidupan baru yang harus dia jaga.

***

Jupiter secara resmi membelot dari pusat komando.

Ini menandai pembantaian warga sipil pertama yang secara resmi tercatat dalam sejarah militer Kekaisaran Everblack.

Insiden ini tetap menjadi satu-satunya kesalahan yang dilakukan oleh Komando Angkatan Darat Kekaisaran selama pendudukan Kerajaan Camilla.

Ini adalah noda yang jelas pada operasi yang dipimpin oleh Kaisar sendiri.

Setelah itu, Pasukan Sihir tidak lagi dikerahkan untuk operasi pembersihan gerilya.

Dengan dihentikannya pengeboman Pasukan Sihir, operasi ini tertunda secara signifikan melebihi perkiraan akhir perang yang diharapkan oleh Komando.

Butuh beberapa tahun setelah pendudukan kerajaan untuk sepenuhnya menghabisi pasukan gerilya Kerajaan Camilla.

Tidak butuh waktu lama bagi Jupiter untuk dikeluarkan dari Pasukan Sihir dan terdegradasi ke pedesaan.

***

Sebulan setelah operasi.

Pos baru Jupiter adalah sebuah unit penjaga desa pesisir kecil di Front Timur.

Sebenarnya, tidak ada Front Timur di Kekaisaran.

Hanya ada laut di sebelah timur, dan tidak ada negara lain di luar selat.

Unit penjaga memiliki kurang dari lima bawahan.

Itu adalah penurunan pangkat yang jelas. Bahkan pangkatnya telah diturunkan.

Tapi itu tidak masalah.

Dia telah menghabiskan seluruh gajinya seumur hidup untuk membangun sebuah rumah di tepi desa di mana laut bisa terlihat.

Para tukang kayu berdatangan dan memulai pekerjaan konstruksi mereka yang sibuk.

Melihat balok-balok rumah yang sedang dinaikkan, Jupiter berbalik.

“Kita akan… tinggal di sini bersama.”

ℯn𝐮m𝗮.id

“…”

Anak-anak, yang menderita luka bakar di sekujur tubuh mereka, anggota tubuh mereka terbakar, menatap kosong ke arah Jupiter.

Di barisan terdepan dari anak-anak ini adalah seorang gadis yang separuh bagian kirinya terluka akibat luka bakar.

Anak perempuan itu menatap Jupiter dengan mata jernih.

Perasaan bersalah dan keinginan untuk melarikan diri berkecamuk dalam diri Jupiter.

Namun, dengan usaha keras, ia menekan emosinya dan berjongkok untuk bertemu dengan tatapan anak-anak itu.

“Sepertinya saya belum memperkenalkan diri dengan benar. Nama saya Jupiter.”

Dengan penutup mata murahan yang menutupi mata kirinya yang hilang dan senyuman di wajahnya, Jupiter berbicara.

“Mulai sekarang, kamu bisa memanggilku Nenek.”

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt