Chapter 111

“Jupiter.”

Terkejut dengan suaraku, Jupiter berbalik, matanya melebar.

“Yang Mulia! Apa yang membawamu kemari?”

“Saya datang untuk memberikan bonus.”

Aku melemparkan sekantong koin emas kepada Jupiter dan mengangkat bahu.

“Aku mendapat sedikit keberuntungan hari ini.”

Jupiter bersiul sambil memastikan isi kantong itu.

“Bukankah kau terlalu murah hati untuk memberikan sebanyak ini kepada seorang wanita tua yang bahkan tidak bisa bekerja dan hanya duduk-duduk saja?”

“Kamu sudah bekerja keras selama ini, itu bukan masalah besar.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Bolehkah saya membelikan Anda minuman sebagai balasannya?”

“Tentu.”

Saya tidak menolak dan duduk di sebelah Jupiter. Dia menunjukkan seringai jahat.

“Sebuah kehormatan bisa menuangkan minuman untuk Yang Mulia.”

Dia menuangkan wiski ke dalam gelas baru dan menyerahkannya padaku.

Jupiter mengangkat gelasnya dan saya mengikutinya.

Denting-

Kami mendentingkan gelas dan minum dalam diam.

“Yang Mulia…”

Setelah menguras habis gelasnya dan mengisinya kembali,

Jupiter menghela napas panjang.

“Saya telah menjadi beban bagi Anda, Yang Mulia, tapi saya bangga dengan fakta bahwa saya telah banyak membantu dalam mempertahankan garis depan.”

Saya mengangguk.

“Anda seharusnya bangga. Memang benar, bagaimanapun juga.”

“Kalau begitu, Yang Mulia… Saya tahu ini kurang ajar, tapi… Maukah Anda mendengarkan ocehan wanita tua ini?”

“Ocehan?”

Jupiter mengisi gelasnya, terlihat sedikit malu.

“Aku malu pada diriku sendiri, tapi aku bertanya-tanya bagaimana aku menjalani hidupku hingga berakhir seperti ini… Aku tidak punya satu pun teman di sekitarku untuk berbagi minuman.”

“Apa itu karena kamu seorang tentara bayaran yang mengembara?”

“Mengembara, benar. Mengembara…”

Jupiter menikmati kata ‘mengembara’ untuk beberapa saat.

Aku tertawa kecil.

“Keluarkan saja semuanya.”

e𝐧𝓊𝗺𝐚.𝒾d

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Setelah menyesap wiski, Jupiter perlahan-lahan menelan dan membuka mulutnya.

“Kau mungkin sudah bisa menebaknya, tapi ini tentang cucuku.”

“…”

“Meskipun sudah 15 tahun berlalu, aku masih mengingatnya seperti baru terjadi kemarin.”

Ada tatapan jauh di mata tunggal Jupiter.

“Saat pertama kali aku bertemu dengannya…”

***

15 tahun yang lalu.

Garis depan utara Kekaisaran Everblack.

Korps sihir dari Divisi 1 Angkatan Darat Kekaisaran. Barak Unit 2.

Klik. Klik. Klik.

Jupiter, yang sedang berjuang untuk menyalakan korek api yang basah, mengerutkan alisnya.

Matanya yang jelas, seperti petir dalam botol, berkilat karena kesal.

“Sial, ini tidak mau menyala.”

Klik. Klik. Klik.

“Sialan!”

Jupiter akhirnya melempar batang korek api ke tanah dengan kesal dan menjentikkan jarinya.

Crash!

Petir menyambar pohon kering di sebelahnya, membakarnya.

“Hoo…”

Jupiter menyalakan rokoknya dengan api.

“Inilah mengapa aku belajar sihir.”

Jupiter menghembuskan kepulan asap puas, lalu,

“Kau sudah diberitahu untuk tidak menggunakan sihir di perkemahan, Jupiter.”

Suara seorang pencari kesalahan terdengar dari samping.

Saat Jupiter mengerutkan kening dan melirik ke samping, seorang petugas wanita paruh baya, rambutnya diikat erat dan berseragam rapi, berjalan dengan susah payah ke arahnya.

Kapten Reina dari Korps Sihir Kekaisaran Unit 1.

“Penyihir gila macam apa yang menyalakan rokok seperti itu?” gerutunya.

e𝐧𝓊𝗺𝐚.𝒾d

Jupiter menyeringai licik, seringai menyebar di wajahnya. “Wah, tak lain dan tak bukan adalah milikmu, Kapten Jupiter dari Korps Sihir Kekaisaran Unit 2. Beginilah cara aku menyalakannya.”

“Astaga…” Bergumam di bawah nafasnya, Reina mengibaskan tangannya, hembusan angin menukik untuk memadamkan api di pohon.

“Serahkan sisa rokokmu,” Reina mengedipkan mata pada Jupiter saat dia tiba di sampingnya, seringai menyeringai di bibirnya. Jupiter, bagaimanapun juga, terlihat terkejut.

“Apa aku ini, pemasokmu? Setiap kali kau melihat wajahku, kau ingin merokok.”

“Sudah sebulan sejak pasokan rokok terakhir tiba. Di antara seluruh anggota Korps Sihir, hanya kamu yang masih memiliki rokok yang layak.”

“Hanya karena aku telah menyimpannya dengan baik. Lagi pula, tidak mungkin!”

Reina menanggapi penolakan tegas Jupiter dengan suara yang tiba-tiba manis, tangannya ditekan bersama dalam permohonan yang berlebihan. “Aw~ berikan saja aku satu~”

“Sial… Hei! Bukankah kamu terlalu tua untuk tingkah lucu seperti itu?”

Terkejut oleh sanjungan rendahan dari Reina, Jupiter menyerahkan rokok yang dia hisap. “Cobalah menghisap rokok ini.”

“Kenapa kamu tidak bisa memberiku yang baru?”

“Ini yang terakhir. Tidak ada lagi.”

“Selalu menghisap yang terakhir, setiap saat, ya?”

Pada akhirnya, Jupiter dan Reina bergantian menghisap satu batang rokok.

Saat kedua wanita itu, melepaskan kepulan asap dan serangkaian sumpah serapah, berbagi rokok, para tentara yang lewat berulang kali memberi hormat.

“Hormat!”

“Hormat!”

“Ah ~ Hormat.”

“Hormat~ Hormat~”

Meskipun mereka adalah dua wanita yang sedang bersantai, merokok seperti bajingan, para prajurit yang melihat dipenuhi dengan rasa hormat.

Dua kartu As dari Korps Sihir Kerajaan.

Bilah Angin Reina. Petir Jupiter.

Posisi dominan Korps Sihir Kekaisaran dalam pasukan Kekaisaran sepenuhnya disebabkan oleh keduanya.

Dalam 20 tahun sejak berdirinya Korps Sihir, tentara Kekaisaran tetap tak terkalahkan dalam pertempuran apa pun yang melibatkan kedua penyihir ini.

Setelah penghormatan para prajurit mereda dan keadaan di sekitarnya menjadi tenang, Jupiter berkata kepada Reina, “Kamu tahu, melihat orang-orang kita memberi hormat dengan penuh hormat mengingatkanku pada sesuatu. Hei, semua kapten unit lain memiliki banyak bekas luka di wajah mereka, semua dipukuli oleh cuaca.”

“Hmm? Yah… Mereka semua mungkin dipromosikan setelah beberapa pertempuran di garis depan.”

“Tapi para penyihir kita, tidak ada satu pun bekas luka. Bahkan wajah mereka pucat karena kurang sinar matahari.”

Meskipun dia menjalani dinas militer seumur hidupnya, wajah Jupiter tidak rusak.

Reina melirik ke arah Jupiter dan tertawa kecil. “Nah, itulah peran seorang penyihir dalam perang saat ini. Komando memberi kita koordinat, kita membombardir, dan hanya itu.”

Tampaknya Komando Angkatan Darat Kekaisaran menganggap penyihir sebagai meriam yang baik.

Dan memang, pekerjaan mereka tidak jauh berbeda.

Jupiter, sambil mengunyah sebatang rokok, menggelengkan kepalanya.

“Yah, ya. Menembakkan sihir dari jarak yang aman adalah tugas kami. Itu cerdas, lembut. Aku suka apa yang aku lakukan.”

“Tapi ada apa? Kau punya masalah?”

“Rasanya seperti sebagai pemimpin, otoritas saya agak dirusak. Sepertinya para pemimpin skuadron lain secara halus mengabaikan saya selama rapat.”

Jupiter menggesekkan jarinya di bawah mata kirinya.

e𝐧𝓊𝗺𝐚.𝒾d

“Itu sebabnya saya mempertimbangkan untuk membuat tato untuk pertemuan berikutnya.”

“Omong kosong… Dengar, alasan kamu diabaikan di rapat adalah karena kamu selalu bermain-main.”

“Hei, berapa kali seseorang bisa ditegur untuk satu kesalahan. Sial.”

“Terutama ketika kesalahanmu terjadi saat rapat yang dihadiri oleh Kaisar sendiri! Kau benar-benar berantakan!”

Saat kedua penyihir itu mulai berdebat lagi, seorang letnan buru-buru berlari dari sisi lain.

“Kapten Reina! Kapten Jupiter!”

“Mhm~ Aku mendengarkan. Ada apa?”

“Ada komunikasi dari Komando. Mereka telah menemukan sebuah fasilitas yang tampaknya merupakan pangkalan militer Kerajaan Camilla di kaki bukit utara pangkalan ini.”

Korps Angkatan Darat Pertama Kekaisaran saat ini sedang menyerang sebuah kerajaan kecil yang dikenal sebagai Kerajaan Camilla.

Perang sudah memasuki tahap akhir, tetapi perlawanan sporadis terus berlanjut.

Pasukan sihir sedang melaksanakan tugas yang membosankan dan berantakan untuk membersihkan gerilyawan Kerajaan Camilla yang tersebar di seluruh area.

“Seperti sarang semut. Anda menghapus mereka, dan mereka muncul lagi. Huaaam.”

Saat Jupiter menguap malas, sang letnan menyerahkan komunikasi Komando.

“Pukul 05:00 besok pagi, kalian berdua diperintahkan untuk menyerang secara bersamaan.”

“Komando kami sangat menyukai operasi fajar … Pokoknya, biarkan mereka tahu kami mengerti. Jika kita harus melakukannya, kita harus melakukannya.”

Jupiter, yang dengan ceroboh meremas kertas komunikasi dan memasukkannya ke dalam saku, memberi Reina kedipan licik.

“Hei, Reina. Setelah perang ini berakhir, bagaimana kalau kita melakukan perjalanan ke selatan?”

Reina menggigil mendengarnya.

“Dua wanita berusia lebih dari lima puluh tahun melakukan perjalanan, itu menjijikkan.”

“Apa yang salah dengan itu? Dua wanita kaya dan cakap akan melakukan perjalanan yang keren. Kau tahu, kita bahkan mungkin akan bertemu dengan beberapa pria muda dan seksi.”

“Oh, ayolah, mereka juga punya mata…”

“Hei. Bertugas di wilayah utara yang dingin dan lembab ini membuatmu semakin negatif. Ayo kita pergi ke selatan yang hangat untuk sebuah perubahan.”

Jupiter terkekeh.

“Saat aku pensiun, aku pasti akan tinggal di selatan. Berbaring di sebuah resor dengan kolam renang yang dipenuhi air, mandi di bawah sinar matahari yang hangat.”

“…”

Mendengarkan rencana pensiun Jupiter yang mewah, Reina pun akhirnya tersenyum.

“Memang, apakah kita akan melakukan perjalanan atau membeli resor setelah pensiun… mari kita kunjungi Korea Selatan setidaknya sekali sebelum kita mati.”

e𝐧𝓊𝗺𝐚.𝒾d

Ide itu tampak jauh dari kenyataan seperti jarak dari medan perang mereka saat ini ke Selatan.

Kedua penyihir itu menghabiskan banyak waktu untuk tertawa sambil mendiskusikan rencana mereka untuk masa pensiun dan hari tua.

***

Keesokan harinya. 4:30 pagi.

Jupiter, yang sedang melihat titik operasi yang diarahkan oleh markas melalui teleskop, mengerutkan kening.

“Hei, apakah itu benar-benar pangkalan militer?”

Reyna, yang sedang menyeruput teh panas dengan wajah mengantuk, menoleh ke arahnya, bingung.

“Kenapa? Bukankah itu tidak terlihat seperti pangkalan militer?”

“Itu hanya terlihat seperti sebuah desa. Bagaimana menurutmu?”

Mengambil teleskop, Reyna memiringkan kepalanya.

“Hmm… aku tidak yakin. Aku tidak melihat meriam atau senjata khas pangkalan militer.”

Jupiter memberi perintah kepada sang letnan.

“Hubungi markas besar. Minta mereka untuk mengkonfirmasi apakah itu pangkalan militer.”

“Dimengerti.”

Letnan mengirim pesan ke markas.

Tak lama kemudian, pesan itu kembali, dan sang letnan yang telah mendengar jawaban itu melaporkan.

“Menurut markas besar, itu pasti sebuah pangkalan militer.”

“…”

“Taktik gerilya Camilla terkenal kejam, sering kali melibatkan penyamaran sebagai warga sipil. Markas besar percaya bahwa desa itu telah diduduki oleh gerilyawan.”

“Oh, begitu…”

Sang letnan, yang memeriksa jam tangannya, mengangguk.

“Tinggal 30 detik lagi sampai pukul 05:00 tepat. Saya akan menghitung mundur sampai dimulainya operasi.”

“…”

“30, 29, 28…”

Saat hitungan mundur berkurang, Jupiter, yang meringis dan menatap ke utara, melirik ke arah Reyna, yang sudah memiliki sihir yang terkonsentrasi di kedua tangannya.

Matanya bertemu dengan matanya, dan wajah Reyna tersenyum tipis.

“Liburan di Selatan, katamu?”

“…”

“Jadi bagaimana kalau kita selesaikan ini dengan cepat, Kapten Pasukan Kedua?”

“10 detik lagi sebelum operasi dimulai! 10! 9! 8! 7!”

Sambil mendengarkan hitungan dalam hati, Jupiter mulai mengumpulkan petir di kedua tangannya saat waktu tersisa 5 detik lagi.

Zap…!

Penilaian Markas Besar selalu akurat.

Dan ini adalah tugas yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya.

Ketika diberi perintah, kamu melaksanakannya. Karena itulah yang dilakukan tentara.

Gemuruh…

Awan gelap berkumpul di langit,

“3! 2! 1!”

Hitung mundur berakhir.

Crack-boom!

Puluhan petir yang dipanggil oleh Jupiter menghujani markas musuh.

Bangunan-bangunan yang tersambar petir yang terang runtuh, terbakar dan hangus.

Dalam sekejap, semuanya berubah menjadi abu.

e𝐧𝓊𝗺𝐚.𝒾d

Setelah itu, tornado besar yang dipanggil oleh Reyna meletus di atas puing-puing yang tersisa.

***

“Operasi sudah berakhir. Kalian berdua, para komandan, telah bekerja keras.”

Letnan yang mengkonfirmasi kehancuran total pangkalan militer berkata.

“Divisi kavaleri menengah sekarang akan bergerak untuk membersihkan dan menyelidiki markas musuh. Kalian berdua bisa kembali ke pangkalan.”

“…”

Jupiter, yang diam-diam mengamati kamp musuh yang telah dia bakar, tiba-tiba bergumam.

“Aku ingin pergi.”

“Apa?”

“Di sana, aku harus melihatnya sendiri.”

Reyna yang terkejut mencoba menghentikannya.

“Korps Sihir dilarang pergi ke lokasi. Kami adalah spesialis pengeboman jarak jauh, kau tahu itu, jadi kenapa kau melakukan ini?”

“…”

“Jika kamu pergi tanpa perlu dan disergap oleh sisa-sisa musuh, kekuatan tempur pasukan kita akan turun secara signifikan…”

“Aku ingin pergi.”

“Hei, Jupiter!”

Reyna berusaha menahannya, tapi Jupiter tak terbendung. Dia sudah berlari mendaki lereng gunung.

“Hei, seseorang tangkap dia.”

Melihat sekelilingnya ke arah para prajurit di sekitarnya, Reyna segera berteriak.

“Tangkap dia! Cepat!”

Tapi siapa yang berani menghentikan seorang penyihir?

Sambil mendorong para prajurit yang mencoba menghentikannya, Jupiter akhirnya memasuki markas musuh.

Di desa yang gelap dan terbakar, hanya bara api yang tersisa yang berkedip-kedip. Semuanya hancur berantakan.

Jupiter dengan hati-hati mendekati tubuh-tubuh manusia yang hangus terbakar.

Mereka tidak bersenjata. Sebaliknya, mereka menggendong boneka di tangan mereka.

“… Itu adalah seorang anak kecil.”

Kaki Jupiter mulai bergetar. Dia berjalan terhuyung-huyung melewati desa yang hancur.

Hampir tidak ada tentara, atau bahkan mayat pemuda.

Orang-orang tua yang sudah bungkuk dan anak-anak kecil tergeletak bergerombol, berubah menjadi abu.

“Warga sipil… hanya warga sipil.”

Kesadaran akan apa yang telah dilakukannya merayapi tulang punggungnya, membuat lehernya kaku.

“Bajingan-bajingan sialan ini! Tidak ada pasukan bersenjata di sini!”

Jupiter berteriak kepada para tentara yang terlambat mengikutinya ke dalam desa.

“Semua orang… semua orang di sini hanya orang tua dan anak-anak!”

-Catatan TL-

e𝐧𝓊𝗺𝐚.𝒾d

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda dapat melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt