Chapter 11

Kereta bergetar dengan setiap putaran roda.

“Menguap…”

Sebuah menguap keluar dari mulut saya saat gerbong bergoyang pelan ke sana kemari.

Sudah tiga hari sejak kami meninggalkan markas depan, berjalan ke arah utara dengan gerbong.

Langkah kami lambat, terbebani dengan merawat yang terluka – dan saya salah satunya.

“Sangat membosankan…”

Aku menggerutu, tenggelam lebih dalam ke kursi mewah gerbong. Rasa sakit yang terus menerus di punggungku semakin parah setelah berjam-jam duduk.

“Lucas! Apa kita sudah sampai?”

“Kita akan segera sampai, Yang Mulia! Tinggal sedikit lagi!”

Teriakan saya ditujukan kepada Lucas, yang berada di kemudi kereta, dan jawabannya adalah gema yang tidak asing lagi, karena saya telah mendengarnya tidak kurang dari lima kali sebelumnya.

Mengapa percakapan ini terus berulang-ulang seperti anak kecil di dalam mobil?

“Ya ampun…”

Sambil menghela napas, saya merebahkan diri di kursi, dan suara gemerincing menarik perhatian saya ke leher.

Sebuah kalung.

Dengan tangan yang diperban, saya dengan canggung melepaskan kalung itu dan memeluknya di telapak tangan.

Kalung itu lebih mirip kalung daripada kalung, terbuat dari kulit hitam, dihiasi dengan bagian tengah yang terbuat dari logam.

“Hadiah untuk menyelesaikan tahap tutorial.

Setelah menyelesaikan Tahap 0, sebuah kotak hadiah muncul di inventaris saya. Ini adalah hadiah di dalamnya.

Awalnya, saya bingung tentang apa itu inventory, tetapi ternyata itu adalah dimensi saku yang secara spontan muncul entah dari mana.

Aku tidak yakin apakah aku memiliki kekuatan untuk menyimpan dan mengambil item sesuka hati seperti semacam Dora*mon, tapi ya, ini adalah dunia game…

Kalung [???]

– Fungsinya belum dibuka.

– Ini akan bisa digunakan setelah cerita berlanjut.

Kerutan di dahiku mengerut saat aku mempelajari kalung misterius itu.

Seharusnya tidak ada hadiah untuk Tahap 0 karena dianggap tidak terkalahkan.

Namun saya berhasil menang, dan kalung misterius ini adalah hasil dari usaha saya, yang muncul dari kotak hadiah. Namun, tujuannya tetap sulit dipahami…

‘Yah, tujuannya akan terungkap pada waktunya.

en𝓊𝓶a.𝒾𝓭

Saya mengencangkan kembali kalung di leher saya.

Luka bakar di leherku akibat pertempuran baru-baru ini, tapi itu hanya luka ringan yang sembuh dengan cepat, meninggalkan bekas luka. Kalung itu berfungsi sebagai penutup yang praktis.

‘Jangan khawatirkan item ini, bagaimana dengan yang lain….’

Saya memanggil jendela status saya.

[Ash (EX)]

– Level: 5

– Judul: Pangeran Ketiga yang Gila

– Profesi Pemula (Pilihan pekerjaan sekarang tersedia!)

– Kekuatan 2, Kelincahan 3, Kecerdasan 5, Stamina 2, Kekuatan Sihir 3

“Hmm…”

Aku menghela nafas sambil mengamati statistikku yang samar-samar meningkat. Pertumbuhannya tampak sporadis, tidak menunjukkan karakter yang terspesialisasi, namun terlalu rendah untuk karakter yang serba bisa.

Perkembangan statistik dalam game ini sepenuhnya otomatis.

Mereka terutama tumbuh berdasarkan statistik yang digunakan dalam pertempuran … tetapi kadang-kadang, statistik acak juga akan meningkat.

“Saya condong ke arah DPS Tank.

Karakter yang mampu memberikan kerusakan signifikan dan menerima serangan adalah DPS Tank.

Dalam game ini, unit dengan tingkat kelangsungan hidup tertinggi termasuk dalam kategori DPS Tank.

Saya merenungkan untuk membentuk diri saya menjadi DPS Tank, tetapi dengan statistik saya saat ini…

Dilihat dari statistiknya, mereka menyarankan mage, tapi sekali lagi, mereka tampak terlalu acak untuk menentukan kelas tertentu…

“Awalnya, aku bahkan tidak memilih kelas.

Berkat pemilihan job yang tidak dapat diprediksi, saya belum menentukan arah pertumbuhan karakter saya. Jadi, saya membuka jendela pekerjaan.

Setiap karakter dalam game memilih profesinya di level 5 (semua karakter game dimulai di level 5 atau lebih tinggi), dengan kenaikan kelas yang ditawarkan setiap 15 level.

Anda mengambil kenaikan kelas pertama di level 20, lalu di level 35, dan akhirnya di level 50.

Tetapi saya memulai permainan di level 1, dan baru saja mencapai level 5, titik di mana saya bisa memilih pekerjaan saya.

[Pekerjaan yang Tersedia]

– Ksatria Pemula

– Penyihir Pemula

– Pendeta Pemula

– Prajurit Pemula

– Pemula …

Daftar ini tampaknya membentang selamanya, menyajikan setiap pekerjaan yang mungkin ada di dalam game.

Jadi, bisakah saya membentuk karakter saya sesuka hati? Apakah ini semacam Wild Card?

Jika memang demikian, saya akan memilih pekerjaan berdasarkan kegunaannya. Namun masalahnya ada di bagian akhir daftar.

[Pekerjaan yang Tersedia]

– Komandan Pemula [Keuntungan khusus dari pencapaian ‘Hell’s Ironman’]

Kategori kelas yang belum pernah saya temui selama bermain game ditampilkan dengan mencolok.

‘Seorang komandan?

Bonus dari pencapaian Hell’s Ironman. Jadi, apa itu? Kelas rahasia atau semacamnya?

Tetapi kelas khusus atau tersembunyi tidak menjamin keunggulan. Ada kemungkinan yang lebih tinggi untuk menjadi jebakan.

en𝓊𝓶a.𝒾𝓭

Memilih pohon kemajuan pekerjaan tanpa informasi apa pun dapat menyebabkan kehancuran total.

Jadi, jika hanya itu yang ada, saya akan melewatinya dan dengan aman memilih pekerjaan yang sudah dikenal. Namun, masalah sebenarnya adalah…

[Keterampilan yang Diperoleh]

– Pasif: Komandan Pantang Menyerah

– Keterampilan Pertama: ??? (Tersedia setelah kenaikan jabatan pertama)

– Keterampilan ke-2: ??? (Tersedia setelah kenaikan jabatan ke-2)

– Ultimate: ??? (Tersedia setelah kenaikan jabatan terakhir)

Masalahnya adalah keterampilan yang diperoleh!

Skill pasif yang aku buka selama pertempuran terakhir berjudul [Komandan Pantang Menyerah]. Bukankah ini petunjuk yang jelas yang mendorong saya menuju pohon komandan?

Skill yang telah aku buka adalah:

[Komandan Pantang Menyerah Lv.1]

– Skill yang lahir dari semangat pantang menyerah yang tidak pernah menyerah, apapun keadaannya.

– Memberikan kekebalan terhadap kelainan mental kepada semua sekutu dalam radius 10m.

Ini adalah keterampilan yang solid.

Tidak, ini adalah keterampilan yang sangat solid.

Dari tahap tengah permainan, musuh yang merupakan pengguna sihir dengan santai melemparkan mantra yang menyebabkan kondisi mental yang tidak normal.

Kebingungan dan ketakutan adalah hal yang biasa, dan dalam kasus yang ekstrim, mereka bahkan akan mengeluarkan pengendalian pikiran.

Karakter dengan Magic Power yang tinggi dapat melawannya, tetapi karakter dengan statistik rendah akan menghadapi tantangan di setiap kesempatan.

Ada satu kejadian ketika Lucas jatuh ke dalam kendali pikiran dan hampir memusnahkan tim saya, membuat saya meninggalkan ronde permainan dan mengulangnya.

Jadi, mulai dari tahap tengah dan seterusnya, ini bisa dibilang merupakan keterampilan curang. Ya, itu luar biasa, tapi…

‘Pada tahap awal… tidak ada gunanya…’

Pada tahap awal, sebagian besar musuh adalah monster yang berpikiran sederhana yang menyerang langsung. Hanya sedikit, jika ada, yang mengeluarkan mantra yang menyebabkan kondisi mental yang tidak normal.

Tentu saja, akan menguntungkan untuk menjaga kesehatan mental sekutu kita tanpa cedera.

Namun, jika dibandingkan dengan [Man of Steel] milik Lucas dan skill pasif lainnya, itu agak mengecewakan… Yang benar-benar kubutuhkan saat ini adalah skill yang bisa membuktikan nilainya secara instan.

“Ah ~ Sakit kepala yang luar biasa.”

Saat aku merenungkan jalan yang harus dilalui untuk bertahan hidup di masa depan, aku mendapati diriku menarik-narik rambutku, tersiksa oleh sakit kepala yang menjulang.

“Yang Mulia, saya melihat Persimpangan Jalan!”

Suara Lucas menembus keheningan.

“Akhirnya!”

Aku mencondongkan tubuhku ke luar jendela gerbong untuk melihat sekilas. Jadi itu dia.

Di cakrawala yang tidak terlalu jauh, sebuah kota yang dibentengi oleh tembok besi menunjukkan keberadaannya.

***

Persimpangan jalan.

Itulah sebutan untuk benteng yang terletak di ujung paling selatan dunia.

Benteng ini didirikan untuk membendung serangan monster yang tak henti-hentinya keluar dari ‘Danau Hitam’ di selatan.

Dahulu kala, benteng ini merupakan benteng terkuat kekaisaran, yang menampung puluhan ribu tentara. Benteng ini memiliki dinding yang dibentengi besi, parit yang penuh dengan air suci, dan dilengkapi dengan berbagai meriam dan balistik yang mengesankan.

Namun, selama belasan tahun terakhir, seiring dengan berkurangnya serangan monster, kekaisaran menarik pasukannya dari sini dan mengerahkan mereka ke medan perang lain.

Dunia terus berperang, dan garis depan yang dipertahankan oleh kekaisaran tidak hanya di sini.

en𝓊𝓶a.𝒾𝓭

Sebagai pengganti pasukan militer, tentara bayaran dipekerjakan.

Tentara bayaran ini didaftarkan, tanpa memandang kewarganegaraan atau tingkat keahlian mereka. Terus terang saja, kekaisaran membutuhkan perisai manusia untuk mempertahankan garis depan ini.

Mereka yang mengungsi dari konflik manusia, pensiunan veteran, atau pemula yang tidak memiliki keahlian ditarik ke sini.

Dengan masuknya nyawa yang bisa dibuang ini, benteng ini mengalami lonjakan perusahaan seperti restoran, penginapan, dan bank.

Selama belasan tahun, benteng ini secara aneh berkembang menjadi sebuah formasi yang mirip kota.

Pada titik tertentu, orang-orang tidak lagi menyebut Crossroads sebagai benteng. Sebaliknya, benteng ini mendapatkan julukan baru.

Monster Front. Kota Benteng.

Dan untuk mengejek tentara bayaran yang dibutakan oleh keserakahan, berlomba menuju kehancuran mereka, kota ini juga mendapatkan julukan yang kurang bagus.

Jalan Bunuh Diri. Kota di atas Kuburan.

“Jadi ini adalah Persimpangan Jalan.

Saya bergumam dalam hati, melewati gerbang kota bagian selatan dengan kereta.

“Saya tidak sepenuhnya memahami ukurannya ketika saya mengamatinya melalui layar permainan… ternyata lebih besar dari yang saya perkirakan.

Dalam mode administratif permainan, perspektif saya terbatas pada pemandangan kota dari atas, dan dalam mode pertahanan menara, saya asyik berlari dengan panik di sepanjang dinding. Saya tidak benar-benar menghargai besarnya kota ini.

Tetapi mengalaminya dengan mata manusia seperti ini memiliki dampak yang berbeda.

‘Dan ini lebih kumuh dari yang saya duga!

Saya mengerutkan alis, mengamati infrastruktur yang sudah usang.

Tembok-tembok yang telah bertahan dari serangan monster selama bertahun-tahun, sudah mulai rapuh karena terabaikan.

Paritnya benar-benar kering, dan bagian dalam kota, yang telah mengalami perluasan dan rekonstruksi yang tergesa-gesa, berada dalam kondisi kacau tanpa zonasi yang koheren.

“Beberapa area membutuhkan perhatian mendesak.

Ini adalah garis pertahanan terakhir umat manusia.

Dan… lokasi yang ditakdirkan untuk menjadi kotaku.

“Jadi, aku akan menjadi penguasa kota ini?

Kembali ke Bumi, aku tidak memiliki satu pun properti atas namaku. Siapa yang bisa meramalkan bahwa cita-cita saya untuk memiliki tempat tinggal sendiri akan terwujud secara tiba-tiba.

Meskipun terperangkap di dunia asing, mempertaruhkan nyawa dalam situasi yang kurang ideal, saya tidak merasa terlalu sedih.

Kafilah berjalan dengan susah payah ke kota, mengambil jalan raya utama.

Warga kota tumpah ruah ke jalan untuk menyaksikan tontonan itu, ekspresi mereka sama sekali tidak ceria.

Mengapa mereka begitu? Pemimpin dan komandan mereka yang baru saja ditugaskan, yaitu saya, nyaris tidak selamat setelah mengirim pasukan langsung ke medan perang.

Namun, kesuraman awal di wajah mereka segera berubah menjadi keterkejutan.

Semua itu karena kargo yang diangkut oleh tambang tailing.

“Hei, apakah itu…”

“Tidak mungkin, apakah itu semua batu ajaib?”

Gumaman mereka menegaskan bahwa semua berjalan sesuai rencana.

Ditumpuk dengan berani di gerobak di belakang adalah ratusan batu sihir Legiun Laba-laba Hitam.

Di dunia peradaban sihir ini, batu-batu ajaib sama berharganya dengan minyak.

Batu-batu ajaib, yang bisa diambil dari bangkai monster, adalah sumber daya strategis kota yang paling penting.

Mereka juga merupakan alasan utama kami dapat mempertahankan garis depan ini, bahkan dengan korban jiwa yang besar.

Namun baru-baru ini, seiring dengan berkurangnya aktivitas monster, begitu juga dengan panen batu ajaib. Pendapatan kota semakin berkurang.

Namun, saya telah mengalahkan Legiun Laba-laba Hitam dan mengumpulkan hampir 400 batu ajaib.

Mereka adalah monster-monster yang berada di antara level 55 dan 60, oleh karena itu, batu-batu ajaib tersebut memiliki kemurnian yang luar biasa.

Perkiraan kasarnya, harganya sangat tinggi, cukup untuk meringankan masalah anggaran.

“Jika Anda telah menaklukkan tahap yang dianggap tak terkalahkan, tingkat hadiah ini sudah bisa diduga.

Pada saat itu, kepercayaan warga terhadap saya sungguh luar biasa.

Situasi ini mencerminkan permainan. Pada awal permainan, warga tidak mempercayai pemain dan juga tidak menyukai mereka.

Namun pada tahun ketiga, warga akan menganggap pemain dengan kasih sayang dan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

en𝓊𝓶a.𝒾𝓭

Pada akhirnya, hanya ada satu cara untuk mendapatkan hati mereka.

Uang.

Dibelanjakan dengan bijaksana dan tegas.

Saat aku memikirkan bagaimana cara memanfaatkan hasil dari batu-batu ajaib ini, kereta sudah sampai di rumah tuannya.

“Kami sudah sampai, Yang Mulia.”

Lucas, turun dari kursi pengemudi, membukakan pintu kereta untukku. Aku melangkah keluar dengan tergesa-gesa.

Rumah bangsawan di persimpangan jalan.

Keindahan antik dari batu bata merah dan marmer ini menunjukkan usianya namun tetap memiliki pesona tertentu. Rumah itu cukup luas.

“Ini jauh berbeda dengan kamar tunggal yang dulu saya tempati.

Sementara saya mengagumi hal ini…

“Ya ampun, ya ampun, Tuanku!”

Seorang pria menerobos masuk melalui pintu rumah besar dan bergegas ke arah kami.

“Saya sangat lega Anda selamat, Tuanku!”

Dia adalah seorang pria muda, rambut abu-abunya berantakan, mengintip melalui kacamata tebal.

Pria yang tadi berjalan ke arah saya membetulkan cara bicaranya saat dia berhenti di depan saya.

“Tidak, tidak, saya tidak seharusnya memanggil Anda tuan. Maafkan saya, Yang Mulia!”

“Tidak apa-apa, Anda bisa memanggil saya tuan.”

Aku tertawa kecil, meyakinkan pemuda berambut abu-abu ini. Dia kemudian menggenggam tanganku yang diperban dan menangis.

“Tuan, saya sangat khawatir kalau-kalau Anda terluka!”

Karakter ini, yang memancarkan arus bawah penghambaan yang licik, bernama Aider.

Dalam permainan, dia bertindak sebagai NPC yang bertanggung jawab atas manajemen kota, yang berarti hampir semua tugas administratif di Crossroad ditangani melalui dia.

Mulai dari membangun fasilitas hingga merekrut pasukan, hingga mengelola seluk-beluk sistem ….

Hal yang sama mungkin berlaku di sini. Tugas-tugas manajemen kota akan dilaksanakan dalam kemitraan dengannya.

“Silakan masuk! Kami telah menyiapkan pemandian air hangat untuk Anda, dan makan malam sudah siap! Malam ini, istirahatlah!”

Dengan kelelahan yang cukup membebani saya, niat saya memang untuk memulihkan diri untuk hari itu.

Mengikuti langkah Aider ke dalam mansion, aku menoleh ke arah Lucas dan mengangguk.

“Biarkan para prajurit beristirahat. Lucas, kamu juga, tenanglah dan tidurlah yang nyenyak.”

“Tapi, Yang Mulia, perlindungan Anda…”

“Sudah cukup untuk hari ini. Istirahatlah dengan baik, dan kita akan melanjutkannya besok.”

Dengan enggan, Lucas mengalah.

“Terserah Anda, Yang Mulia.”

Setelah membungkuk hormat kepada saya, Lucas menuju ke ruangannya, yang tampaknya berada di lantai dasar.

Aider mengantar saya ke kamar saya di lantai dua.

en𝓊𝓶a.𝒾𝓭

“Ayo, Tuanku! Mandi air panas akan menghapus rasa lelah dalam perjalanan dan aroma pertempuran yang masih tersisa~”

“Baiklah, tunjukkan jalannya.”

Menerima tawaran Aider, aku melangkah ke kamar mandi yang bersebelahan dengan kamarku.

Bak mandi yang lapang berisi air hangat memancarkan aroma yang menenangkan.

Saya sudah terlalu lama tidak mandi. Saya ingin sekali membersihkan diri sesegera mungkin. Dengan tangan yang diperban, saya dengan canggung memainkan kancing baju saya.

Namun…

“Tapi sejujurnya, ‘RetroAddict’, itu cukup luar biasa.”

Saya menegang mendengar suara yang berasal dari belakang.

“Siapa yang menyangka Anda bisa menaklukkan tutorial dengan cara seperti itu, tidak pernah terlintas di benak saya.”

“Kamu…?”

Terkejut, saya segera berbalik.

Aider, yang tidak hanya menutup ruangan tapi juga pintu kamar mandi, berseri-seri ke arahku.

“Kenapa harus sembunyi-sembunyi? Ya, ini saya! Saya adalah direktur ‘Protect the Empire’, Aider~”

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt