Chapter 107

Setelah merapikan lingkungan sekitar basecamp dan menyelesaikan percakapan saya dengan pandai besi Kellibey…

“Ayo kita kembali!”

Saya dan ketiga teman saya kembali menggunakan gerbang teleportasi.

Kellibey, dari samping toko pandai besi miliknya, dengan panik melambaikan tangannya ke arah kami.

“Sering-seringlah berkunjung, dasar berandal! Aku sangat kesepian di sini! Dan bawakan aku makanan yang enak! Mengerti?!”

Oh, dialog seperti itu, dia terdengar seperti seorang kakek kesepian yang tinggal di pedesaan.

Yah, kami benar-benar berencana untuk sering berkunjung.

Saya membungkuk dengan sopan sebelum mendorong tubuh saya ke pintu gerbang.

“Kamu harus sering-sering datang, kamu harus-!”

Hentikan, kenapa kau begitu putus asa, kakek! Kau menunggu seperti kakek-nenek yang menanti cucu-cucu mereka di hari libur! Kami akan kembali, jadi tetaplah di sini!

Flash-!

***

Segera setelah kami kembali ke mansion, aku memanggil semua anggota dari tiga partai kembali ke ruang tamu.

Semua orang pasti lelah setelah pertempuran, tapi kami harus menyelesaikan insiden ini dan melanjutkan hidup.

“Pertama, kalian semua telah bekerja keras. Berkat usaha keras semua orang, operasi pemulihan ini berhasil.”

Setelah membagikan minuman dan makanan ringan sederhana, saya membuka mulut setelah meneguk penuh minuman saya.

Tapi semua orang menatap saya. Saya berteriak sambil tertawa.

“Hei, santai saja, makan dan minum! Kita sudah menang, kenapa kalian semua begitu tegang?”

“Ah, ya!”

“Terima kasih untuk makanannya!”

“Terima kasih untuk makanannya~!”

Saat Lucas dan Evangeline mulai memakan pai buah yang diletakkan di depan mereka, anggota tim lain juga mulai menggigitnya dengan hati-hati.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Anak-anak kecil Shadow Squad dengan penuh semangat mengisi mulut mereka dengan makanan ringan, dan bahkan anggota baru Dion Mercenary Group yang berhati-hati sampai akhir mulai makan. Lucu sekali.

“Saya rasa saya harus menjelaskan kepada kalian semua. Alasan mengapa orang-orang itu menghilang dan bukannya mati.”

Setelah semua orang tampak sudah menikmati makanan ringan dan minuman, saya melanjutkan ceritanya.

“Menurut pria tua pandai besi, Kellibey, yang kami temui di perkemahan… warga Kerajaan Danau dikutuk dengan keabadian.”

Lucas mengerutkan alisnya.

“Keabadian … kutukan? Jadi, mereka tidak akan mati?”

“Itu benar.”

Menurut penjelasan Kellibey, ketika warga Lake Kingdom mati, mereka akan hidup kembali di lokasi tertentu yang telah ditentukan untuk setiap individu.

Butuh beberapa waktu untuk bisa bergerak lagi. Bagaimanapun, sepertinya mereka akan hidup kembali tidak peduli berapa kali mereka mati.

“Mereka tidak menua, tidak mati. Seolah-olah mereka terpaku pada satu sumbu waktu.”

“Apa semua warga Kerajaan Danau dikutuk seperti itu? Bagaimana bisa hal seperti itu…”

“Yah, meskipun aku mengatakan warga negara, hanya sedikit yang aktif di bagian bawah.”

Negara kota tampaknya memiliki populasi setidaknya beberapa ratus ribu dalam skala.

Namun, NPC sebenarnya milik Kerajaan Danau yang kita temui di dalam game paling banyak hanya beberapa lusin.

“Ada sekitar seratus NPC yang bisa ditemui di dalam dungeon. Setengah dari mereka dulunya adalah petualang, sisanya adalah warga Kerajaan Danau… jadi paling banter, kamu akan bertemu dengan sekitar lima puluh orang.”

Aku berhenti di tengah jalan. Tunggu sebentar.

‘… Lalu di mana warga yang lain?

Di mana ratusan ribu warga lainnya?

Jika semua orang berada di bawah kutukan keabadian… di mana mereka semua?

“Sulit dipercaya. Ini seperti sesuatu yang keluar dari dongeng.”

Evangeline, yang sedang menggigit kue, memiringkan kepalanya.

“Tapi bukankah keabadian biasanya dianggap sebagai berkah, bukan kutukan?”

Lucas menimpali.

“Itu benar. Semua orang ingin hidup sehari lebih lama lagi, jika kita bisa hidup selamanya… bukankah itu bisa disebut berkah?”

Damien tampak jijik.

“Aku tidak menginginkannya.”

“Kenapa? Kau ingin segera mati?”

“Saya tidak ingin mati, tapi hidup selamanya… sepertinya terlalu melelahkan.”

Setiap orang tampaknya memiliki pandangan yang sedikit berbeda tentang hidup dan mati.

Ingin tahu apa yang dipikirkan Junior, anggota partai utama terakhir, aku menoleh dan melihatnya.

“… Keabadian…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, menatap kosong ke angkasa.

Itu adalah ekspresi melamun yang belum pernah kulihat dari penyihir muda ini sebelumnya. Aku sedikit terkejut.

Pasukan Bayangan dan Kelompok Tentara Bayaran Dion mulai mengungkapkan pendapat mereka tentang ‘apakah akan hidup selamanya atau menikmati umur alami dan mati’.

Ruang resepsi segera menjadi berisik.

‘Apa? Siapa bilang mereka akan membiarkanmu hidup selamanya? Mereka semua sedang menghitung ayam mereka sebelum menetas.

Saya tertawa kecil dan menelan minuman saya.

‘Jadi, kurasa mulai sekarang, kita harus mengejar NPC Kerajaan Danau yang bermusuhan ke tempat respawn mereka alih-alih membunuh mereka…?

Beruntung kita bisa menekan dan mengusir mereka. Tapi itu memusingkan karena kita tidak bisa melenyapkan mereka secara fundamental.

Itu berarti kita harus bertarung seperti ini setiap kali Nightcrawler muncul.

“Bagaimanapun, kami telah mengusir mereka dari base camp untuk saat ini.

Mereka tidak akan mengganggu kita untuk sementara waktu. Kita harus fokus untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran pertahanan berikutnya.”

Kataku, menenangkan suasana yang kacau.

“Musuh dari pertempuran pertahanan berikutnya adalah Klan Darah, lebih khusus lagi, para bangsawan vampir tingkat tinggi.”

Semua orang memusatkan perhatian mereka padaku. Aku mengangguk.

ℯ𝓃u𝗺a.id

“Aku akan memberi kalian semua senjata baru yang efektif untuk melawan Klan Darah, dan kita harus berlatih untuk menggunakannya.”

Aku telah menugaskan Kellibey untuk membuat tiga senjata suci, tapi selain itu, aku berencana untuk memberikan semua orang senjata perak.

“Kita punya waktu tiga minggu sampai mereka menyerang. Selama waktu itu, kita harus mengabdikan diri sepenuhnya untuk pertahanan kita.”

Saya berkata dengan tegas, lalu tersenyum.

“Tapi mari kita semua beristirahat hari ini. Kalian semua telah mempersiapkan dan melaksanakan operasi ini dengan baik, dan bekerja keras.”

Semua orang tersenyum tipis. Saya mengangkat tangan saya.

“Baiklah, kita sudah bekerja keras sepanjang malam, ayo kita tidur. Bubar!”

***

Pasukan Bayangan dan Kelompok Tentara Bayaran Dion adalah yang pertama meninggalkan ruang resepsi, meninggalkan pesta utama yang terakhir.

“Yaaawn…”

Aku menguap panjang. Aku sangat lelah.

Saat itu sudah subuh. Sinar matahari yang sejuk merembes masuk melalui jendela.

Lucas, Evangeline, dan Damien bersiap-siap untuk pergi, mengobrol.

“Hah?

Saat itulah aku melihat Junior duduk di dekat jendela.

Junior memegang dahinya dengan raut muka pucat. Apa yang terjadi dengannya?

“Junior, apa kau baik-baik saja? Kamu tidak terlihat terlalu baik.”

“Hah?!”

Saat saya mendekat dan bertanya, bahu Junior bergetar karena terkejut.

Junior dengan canggung tersenyum dan menatapku.

“Hehe. Kurasa aku hanya lelah karena begadang semalaman. Kondisiku sedikit…”

Goyah.

Di tengah-tengah jawabannya, Junior kehilangan keseimbangan dan, begitu saja…

Gedebuk.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Dia jatuh ke dalam pelukanku.

“Apa?!

Terkejut, tubuhku menegang. Apa? Apa yang sedang terjadi?

‘Apakah penyihir ini memiliki semacam rencana, sekarang?!

Berbagai pikiran melintas di benakku sejenak.

Apa tujuannya? Apakah karena aku kaya dan dia mengincar uang? Apakah dia mencoba merayu pangeran seperti aku? Ash mungkin terkenal dengan pesta pora, tapi tidak denganku. Lagipula, berapa banyak anak yang akan kita miliki jika kita menikah-?!

“Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

“Apa yang terjadi?”

Lucas dan Evangeline bergegas menghampiri pada saat itu.

Evangeline dengan hati-hati membantu Junior berdiri, dan Lucas dengan cepat mengambil posisi di antara Junior dan aku, seolah-olah untuk melindungiku.

Ada cahaya samar-samar kewaspadaan di mata Lucas dan Evangeline.

Mengapa kalian berjaga-jaga?

Junior, yang masih belum bisa berdiri dengan benar, menutupi wajahnya dengan tangannya, didukung oleh Evangeline.

“A-aku minta maaf, Yang Mulia. Saya hanya sedikit pusing…”

“Kenapa kau harus menyelam ke dalam pelukannya saat kau merasa pusing?”

“Bahkan jika kau seorang penyihir yang berharga, kau tidak boleh mendekati orang tuan kami dengan mudah.”

Kedua ksatria itu masih berjaga-jaga.

“Junior, apa kau sangat terluka? Haruskah aku merapalkan mantra penyembuhan untukmu?”

Damien, yang telah tiba beberapa saat kemudian, mengeluarkan sihir penyembuh dengan tangannya dengan wajah polos.

“Haha. Tidak, ini tidak ada yang serius…”

Menetes.

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, darah menetes dari hidung Junior dan turun ke dagunya.

“Hah?”

Dia sendiri tampak terkejut. Junior menatap kosong sejenak pada darah dari hidungnya yang membasahi tangannya.

“Ya ampun, apa kamu baik-baik saja? Ini saputangan-”

Aku buru-buru mencoba mengeluarkan saputangan dari sakuku.

“… Ugh.”

Tapi Junior lebih cepat, bergegas keluar dari ruang resepsionis.

“Aku, aku harus pergi sekarang! Semuanya, istirahatlah yang nyenyak!”

“Hei, tunggu sebentar, Junior!”

ℯ𝓃u𝗺a.id

Sebelum aku bisa menahannya, Junior sudah berada jauh di lorong rumah.

“… Setidaknya dapatkan perawatan darurat dari Damien.”

Aku bergumam, bingung, dan melirik ke arah kedua ksatria itu.

“Kenapa kalian berdua bereaksi berlebihan seperti ini? Terhadap orang yang sedang sakit.”

“Masalahnya adalah kurangnya perhatian Anda, Tuanku…”

Mendengar kata-kata Lucas, Evangeline menganggukkan kepalanya.

“Kekuatan sihir Junior mendidih di dalam dirinya. Seolah-olah itu akan meledak di suatu tempat, kapan saja.”

“Hah? Benarkah?”

Aku tidak tahu. Aku mungkin tidak memiliki kemampuan untuk merasakannya, tapi kedua orang SSR itu seharusnya bisa!

“Dia selalu terlihat seperti menyembunyikan sesuatu sejak pertama kali kita bertemu, Tuan. Sering terasa seperti kekuatan sihirnya berfluktuasi dengan gelisah.”

Aku pikir statistik kecerdasan dan kekuatan sihirku meningkat dengan baik, jadi mengapa aku tidak bisa mendeteksinya? Apakah penginderaan semacam ini adalah kemampuan yang berbeda?

“Tapi kita belum menyebutkan apapun karena kemampuannya biasanya sangat rapi, Tuan.”

Lucas menatap lorong yang ditinggalkan Junior, tatapannya penuh dengan kewaspadaan.

“Jika dia menjadi ancaman bagimu, Tuan, kita harus menghentikannya.”

“Hmm…”

Mengamati kami dengan seksama, Damien dengan hati-hati berbicara.

“Tapi, Tuan… Junior benar-benar terlihat sakit.”

“Kau bisa merasakannya?”

Siapa yang menyangka dia adalah seorang tabib? Sepertinya dia lebih bisa merasakan penyakit daripada kekuatan sihir.

“Setiap kali Juju menggunakan sihir, dia menaruh pipa rokok di mulutnya.”

“Apa… apa kamu yakin itu bukan karena dia seorang perokok?”

“Tidak. Apa yang ada di dalam pipa rokok itu bukanlah tembakau tapi ramuan dengan efek analgesik.”

“Hah?”

“Baunya berbeda. Aku bahkan pernah melihatnya mengisinya dengan ramuan itu secara langsung…”

“…”

Sebuah ramuan dengan efek analgesik?

Setiap kali dia menggunakan sihir? Kenapa?

Kepalaku sangat sakit sampai aku menepuk dahiku.

‘Mengapa semua penyihir ini sakit dengan satu atau lain cara?

Yang satu kakinya terluka, yang lain mengalami ledakan kekuatan sihir, dan yang lain lagi lemah!

Ini adalah sebuah masalah! Jika mereka begitu berharga, mereka seharusnya hidup panjang dan sehat!

“Jangan hanya membungkuk di atas meja kalian untuk meneliti sihir, lakukan peregangan sedikit! Luruskan punggung kalian! Cari sinar matahari! Mengerti?!”

Saat saya melampiaskan kekesalan saya, Lucas menantang saya.

“Sepertinya kata-katamu juga berlaku untuk dirimu sendiri, Tuanku…”

“Hah?”

“Itu benar, senior! Wajahmu pucat karena kamu selalu terkurung di kantor!”

“Tapi aku pergi ke ruang bawah tanah…”

“Apa menurutmu itu sudah cukup? Mulai sekarang, kamu akan berlatih bersama kami juga.”

“Saya akan bertanggung jawab atas kesehatan Anda, Tuan!”

Kedua ksatria garda depan meletakkan tangan mereka di pinggul mereka (meskipun Anda tidak bisa melihat tangan Evangeline) dan mulai menekan saya.

Dengan sebuah teriakan, saya menggelengkan kepala.

“Tidak mungkin! Pangeran adalah orang yang suka di dalam ruangan! Sibuk dengan segala macam hal! Enyahlah, kalian para bajingan yang hanya memikirkan aktivitas fisik!”

***

Keesokan harinya. Sekitar tengah hari. Di kantor.

“Ugh…”

ℯ𝓃u𝗺a.id

Saya terkapar di kursi saya.

Saya telah ditangkap oleh duo ksatria sepanjang pagi dan, yang mengejutkan, saya telah melakukan jogging cepat dan beberapa latihan.

Kelelahan karena latihan yang tiba-tiba…

‘… Haruskah saya menyarankan Junior untuk berolahraga bersama?

Saya memikirkan tentang kesehatan penyihir yang baru saya dapatkan.

Dia mengalami mimisan kemarin. Dia juga sedikit terhuyung-huyung.

Dia juga menghisap jamu seperti rokok, jamu yang konon memiliki efek penghilang rasa sakit.

Pasti ada sesuatu yang tidak beres.

Masalahnya adalah dia tidak menunjukkan niat untuk membuka diri tentang hal itu.

“Dia menyembunyikan statistik dan masalah kesehatannya…

Dia bahkan melakukan semacam pertarungan sihir dengan Jupiter, yang merupakan seorang wanita tua.

Akan lebih baik jika dia bisa berbicara tentang apa yang terjadi, apa yang sedang terjadi. Tapi dia tidak terlihat sedang ingin berbicara.

Tiba-tiba!

Saat itu. Aider masuk ke kantor dengan sebuah dokumen di tangan.

“Pengintai yang kami kirim ke Ibu Kota telah kembali!”

“Oh.”

Aku duduk tegak di kursiku.

Aku selalu mengirim permintaan bala bantuan, tapi segera setelah dikonfirmasi bahwa lawan kami di tahap 5 adalah dari klan vampir, aku segera mengirim yang lain.

Aku menulis dengan putus asa bahwa jika mereka tidak membantu kali ini, kami benar-benar hancur.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Itu adalah permintaan bala bantuan, hampir seperti sebuah petisi panjang, ditulis tangan olehku. Sekarang, mereka harus merespons!

“Jadi, bala bantuan?”

“Hehe, tentang itu…”

Aider menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung, menyeringai.

“Tidak ada!”

Nah, angka-angka itu, dasar bajingan Ibu Kota!

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt