Chapter 10

“Bro!”

Sebuah pesan tunggal muncul di jendela obrolan yang kosong.

“Kawan, kamu luar biasa. Bagaimana kamu bisa melakukan itu?”

Saya merasa kehilangan kata-kata.

Ini adalah pesan pertama dari pemirsa sejak saya memulai stream, dan saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Saat saya duduk di sana, terperangah, pesan lain dari pemirsa yang sama muncul.

“Saya berlangganan Anda. Anda akan melakukan streaming lagi, kan?”

Dan kemudian…

… kemudian, saya mendapati diri saya bertanya-tanya tentang tanggapan saya.

***

“Ugh!”

Mataku berkedip-kedip terbuka.

Saat aku mencoba mengangkat tubuhku yang berkeringat ke posisi duduk, rasa sakit yang membakar dan berdenyut-denyut menusuk lengan dan bahuku.

“Sial, sakit sekali…”

Melayangkan pandangan ke bawah, saya menerima keadaan saya saat ini.

Seluruh tubuh bagian atas saya dibalut perban yang ketat. Kedua tanganku terkurung seperti mumi, membuat jari-jariku tak bisa digerakkan.

“Ada apa ini…”

“Anda harus beristirahat, Yang Mulia Damien.”

Saat aku memeriksa tubuhku yang terluka, sebuah suara feminin yang lembut menimpali.

“Damien telah menggunakan sihir penyembuhan untukmu, tapi luka bakarnya terlalu parah. Butuh waktu untuk pulih sepenuhnya.”

Terkejut, saya berbalik.

Di sampingku di atas tempat tidur, tenggelam di bawah tumpukan dokumen dan dengan tekun menulis… Seorang penyihir berambut merah.

Dalam keadaan linglung, saya menggumamkan namanya.

“Lilly?”

“Anda sudah tidak sadarkan diri selama tiga hari, Yang Mulia.”

Sambil meletakkan penanya, Lilly menawariku sebuah senyuman tipis.

“Aku takut kau tidak akan terbangun setelah mengalahkan Legiun Laba-laba Hitam.”

“Aku… masih hidup.”

“Semua berkat arahanmu, Yang Mulia.”

Lilly mengangkat bahunya, merapikan kertas-kertas dalam genggamannya.

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

“Apakah anda ingin laporannya sekarang? Atau kau butuh lebih banyak istirahat?”

Meskipun tubuh saya berdenyut kesakitan, saya memahami urgensi dari mendengar laporan tersebut. Saya meminta ikhtisar dari situasi saat ini.

“Tembakan terakhir telah melenyapkan Ratu Laba-laba, dan Legiun Laba-laba Hitam saat ini tidak bisa bergerak.”

Lilly menyampaikan hasilnya dengan jelas.

“Kami menang, Yang Mulia.”

“…”

“Semua orang selamat, meskipun dengan luka-luka. Untungnya, kami memiliki Damien, pendeta penyembuh … Dia memberikan pertolongan pertama dan merawat yang terluka sampai pasukan bantuan tiba keesokan harinya.”

Lilly menunjuk ke arah jendela. Para prajurit terlihat sibuk.

“Pasukan bala bantuan mengumpulkan rekan-rekan kami yang jatuh dan menangani laba-laba yang tidak bergerak. Pembersihan hampir selesai.”

“Saya mengerti.”

Kenyataan mulai menetap.

Kami telah selamat.

Kami baru saja melewati tahap tutorial terkutuk ini.

“Yang Mulia, Anda mengalami luka bakar serius di tangan, lengan, bahu, dan leher.”

Lilly dengan tenang memberi tahu saya tentang luka-luka saya.

“Sekembalinya kita ke Crossroad, Anda harus mengunjungi kuil. Bahkan setelah kamu sembuh, bekas lukanya akan tetap ada.”

“Bekas luka adalah harga kecil yang harus dibayar untuk kehidupan.”

Saya sungguh-sungguh. Jika kelangsungan hidup adalah pertukarannya, saya lebih dari bersedia untuk menanggung luka bakar dan bekas luka sebagai tanda keberanian.

Sambil mengembuskan napas lega, saya memperhatikan Lilly. Lilly juga dibalut perban di sekujur tubuhnya.

“Lilly, luka-luka Anda…?”

“Saat aku kehabisan mana di akhir, salah satu laba-laba sialan itu menyerempet punggungku. Untungnya, ratu menyerah tak lama kemudian, jadi tidak ada serangan lagi.”

Lilly terkekeh gelap, sambil memijit-mijit kakinya.

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

“Aku pasti telah merusak sumsum tulang belakangku saat itu, aku tidak bisa menggerakkan bagian bawah tubuhku.”

“…”

“Jangan khawatir, Yang Mulia.”

Lilly meyakinkan saya dengan suara tenang saat saya bergulat mencari kata-kata.

“Aku hanya bersyukur masih hidup.”

“…”

Kehilangan kata-kata, aku goyah ketika Lilly mengalihkan pembicaraan.

“Ada empat orang yang selamat. Lucas. Damien. Aku sendiri. Dan kau, Yang Mulia. Itu saja.”

“…”

Empat orang.

Bahkan sebelum pertempuran terakhir, kami berjumlah ratusan. Tapi sekarang, hanya empat.

“Sial…”

Mengertakkan gigi, aku menutupi dahiku dengan tanganku yang diperban.

Mungkinkah ada jalan yang berbeda?

Apakah ada strategi yang telah saya abaikan?

Mungkinkah ada cara untuk menyelamatkan satu orang lagi…?

“Yang Mulia. Anda tidak mahakuasa.”

Lilly dengan hati-hati mengingatkanku, mengamati kesedihanku.

“Tidak mungkin menyelamatkan semua orang dalam skenario itu. Anda sudah melakukan yang terbaik, bukan?”

“Tapi… saya adalah orang yang memimpin pasukan di sini.”

Bukan aku, tapi Ash yang melakukannya. Tapi itu bukan situasi di mana aku bisa menyangkal bahwa akulah yang mengaturnya.

Selama aku mendiami tubuh Ash, aku ikut bertanggung jawab.

“Yang Mulia. Tidak ada yang memperkirakan bahwa Legiun Laba-laba Hitam akan muncul di sini. Tidak ada yang mengantisipasi bahwa monster-monster itu akan bergerak dalam skala besar untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Itulah mengapa tidak ada yang menentang kepergianmu.”

Lilly berusaha menghiburku, mengamati reaksiku.

“Meskipun strategimu mungkin berani, tapi itu tidak bijaksana. Dalam pertempuran terakhir, kau menunjukkan kemampuanmu dan melakukan manuver yang berani, yang berujung pada kemenangan.”

“…”

“Jadi… jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

Aku menggigit bibir bawahku.

Saat itu, Lucas menerobos masuk ke dalam bangsal, matanya membelalak saat melihatku.

“Yang Mulia!”

Lucas berlari ke samping tempat tidurku.

Dengan perawakannya yang menjulang tinggi dan menyerbu seperti itu, ia menyerupai seekor anjing golden retriever kolosal yang berlari ke arahku.

“Lucas.”

“Aku sangat senang kau sudah bangun, Yang Mulia…”

Lucas, yang telah sampai di sisiku, bahkan tampak lebih sehat.

“Apakah kau merasa tidak nyaman? Aku akan segera memanggil Damien.”

“Tidak, saya baik-baik saja. Aku bisa menahannya.”

Sambil tersenyum kecut, aku menunjuk perban yang membungkus tubuh Lucas.

“Kau tampaknya mengalami beberapa luka juga, bukan? Apa aman bagimu untuk berlari-lari seperti ini?”

“Seperti yang Anda ketahui, ketahanan saya selalu menjadi keahlian saya.”

Yah, itu akurat. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang ksatria berpangkat SSR.

Melihatnya tidak terluka adalah sebuah kenyamanan. Lucas menawarkan senyum canggung saat dia mengambil seikat dokumen dari sakunya.

“Saya telah menyusun daftar kematian. Ada banyak mayat yang tidak dapat kami ambil… tapi kami telah mengumpulkan semua mayat yang kami bisa.”

“Di mana Anda mengumpulkan mayat-mayat itu?”

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

“Mereka ada di lapangan terbuka di utara markas besar.”

“Aku ingin melihat mereka.”

Ketika saya mencoba mengangkat tubuh saya yang bergetar, Lilly dan Lucas yang terkejut mencoba menahan saya.

“Yang Mulia!”

“Anda tidak boleh, Yang Mulia! Anda perlu istirahat lebih lanjut…”

“Mereka berada di bawah perintahku.”

Seluruh tubuhku berdenyut-denyut dengan rasa sakit yang hebat, tapi aku tetap teguh.

“Aku akan pergi menemui mereka. Tolong aku, Lucas.”

Lucas, terlihat bingung, berbalik dan berlutut, mengulurkan punggungnya padaku.

“Naiklah, Yang Mulia. Aku akan mengantar anda.”

***

Punggung Lucas lebar dan cara berjalannya seimbang, sehingga tidak terlalu berdesak-desakan. Rasanya nyaman.

“Lucas, maukah kau menjadi kereta pribadiku?”

“Jika Anda memutuskannya, saya lebih dari siap.”

“Aku hanya bercanda, bung. Jangan dimasukkan ke dalam hati.”

Saat aku bertengger di punggung Lucas dan keluar, seorang anak laki-laki yang bersandar di dinding kastil menarik perhatianku.

Dia adalah Damien, seorang penyembuh berambut ikal berwarna coklat, menatap kosong ke kejauhan. Kacamata yang sudah hancur tidak ada di wajahnya, tapi dipeluk di tangannya.

“Damien.”

Mendengar saya memanggilnya, Damien perlahan-lahan menoleh ke arah saya.

“Pangeran. Kau sudah bangun.”

“Bagaimana matamu?”

Saya khawatir dia mungkin mengalami gangguan penglihatan, karena matanya mengeluarkan darah saat dia menggunakan kemampuan clairvoyance-nya.

Dengan ekspresi lelah, Damien menyulap senyum tipis.

“Baiklah, sejak kemarin, penglihatan saya berangsur-angsur pulih. Sekarang, aku bisa melihat hampir seperti sebelumnya.”

Jadi, dia telah menggunakan sihir penyembuhan dan bermanuver tanpa penglihatan. Dia benar-benar mengalami cobaan yang sulit.

Mengamati wajah Damien yang tampak muda dan usang, saya merasakan gelombang simpati dan berbicara.

“Damien. Berkat Anda, kami berhasil dalam operasi ini.”

“…”

“Jika kau mau, aku bisa memberimu dana yang cukup untuk menghidupimu seumur hidup, dan memastikan kau tidak perlu kembali ke medan perang ini. Kau awalnya adalah seorang tentara bayaran, jadi kau bebas untuk memilih jalanmu selanjutnya.”

“Yang Mulia.”

Tapi Damien menggelengkan kepalanya dengan lembut.

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

“Kau pernah mengatakan padaku, aku adalah pemicunya.”

“…”

“Aku … ingin tahu.”

Tatapan Damien kembali mengembara ke dinding kastil.

“Asal usul monster-monster itu. Siapa, mengapa, dan bagaimana menyihir makhluk-makhluk itu. Mengapa kita kehilangan begitu banyak.”

“…”

“Jadi, izinkan saya menemani Anda, Yang Mulia…”

Dengan senyum sayu, saya memberi isyarat kepadanya.

“Baiklah, kalau begitu temani aku sekarang. Kita akan membutuhkan seorang pendeta untuk memberikan penghormatan kepada almarhum.”

Damien dengan canggung mengikuti kami saat kami berjalan menuju lapangan utara.

***

Markas depan. Lapangan utara.

Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya ditata dengan cermat, siap untuk diklaim oleh elemen-elemen.

Bagi mereka yang berhasil kami temukan, ada pelipur lara dalam kesedihan. Namun, banyak yang bahkan tidak meninggalkan jejak.

Bagi mereka, kami menyalakan api.

Api suci yang diangkut dari kuil Crossroads memercikkan api biru di tengah-tengah tanah kosong.

Saya berdiri dalam keheningan, pandangan saya tertuju pada api. Mereka menari-nari dengan resonansi yang menakutkan, seolah-olah penuh dengan kemarahan.

“…”

Aku mengerti.

Tidak ada taktik yang lebih unggul, tidak ada jalan yang lebih baik. Tidak ada yang lebih sia-sia daripada memikirkan masa lalu.

Saya memilih operasi, melaksanakannya, dan inilah hasilnya.

Jika demikian, itu adalah tanggung jawab saya.

Pundak ini akan menanggung beban.

“Setelah pemakaman sementara selesai, kumpulkan semua mayat dan bawa mereka ke Persimpangan.”

“Eh?”

Mata Lucas melotot kaget mendengar perintahku.

“Bukankah kita akan meninggalkan mereka di sini?”

Setiap tahun, puluhan ribu nyawa melayang di Persimpangan Jalan.

Ini adalah dunia di mana biaya pemakaman lebih mahal daripada nilai kehidupan itu sendiri. Nyawa yang murah membanjiri garis depan yang mengerikan ini, menghilang dalam upaya untuk menegakkannya.

Jika kami berusaha membuat pemakaman, maka akan segera meluap. Oleh karena itu, mayat-mayat biasanya berserakan di padang gurun.

Sebuah dunia di mana kematian lebih banyak daripada bunga-bunga liar.

Saya berniat untuk mengubah dunia ini.

“Ada tanah kosong di sebelah barat persimpangan jalan. Buatlah pemakaman di sana. Kubur mereka semua dan adakan upacara peringatan.”

Saya menginstruksikan mereka untuk membangun pemakaman di petak sebelah barat di mana saya telah membangun situs peringatan di dalam game.

“Selain itu, tentukan hari terakhir bulan Februari setiap tahun… sebagai hari untuk menghormati pengorbanan mereka.”

Hal ini bukan semata-mata untuk mengenang mereka yang telah mengorbankan nyawa dalam pertempuran ini.

Ini juga merupakan penebusan dosa saya untuk semua karakter yang telah saya bunuh tanpa ampun, melalui ratusan reset game dan playthrough.

Lucas, yang hendak menyela, menelan kata-katanya dan mengangguk setuju.

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

“Saya akan mematuhi perintah Anda.”

Segera setelah itu, pemakaman sementara dimulai.

Pendeta, yang tiba dengan bala bantuan, memercikkan air suci ke mayat-mayat itu, memberkati perjalanan mereka ke alam baka.

Banyaknya jumlah jenazah membuat pemakaman ini memakan waktu yang cukup lama, meskipun berlangsung singkat.

Saya menyaksikan seluruh prosesnya, tidak pernah mundur.

“Lucas.”

Pemakaman sementara itu berakhir di bawah sinar bulan malam itu, memancarkan cahaya dingin.

“Aku tidak akan goyah lagi.”

Hawa dingin memancar dari setelah kematian. Rasa dingin yang tidak dapat diredam oleh nyala api suci memenuhi dataran.

Aku menggigil, gigiku bergemeletuk menahan dingin saat aku bersandar di punggung Lucas.

“Aku tidak akan… goyah lagi.”

“…”

Lucas menutup mulutnya rapat-rapat, diam menyerap kata-kataku.

“Ayo kita kembali.”

Satu pertempuran telah berakhir, tapi perang yang sebenarnya baru saja dimulai.

Aku melayangkan pandangan terakhir dan tegas pada para prajurit yang gugur yang nyawanya telah kucabut, dan berbicara dengan tekad yang baru kutemukan.

“Ke Persimpangan Jalan.”

***

[TAHAP 0 – SELESAI!]

𝓮nu𝐦𝒶.𝗶d

[MVP TAHAP – Damien (N)]

[Karakter Naik Level]

– Ash(EX) Lv.5 (↑4) (Pilihan pekerjaan sekarang terbuka!)

– Lucas(SSR) Lv.27 (↑2)

– Lilly(R) Lv.17 (↑2)

– Damien(N) Lv.15 (↑5)

[Karakter yang Jatuh dan Terluka]

– Ken(N) : Gugur

– Lilly(R) : Terluka parah

[Item yang Dikumpulkan]

– Batu Sihir Legiun Laba-laba Hitam: 388

– Inti Sihir Ratu Laba-laba Hitam (SSR) : 1

[Hadiah penyelesaian stage telah dibagikan, silakan periksa inventaris Anda.]

– Kotak Hadiah Kelas EX : 1

]] Bersiaplah untuk TAHAP Berikutnya

]] [TAHAP 1 : Kota di Atas Makam]