Chapter 248

Duduk di depan piano, melodi indah menyapa dunia saat jari-jarinya yang ramping menari di atas tuts piano.

Itulah bakat yang dimiliki anak laki-laki itu, Owen Valtany.

Itu juga salah satu alasan saya memilih Owen sebagai pengganti saya.

Penampilan anak laki-laki itu merupakan anugerah bagi dunia, dan bukan hanya bagi orang yang masih hidup.

Biasanya, yang bisa kami berikan kepada almarhum hanyalah upacara pemakaman. Namun, Owen Valtany menawarkan sesuatu yang lebih dari itu.

Pertunjukannya mengandung sihir yang menarik orang mati, bukan orang hidup.

Saat melodi lembut anak lelaki itu mulai terdengar, aku mengaktifkan lingkaran sihir yang terukir di atap megah istana kerajaan.

Panggilan ke benua itu.

Itu adalah pendekatan yang lembut dibandingkan dengan metode Luaneth yang mencoba memusnahkan semua makhluk spiritual.

Lagi pula, lebih mudah menyiarkan suara ke seluruh benua daripada menggunakan sihir untuk memadamkan jiwa.

Aku pernah menggunakan metode serupa untuk meminta jiwa-jiwa di Graypond membantu kami menghentikan Romuleus. Dan sekarang, aku menjadi lebih terampil. Jadi, aku berdeham dan mulai berbicara.

“Jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya tertidur di seluruh benua.”

Suaraku tidak bergema keras seperti sebelumnya. Namun, riak samar pun akan mencapai tepi danau.

Dengan demikian, suaraku pun niscaya akan mencapai ujung benua.

“Dari mereka yang meninggal kemarin, hingga mereka yang tertidur begitu lama hingga lupa diri.”

Saya tidak ragu bahwa itu akan sampai kepada semua yang telah tiada.

“Bangunlah dan perhatikan kata-kataku.”

Angin kencang bertiup. Awan Kekuatan Suci tampaknya telah terhenti, mungkin karena upaya bersama Stella dan Lucia, dan tidak bisa lagi maju.

Berkat itu, aku yakin arwah akan mampu menjangkauku.

“Saya Deus Verdi.”

Saya memperkenalkan diri.

“Pembisik Jiwa Kerajaan Griffin.”

Kata-kata yang aku sampaikan kepada orang yang telah tiada jarang berujung pada akhir yang bahagia.

Tak peduli seberapa banyak aku menghibur mereka, seberapa baik aku mencoba memahami hati mereka, atau seberapa banyak air mataku yang aku hapus,

Pada akhirnya, kata-kata terakhir yang bisa saya berikan kepada mereka selalu sama:

“Jiwa-jiwa yang tertidur.”

Kali ini pun tidak berbeda.

Satu demi satu, Aku membangunkan jiwa yang tertidur selama ribuan tahun.

“Sekarang, bagi kalian yang pernah berjalan di tanah ini.”

Dan sekali lagi, saya tidak punya pilihan selain menyampaikan kebenaran yang kejam kepada mereka.

Karena pada akhirnya, mereka akan mati, dan orang-orang yang tertinggal di tanah ini harus tetap hidup.

“Anda membawa benua ini ke jalan kehancuran.”

Sekali lagi, kebenaran yang kejam mengalir dari bibirku.

Ledakan!

Ledakan!

Ledakan!

Ledakan!

Awalnya, saya pikir itu hujan es yang jatuh dari awan. Namun, benda-benda ini terlalu berat untuk menjadi hujan es dan terlalu kasar untuk disebut bencana.

“Astaga—”

Mereka yang gagal mendarat dengan benar dan jatuh ke tanah alih-alih atap istana, hancur berantakan dan hancur berkeping-keping. Dan yang berhasil mendarat di atap istana tampak sangat aneh.

Ada yang berlengan tiga, ada pula yang berkaki enam.

en𝓾𝓶𝗮.𝒾d

Monster-monster itu dijahit seperti kain perca, seperti sesuatu yang bisa disebut chimera. Namun, pada hakikatnya, mereka semua masih manusia.

Menyadari bahwa Cadavermancer Yun mengendalikan mereka dari atas awan, Findenai mengangkat kepalanya ke arah langit.

“Hanya mayat?”

Rasa dingin yang mengalir dari Putri Salju dan panas yang dipancarkan oleh Sepatu Perang saling beradu di udara.

Karena lawan-lawannya hanya mayat, dia tidak perlu mengaktifkan Tangan Hemomansi, melainkan mencengkeram Putri Salju erat-erat dengan kedua tangan dan Findenai mengayunkannya dengan kuat.

“Kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dengan ini?”

Suara mendesing!

Serangan Findenai mengiris semua mayat menjadi dua bagian yang bersih. Bahkan mereka yang dikendalikan oleh Yun, bukan sembarang Cadavermancer melainkan Cadavermancer milik Dante, direduksi menjadi daging di hadapan Findenai.

Dia tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi tuannya sesuai keinginan mereka.

Jika mereka ingin maju, mereka harus melewatinya.

Dengan mengingat hal itu, Findenai membanting Putri Salju ke tanah dan menatap ke langit.

“Jika kalian berencana untuk terus mengawasi dari atas, kalian tidak akan mencapai apa pun, kalian hama.”

Apakah suara Findenai sampai ke telinga mereka? Seorang pria lain jatuh dari atas.

Namun, tidak seperti mayat dengan banyak bagian tubuh, pria tersebut kehilangan lengan kirinya.

Seniman bela diri yang memegang tombak—Zhang Run, Penyihir Kegelapan dari Kekaisaran Han.

Dengan tangan yang tersisa di tombak, dia dengan berani menunjuk ke arah Findenai.

“Saya Zhang Run dari Kekaisaran Han! Siapa nama Anda?”

“Apakah kau di sini untuk menonton pertunjukan atau semacamnya? Jika kau tidak ingin kepalamu terbelah bersama lenganmu, gunakan tombakmu, bukan mulutmu.”

“Haha! Konyol sekali! Keahlianmu pasti sepadan dengan lidahmu yang tajam.”

Berderak!

Sesuatu yang aneh mulai mengalir dari tangan kiri kosong pria itu. Namun, itu lebih mirip leher yang menjulur daripada tangan.

Menggeram!

Dan sekejap kemudian, tangan kirinya tumbuh.

Alih-alih pohon palem, ada seekor serigala hitam yang menggeram ganas ke arah Findenai.

“Seorang Monster?”

“Saya sangat tersentuh saat menyaksikan pertarunganmu melawan Dina; sungguh luar biasa.”

Setelah bertarung melawan Monstrumancer milik Dante, Dina, di Claren, Findenai tahu secara langsung betapa merepotkannya seorang Monstrumancer.

Dan ketika Zhang Run menghantam tombaknya ke tanah, mayat Cadavermancer yang sebelumnya terbelah di belakangnya menempel kembali seperti magnet dan bangkit lagi.

“Aku akan bertanya lagi! Siapa namamu?”

“Arrghhh, bajingan ini terlalu banyak bicara.”

Sekarang harus berhadapan dengan mayat Cadavermancer dan Monstrumancer, Findenai menggigit rokoknya keras-keras dan menyalakannya.

” Huff .”

Memikirkan hari berat yang akan dihadapinya, dia menyesal karena tidak punya banyak rokok tersisa.

“ Keu …

Saat Findenai memulai pertarungannya dengan Zhang Run yang menggunakan Putri Salju, Deus memproyeksikan suaranya ke seluruh benua dengan bantuan Batu Mana.

Di tengah-tengah mereka ada Lucia, dengan tangan terangkat, mengeluarkan erangan putus asa.

Apa yang biasanya menjadi sikap berdoa kepada Tuhan, hari ini justru sebaliknya.

Dia menghalangi jalan kehadiran ilahi yang telah turun ke tanah ini.

en𝓾𝓶𝗮.𝒾d

Dengan menggunakan berbagai teknik yang telah dipelajarinya dari pendahulunya, Stella, Lucia kini menahan Kekuatan Suci yang sangat besar, menanganinya dengan sangat terampil sehingga kini ia dapat disebut sebagai seorang Santa dalam arti yang sebenarnya.

Akan tetapi, bahkan orang sepertinya tidak akan mampu menahan Kekuatan Suci yang dimiliki dewa seorang diri.

Tinggi di langit.

Tanpa bantuan mantan Saintess, Stella, yang berdiri di hadapan awan, Graypond pasti sudah jatuh di bawah Kekuatan Suci.

[…]

Stella memasang ekspresi serius di wajahnya.

Situasi ini benar-benar berbeda dari saat Romuleus muncul. Tidak seperti saat dia dapat dengan mudah merebut kendali atas Kekuatan Suci saat itu, kali ini jelas-jelas selaras dengan para dewa.

[Aku tidak akan bisa bertahan lama.]

Stella mendesah sambil tersenyum getir. Ia akan berusaha sekuat tenaga, tetapi apakah ia benar-benar mampu bertahan sampai Deus mengumpulkan semua jiwa?

Meski waktu di depan tampak berbahaya, Stella menguatkan dirinya.

Faktanya, Stella-lah yang berada dalam bahaya terbesar saat ini. Dia berdiri tepat di depan Kekuatan Suci sebagai jiwa, dan tidak mengherankan jika dia dimusnahkan kapan saja.

Tetapi…

[Aku sudah mengucapkan selamat tinggal.]

Tidak ada penyesalan lagi.

Waktu yang dihabiskannya sungguh menyenangkan.

Ironisnya, baru di akhirat dia mendapatkan teman dan menemukan seseorang yang dicintainya.

Dalam beberapa hal, ini bisa dilihat sebagai tragedi.

Namun, bagi seseorang yang tidak punya pilihan selain menjalani hidupnya sebagai seorang Santa, dia menganggapnya sebagai berkah bahwa saat seperti ini telah datang padanya, bahkan dalam kematian.

[Velica, maafkan aku.]

Ia meminta maaf kepada Velica, yang berada di sampingnya, terlebih dahulu, tetapi Velica tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, ia tetap diam bersama Stella.

Meski akhirnya pahit, Velica akan menemaninya.

Dengan keyakinan itu, Stella memandang wanita yang berdiri di atas awan.

Wanita berpakaian putih itu datang ke Graypond bersama para penyihir hitam Dante.

Namun, dia lebih dekat dengan api daripada cahaya. Kecemerlangan apinya begitu hebat, sehingga memancarkan cahaya putih, bukan merah.

Pedang panjang yang dipegangnya tertancap di tanah, dan api putih berkelebat di kakinya.

Ironisnya.

[Jadi beginilah cara kita bertemu.]

Dialah makhluk yang namanya paling sering dipanggil Stella dalam hidupnya.

Dewi perapian dan api.

[Dewi Hearthia.]

Dewi yang dilayani Stella menatapnya dan berkata dengan dingin.

“Minggir, Stella.”

[…]

Sudah diketahui umum bahwa mereka yang melayani dewi Hearthia akan menjadi malaikatnya setelah kematian, dicintai dan dipuji selama-lamanya.

Namun, di sinilah Stella, satu-satunya orang yang telah melayani Hearthia lebih dari siapa pun.

Dengan nada getir, Stella bertanya.

[Mengapa kamu bersikeras menghalangi Deus?]

“Stella, benua ini punya takdir yang sudah ditentukan.”

[…]

“Jiwa-jiwa yang telah beristirahat pada akhirnya akan membawa satu dari dua hasil: mereka akan jenuh dan membawa kehancuran benua, atau mereka akan binasa.”

[Bukankah anak-anakmu juga termasuk di antara jiwa-jiwa yang tertidur?]

“Meski begitu, ini takdir. Stella, waktu yang telah lama dinantikan para dewa semakin dekat. Deus… tidak, orang asing ini seharusnya tidak menjerumuskan negeri ini ke dalam kekacauan.”

Urgensi dalam suara Hearthia mengungkapkan keprihatinan dan ketakutannya yang mendalam mengenai situasi saat ini.

[Tolong percayalah padanya. Dan jika itu tidak mungkin, setidaknya percayalah padaku, putrimu.]

en𝓾𝓶𝗮.𝒾d

“Stella.”

[…]

“Saya tidak bisa mempercayakan salah satu nasib terbesar benua ini kepada pihak luar.”

Pada akhirnya, para dewa adalah makhluk yang terikat oleh takdir (cerita utama), dan mustahil untuk mencapai kompromi dengan mereka.

[Jadi, pilihanmu adalah memusnahkan semua jiwa? Kamu bahkan ingin menghentikannya dengan mengorbankan nyawa orang-orang dengan membiarkan Dewa Romulus jatuh.]

” Huff. “

Menyadari bahwa dialog tidak lagi efektif, Hearthia mengulurkan pedangnya ke arah Stella. Api putih yang menyala dari bilah pedang itu adalah api Kekuatan Suci.

Hanya bersentuhan dengan pedang saja akan menyebabkan Stella binasa.

“Beranikah kau mencelaku saat kau membawa Raja Iblis di dalam dirimu?”

[…]

“Apakah ini terjadi karena aku mengambil Kekuatan Suci milikmu?”

[ Mendesah .]

“Aku merasa kasihan padamu, tapi itu sudah takdir. Aku harus memberikan Kekuatan Suci kepada Lucia.”

Stella tidak muncul dalam cerita asli; satu-satunya Saintess adalah Lucia.

Dia tidak memiliki niat buruk saat mengambil Kekuatan Suci Stella; itu hanya jalan takdir.

[Saya telah berbagi banyak percakapan dengan pria yang Anda sebut orang luar.]

Meskipun dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak pernah menyesali kehilangan Kekuatan Suci miliknya, itu bukanlah alasan Stella saat ini menentang Hearthia.

[Saat aku beristirahat di dalam dirinya, aku jadi penasaran. Seperti yang kau sebutkan, Dewi Hearthia, Kim Shinwoo memang orang luar.]

Saat tertidur di dalam dirinya, Stella terus bertanya.

Mengapa?

Mengapa di dunia?

Untuk alasan apa?

[Mengapa dia begitu berdedikasi pada benua ini?]

Tidak dapat disangkal lagi bahwa dia adalah orang luar—yang tidak lahir, dibesarkan, dan tidak pernah tinggal di benua ini.

Dia adalah seorang pria yang tiba-tiba muncul di sini dari dunia lain.

Meskipun ia sekarang hidup dalam tubuh pinjaman Deus Verdi, itu tidak berarti ia wajib hidup demi benua itu.

“…”

Itu adalah sesuatu yang bahkan dewi Hearthia tidak tahu—percakapan singkat antara Stella dan Kim Shinwoo.

Saat keheningan singkat menyelimuti, suara Deus bergema di seluruh benua.

Jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya mulai bangkit dari tanah dan segera, seluruh kota terisi penuh hingga bahkan bangunan-bangunannya pun tak lagi terlihat.

Sekali melihat pemandangan ini sudah cukup untuk membuat siapa pun menyadari mengapa tidak ada lagi ruang bagi orang yang meninggal untuk beristirahat di tanah ini.

Kembali ke pembicaraan.

Alasan Kim Shinwoo mendedikasikan dirinya ke tanah ini bukan karena Deus Verdi.

Stella membisikkan dengan tenang apa yang didengarnya hari itu.

“…Bersyukur?”

[Ya, dunia ini menjadi tempat berlindung sementara dari kehidupannya yang keras. Dan bagi benua yang menerimanya…]

“…”

[Dia sekarang hidup untuk kita. Itulah alasannya dia berusaha menyelamatkannya.]

Untuk masa depan yang tidak diketahui para dewa.

Untuk akhir bahagia lainnya yang dibayangkannya.

Bagi Dewi Hearthia, kehidupan itu hanyalah menyedihkan—dan pada akhirnya penuh pengorbanan.

Itulah satu-satunya kata yang terlintas dalam pikiranku.

en𝓾𝓶𝗮.𝒾d

Tetapi Stella, sambil tersenyum lembut, mengoreksi pikirannya.

[Dia tidak ingin menyebutnya pengorbanan.]

Faktanya, ketika pertama kali mendengar tentang rencananya, Stella juga menyebutnya sebagai pengorbanan, tetapi Kim Shinwoo mengoreksinya.

Ini bukan pengorbanan.

[Hadiah.]

Mendengar suara Deus bergema sekali lagi, Stella tertawa kecil.

[Bisakah kau mendengarnya? Hal yang sedang dia lakukan sekarang? Hadiah yang ingin diberikan oleh orang luar yang kau bicarakan itu kepada kita?]

Tak mampu lagi memilah pikirannya yang kacau, Hearthia mengatupkan rapat-rapat bibirnya.

[Ah.]

[Bagaimana.]

Pada akhirnya, Stella tidak dapat menahan senyum cerahnya.