Chapter 247

Air mata yang aku tumpahkan punya banyak arti bagiku. Itu bukti bahwa waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sudah dekat. Ironisnya, melihatku seperti ini, mereka berdua malah tidak bisa menahan senyum.

[Terima kasih.]

[Orang yang baik hati.]

Sang Spiritualis Kegelapan dan Stella sama-sama tahu betapa beratnya beban yang ditanggung setetes air mataku.

Pada saat yang sama, mereka juga mengerti bahwa air mata yang saya teteskan adalah karena kesedihan karena berpisah dengan mereka.

Jadi, mereka senang mengetahui bahwa aku tidak ingin berpisah dengan mereka—bahwa jika aku bertindak sesuai keinginanku, maka akan mungkin untuk mempertahankan Spiritualis Kegelapan dan Stella sebagai jiwa, tetap berada di sisiku sampai hari aku menutup mataku.

Dengan melakukan hal itu, saya juga akan menutup mata dan memasuki ketenangan sebagai jiwa bersama mereka. Namun…

“Kemudian.”

Tepat saat Findenai meninggalkanku dan kembali ke Republik untuk bertempur dalam pertempuran berdarah sambil mempertaruhkan nyawanya,

Sama seperti Aria mengesampingkan takdirnya sebagai pahlawan dan menebas Tuhan untuk berjalan di jalannya sendiri yang sebenarnya,

aku juga

“Ayo pergi.”

Agar tetap menjadi Deus Verdi, ia memilih berpisah dengan mereka.

[Ya, ini pertarungan terakhir kita!]

[Sebagai mantan Orang Suci, inilah saatnya untuk menghadapi para dewa.]

Keduanya mengikuti di belakangku dengan langkah yang lebih ringan.

“ Hooooo… ”

Seorang pria ramping berjubah hitam menggosok-gosokkan kedua tangannya. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berdiri di atas tembok kota Graypond, angin kencang bertiup menerpa wajahnya. Dia adalah Becklin, seorang Blightcaster di bawah Dante.

“Untuk apa aku datang jauh-jauh ke sini?”

Saat dia menatap ke arah Graypond, yang diselimuti awan Kekuatan Suci, dengan cahaya putih yang tercurah, suatu sentimen tertentu muncul dalam dirinya.

Mengapa dia melakukan ini?

Memang benar dia merasa terhina karena melarikan diri dari Komandan Ksatria Kerajaan Griffin, Gloria, tanpa bisa berbuat apa-apa.

Namun, saat perasaannya memudar, ia mulai berpikir rasional dan mulai bertanya-tanya apakah benar-benar ada kebutuhan untuk meneror Graypond.

Namun, sejak dia melihat wanita yang turun dari langit menyusuri jalan cahaya, dia merasa seolah ada sesuatu yang menguasai pikirannya.

Rasanya seperti setiap kali dia menghadapi dilema, yakin bahwa dia harus menolong Luaneth dan memusnahkan setiap jiwa di benua itu dengan cara apa pun, seseorang mencengkeram rahangnya dan memaksanya untuk mengalihkan pandangannya ke arah tertentu.

Namun, yang mengejutkan, hal itu tidak terasa seburuk itu karena ia perlahan mulai menerima bahwa itulah yang seharusnya ia lakukan, tujuan hidupnya yang sebenarnya.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Mana abu-abu keruh yang terkumpul di tangannya berubah menjadi sihir.

“Ini wabah khusus yang saya alami, diawali dengan pusing, mual, dan demam.”

Biduran akan muncul secara bertahap di kulit, membuatnya sekasar batu. Kemudian, pada akhirnya, korban akan mengeluarkan darah dari setiap lubang tubuh mereka dan meninggal.

Penyakit itu hanya membutuhkan enam jam untuk mencapai tahap akhir dan merenggut nyawa.

Inilah mahakarya Blightcaster Becklin: sekumpulan kejahatan murni, yang dirancang semata-mata untuk pembantaian massal.

“Selamat tinggal, Graypond, hari ini adalah hari terakhirmu!”

Becklin yakin bahwa dirinya akan tercatat dalam sejarah sebagai pelaku genosida yang mengerikan, mengikuti jejak Heralhazard. Atau lebih tepatnya, begitulah yang dipikirkannya.

Akan tetapi, sihir abu-abunya gagal mencapai Graypond, malah mengembun di tempatnya, seolah-olah ada sesuatu yang secara aktif menolaknya.

Becklin mengerutkan alisnya.

“ Hoho. “

Terdengar tawa ringan, nyaris mengejek, disertai suara yang berbobot berat.

Seorang lelaki tua, mencengkeram tongkat raksasa seperti pohon kuno, secara aktif menekan sihir Becklin saat dia menatapnya dari langit.

Tangan kanan raja—Archmage Ropelican Linus.

Ia berada pada usia di mana ia seharusnya sudah lama meninggalkan tugas resmi dan menikmati masa pensiun yang mewah.

Faktanya, dia adalah anggota tertua di istana kerajaan, dan dia bahkan merasa sulit untuk bergerak.

Tidak masuk akal bagi seorang tua untuk menginjakkan kaki di medan perang yang pada akhirnya akan menjadi brutal.

Akan tetapi, itu hanya jika dia bukan seorang Mage.

𝓮𝐧𝓾𝓶𝐚.𝐢d

Seorang Mage pada dasarnya berbeda dari seorang ksatria atau pejabat lainnya.

Bagi seorang Mage, usia tua bukanlah suatu kerugian kecuali mereka menderita demensia.

Ksatria sering dibandingkan dengan bunga. Mereka mulai tumbuh sebagai tunas, menumbuhkan batang, membentuk kuncup, dan akhirnya mekar dengan megah.

Namun, seperti semua bunga, mereka pasti akan layu seiring waktu.

Saat para ksatria menua dan melewati masa keemasannya, mereka juga menjadi semakin lemah, itulah sebabnya mereka akhirnya digantikan oleh generasi yang lebih muda.

Sebaliknya, para penyihir dapat diibaratkan seperti anggur.

Mereka tumbuh perlahan seiring waktu, diperkaya oleh tahun-tahun yang mereka jalani. Dan setelah beberapa dekade, mereka menjadi minuman yang memikat dan berumur panjang.

Itu adalah Archmage Ropelican Linus.

Seorang lelaki tua yang layak menduduki peringkat di antara Penyihir terkuat di benua itu.

“Apakah Anda mencoba melakukan pembantaian?”

Dibandingkan dengannya, Blightcaster Becklin yang masih muda merasa seolah seluruh tubuhnya terikat erat.

Sihirnya tersegel, membuatnya tidak bisa bergerak. Keringat membasahi wajahnya, dan ia hampir tidak bisa bicara.

Ropelican mencibir sambil menatapnya.

“Deus mengatakan sesuatu seperti ini. Waktu yang akan datang mungkin untuk orang mati.”

“…”

“Namun, hal itu tidak berarti bahwa hal buruk boleh dilakukan kepada yang masih hidup.”

Prioritas utama mereka bukanlah mengistirahatkan jenazah, tetapi memastikan tidak ada seorang pun yang meninggal dalam prosesnya.

Karena Deus telah menyatakan demikian.

Pasukan kerajaan tidak ada di sana untuk membantu Deus tetapi, seperti biasa, untuk melindungi warga.

“Sangat disesalkan, tapi tidak ada tempat untukmu di panggung hari ini.”

Rasa tak berdaya terus menerus menerpa dirinya. Becklin berteriak menantang, tetapi lelaki tua itu, yang berakar dalam di Graypond seperti pohon tua, tidak goyah sedikit pun.

[Saya menemukan Owen. Saya memintanya untuk menuju ke atap, jadi dia akan segera sampai di sana.]

“Dipahami.”

Saat Spiritualis Kegelapan terbang ke arahku dengan tergesa-gesa, aku segera menjawab ‘mengerti’ dan membuka pintu laboratorium Archmage.

Di dalam, para murid Archmage sedang sibuk mengerjakan batu fondasi.

“Bagaimana kemajuan peletakan batu pertama?”

Tanyaku tergesa-gesa, dan salah seorang di antara mereka menjawab dengan ekspresi bingung.

“I-ini tampaknya sulit. Kita baru saja akan memulainya…”

Tidak ada alasan untuk mengatakan bahwa musuh menyerang lebih cepat dari yang diperkirakan. Musuh selalu dapat muncul kapan saja.

“Bagaimana dengan batu tengah dan batu akhir?”

Seketika itu juga ia segera mengeluarkan sebuah kotak yang menyerupai kotak perhiasan, seakan-akan ia memang sudah menantikan hal ini.

Aku membukanya dengan sekali klik, menampakkan dua Batu Mana biru yang bersinar cemerlang.

Jumlah mana yang sangat besar. Tidak berlebihan jika menyebutnya permata terbesar di benua ini.

Sambil menunjuk ke langit-langit, saya memberi instruksi dengan segera.

“Findenai, buatlah jalan.”

“Hah?”

“Kita akan langsung ke atap.”

𝓮𝐧𝓾𝓶𝐚.𝐢d

Menyadari niatku, Findenai meraih Putri Salju dengan kedua tangan dan tersenyum lebar.

“Berani sekali! Aku mulai semakin menyukaimu hari ini.”

Saat Findenai mulai menghancurkan langit-langit, saya segera memberikan instruksi kepada para murid yang kebingungan.

“Hentikan semua pekerjaan pada batu fondasi dan pindahkan Batu Mana Luaneth itu sendiri.”

Salah satu pekerja magang tampak bingung saat mendengar instruksi saya dan bertanya dengan ekspresi bingung.

“A-Apa kau yakin? Tidak seperti batu tengah dan akhir, batu itu masih berisi mana Dark Mage dan kami belum memprosesnya dengan benar. Menanganinya segera mungkin akan sedikit…”

Karena itu adalah mana Luaneth, tentu saja, itu berisi sisa-sisa mana miliknya. Kami mencoba memurnikannya sambil mentransfer Batu Mana. Namun…

“Tidak apa-apa.”

Aku menjawab dengan tenang sambil menyaksikan Findenai menghancurkan langit-langit.

Waktu terus berjalan, dan situasi sudah mulai terjadi. Akan bodoh jika menunggu semuanya dipersiapkan dengan sempurna.

“Semua sudah selesai!”

Seberkas sinar matahari yang lemah masuk dari langit-langit yang rusak, tetapi awan Kekuatan Suci akhirnya akan mencurinya juga.

“Tolong urus transfernya.”

“Dipahami!”

Para murid Archmage mulai membuat persiapan untuk segera memindahkan batu mana Luaneth.

Awalnya memang berbahaya, karena sentuhan sekecil apa pun akan membuat mana di dalamnya meluap. Namun, karena sejumlah besar mana telah ditarik keluar melalui batu tengah dan akhir, sekarang batu itu dapat menahan beberapa benturan hingga tingkat tertentu tanpa menyebabkan masalah besar.

“Kalau begitu aku juga…”

Meski agak canggung, aku hendak menggunakan sihir angin untuk terbang menembus lubang yang dibuat Findenai.

“Pegang erat-erat.”

Namun, Findenai tiba-tiba menghampiriku dengan cepat dan melingkarkan lengannya di pinggangku.

Aku tidak yakin apa yang terjadi, tapi dia mengangkatku dengan cukup kuat.

“Kau harus menyimpan semua kekuatanmu, Tuan Bajingan.”

“…”

“Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku tetap pembantumu. Aku harus berusaha sebaik mungkin untuk memastikan Tuan Bajinganku ini bersenang-senang.”

“Meskipun aku tidak menyukainya… aku mengandalkanmu.”

Dia benar. Untuk apa yang akan terjadi selanjutnya, aku harus menghemat mana dan energi sekecil apa pun.

Sambil memegangku dengan satu tangan, Findenai melompat ke atas melalui lubang itu.

Meski memegang White Snow di tangan kirinya dan aku di tangan kanannya, napasnya hampir tidak terengah-engah.

“Saat aku hendak mengambil kapak tadi, Fel berkata begini: perhitungannya sempurna.”

Apakah dia menyelesaikan penilaiannya?

Dimulai dengan saya, lalu Ropelican, Erica, dan akhirnya Fel.

Dengan semua penyihir cakap telah menyelesaikan penilaian mereka sendiri, perhitungannya sempurna untuk saat ini.

Variabel mungkin ikut berperan selama pertempuran sesungguhnya, tetapi jika saya takut akan hal itu, saya tidak akan dapat berbuat apa-apa.

“Jadi, Tuan Bajingan, percayalah.”

𝓮𝐧𝓾𝓶𝐚.𝐢d

“…”

Kedengarannya tiba-tiba, tetapi suara Findenai mengandung kekhawatiran yang tulus.

“Kau pasti bisa melakukannya, Tuan Bajingan. Jadi jangan terburu-buru; santai saja.”

Itulah yang ada dalam pikiran Findenai saat dia melihatku meneliti dengan obsesi yang nyaris gila saat terkurung di laboratorium selama lebih dari sebulan.

Dia tersenyum tipis saat kami mencapai atap.

“Dan aku akan memastikan kamu tidak merasa terburu-buru.”

Hembusan angin kencang bertiup. Awan Kekuatan Suci telah melahap separuh langit Graypond.

Namun, aku tidak fokus pada hal itu. Alih-alih memperhatikan kejenakaan para dewa, mataku secara alami tertarik pada wanita yang memelukku.

Meskipun aku pernah dekat dengannya, pernahkah aku memandanginya selama ini?

Dengan desahan sedikit menyesal, Findenai membiarkanku pergi.

“Setelah ini selesai, mari kita minum.”

“…Baiklah.”

Sambil tersenyum penuh arti dengan Putri Salju dalam genggamannya, Findenai menatap awan Kekuatan Suci yang mendekat.

Aku berjalan melewatinya dan menuju ke piano di atap.

Owen, yang telah tiba, sedang sibuk mempersiapkan diri, dan di sampingnya berdiri Raja Orpheus, mengerutkan kening sambil menatap awan.

“Apakah ini sudah dimulai?”

“Ya, Yang Mulia.”

Saat saya membungkuk dan memberi hormat, dia tersenyum pahit.

“Aku senang Eleanor tidak ada di sini.”

“…”

“Apakah kamu sadar dengan ekspresi yang kamu buat saat ini?”

Penasaran dengan apa maksudnya, aku memeriksa pantulan diriku di piano. Namun, yang kulihat hanyalah wajah Deus yang tanpa ekspresi, tidak jauh berbeda dari biasanya.

Akan tetapi, Owen, yang duduk di depan piano, tampak gelisah dan gugup.

Dan yang membuatku bingung, Raja Orpheus tidak mau repot-repot menjelaskan lebih lanjut. Sebaliknya, dia menepuk bahuku dan memelukku erat.

“Tidak sebagai seorang raja, dan tidak juga sebagai Pembisik Jiwa.”

“…”

“Tapi sebagai temanmu, Orpheus, aku yakin kau akan mampu melewati krisis ini dengan cemerlang dan bertahan hidup.”

Itu adalah penghiburan yang tak terduga.

Baik Findenai maupun Raja Orpheus adalah sama.

Mengapa mereka mengatakan hal itu padaku?

Meskipun aku merasa ragu…

“Tidak perlu khawatir.”

Aku menjawab dengan tenang, sambil mengalihkan pandanganku ke Batu Mana milik Luaneth, yang dibawa oleh murid-murid Archmage.

Batu Mana melayang dan mengambil tempatnya di samping piano. Mana yang mendidih dan luas di dalamnya masih sangat besar, sehingga sulit dipercaya bahwa dua pertiganya telah terkuras, hanya menyisakan sepertiganya.

“Stella, apa pendapatmu tentang awan itu?”

Di tengah situasi yang terus berkembang ini, saya perlu memverifikasi awan Kekuatan Suci yang meresahkan.

𝓮𝐧𝓾𝓶𝐚.𝐢d

Saya bertanya-tanya apakah benda itu mengandung kekuatan yang sama seperti dalam insiden Romuleus, yaitu kekuatan yang dapat mengubah manusia menjadi makhluk bertentakel atau menjadi bagian dari dewa.

[Itu biasa saja… Kekuatan Suci, mirip dengan yang Lucia dan aku miliki.]

Kekuatan Suci yang turun bagai gerimis di Graypond, sejatinya tengah memberkati manusia di bawahnya.

Tanpa menyadari situasi tersebut, warga berbondong-bondong ke atap untuk menerimanya meskipun para ksatria berusaha keras mengendalikan mereka.

Meskipun jumlah yang jatuh terlalu sedikit untuk memberi dampak fisik apa pun, setidaknya ada efek meningkatkan suasana hati.

[Apa yang sedang mereka pikirkan?]

Menanggapi pertanyaan Spiritualis Kegelapan, saya sampaikan satu kemungkinan yang muncul di benak saya saat saya berjalan ke atas.

“Kekuatan Suci merupakan berkah bagi manusia. Kekuatan ini menyembuhkan luka, menjernihkan pikiran, dan menyegarkan tubuh.”

Namun, sebaliknya…

“Hal itu sangat fatal bagi jiwa.”

Bagi setan dan roh, itu adalah racun yang mematikan.

Faktanya, ketika Stella sekarat di Biara Elia, Kekuatan Suci mencoba membakarnya saat itu juga.

Bahkan ketika berhadapan dengan Raja Iblis, aku harus meminjamkan manaku untuk mencegah Kekuatan Suci menyentuhnya saat dia menggunakan Cawan Suci.

Dengan itu sebagai niat mereka…

“Mereka bermaksud menghalangiku mengumpulkan jiwa-jiwa.”

Untuk menciptakan kehidupan setelah kematian, Tanah Peristirahatan Abadi, jiwa-jiwa pada akhirnya harus berkumpul di sini.

Namun, dengan memusnahkan semua jiwa yang mendekati Graypond, mereka akan mencapai hasil yang serupa dengan upaya pemusnahan Luaneth.

“Kasar, tapi pastinya efektif.”

Hanya setelah awan itu menutupi seluruh langit di Graypond, barulah ia berhenti bergerak.

Dan kemudian ia akan mulai memusnahkan tanpa ampun jiwa-jiwa yang berkumpul dari seluruh benua.

Sebuah rencana yang sungguh luar biasa.

Namun, sayangnya, kami juga memiliki wanita yang cukup mahir dalam menangani Kekuatan Suci di pihak kami.

“Dewa!”

Sebuah suara memanggilku dari pintu masuk atap.

Santa Lucia, yang telah saya beri tahu sebelumnya untuk datang jika terjadi situasi apa pun, datang untuk membantu.

“Stella akan menjelaskan situasinya.”

Tidak perlu mengusirnya seluruhnya, tetapi akan lebih baik kalau memungkinkan.

Namun, hal itu tidak semudah seperti dalam insiden Romuleus, karena Kekuatan Suci sendiri dimiliki oleh pihak lawan.

“Aku mengandalkanmu.”

Meski begitu, aku menaruh kepercayaanku pada kedua wanita itu.

“Dimengerti, jangan khawatir.”

[Aku akan melakukan yang terbaik.]

Lucia dan Stella segera bergerak menuju pagar di bawah awan.

Nah, yang tersisa bagi kita adalah…

Wah!

Mana kasar dalam Batu Mana Luaneth mulai beresonansi denganku.

Saat mana yang sangat besar itu tercurah, terjadi guncangan seketika yang membuat pembuluh darah di tanganku terasa seperti mau pecah.

Sambil menggertakkan gigiku, aku menahannya dan mengubah mana menjadi sihir.

Lingkaran sihir biru menerangi seluruh atap. Aku menoleh ke arah piano dan anak laki-laki di tengahnya.

𝓮𝐧𝓾𝓶𝐚.𝐢d

“Owen, aku mengandalkanmu.”

Meski butuh waktu cukup lama, Owen mengangguk dengan tegas.

Nyam!

Kemudian, seperti pertanda akan hari panjang yang akan datang dan musik latar yang sempurna untuk sebuah permainan, pertunjukan untuk seluruh benua dimulai.