Chapter 234

Berbagai emosi mulai menyerbu dalam diriku saat aku menghadapi Raja Iblis.

Akan tetapi, bahkan di tengah emosi tersebut, pikiranku tetap sangat rasional.

Mengapa iblis bernama Lehric membuatku marah sampai seperti ini?

Aku mempertanyakan diriku sendiri.

“ Keuuuh .”

Meski saya belum menemukan jawaban yang jelas mengenai emosi saya, Lehric tidak tinggal diam.

Tangan yang terulur putus asa.

Hampir seketika, bagian dalam toko umum itu mulai berguncang. Dan seolah-olah gravitasi telah terbalik, lantai tempatku berdiri beberapa saat yang lalu terbalik, menjadi langit-langit.

Kriiiis!

Sebuah pintu ungu yang terbuka lebar muncul di ujung jalanku saat aku terjatuh ke bawah.

Sama seperti apa yang dilakukannya pada Aria sebelumnya, dia bermaksud memanipulasi posisi pintu dari luar untuk mengeluarkanku dari toko.

Tentu saja, pintu toko umum di langit-langit luar sekarang bergoyang.

Namun…

Klek! Klek!

Kaki laba-laba yang menyembul dari belakang punggungku menempel pada kusen pintu, mencegahku terlempar keluar.

Aria sudah memberitahuku sebelumnya tentang tindakan pencegahan yang harus diambil saat bertarung di dalam toko umum.

“Ini konyol.”

Melayang di udara dengan sayap terbentang di punggungnya, Lehric sekarang melotot ke arahku.

Saya mencoba menggerakkan salah satu kaki laba-laba untuk menutup pintu dan menggunakannya sebagai pijakan, tetapi tepat sebelum pintu tertutup.

[Serius! Tolong, lepaskan saja!]

Sang Spiritualis Kegelapan menggerutu saat memasuki toko. Karena aku baru saja jatuh dari langit-langit ke lantai, sepertinya dia merasa kesulitan untuk mengikutinya.

[Bukankah pertarungan akan lebih mudah jika 2 lawan 1?]

Ketika melihat Spiritualis Kegelapan menyatakan bahwa dia ingin bertarung bersamaku, Lehric terkekeh karena malu.

“Situasi saya menjadi sangat lucu.”

Ia terkejut dengan jiwa-jiwa manusia yang selama ini ia anggap sekadar alat dan barang koleksi, sehingga menimbulkan krisis terbesar dalam hidupnya sebagai seorang iblis.

“Para Raja Iblis yang kutemui selama ini mampu menunjukkan kekuatan yang tidak biasa dalam situasi tertentu.”

Sang Raja Iblis Kerakusan, Magan, tumbuh semakin kuat secara eksplosif saat ia mengenali lawannya sebagai makanan, terutama di tempat yang ia sebut meja makannya.

Sang Raja Iblis Kesombongan, Dune, dapat mengeluarkan kekuatan jauh melampaui batas biasanya jika dipastikan bahwa keyakinan dipertaruhkan saat menghadapi lawannya.

Sang Penguasa Iblis Kecacatan, Velica, mampu memberikan bantuan yang luar biasa meski ia adalah seorang jiwa, seperti halnya aku—seorang orang luar dan makhluk cacat.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Dengan cara demikian, Raja Iblis tidak serta-merta mengerahkan kekuatannya yang besar tanpa syarat, akan tetapi mengerahkan kekuatannya yang besar pada situasi atau kondisi tertentu.

Hal sebaliknya juga mungkin terjadi.

Sama seperti bagaimana saya mampu menjatuhkan Magan saat dia tidak lagi mengenali saya sebagai makanan, situasi yang sama berlaku sekarang.

“Apakah kamu masih punya kartu tersisa?”

Lehric, Sang Raja Iblis Penipuan—yang terus menerus menipu orang lain, memanipulasi mereka seperti mainan, seorang pesulap yang membodohi seluruh penonton.

“…”

Sebagai seseorang yang pernah berselisih beberapa kali dengan Lehric, saya sekarang yakin.

Pemandangan dia melotot ke arahku dengan mulut tertutup dan kemarahan nyata yang terpancar darinya tentu saja bukan sesuatu yang salah.

Lebih jauh lagi, itu sama saja dengan mengakui kekalahan.

“Baiklah, jika kamu sudah kehabisan trik.”

Sangat disesalkan, tapi…

“Sudah waktunya untuk turun dari panggung.”

Velica di tangan kananku mengeluarkan teriakan aneh, menandakan akhir sudah dekat.

Perjuangan apa pun lebih lanjut hanya akan membuat kematiannya semakin memalukan.

“Apakah kamu benar-benar berencana mengakhirinya seperti ini?”

Meski kulit Lehric sudah pucat, dia tampak semakin pucat saat mencoba mempengaruhiku.

Itu adalah upaya putus asa yang diwarnai dengan sedikit sarkasme.

“Baiklah. Aku kalah. Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan berjalan di atas tali, jadi jatuh berarti kematian.”

Dia tampaknya menerima kekalahannya lebih mudah dari yang diperkirakan.

Mengingat bahwa satu-satunya alasan setan hidup adalah untuk menuruti kesenangan mereka, pada titik ini, tanpa ruang untuk melarikan diri atau tipu daya, mungkin rasanya tidak ada bedanya dengan kematian.

“Tapi apakah kau benar-benar akan membunuhku?”

Akan tetapi, alasan dia terus berbicara bukan sekadar merasa seperti dia memohon agar hidupnya diselamatkan.

“Kau pasti sudah tahu. Aku bisa membantumu dalam banyak hal.”

e𝓃𝘂ma.𝐢d

“…”

“Velica? Dia jelas bisa memberimu kekuatan untuk bertarung lebih baik. Namun, kamu juga tidak akan mengalami banyak kesulitan tanpa dia.”

[Bajingan itu.]

“Apakah aku salah? Bahkan tanpamu, Velica, dia pasti akan sampai pada hasil yang sama pada akhirnya. Bisakah kau menyangkalnya?”

[…]

Tidak dapat menjawab dengan tergesa-gesa, Velica tetap diam.

Memanfaatkan momentum ini, Lehric segera mengalihkan pandangannya ke Spiritualis Kegelapan di sampingku.

“Apakah kau belajar ilmu sihir dari wanita itu? Maksudku, tentu saja itu membantumu. Tapi sekarang? Ilmu sihirnya dan ilmu sihirmu setara.”

[A-apa yang kau ketahui tentangku!]

Meski sang Spiritualis Kegelapan murka, Lehric hanya mencibir dan melirik ke arahku.

Dia secara halus bertanya kepadaku apakah dia tahu tentang Spiritualis Kegelapan di Dream Demon Manor.

“Lalu bagaimana denganku? Aku adalah pencipta Lemegeton, yang juga dikenal sebagai Batu Necromancy!”

Lehric menyatakan dengan percaya diri sambil merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Aku juga yang menciptakan Dream Demon Manor, dan akulah yang membantu kamu mewujudkan apa yang benar-benar kamu inginkan, bukan sebagai Deus Verdi tapi sebagai Kim Shinwoo!”

Mendengar hal ini, Spiritualis Kegelapan mulai melihat sekeliling dengan cemas, dan Velica di tangan kananku juga mulai gemetar.

“Dan jika kau bilang kau tidak bisa mempercayai Raja Iblis, maka potong saja tangan kananmu itu! Ah! Kim Shinwoo! Aku benar-benar memujamu!”

“…”

“Saya ingin menemani Anda dalam perjalanan melawan Tuhan dan menemukan kebenaran benua ini!”

Tampaknya Lehric tahu tentang penaklukan Romuleus.

Dia mengangguk tajam sebelum melanjutkan pidatonya.

“Apakah kau benar-benar merasa sulit untuk mempercayaiku? Apakah kau tidak bisa menaruh kepercayaanmu padaku, Raja Iblis Penipu?”

Kemudian, Lehric segera berlutut dan mengulurkan bola ajaib berisi jiwa-jiwa yang telah dikumpulkannya sepanjang hidupnya.

“Dikalahkan dan dimohon, itu benar-benar sensasi yang mendebarkan.”

Dia menawarkannya kepadaku seakan-akan itu adalah hadiah untuk seorang raja.

“Pokoknya, saya kalah. Jadi, terima saja. Strukturnya juga seperti Lemegeton.”

Begitu saya melihatnya, saya mengerti—bagaimana dia membuat Lemegeton dan mengapa begitu banyak jiwa menanggapinya.

Saya merasa seperti baru saja melihat suatu kebenaran yang membuat saya merasa tidak nyaman.

Meskipun aku menerima bola itu, Lehric tetap berlutut dan tersenyum lebar.

“Anda pasti merasa ada yang kurang.”

Karena sadar bahwa sekadar menawarkan sesuatu seperti itu tidak akan membuatnya dimaafkan, dia menjulurkan lehernya.

“Kamu bisa membunuhku.”

“…”

“Mengetahui bahwa benua ini dipenuhi dengan tipu daya dan kepalsuan serta tidak mampu mengungkapnya lebih jauh sama saja dengan kematian.”

Dia dengan licik menyatakan bahwa dia tidak akan memiliki banyak penyesalan bahkan jika dia meninggal tanpa memperoleh semua pengetahuan dan pengalaman yang saya miliki.

“Jadi bunuhlah aku, dan seperti Velica dan Dark Spiritualist, tolong perlakukan aku sebagai jiwa.”

[Gila…!]

[D-Deus! Jangan biarkan dia menipumu!]

Sang Raja Iblis yang siap mengikat tali jeratnya sendiri.

Memang, jika dia meninggal di sini dan menjadi arwah yang menyertaiku, akan ada banyak manfaat dan hampir tidak ada risiko.

Misalnya, Lemegeton dan Dream Demon Manor.

Kedua hal ini akan menyediakan materi penelitian yang signifikan untuk jalan yang akan saya tempuh di masa mendatang.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Jika Spiritualis Kegelapan adalah guru yang mengajariku Nekromansi, Lehric akan menjadi asisten yang cakap dan memberiku banyak spesimen.

“Pada akhirnya, aku kalah darimu, dan aku tidak mendapatkan ingatan dan pengalamanmu. Dan aku juga tidak dapat mencapai kebenaran.”

Karena itu…

“Tolong bunuh aku. Lalu, izinkan aku untuk tetap di sisimu dan melihatmu berjalan di jalan yang tidak bisa kulalui.”

Beginilah seharusnya seorang Raja Iblis bersikap.

Nada bicaranya yang memikat dan berbagai keuntungan yang ditawarkannya bagaikan ular yang menggoda Hawa dengan buah dari pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat.

Rasanya sungguh manis dan menggoda. Namun…

Merebut!

Aku meremas tenggorokannya dengan tangan kiriku.

“Itu tidak perlu.”

Baginya, ini adalah hasil yang sungguh disesalkan.

Itu adalah kesepakatan seumur hidup, bahkan mempertaruhkan nyawanya sendiri, tetapi gagal.

Menggoda, ya, tapi hanya itu saja.

Itu tidak penting bagi saya.

Gelombang mana biru mengalir dari tangan kiriku saat aku mengencangkan cengkeramanku di leher Lehric. Meskipun bilah dingin tertahan di lehernya, Lehric tersenyum tanpa semangat.

“Saya tidak berpikir Anda membuat pilihan ini karena gejolak emosi.”

“…”

“Ceritakan padaku untuk terakhir kalinya. Apakah menurutmu nilai membunuhku lebih besar daripada manfaat yang kuberikan?”

Meskipun dia sekarang tahu bahwa dia akan segera mati,

Meskipun dia tahu jiwanya tidak akan tenang, tetapi akan hancur total,

Lehric menatapku penuh harap.

“Apa itu? Lemegeton, Dream Demon Manor, jiwa Raja Iblis—apa yang lebih kau hargai dari semua ini?!”

Hal itu hampir menggelikan sampai menjengkelkan.

Akan tetapi, sebelum memberinya jawaban, aku melirik ke arah Spiritualis Kegelapan.

Awalnya, saya bertanya-tanya mengapa Lehric membuat saya merasa sangat marah dan membuat saya terguncang secara emosional. Namun, baru setelah melihatnya, saya mengerti alasannya.

Tentu saja banyak jiwa yang terselamatkan.

Lebih dari 20.000 jiwa yang telah ditangkapnya selama bertahun-tahun akan segera dibebaskan.

Aku juga akan dapat memenuhi janjiku untuk menyelamatkan putri Ophelia, yang terpaksa membunuh orang setiap kali kasih sayang ibunya mendingin.

Namun, masih ada sesuatu yang belum terselesaikan…

“Saya belum menanggapi kekesalan Han So dan Jenny.”

Kedua teman itu kutemukan di Dream Demon Manor.

Karena janji yang saya buat kepada kedua individu luar biasa ini,

Karena alasan itu saja, saya akan memusnahkan Lehric.

[A-aku?]

Spiritualis Kegelapan di sebelahku tampak bingung namun tampak sangat tidak senang ketika namanya dipanggil.

Sebaliknya, Lehric menatapku dengan sangat terkejut.

“Apakah kamu berbicara tentang hubungan yang kamu buat di Dream Demon Manor?”

Dia harus memastikan apakah dia mendengarku dengan benar.

Melihatku mengangguk kecil, dia membuka matanya lebar-lebar bagaikan seorang narapidana yang akhirnya menyadari kenyataan dan berteriak protes.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

“Apa kau bercanda?! Mereka hanya… hanya makhluk dalam ilusi! Mereka hanya tiruan yang terbuat dari pecahan ingatan!”

“…”

“Kau bisa mengakses begitu banyak rahasia! Apa masuk akal membuang jiwa Raja Iblis, yang bisa memberimu keuntungan tak terbatas, hanya demi makhluk terkutuk itu?! Apa aku benar-benar harus percaya itu?!”

“Sepertinya kamu lebih menghargai dirimu sendiri daripada yang aku kira.”

Tidak seperti aku.

Mendengar pernyataan tambahan itu, Lehric menggertakkan giginya karena marah, bukan terhadapku, tetapi terhadap orang-orang di sekitarku.

“Ke mana perginya ketenangan dan ketenteraman kalian?! Mereka yang mencari keuntungan dan terburu-buru mencapai tujuan mereka—ke mana mereka menghilang?!”

“…”

“Ini kemunduran! Ah! Arggggghhhh! Kau telah mengalami kemunduran! Kau telah merosot! Kau telah menjadi ternoda! Kau telah menjadi bodoh! Bagaimana kau bisa membuat pilihan bodoh seperti itu dengan begitu percaya diri?!”

Mungkin begitulah yang terlihat baginya.

Aku pasti terlihat seperti orang bodoh, yang rela mengorbankan keuntungan langsung di hadapanku demi Jenny dan Han So, yang juga bisa dianggap makhluk palsu.

Regresi?

Degenerasi?

Tentu saja, bisa juga disebut seperti itu.

Namun…

“Memang, perspektif kita sudah sangat berbeda sejak awal.”

Sekalipun kami mengungkapkan pendapat yang berbeda saat menyaksikan hasrat sejatiku—jalan penebusan dosa dan perjalanan—kami tetap mengamati hal yang sama, tetapi mengungkapkannya dengan cara yang berbeda.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Sekarang sudah sama saja.

“Apakah menurut Anda ini terlihat seperti kemunduran?”

Jika demikian, dia dapat memikirkannya seperti itu dan menutup matanya.

Mereka yang hidup dengan rangsangan emosional seperti kesenangan dan hiburan, seperti Raja Iblis, tidak akan mengerti.

Persahabatan datang bagai hujan yang telah lama ditunggu, menerobos kebekuan emosiku.

Kepuasan yang saya rasakan saat mengalaminya sungguh mendalam.

Oleh karena itu, saya tidak akan menyebut ini sebagai kemunduran.

“Bagi saya, itu adalah pertumbuhan.”

Dan begitu saja, api biru menyelimuti tubuh dan jiwa Raja Iblis Penipuan, Lehric.

Itu mulai menghabisinya sepenuhnya.

Namun, dia masih memasang ekspresi bingung, tidak mampu memahami apa yang baru saja aku katakan.