Chapter 231

“Gagal?”

Mendengar bahwa penaklukan kedua pun gagal, aku tak bisa lagi menunggu.

Aku tidak tahu monster iblis kuat macam apa yang muncul di padang pasir itu, tetapi aku tidak dapat meninggalkan Eleanor di Kerajaan Jerman lebih lama lagi, dan waktu yang kami habiskan sangatlah berharga.

Bagaimana pun, itu adalah gurun yang luas.

Selama kita menghindari monster iblis besar, itu tidak akan terlalu sulit jika kita berhati-hati, dan saya juga memiliki pengintai yang kompeten.

[Kenapa aku?! Kamu bisa kirim Stella saja!]

Spiritualis Kegelapan terus menolak dan berkata dia tidak ingin pergi.

Stella juga tersenyum canggung dan berkata dia akan pergi, tetapi aku menggelengkan kepala.

“Pergi.”

[Hei, junior! Apa yang kamu lakukan?! Cepatlah!]

“Tidak, aku menyuruhmu pergi .”

[ Arrrghhh ! Aku tidak mau! Kenapa harus aku?! Apa kau benar-benar akan menghancurkan hierarki di antara kami para hantu seperti ini? Apa ini semua karena aku seorang Necromancer?!]

” Mendesah .”

[Kita punya hierarki sendiri, tahu? Tugas-tugas yang sulit, kasar, dan menyebalkan adalah tugas yang harus ditanggung oleh junior!]

[Saya akan pergi menggantikan Senior.]

Stella melangkah maju sambil tersenyum, mengulangi bahwa dia akan melakukannya, tetapi aku mengerutkan kening dan melotot ke arah Spiritualis Kegelapan.

“Cepatlah pergi.”

[Wow…]

Sang Spiritualis Kegelapan mendesah kesal lalu berbalik dengan gusar.

[Sekarang kau menjadi begitu sombong dan hebat, ya?! Apa kau sudah lupa siapa yang mengajarimu ilmu sihir Nekromansi?! BAIKLAH! Aku akan pergi!]

Sang Spiritualis Kegelapan berangkat ke padang pasir untuk mencari tahu keberadaan monster iblis besar itu.

ℯnuma.𝗶𝓭

Saat saya bersiap berangkat setelah melepasnya, Stella menghampiri saya sambil tersenyum pahit.

[Kau tahu, aku juga bisa pergi.]

“Sejak zaman dahulu, banyak orang meninggal di Gurun Sahar.”

[…]

Karena Stella juga mengetahui hal ini, dia tetap diam.

“Tutup matamu dan tutup telingamu. Kau tidak perlu mengekspos dirimu pada pengalaman semacam ini.”

[Dewa.]

“Bukannya aku meragukan kekuatan mentalmu.”

Lagi pula, siapakah yang dapat menandingi tingkat kekuatan mental Stella di benua ini?

Bahkan setelah disiksa dengan kejam oleh setan, dia berhasil tetap hidup hanya dengan tekad dan cintanya.

Akan tetapi, kekhawatiranku justru karena rasa kasih sayang itu.

“Saya tidak ingin kamu mengalami penderitaan dan rasa sakit yang tidak perlu.”

Hanya dengan menyeberangi padang pasir, Stella akan menderita beberapa kali karena mengawasi orang mati. Dan, tentu saja, aku tahu dia akan mampu mengatasinya.

Tetapi ini adalah kesulitan yang tidak perlu ditanggung.

[…]

“Biarkan Velica mengambil kendali.”

Mendengar perkataanku, Stella menutup matanya perlahan, dan tak lama kemudian, tanduk tumbuh di dahinya.

[Bagus sekali.]

Hanya satu komentar.

Velica mengucapkan terima kasih dan segera memasuki tangan kanan palsuku.

Ada sedikit rasa berdenting, tapi ini lebih baik.

“Tuan Bajingan, apakah kita akan pergi sekarang?”

“Ya.”

Agar dapat melintasi padang pasir, kami telah mengganti roda kereta dengan roda yang tebal dan diperkuat sihir, dan kami telah menyihir tapal kuda untuk mencegahnya tenggelam ke dalam pasir.

Oleh karena itu, bahkan di padang pasir, kuda kini dapat berlari seolah-olah berlari kencang di tanah datar.

Awalnya, panas merupakan masalah terbesar saat melintasi gurun. Namun, begitu matahari terbenam, hawa dingin menjadi masalah.

Untungnya, Findenai telah memasang penutup terpisah di atas kuda-kuda untuk membantu mereka menahan udara dingin.

“Cepat, naik.”

Findenai memegang kendali dengan satu tangan dan mengetuk pelan kursi di sebelahnya.

Saya ingin sekali naik kereta itu, tetapi kami butuh komunikasi segera karena saat Spiritualis Kegelapan kembali dengan berita tentang lokasi monster iblis besar itu, kami memutuskan untuk duduk bersama di kursi kusir.

Kursinya cukup luas untuk kami berdua duduk dengan nyaman.

Walau ada kereta lain yang membawa hadiah untuk diserahkan kepada Kerajaan Jerman, aku memutuskan untuk membiarkan mereka menunggu di sini.

Karena penaklukan Jerman telah gagal, mereka tidak perlu dengan sengaja menempatkan diri mereka dalam risiko.

Neeeeighhhh !

ℯnuma.𝗶𝓭

Oleh karena itu, hanya kereta kami yang berangkat.

“ Huh , ini mulai melelahkan.”

“Kita akhirnya berangkat!”

Deia dan Aria yang berada di dalam kereta merasa gembira karena kami akhirnya berangkat.

Malam itu berbintang menyelimuti kami saat kami mulai melintasi gurun.

[ Keeeeeeuuuuaaah !]

[Tolong! Tolong! Tolong!]

[Tungguuuuuuu! Tuuuuuuuuu!]

” Huff .”

Saya sudah menduganya karena bahkan sebelum kami mencapai padang pasir, saya sudah terus-menerus mendengar suara-suara yang meresahkan.

Namun, beban yang dibawa Gurun Sahar yang terkenal sebagai tempat menghisap darah manusia ternyata lebih berat dari yang saya duga.

“…Apakah benar-benar ada banyak orang yang meninggal di sini?”

Findenai melirikku sekilas di sampingnya, membenarkan ekspresiku, lalu memacu kudanya agar lebih cepat.

Terutama di tempat-tempat seperti gurun, sangat berbahaya untuk berpura-pura mengetahui tentang mereka, karena ada banyak cerita hantu.

Malah, penundaan itu saja bisa menjadi alasan bagi monster jahat yang besar itu untuk mengejar kita.

“…”

Tubuh-tubuh yang bagaikan fatamorgana dari hantu-hantu kurus kering yang telah meninggal terus bermunculan tanpa henti.

Rasanya seperti menyaksikan wabah zombi pada tingkat kiamat.

Bahkan setelah kereta terus melaju beberapa saat, aku masih belum bisa terbiasa dengan jeritan itu. Akhirnya, aku menutup mataku dan diam-diam menunggu waktu berlalu, tetapi…

[Oh! Datang ke sini!]

Di tengah-tengah teriakan hantu, aku dapat mendengar suara yang keras dan gaduh.

Ketika aku membuka mataku, Spiritualis Kegelapan sedang menunjuk dengan mendesak di balik bukit pasir.

[Monster iblis yang sangat besar! Tubuhnya seperti singa tetapi wajahnya seperti manusia, sungguh makhluk yang mengerikan!]

Sphinx-nya?

Nama itu muncul di benak saya begitu mendengar deskripsinya. Namun, jika itu disebut Sphinx…

Maka itu adalah monster iblis yang dikendalikan oleh iblis.

Tiba-tiba aku merasakan sensasi aneh. Awalnya, kupikir itu hanya monster iblis yang muncul secara alami. Namun…

Kalau penampilannya cacat seperti itu, sulit untuk menganggapnya sebagai monster iblis besar biasa.

“Findenai, perintahkan kudanya untuk berlari lebih cepat.”

“Apakah kamu bisa melihatnya datang?”

Mendengar kata-kataku, Findenai kembali memacu kudanya. Mereka sudah berlari cukup cepat, tetapi itu saja tidak cukup.

Degup! Degup! Degup! Degup!

Langkah yang berat dan berirama bergema dari balik bukit pasir yang ditunjukkan oleh Spiritualis Kegelapan.

Deia dan Aria, merasakan tanah bergetar, menjulurkan kepala ke luar jendela untuk memeriksa.

“Suara ini sepertinya tidak biasa, kan?”

“B-bisakah kita lolos dari ini?”

“…”

Dalam situasi di mana satu gerakan yang salah dapat menyebabkan pertarungan, monster itu terus menghancurkan bukit pasir, menyebarkan pasir.

Kiyaaaaah!

Dengan teriakan yang mengerikan muncullah sosok yang berwajah manusia namun berbadan licin bagaikan seekor singa.

ℯnuma.𝗶𝓭

“Astaga! Apa-apaan itu?! Jelek banget!”

Findenai mengumpat dan berkata bahwa dia belum pernah melihat yang seperti itu.

Sekalipun itu monster jahat, dia adalah monster yang luar biasa.

Kelihatannya terlalu menjijikkan dan menakutkan.

“Saya pikir sekarang saya tahu mengapa Kerajaan Jerman gagal menaklukkannya dua kali.”

“…Benar-benar menjijikkan dan kotor.”

Deia dan Aria juga menggumamkan satu atau dua komentar. Mungkin dia mendengarnya, karena Sphinx itu meraung dengan mengerikan dan semakin marah.

“Apakah dia mendengar kita…?!”

Deia memanjat keluar jendela dengan senapan di punggungnya. Ia berjuang untuk naik ke atas kereta dan merapikan rambutnya.

“Karena dia akan menyerang kita juga, tidak apa-apa kalau kita menghalanginya sedikit, kan?”

Klik.

Aku mengangguk menanggapi pertanyaan Deia. Lagipula, makhluk itu tidak bergerak secara naluriah; ia mendekati kami atas perintah.

Setan.

Dan jika mereka sanggup menghadapi monster sekejam itu, mereka pasti berada di level Raja Iblis.

Saya tiba-tiba merasa lelah karena memikirkan harus melawan monster seperti itu lagi.

Aku bertanya-tanya siapakah orangnya kali ini, tetapi tanpa diduga, jawabannya muncul dari tangan palsu kananku.

[Itu Lehric.]

“…Raja Iblis Penipuan.”

ℯnuma.𝗶𝓭

Velica menegaskan dengan sungguh-sungguh.

[Diantara para Raja Iblis, hanya ada aku dan bajingan yang membuat hal-hal seperti itu.]

“…”

[Sisanya biasa-biasa saja, tapi selera estetika orang itu cukup bagus.]

Yah, dia pasti menyukai hal-hal yang aneh karena dia adalah Raja Iblis Kelainan.

“Akhirnya, kita bertemu lagi.”

Fakta bahwa monster iblis besar yang diciptakannya kini merajalela di Gurun Sahar berarti Lehric juga ikut campur dalam urusan Kerajaan Jerman.

Meskipun aku berhasil menang ketika berada di Demon Dream Manor, aku tetap tidak bisa menyelamatkan jiwa-jiwa yang telah ditangkapnya.

“Kali ini.”

Saya bertekad untuk membuat jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang ditahan olehnya beristirahat dengan tenang.

“Tuan Bajingan, apakah makhluk itu akan mengejar kita?”

Pada saat itu, Findenai mendecakkan lidahnya sambil menatap Sphinx yang mendekat. Masih ada jarak yang cukup jauh, tetapi jarak itu perlahan-lahan menyempit.

Degup! Degup!

Senapan Deia menyemburkan api, tetapi monster itu hanya menggelengkan kepalanya dan tidak mengalami kerusakan berarti.

“Sepertinya kita harus bertarung.”

“Itu akan menjadi keputusan yang gegabah.”

Bukannya kami memiliki atau sedang mengumpulkan prajurit untuk menaklukkan monster jahat yang besar itu.

Sejak awal, dapat dikatakan bahwa monster iblis besar mempunyai keunggulan yang sangat besar dibandingkan manusia dalam hal kecocokan.

Hanya mereka yang memiliki kekuatan tempur unggul di antara para Raja Iblis yang akan mampu menghadapi mereka sendirian.

“Kalau begitu, haruskah kita lari begitu saja dan diinjak-injak oleh bajingan itu?”

“… Huff. ”

Kalau saja aku tahu kalau monster iblis besar itu sengaja ditempatkan di sini, aku tidak akan bertindak gegabah.

“Profesor, bisakah Anda memberi saya izin hanya selama 10 menit?!”

Aria, dengan kepala mencondong ke depan, berteriak bahwa dia akan segera menyerbu. Jika dia, dengan kekuatan tempur yang menyaingi Raja Iblis, bersama Findenai dan aku, bergabung, tidak akan sepenuhnya mustahil untuk menaklukkannya.

Namun, itu akan memakan waktu lama.

Juga bukan ide bagus untuk tinggal terlalu lama di padang pasir.

Meskipun Aria dengan berani berteriak 10 menit, mungkin akan memakan waktu berjam-jam untuk menembus tubuh yang tangguh itu.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Pada akhirnya, kami butuh bantuan.

“Pegang kendali dengan erat agar kuda tidak bingung.”

“Seperti yang diharapkan dari tas yang licik! Aku benar-benar memujimu!”

“…Jangan bicara seperti itu.”

“Kau sedang berdebat denganku sekarang, ya kan? Sungguh menawan!”

” Huff .”

“Profesor, aku juga *mencintaimu!”

Aria segera menimpali, mencondongkan tubuh ke luar jendela dan menatap langsung ke arah Findenai.

Ekspresi Deia saat menatapku berubah aneh.

Jadi, seperti ini rasanya melihat wajah seorang adik perempuan menyaksikan kisah cinta kakak laki-lakinya.

“Deia, arahkan moncongnya ke sana.”

“Kepada siapa? Kamu atau Findenai?”

DONG!

Deia terus menggerutu kesal sambil menembakkan senapannya ke arah Sphinx.

Tanpa waktu tersisa, aku mengumpulkan manaku dan mengulurkan kedua tanganku ke depan.

“Bersihkan jalan.”

Mana-ku menyebar ke padang pasir. Hantu-hantu yang biasanya menempel pada orang-orang yang lewat seperti zombie mulai perlahan-lahan muncul.

ℯnuma.𝗶𝓭

[ Uwaaaah ! Kamu bisa melihatku juga?!]

Sang Spiritualis Kegelapan berputar di udara dengan gembira. Findenai, yang mengemudikan kereta, membuka mulutnya lebar-lebar dan bergumam.

“Sialan.”

[I-Itu sangat vulgar!]

“Perbedaan ukurannya sungguh menggelikan. Sekarang aku bisa mengerti mengapa Tuan Bajingan tidak ereksi saat melihat dadaku.”

“P-Profesor, apakah Anda tidak akan ereksi jika tidak sebanyak itu…”

“Gila.”

“ Huff …”

Kepalaku mulai berdenyut menyakitkan.

Aku menghembuskan napas dalam-dalam, berfokus pada sihir, dan memperingatkan mereka.

“Jika kalian tidak berhenti sekarang, kalian semua akan menjadi makanan bagi monster iblis besar itu.”

Baru pada saat itulah mereka bertiga menutup mulut.

Dengan menggunakan mana milikku, aku dengan hati-hati mendorong jiwa-jiwa yang perlahan-lahan terwujud dan mulai menempel pada kereta.

Degup! Degup!

Deia menembakkan senapannya ke arah wujud jiwa yang muncul di depannya.

Akan tetapi, karena dia tidak bisa menimbulkan kerusakan nyata, dia hanya sedikit mengubah bentuk mereka, tetapi itu cukup bagi kereta untuk melewatinya.

“Wow.”

Desahan kekaguman mengalir dari mulut Aria saat dia memperhatikan Sphinx.

Jiwa-jiwa yang terwujud itu melekat buta pada binatang iblis besar itu.

Banyak jiwa yang melekat padanya karena ukurannya yang besar, dan karena berat mana yang terkandung di dalamnya, pergerakan Sphinx secara bertahap melambat.

Kita tidak bisa membunuhnya, tapi kita bisa menundanya.

Namun, masalahnya adalah ada pula jiwa-jiwa yang bergegas ke arah kami.

Deia dan saya berusaha mengeluarkan mereka dari kereta semampunya sambil terus bergerak maju.

“Apakah aku benar-benar diizinkan untuk menembakkan pistol ke kepala orang yang sudah mati seperti ini?”

“Yang hidup selalu menjadi prioritas.”

Saya selalu mengatakan, kita mesti mempertimbangkan yang sudah meninggal, tapi yang masih hidup, pertama dan terutama, harus didahulukan.

Sambil berkata demikian, aku memeriksa Sphinx, yang perlahan-lahan mulai tak terlihat karena terkubur di bawah tumpukan jiwa, dan merasa rileks.

ℯnuma.𝗶𝓭

[Itu mengesankan.]

Spiritualis Kegelapan mendekati saya pada saat itu.

Saat dia mendekat, Findenai membuka mulutnya lebar-lebar, tetapi melihat reaksiku, dia tidak mengatakan apa-apa.

[Kau mengubah mana jiwa dalam jangkauan menjadi sihir, kan?]

“Ya.”

[Sihir itu kemudian akan memberikan bentuk pada jiwa, membuat mereka memiliki bobot, dan bahkan membuat mereka berbicara.]

“Itu benar.”

Itu sihir yang kugunakan di Graypond pada mereka yang mati secara tidak adil karena Romuleus.

Sihir yang memungkinkan pertemuan singkat antara yang hidup dan yang mati.

[Itu semacam kebangkitan, bukan?]

“…Itu bukan kata yang tepat.”

Meski aku menunjukkan rasa tidak senang, Spiritualis Kegelapan tidak menyerah.

[Tapi itu benar, bukan? Mereka bisa bicara, dan meskipun itu adalah cara untuk memberi bentuk pada jiwa, Anda masih bisa melihatnya.]

“…”

[Karena itu bukan sihir yang kuajarkan padamu. Aku tidak tahu apakah ada yang serupa.]

Sebagian besar sihir yang diajarkan oleh Spiritualis Kegelapan adalah sihir ofensif. Faktanya, sebagian besar sihir gelap memang seperti itu.

Pada akhirnya, ini adalah keajaiban yang saya kembangkan sendiri.

[Hai, Deus.]

Ekspresi sang Spiritualis Kegelapan yang tadinya ceria bak anak kecil, berubah tak terduga.

Findenai yang mendengarkan pembicaraan kami dari samping juga melirik kami.

Sepertinya dia menyadari ada sesuatu yang aneh.

[Apa sebenarnya yang Anda pikirkan saat membuat sesuatu seperti ini?]

Itu pertanyaan yang tajam dan menyelidik.

Untuk sesaat, mulutku terkatup, tidak mampu memberikan jawaban, namun Spiritualis Kegelapan itu tetap melanjutkan interogasinya.

[Itu adalah sihir yang dapat membangkitkan jiwa dalam skala besar. Tapi itu masih belum lengkap, kan? Rasanya seperti batu loncatan untuk sihir lainnya.]

“Kamu terlalu banyak bicara.”

Aku menanggapi tanpa alasan, dan mata Spiritualis Kegelapan itu terbelalak sesaat.

Bukan hanya dia.

Tiga orang lainnya di dalam kereta juga menunjukkan reaksi terkejut.

[Kau menyembunyikan sesuatu, bukan?]

“…”

[Apakah itu sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku juga?]

” Huff. “

Setelah menghela napas pendek mendengar pertanyaan Spiritualis Kegelapan, aku menjawab dengan tenang sambil menggambar garis.

“Ya, bukan hanya padamu, tapi aku tidak bisa menceritakan ini kepada siapa pun.”

Saya tidak bermaksud memberi mereka jawaban yang tepat.

Saat aku menambahkan itu, ekspresi Dark Spiritualist berubah secara halus. Yang lain juga menutup mulut mereka rapat-rapat lagi.

Sebelum saya menyadarinya, tidak ada lagi yang terdengar selain suara napas kasar kuda yang menarik kereta.

Begitulah cara kami tiba di Kerajaan Jerman.

ℯnuma.𝗶𝓭

Tentu saja gerbangnya tertutup, tetapi saat mereka menyadari kami adalah utusan Kerajaan Griffin, mereka panik dan membukanya untuk kami.

Kami langsung menuju istana.

Meski sudah malam, aku harus bertemu Eleanor dulu. Jadi, aku tinggalkan kereta kuda di luar dan masuk ke dalam sendirian.

“Bau darah?”

Akan tetapi, sebelum kami bahkan mencapai istana, Findenai mengendus udara dan mencium sesuatu yang menyengat.

“Apakah itu datang dari istana?”

Saat kami mendekati tujuan, teriakan-teriakan kasar dan suara-suara semakin keras.

Saya langsung tahu itu bukan situasi normal.

Di depan gerbang utama istana, saya mencoba memarkir kereta dan menilai situasinya, tetapi…

“Deussssssss!”

Tiba-tiba aku mendengar Eleanor memanggil namaku dari dalam. Aku tidak tahu bagaimana dia tahu, tetapi saat mendengar teriakan itu, aku sudah bergerak.

Mana melingkari lengan kananku.

Gerbangnya bengkok dan hancur.

Dan apa yang terbentang di hadapanku adalah pertempuran berdarah antara para pangeran.

Jelas bahwa pemberontakan sedang terjadi, tetapi bagi saya, itu bukanlah rincian yang penting.

“Lehrik.”

Aura Raja Iblis yang sudah dikenalnya kini telah menyebar ke mana-mana. Tidak hanya para pangeran yang sedang bertempur, tetapi para prajurit juga terkena dampak sihir Raja Iblis.

“Gila, bukan?”

Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap sihir agung.

Itu hanyalah sihir yang digunakan oleh setan untuk mengintensifkan dan memperdalam emosi saat mempermainkan manusia.

Akan tetapi, ketika seseorang setingkat Raja Iblis menggunakannya, inilah hasil yang dihasilkannya.

Mereka kini telah melupakan tujuan yang lebih besar dan mengayunkan pedang mereka dalam kegilaan.

“Abaikan mereka dan teruslah bergerak.”

Bahkan jika aku menghilangkan sihir itu, mereka tidak akan berhenti berkelahi. Emosi yang memuncak tidak akan langsung hilang.

Karena tidak mampu menembus tengah pertempuran, saya mencoba mencari jalan dengan menghindar. Namun…

Eleanor mendarat di lantai pertama dengan menggunakan seorang pria yang tampak seperti pangeran sebagai bantal, sambil berteriak ke arahku.

“Deussssss!”

Apakah pemandangan itu lucu baginya?

Pria berambut putih yang berdiri di jendela lantai lima tersenyum lembut.

Itu adalah Raja Iblis Lehric.

“Deus! Maafkan aku! Sepertinya aku telah menyebabkan sesuatu yang besar.”

“…”

“Lihatlah gadis ini.”

Aria menyeringai dan dengan licik mengatakan dia mengharapkannya.

“K-kamu pikir kamu bisa menyelesaikannya seperti Doraemon?!”

ℯnuma.𝗶𝓭

Karena Eleanor menyukai komik, dia bahkan menggunakan metafora dari karakter komik.

“Dasar jalang tak tahu malu! Kau pasti gagal semester depan!”

Ketika Aria berteriak dengan keras, Eleanor mundur sebagai respons.

“Ah! Aku tidak peduli! Aku seorang putri!”

“Apakah dia sudah gila? Haruskah kita mengambil kesempatan ini untuk membunuhnya?”

“Kamu ingin membunuh seorang putriiii?!”

“Dasar jalang pemberontak! Bagaimana bisa kau selalu membuat masalah di mana pun kau berada?! Kau seharusnya lahir di Republik Clark!”

“Deus ex machinaaaaaaaa!”

Mendesah.

“Diamlah, kalian berdua.”