Chapter 227

“Penaklukan gagal?”

Eleanor mendesah ketika mendengar berita itu.

Informasi yang disampaikan oleh pangeran keempat, Rerhulta Jerman, sangat mengejutkan.

“Ya, kudengar mereka gagal menaklukkan monster iblis itu. Monster itu lebih besar dan lebih cepat dari yang mereka duga, jadi mereka tidak bisa menimbulkan banyak kerusakan. Akibatnya, saudara-saudaraku dimarahi habis-habisan oleh Ayah.”

Apakah itu benar-benar bisa digambarkan sebagai sekedar omelan?

Dibandingkan dengan kehidupan prajurit yang dipimpin ketiganya, itu adalah kata yang terlalu ringan untuk digunakan.

Karena Eleanor dan pangeran keempat, Rerhulta, hanya terpaut usia satu tahun, mereka memutuskan untuk berbicara santai satu sama lain sebagai teman.

“Kudengar para pengikut nyaris berhasil menghentikan Ayah untuk mengambil tindakan sendiri.”

Rerhulta menggerutu sendiri sambil mengunyah buah yang dibawanya untuk Eleanor.

Dia menggelengkan kepalanya tajam, mengkritik saudara-saudaranya yang keras kepala.

“Aku heran kenapa saudara-saudaraku, yang selalu berlatih bersama tetapi saling mengawasi, tiba-tiba bekerja sama. Ayah pasti sangat kecewa.”

Kata ‘ayah’ yang terkutuk itu.

Pangeran keempat, kepercayaan Rerhulta terhadap ayahnya berada pada tingkat yang berlebihan.

Bahkan sekarang, dengan setiap kalimat, dia akan menambahkan komentar tentang ayahnya.

Dia memiliki kesetiaan dan ketergantungan yang berlebihan kepada ayahnya, Raja Ramahul.

Begitulah cara Eleanor melihat Rerhulta.

“Ha, kuharap Ayah tidak menganggapku sama seperti saudara-saudaraku. Tentu saja, kau juga.”

Meski melihatnya mengedipkan mata cukup menyebalkan, Eleanor berpikir sejenak setelah mendengarnya.

“Bagaimana kalau konfirmasi dulu? Ini mungkin kesempatan untuk menunjukkan kemampuanmu pada raja, Pangeran.”

Dia tersenyum ringan.

Beberapa jam kemudian.

Orang yang muncul pertama adalah pangeran pertama, Rahul.

Dia tidak berusaha menyembunyikan ekspresi gelapnya dan menggertakkan giginya karena marah.

“Rerhulta!”

Rahul berasumsi bahwa Rerhulta, yang tidak terlihat di mana pun, mungkin bersama Eleanor.

Dan memang, Rerhulta menghabiskan waktu di kamar Eleanor.

“Saudara laki-laki?”

Rerhulta menatap kakak tertuanya dengan ekspresi bingung, tetapi Rahul langsung mengayunkan tinjunya ke arahnya.

Gedebuk!

” Aduh !”

Kepala Rerhulta terbanting ke samping saat tubuhnya melayang dan menghantam lantai. Terkejut, dia berteriak sambil tampak bingung.

“A-apa yang kau lakukan! Putri Eleanor ada di sini!”

“Diam! Beraninya kau menghinaku di depan Ayah?! Apa kau begitu ingin terlihat baik di depannya, bahkan dengan mengorbankan saudaramu sendiri?!”

“T-tidak, Saudaraku! Apa yang sedang kamu bicarakan?! Aku hanya menemukan cara untuk menaklukkan monster iblis!”

“Lalu mengapa kau harus secara spesifik menunjukkan alasan kegagalan penaklukan kita?! Kau tahu aku yang memimpin pasukan!”

“I-Itu…”

“Apa kau tahu bagaimana Ayah menatapku karenamu? Kau… Dasar bajingan sialan!”

Rahul, yang tampak ingin memukul saudaranya beberapa kali lagi, berhenti saat bertemu mata dengan Eleanor. Ia mendecakkan lidahnya dan bergegas keluar ruangan.

Ini bukanlah cara yang pantas untuk bersikap di hadapan putri dari negeri lain, tetapi hal ini menunjukkan betapa emosional dan impulsifnya dia.

“Brengsek.”

Setelah Rerhulta menyeka darah yang menetes dari mulutnya, dia berdiri dan meminta maaf kepada Eleanor.

𝗲𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“Saya turut prihatin Anda harus menyaksikan kejadian memalukan seperti itu.”

Rerhulta memaksakan senyum masam dan dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

Namun Eleanor menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak menyangka Pangeran Rahul akan begitu marah. Ini salah saya.”

Sebab Eleanor-lah yang telah memberi nasihat kepada Rerhulta tentang strategi menaklukkan monster iblis besar itu.

Karena Kerajaan Griffin berkembang melalui invasi, mereka sering berurusan tidak hanya dengan penduduk asli tetapi juga monster iblis, yang pada gilirannya membantu mereka mengembangkan beberapa strategi untuk menanganinya.

Sementara itu, Kerajaan Jerman berbeda; setelah tinggal di tempat yang keras seperti Gurun Sahar, di mana bahkan monster jahat pun berjuang untuk bertahan hidup, pengalaman yang mereka peroleh tidaklah sama.

Mendengar permintaan maaf Eleanor, Rerhulta pun menggelengkan kepalanya kuat-kuat, bersikeras bahwa itu bukan salahnya.

“Tidak, berkatmu, aku telah mendapatkan persetujuan Ayah. Dia mungkin akan memanggilku untuk penaklukan berikutnya berkat bantuanmu.”

Setelah berbagi salah satu strategi penaklukan monster iblis Kerajaan Griffin, Rerhulta benar-benar merasa berterima kasih padanya.

Akan tetapi, ekspresi Eleanor menjadi gelap mendengar kata-katanya.

“Tapi bukankah itu berbahaya?”

“Hah?”

“Metode yang kuceritakan kepadamu membutuhkan tingkat kemahiran tertentu, bersama dengan sihir.”

“…”

“Jika Anda akan mendampingi mereka sebagai pengusul rencana, maka Anda harus memimpin pelaksanaannya. Namun, Anda belum memiliki pengalaman di medan perang…”

Mendengar ini, ekspresi Rerhulta berangsur-angsur menjadi gelap.

“Haha, ini… Ini sangat memalukan.”

Pangeran kedua, Rehul, menggaruk bagian belakang kepalanya sambil memakan anggur yang ditaruh di kamar.

Meskipun Rehul juga berpartisipasi dalam penaklukan yang gagal bersama dengan pangeran pertama, Rahul, dan pangeran ketiga, Serhul, dia tidak tampak terlalu kesal.

“Aku mencoba mengirimmu kembali ke Griffin, tapi gagal. Maaf.”

Pangeran kedua, Rehul, tersenyum hangat.

Namun, meskipun ia tampak santai dan riang bagaikan awan, Eleanor masih bisa melihat keserakahan yang tersembunyi dalam dirinya.

“Ayah sangat marah. Dan karena pangeran keempat, Rerhulta, menunjukkan kelemahan dalam rencana Rahul, posisi kakak tertua kita menjadi sangat goyah.”

Mendengar ini, Eleanor menyeringai.

“Senang melihat saudara-saudaraku akur.”

“…Hmm?”

Dengan ekspresi halus, Rehul bertanya kepada Eleanor apa maksudnya. Eleanor kemudian menjawab, mengingat kembali kejadian yang telah disaksikannya.

“Meskipun pangeran pertama, Rahul, jelas marah, dia berdamai dengan pangeran keempat, Rerhulta.”

𝗲𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

“…Mereka berdamai?”

“Ya, Rerhulta memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam penaklukan berikutnya. Dan Rahul perlu mendapatkan kembali kepercayaan raja.”

“…”

“Sebagai pewaris masa depan kerajaan ini, wajar saja jika pengaturan ini terjadi.”

Rehul memandang Eleanor dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak mengetahui semua ini.

Ekspresinya yang tadinya santai tiba-tiba berubah serius.

“Ahaha, begitu. Aku tidak tahu apa-apa tentang ini.”

“Melihat betapa tiba-tiba kejadian itu terjadi di kamar saya, saya juga cukup terkejut.”

“…”

“Saya agak khawatir.”

Eleanor bergumam dengan ekspresi khawatir.

“Pangeran Rahul, yang tertua, tampaknya agak terlalu emosional. Sebagai seorang putri dari negara tetangga, saya merasa sedikit khawatir.”

“…Ya, itu cukup bisa dimengerti.”

Bagaimana pun, pewaris negeri tetangga itu emosional dan dikenal gemar pada wanita.

Dari sudut pandang Eleanor, kombinasi itu tampaknya tidak terlalu menguntungkan, dan Rahul dapat merasakan bahwa Eleanor mencoba melembutkan kata-katanya.

“Sebaliknya, Anda, Pangeran Rehul, sangat lembut. Anda tampak sangat santai dan tenang dalam menghadapi segala hal.”

“Terima kasih.”

Rehul menatap Eleanor saat dia berbicara, seolah sedang merenungkan sesuatu.

Pangeran ketiga, Serhul, memiliki sikap yang dingin. Namun, sikapnya tidak dapat dibandingkan dengan Deus Verdi.

Itu semata-mata karena dia bukan orang yang banyak bicara dan lebih suka diam.

Bahkan ketika dia datang mengunjungi kamar Eleanor sendirian, dia duduk diam, hanya memperhatikannya.

Ssst. Ssst.

Eleanor sedang menggambar.

Dengan bantuan pangeran ketiga, Serhul, ia berhasil memperoleh kanvas dan berbagai peralatan.

“Siapa yang kamu gambar?”

Serhul diam-diam berharap dia mencoba menggambarnya.

Namun, sosok yang ada di kanvas itu adalah seorang laki-laki tampan dengan ekspresi tabah dan berambut hitam.

“Dewa Verdi.”

“Pembisik Jiwa Kerajaan Griffin? Dia menjadi sangat terkenal akhir-akhir ini.”

Eleanor telah menggambar Deus berkali-kali sehingga dia merasa bisa melakukannya dengan mata tertutup.

Saat gambarnya hampir selesai, Eleanor merasa semakin tenang.

Meskipun dialah yang membuat gambar itu, melihat Deus membuatnya bahagia.

“Hehe.”

Untuk pertama kalinya sejak tiba di sini, dia tertawa kecil seperti anak perempuan. Serhul, yang penasaran setelah melihat bahu Eleanor bergetar dan mendengarnya bersenandung, mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu menyukai pria itu?”

“Ya.”

“…”

Serhul cukup terkejut karena tidak menyangka akan mendapat jawaban sesederhana itu.

Namun, dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Namun keadaan menjadi sulit karena dia sudah bertunangan.”

“…Jadi begitu.”

“Yah, ini cinta bertepuk sebelah tangan. Tidak banyak yang bisa kulakukan.”

Melihatnya memasang ekspresi sedih membuat Serhul lebih sakit dari yang ia duga.

Dia merasa marah sekaligus iri karena Sang Pembisik Jiwa, meskipun sudah memiliki tunangan, juga berhasil merebut hati putri yang begitu menarik.

𝗲𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

Kemudian, Eleanor, seolah menyadari sesuatu, mengalihkan pandangannya antara Serhul dan gambar Deus. Dia terkekeh.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, Pangeran Serhul sangat mirip dengan Deus, bukan?”

“Serupa…?”

Dia dan pria itu?

Serhul memiliki rambut abu-abu kusam dan kulit berwarna tembaga. Dia relatif pendek, dan meskipun tubuhnya tampak kurus, dia memiliki otot yang terbentuk dengan baik.

Bagaimana pun, Serhul tetaplah seorang pejuang.

Namun, Eleanor tersenyum saat berbicara.

“Kalian berdua pendiam.”

Melihat Eleanor tertawa terbahak-bahak, Serhul tak dapat menahan diri untuk tidak menaruh secercah harapan.

“Tahukah kau apa yang sebenarnya buruk tentang gadis itu?”

Saat kami melewati Hutan Besar Marias dalam perjalanan menuju Kerajaan Jerman, Aria, yang datang untuk menumpang di kereta kami, berbicara sambil mengunyah cumi-cumi kering di mulutnya.

“Apakah kau benar-benar baru saja menyebut sang Putri sebagai ‘gadis itu’?”

Deia yang duduk di sebelahku memarahinya dengan tak percaya, tetapi Aria tidak menghiraukannya.

“Fakta bahwa dia menggunakan semua yang dimilikinya tanpa berpikir dua kali adalah hal yang benar-benar mengancam tentang dirinya.”

Itu memang suatu keterampilan yang bisa dianggap suatu keuntungan, tetapi Aria melihatnya secara berbeda.

“Jika menyangkut pencapaian tujuannya, dia tidak ragu untuk terjun langsung. Tahukah Anda betapa saya berjuang untuk menyelamatkan anak-anak yang telah dicuci otaknya saat itu…”

Aria mendecak lidahnya dan menggelengkan kepalanya sambil meneruskan mengunyah cumi-cumi itu.

Deia bertanya-tanya apa sebenarnya yang baru saja dia ocehkan, dan tentu saja, dia tidak dapat memahaminya.

Karena itu adalah cerita dari Putaran Pertama.

“Tapi lega rasanya dia sudah berubah total, berkat Profesor. Apa nama penyakitnya?”

Aku terdiam sejenak mendengar perkataan Aria, lalu menggelengkan kepala.

“Itu bukan penyakit.”

“Maaf? Tapi Eleanor yang sekarang sangat berbeda dari yang kukenal.”

Yang satu adalah putri yang gugur.

Dan sebagai pemimpin pemberontakan, dia menggunakan propaganda untuk mengubah siswa akademi menjadi pemberontak, memicu ketidakpuasan terhadap kerajaan.

Yang lainnya adalah Eleanor yang polos.

Sekarang, dia akan menghabiskan waktunya dengan menggambar. Jika seseorang menyebutnya penyimpangan, itu akan menjadi sketsa sesekali tentang sesuatu yang cabul, disertai tawa kecilnya.

Ya, Anda dapat mengatakan bahwa dia adalah orang yang sepenuhnya berbeda.

“Tidak, Eleanor tidak banyak berubah sejak saat itu.”

Dalam cerita aslinya, Eleanor yang polos terjebak dalam mimpi, sementara Eleanor yang bertindak dalam kenyataan dibebani dengan tanggung jawab kerajaan.

Sekarang dua kepribadian itu telah melebur menjadi satu.

Jadi…

“Dia bisa menjadi keduanya.”

“…”

Mendengar perkataanku, Aria menelan sepotong tentakel cumi-cumi itu dan, dengan ekspresi halus, menoleh padaku dan bertanya.

“Dia tidak akan menimbulkan masalah, kan…?”

Untuk pertanyaan itu…

“…”

𝗲𝐧𝐮m𝓪.i𝓭

Cukup sulit untuk memberikan jawaban yang jelas.