Chapter 223

Di tengah kegelapan fajar di Graypond, tempat begitu banyak hal terjadi pada siang hari, banyak orang masih terjaga, memegang obor.

Antrean panjang membentang dari istana, ujungnya tak terlihat, dan orang-orang, masing-masing dengan ceritanya sendiri, meneteskan air mata.

“Permisi.”

“Cuaca hari ini dingin. Gunakan selimut ini.”

Deia dan Darius terlihat membagikan tisu basah, selimut, dan teh hangat di antara mereka.

Tidak ada seorang pun yang secara khusus memerintahkan mereka melakukan hal ini, bahkan para pelayan kerajaan pun sibuk bergerak ke sana kemari.

Pada saat itu, kelas sosial seperti bangsawan dan rakyat jelata tidak lagi penting. Sebaliknya, yang penting adalah mereka yang tidak kehilangan apa pun yang berpikir dan bertindak atas apa yang dapat mereka lakukan bagi mereka yang telah kehilangan banyak hal.

Tentu saja, bukan hanya Deia dan Darius.

“B-bisakah aku benar-benar bertemu dengannya?”

“Apa? Kalau itu tidak mungkin, kenapa semua orang ini harus mengantre sekarang?”

Findenai menanggapi dengan agak kasar sambil menyerahkan handuk basah yang hangat kepada pemuda yang telah mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Jangan terlalu khawatir. Meskipun Tuan Bajingan terlihat seperti itu, dia sebenarnya sangat baik hati.”

Setelah secara halus membanggakan Deus, Findenai berjalan melewatinya dan menyerahkan perlengkapan kepada orang berikutnya dalam antrean.

Hal semacam ini juga merupakan yang pertama bagi saya.

Selama masa Perlawanannya, ada masa ketika orang-orang hidup dalam kondisi yang sangat sulit, dan dia harus menyediakan perlengkapan bantuan seperti ini agar mereka dapat bertahan hidup.

Ini adalah perasaan yang serupa namun berbeda dari saat itu.

Kala itu, semua orang makan dan bertahan, meski harus memaksakan diri, hanya demi bertahan hidup bersama.

Dan sekarang, apa yang dirasakannya saat menyemangati orang-orang yang berdiri di barisan ini tidak seburuk itu.

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝓭

Pada saat itu, suara permainan piano bergema.

“Ah, ini mulai lagi.”

“Anak itu benar-benar bekerja keras.”

Pertunjukan telah berlangsung sejak malam hari.

Meskipun itu pasti merupakan tantangan fisik bagi anak muda itu, setelah beristirahat hanya sekitar 10 menit, ia terus bermain tanpa gangguan.

Sepanjang jalan menuju istana, orang bisa bertemu seorang wanita di pintu masuknya.

Di tengah para uskup dan penatua dari kalangan religius, Santa Lucia memegang tangan setiap orang yang berdiri dalam barisan dan berdoa untuk mereka.

“S-Santo!”

Warga menangis dan memohon, bertanya-tanya mengapa tragedi semacam itu menimpa mereka.

“Benarkah?! Aku melayani Dewi Demeter dengan sangat tekun! Para dewa itu kejam!”

Masyarakat sangat menyesalkan tragedi yang terjadi hari ini.

“…Apa yang akan berubah dengan menunggu di antrean ini?”

Ada pula yang sudah pasrah dan hanya mengikuti arus saja bersama orang-orang yang antri.

Lucia menangis, berdoa untuk setiap orang yang dia hadapi.

“Bagaimana aku bisa bilang aku mengerti penderitaanmu?”

Meskipun dewa bernama Romuleus telah menciptakan bencana seperti itu, dia tetap berdoa kepada para dewa.

Bukan karena dia benar-benar berpikir para dewa akan membantu mereka.

Tetapi ada kebutuhan untuk menyediakan setidaknya dukungan semacam itu kepada orang-orang miskin ini.

Agama selalu menjadi penghalang terbesar yang melindungi hati manusia.

Karena itu, Lucia memeluk mereka sambil berlinang air mata dan berbisik kepada mereka.

“Semoga Anda menemukan keberanian untuk melangkah maju dari perpisahan hari ini.”

Santa Lucia berdiri di sini untuk mereka yang masih hidup, sementara Pembisik Jiwa Deus Verdi dimaksudkan untuk menolong mereka yang telah meninggal.

Dia bersama mereka, berharap agar mereka bisa terus maju bukannya kehilangan harapan dan terjebak di momen ini.

Setelah mereka menerima penghiburan dan dorongan dari Sang Santa dan para tokoh agama, mereka pun masuk ke dalam.

Di sana berdiri seorang pria tampan berambut hitam—dia dengan sabar menunggu mereka di ujung antrean panjang.

Di tengah penampilan Owen yang penuh semangat, Deus bertanya kepada mereka yang datang menemuinya.

“Bisakah kamu memberitahuku nama-nama mereka?”

Mereka sudah diberitahu di luar bahwa bukan nama mereka sendiri yang perlu mereka berikan.

“Charia Romenos, Cherry Romenos. Saya… putra dan putri.”

Wanita itu sambil menangis mengucapkan nama-nama itu seolah menyakitkan hanya dengan memikirkannya.

Untuk menghindari membuatnya semakin tertekan, Deus perlahan-lahan menatap ke langit.

Meskipun yang lain tidak dapat melihatnya, langit di Istana Kerajaan kini ditutupi oleh jiwa yang tak terhitung jumlahnya.

“Charia Romenos, Cherry Romenos. Apa kamu di sana?”

Seperti seorang profesor ketat yang mencatat kehadiran, ia memanggil nama-nama; seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan muncul dari antara jiwa-jiwa yang bagai awan dan mendekati Deus.

Dia menggunakan mantra untuk mematerialisasikan jiwa, yang telah dilakukannya beberapa kali hari ini.

Sang ibu, yang kehilangan putra dan putrinya pada hari yang sama, melihat penampilan anak-anaknya untuk terakhir kalinya.

“Ah…! Ahhh!”

Sekadar melihat anak-anaknya saja sudah membuat dirinya menitikkan air mata dan bersedih.

Ketika dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, benda itu melewati tangannya.

[Mama.]

[Bu, jangan menangis.]

“Ah, ah! Aahhh! A-anakku! Anakkuu …

Anak-anaknya, yang pergi mendahului ibu mereka, merasa bersalah atas tindakan tidak berbakti mereka tetapi mencoba menghiburnya.

Sang ibu memanggil anak-anaknya sambil menangis, tetapi ia tidak dapat bertemu atau menyentuh mereka lagi.

“Aku! Aku minta maaf! Aku seharusnya tidak meninggalkan kalian berdua di rumah! Aku minta maaaaaf!”

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝓭

Dia hanya bisa meminta maaf.

Dia menyalahkan dirinya sendiri, meratap, dan menggeliat kesakitan atas masa lalu.

Itu adalah pemandangan yang telah dilihat Deus berkali-kali hari ini.

Namun, setiap kali hal itu terjadi, rasa sakit yang sama kembali terasa di hatinya.

“Kita tidak punya banyak waktu.”

Deus Verdi dengan dingin menyela mereka.

“Ini bukan saatnya untuk reuni. Ini hanya kesempatan untuk perpisahan.”

Mereka tidak dapat bersatu kembali.

Orang mati harus tetap mati, dan akhirnya menemukan cara untuk beristirahat dengan tenang.

Makhluk hidup harus terus hidup seperti makhluk hidup; itulah kodrat dunia.

Apa yang dilakukan Deus sekarang, dengan nama Soul Whisperer, adalah memberi mereka satu kesempatan terakhir untuk perpisahan mereka.

Karena perpisahan hari ini begitu mendadak, tak seorang pun dapat meramalkannya.

Situasinya terjadi terlalu cepat bagi yang hidup maupun yang sudah meninggal untuk menerima perpisahan terakhir mereka.

Oleh karena itu, dia memberi mereka kesempatan.

“Ah…”

Meski menitikkan air mata, sang ibu tetap mendengarkan perkataan Deus.

Tidak ada waktu untuk ini.

Dia akan segera berpisah dengan anak-anaknya.

Jika demikian,

“Apakah kau akan mengusir mereka seperti ini? Sambil menyalahkan dirimu sendiri?”

Dia menahan air matanya dan menyeka matanya dengan kedua tangannya.

Setelah kehilangan suaminya dahulu kala, dia membesarkan kedua anaknya dengan tekun sebagai seorang janda.

Meski masih agak dini, dia sekarang harus melepaskan perannya sebagai seorang ibu.

Dia mengerahkan segenap tenaga yang dimilikinya sebagai seorang ibu; dia tersenyum dan akhirnya mengucapkan selamat tinggal kepada kedua anaknya.

“Aku benar-benar mencintaimu. Kamu adalah salah satu dari sedikit berkat dalam hidupku.”

[Aku juga sungguh-sungguh mencintaimu, Ibu!]

[Kamu harus hidup dengan baik bahkan tanpa kami! Janji!]

Setelah meninggalkan air mata dan berkat bersama ibu mereka untuk terakhir kalinya, kedua anak itu akhirnya pergi ke peristirahatan abadi.

Ketika mereka menghilang, sang ibu jatuh berlutut dan menangis keras di lantai.

“Te-terima kasih! Terima kasih banyak!”

Ia mengucapkan rasa terima kasih karena telah diberi kesempatan mengucapkan selamat tinggal yang datang lebih awal dari perkiraannya, sedikit lebih lama.

“Tanah di sini sangat kasar. Anda bisa terluka.”

Erica, yang telah menunggu di dekatnya, mendekati wanita itu, memeluknya erat, dan dengan lembut membawanya pergi.

Lalu, orang berikutnya masuk.

“Tom Mentra. Dia… ayahku.”

Seorang anak yang kehilangan ayahnya.

Teman yang kehilangan rekan.

Orang-orang yang kehilangan orang yang mereka cintai.

Banyak yang datang dan pergi, menghadapi perpisahan terakhir mereka. Meski mereka menunjukkan berbagai reaksi, kesedihan selalu menjadi faktor umum di antara respons-respons ini.

Karena seperti itulah rasanya perpisahan.

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝓭

[Beristirahatlah sebentar.]

[Ya, kamu terlalu memaksakan diri!]

Sementara dia menunggu orang berikutnya, Stella dan Spiritualis Kegelapan dengan khawatir berbicara dari kedua sisi.

Namun, Deus, yang masih mempertahankan wajah tanpa ekspresinya, memandang antrian panjang itu dan bertanya.

“Apakah kau benar-benar berpikir dunia ini hanya ditujukan untuk seorang gadis bernama Aria Rias?”

[…]

[Maaf?]

Tampaknya Spiritualis Kegelapan itu tidak memahami pertanyaannya, tetapi Stella menutup bibirnya dan menunggunya melanjutkan.

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa selama itu untuk satu gadis ini, tidak masalah jika semua orang ini dikorbankan karena mereka hanya karakter pendukung?”

Aria Rias kini tertidur. Setelah menggunakan terlalu banyak kekuatan saat mengalahkan Romuleus, dia jatuh saat tubuh Romuleus hancur seperti partikel.

Untungnya, Deus dan Luaneth berhasil menangkapnya tepat waktu. Namun…

“Lihatlah pemandangan ini.”

Para dewa mungkin berkata mereka merasa tidak adil.

Lagi pula, dengan menyandang nama dewa, mereka dapat memegang kekuasaan yang lebih besar daripada yang lain.

Namun pada akhirnya dapat dikatakan bahwa mereka bergerak berdasarkan insting yang dibuat oleh pemrograman dalam game.

“Lihatlah semua orang yang menderita karena terpisah dari orang-orang yang mereka cintai.”

Deus tetap tanpa ekspresi.

Namun, suaranya menyembunyikan kemarahan.

Kedua jiwa di sampingnya memperhatikan hal ini.

“Saya tidak akan membiarkan pemandangan ini menjadi landasan bagi tujuan yang lebih besar.”

Bagaimanapun juga, tempat ini bukan lagi permainan, tetapi kenyataan.

“Perpisahan dan kesedihan ini sepenuhnya milik mereka.”

Deus menyuarakan tekadnya saat ia mempersiapkan perpisahan berikutnya.

Di sebelah timur Kerajaan Griffin, di seberang Hutan Besar Marias, terbentang daratan panas—Gurun Sahar.

Itu adalah tempat yang dikenal sebagai tanah terkutuk bagi manusia. Disebut sebagai tanah ketakutan, tempat yang konon menyedot keringat, darah, dan bahkan nyawa seseorang.

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝓭

Tentu saja, itu adalah cerita dari beberapa dekade lalu. Saat ini, Kerajaan Jerman yang berbatasan dengan Gurun Sahar telah mengembangkan teknologi untuk menanam tanaman seperti kentang.

Akan tetapi, meski begitu, ketakutan terhadap Gurun Sahar belum sepenuhnya hilang.

Setiap tahunnya, masih banyak orang yang tersesat atau hilang di padang pasir, dan akhirnya meninggal. Penggurunan tersebut secara bertahap meluas ke wilayah Hutan Raya dan Kerajaan Jerman.

Itu adalah pertarungan yang mustahil untuk dimenangkan.

Seiring berjalannya waktu, mereka akhirnya ditelan oleh gurun, tetapi Kerajaan Jerman berjuang di garis depan melawan invasi alam.

” Mendesah .”

Seorang gadis pirang menyandarkan dagunya pada jendela bundar Kerajaan Jerman, sambil memandang ke arah gurun—atau lebih tepatnya, melewati gurun dan hutan.

Itu adalah Putri Eleanor, yang rindu kampung halamannya, Kerajaan Griffin.

Ada banyak alasan mengapa dia ada di sini.

Masa tinggalnya di Kerajaan Jerman tidak terlalu buruk. Dia sudah terbiasa dengan makanan dan cuaca panas yang dapat diatasi dengan mudah menggunakan sihir es.

Kerajaan Jerman, yang tahu bagaimana seharusnya memperlakukan pejabat tinggi, sungguh tak tanggung-tanggung dalam menyambut sang putri.

Namun, ada satu masalah.

“Putri!”

BAM !

Seorang anak laki-laki dengan kulit berwarna tembaga tiba-tiba menerobos pintu.

Dia tampaknya seusia dengan Owen.

Dia masuk dengan senyum cerah, diikuti oleh lima pria yang mengerumuninya.

“Eleanor-san!”

“Putri!”

“Apakah kamu melihat keluar jendela lagi hari ini?”

“Jika terlalu sulit, haruskah aku membicarakannya dengan Ayah?”

“Sangat menyedihkan. Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir. Aku akan baik-baik saja.”

“…”

Eleanor sudah merasakan sakit di perutnya. Keenam bersaudara ini adalah bangsawan Kerajaan Jerman.

Dengan kata lain, mereka adalah para pangeran.

“Jadi, sudahkah kamu memutuskan hari ini?”

“Pasti aku, kan?”

“Tetap patuhi perintah, teman-teman!”

“Bukankah sebaiknya kita serahkan saja pada keberuntungan?”

“Eleanor, aku harap kamu tidak merasa terlalu tertekan.”

“Tidakkah terlintas di benak kalian bahwa kalian harus mengalah pada yang tertua, teman-teman?”

Mereka semua…

“ Huhuhu .”

Apakah ada pria yang melamar Eleanor?