Chapter 217

“…”

Di luar tembok kota Graypond, langit yang cerah berangsur-angsur menjadi gelap karena awan tebal.

Mungkinkah langit merasakan sesuatu dan ingin menurunkan hujan musim semi secara tiba-tiba?

Erica Bright berdiri dengan tangan disilangkan sambil tenggelam dalam pikirannya.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja tinggal di sini?”

Salah satu penyihir dari Keluarga Cerah mendekatinya.

Mereka mengawasi pengikut Mul, yang telah mendirikan desa tenda, bersama dengan para prajurit Rumah Tangga Zeronia.

Perdebatan telah melewati titik tengahnya.

Sang penyihir mengemukakan hal ini karena prihatin terhadap tunangan Sang Pembisik Jiwa, yang tidak mengetahui hasil debat karena ketidakhadirannya di tempat tersebut.

Namun, Erica menggelengkan kepalanya.

“Jika itu dia, dia akan baik-baik saja.”

Dia memiliki keyakinan kuat yang tidak menunjukkan tanda-tanda goyah.

Namun, setiap kali dia berbicara tentangnya, suaranya akan melembut dan menjadi lebih santai.

Itu adalah adegan yang menunjukkan betapa wanita ini, Erica Bright, mencintai tunangannya.

“Meskipun aku tidak di sisinya, melakukan apa yang aku bisa untuknya adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Ekspresi cintanya tidak jauh berbeda dengan apa yang selama ini ia pertahankan.

Entah itu hari-hari yang ia lalui terpisah darinya karena kasih sayang, atau melepaskannya karena cinta.

Bahkan pada saat ini, dia sedang jauh dari tunangannya dan pergi menghadapi musuh-musuhnya karena cintanya kepadanya.

Karena Erica Bright adalah seorang wanita yang bisa berdiri sendiri.

Itulah sebabnya dia cerdas dan cantik.

“Saya tidak mengerti.”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

Erica tidak mau repot-repot membuat penyihir itu mengerti atau memberinya penjelasan lebih lanjut.

Tidak, sebaliknya, dia menyunggingkan senyum tipis di bibirnya, yang membuatnya makin bingung.

Itu adalah cerita yang hanya mereka berdua bisa mengerti.

Inilah saat ketika Erica sekali lagi menyadari bahwa ada banyak jenis cinta. Namun, kemudian…

Puaaaaacckkk !

Bersamaan dengan itu, tenda-tenda dari desa tenda beterbangan ke tembok kota tinggi, satu demi satu.

Tanpa peringatan apa pun, tentakel tiba-tiba muncul, menghancurkan tenda-tenda dan menimbulkan kekacauan.

“ Kyaaaaakkkkk !”

“Ya Tuhan!”

“Rasul Mul! Rasul Mul! Adikku kesakitan!”

Dengan cara yang tak terduga dan tiba-tiba, teriakan pun menyebar ke mana-mana.

Di tengah kekacauan itu, tentakel-tentakel itu menjulurkan tubuh besar mereka ke arah tembok tinggi kota.

Aduh! Tabrakan!

Cahaya keemasan menembus tentakel tersebut secara langsung.

Saat melelehkan mata dan gigi pada tentakel, darah hijau menyembur keluar seperti air mancur.

Para prajurit yang menegang karena neraka yang tiba-tiba terjadi, melihat cahaya yang terpancar dari sihir Erica dan menjadi sadar.

“Laporkan situasi tersebut ke Istana Kerajaan!”

Erica segera mengumpulkan para penyihir dari Rumah Tangga Bright dan para prajurit dari Rumah Tangga Zeronia.

“Senjata kita tidak berfungsi!”

“A-apa-apaan ini?!”

“Tombak kita berhasil menembusnya!”

Para penjaga, yang bukan bagian dari rumah tangga mana pun, menusukkan tombak dan pedang mereka ke arah tentakel yang memanjat tembok kota.

Akan tetapi, senjata mereka menembus tentakel tersebut seolah-olah transparan, dan tidak menimbulkan bahaya apa pun.

Menyaksikan ini, Erica teringat apa yang Deus katakan padanya sebelum mereka berpisah hari ini.

Mengenai sifat sejati dan karakteristik dewa yang disebut Romuleus.

Dia adalah entitas yang tidak dapat dilukai oleh senjata biasa atau sihir umum.

Karena tombak dan pedang tidak efektif melawan musuh, para prajurit tidak dapat berbuat apa-apa karena jumlah tentakel terus bertambah.

“T-tidak! Tidakkkkkkk!”

“ Arrrgghhh ! Rasul Mul! Rasul Mul!”

“Ibuuuuuuuu!”

Jeritan putus asa rakyat terus bergema dari bawah tembok kota.

Para pengikut Mul yang tinggal di desa tenda mulai membengkak dan meledak, berubah menjadi tentakel.

Begitulah nasib orang-orang yang percaya kepada seorang laki-laki yang bisa melakukan mukjizat-mukjizat yang tidak diperbolehkan di dunia ini.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

Meskipun mereka salah, bodoh, dan egois. Tapi…

“Ini terlalu banyak.”

Meski begitu, itu adalah kematian yang sangat kejam dan menyakitkan.

Beban tanggung jawab yang terkandung dalam kata ini saat ini nyata terlihat di luar tembok Graypond.

Tentakel berbagai ukuran mulai memanjat dinding, bergoyang seperti rumput laut di dasar laut dalam.

Saat dia berusaha menelan napas panas yang naik ke tenggorokannya, Erica tak kuasa menahan diri untuk mengencangkan cengkeramannya.

Bagaimanapun juga, kita tidak akan dapat menimbulkan kerusakan yang berarti.

Senjata yang digunakan para prajurit tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun pada tentakel itu, yang tampaknya merupakan bagian dari tubuh Tuhan.

“Semuanya, turun dari tembok! Hentikan mereka menerobos gerbang!”

Tinggal di sini hanya akan menyebabkan kematian yang sia-sia.

Terlebih lagi, melihat transformasi pengikut Mul di desa tenda, kemungkinan besar menyentuh tentakel itu berbahaya.

Oleh karena itu, pilihan terbaik saat ini adalah memperkuat gerbang kota untuk setidaknya mencegah masuknya.

“Kegilaan apa ini?!”

Lalu, terdengar teriakan keras dari belakang.

Erica yang tengah bersiap menggunakan sihir unsurnya, sedikit menoleh.

Di sana berdiri kapten penjaga dengan kumis yang mengesankan.

“Siapa yang memberimu izin untuk mengerahkan pasukanku sesuka hatimu?! Bahkan jika prajurit dari rumah tanggamu diizinkan oleh Yang Mulia, pengawal kami tidak berada di bawah yurisdiksimu!”

“…”

“Penjaga! Kembalilah ke tembok sekarang! Hentikan monster-monster itu!”

“Senjata biasa dan sihir tidak dapat bersentuhan dengan monster-monster itu. Saat ini, memperkuat gerbang kota dan mengeluarkan seruan mundur adalah pilihan terbaik.”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?! Apa kau akan bertanggung jawab?! Bahkan jika kau adalah tunangan Soul Whisperer, kami tidak bisa mengikuti semua yang kau katakan!”

Erica melotot tajam ke arah kapten penjaga itu sesaat.

Tatapan matanya yang tajam dan dingin langsung membuat kapten penjaga itu tersentak dan mundur selangkah.

Erica perlahan mengalihkan pandangannya kembali ke luar tembok kota.

“Aku tidak berdiri di sini sebagai tunangan Soul Whisperer.”

Dia tidak bermaksud mengalihkan tanggung jawab ini kepadanya.

“Saya di sini sebagai Erica Bright dari Keluarga Bright; sebagai seorang penyihir yang bangga, saya akan bertanggung jawab penuh atas tindakan saya.”

Lalu, seekor kupu-kupu emas hinggap di ujung jarinya.

“O, Raja Roh Elemental.”

Erica berbisik dan mengulurkan tangannya tinggi-tinggi seolah ingin menepisnya.

Kupu-kupu emas itu mulai membesar saat terbang ke langit.

“Saya menantikan dukungan Anda.”

Kilatan !

Kupu-kupu emas itu tumbuh membesar, hingga menutupi sebagian langit Graypond.

“Tolong lindungi kami.”

Kilatan !

Kupu-kupu raksasa itu hancur seperti puing dan berjatuhan. Bahkan tanpa bisa menyentuhnya, tentakelnya mencoba melawan dan hanya bisa meleleh.

Hujan emas turun dari langit yang digelapkan oleh awan tebal.

Hujan deras segera menjadi penghalang besar yang mengelilingi tembok kota.

Tentakel yang mencoba menembus penghalang terbakar menjadi abu saat mereka menyentuhnya.

Seperti yang diharapkan.

Erica yakin setelah melihat sihirnya berhasil dalam serangan pertamanya.

Dia tahu bahwa sihirnya, yang kini disertai oleh Raja Roh Elemental Cahaya, efektif melawan mereka.

Erica seorang diri mempertahankan tembok kota.

Dia berkata tajam kepada kapten penjaga, yang tengah menatapnya dengan kaget.

“Aku tidak bisa bertahan lama. Cepat pergi dan minta bala bantuan.”

“Ah! Ah! Ya, ya! Dimengerti!”

Kapten penjaga, yang beberapa saat lalu bersikap bermusuhan dan berwibawa, kini memberi hormat padanya dan hendak berlari menuruni tembok kota. Namun…

“Ah…”

Desahannya diikuti suara ledakan dari belakang.

Puwaaacccck !

Sementara tentakel yang mendorong dari luar dapat ditahan sementara oleh sihir unsur Erica…

Puwaaacccck !

Puwaaacccck !

Erica hanya bisa menghela nafas saat melihat tentakel melonjak dari berbagai lokasi di dalam kota.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

Sementara itu, di tengah aula debat, tubuh Charlie telah berubah menjadi tentakel besar, yang menunjukkan kehadirannya.

Gigi-gigi tertanam pada daging tentakel itu; mata merah melotot ke arahku.

“Tidak! Ini tidak mungkin!”

“M-Mul! Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!”

Tentakel yang muncul di tengah aula debat itu mengayunkan tubuhnya yang besar, mencoba menghancurkanku. Namun…

” Hm !”

Berderak !

Sebuah sambaran petir yang dahsyat menyambar dan mengubahnya menjadi abu.

Mantra itu diucapkan oleh orang yang memiliki pencapaian sihir tertinggi di sini.

Archmage Ropelican, yang bertugas sebagai moderator, membanting tongkat kokohnya yang terbuat dari kayu kuno ke lantai sambil melotot ke arah Mul.

“Kau harus menjelaskan dirimu dengan benar, dasar bodoh.”

Dia tidak lagi bertindak sebagai moderator, tetapi sebagai penyihir dan salah satu pejabat senior kerajaan yang melindungi negara.

Meskipun Ropelican menembakkan niat membunuh yang dahsyat ke arah Mul, Mul membalasnya dengan mencibir.

“Dasar kalian orang bodoh yang menyedihkan, yang tidak mengerti visi agung.”

Selama ini, ia bisa disebut sebagai gembala yang baik hati. Namun, sikapnya telah berubah drastis, seperti domba yang tersesat.¹

“Tundukkan kepala kalian di bawah kehendak khidmat kami. Pujilah aku, yang telah turun ke tanah yang kasar ini untuk menyelamatkan benua ini.”

Suaranya telah berubah total.

Dia berteriak dengan suara serak dan aneh, seolah-olah puluhan orang berbicara secara bersamaan.

“Sekaranglah saatnya bagimu untuk membayar harga karena telah mendistorsi dan memutarbalikkan takdir!”

Puwaaaaaccck !

Tentakel-tentakel bermunculan dari kursi penonton. Meskipun teriakan orang-orang yang kebingungan tidak dapat terdengar karena mantra keheningan, pemandangan penonton yang panik mencoba melarikan diri terlihat jelas.

“Akulah dewa yang jatuh, Romuleus! Akulah utusan yang turun untuk menyampaikan kebenaran dan kenyataan negeri ini kepadamu!”

Lantai di bawah kaki Mul mulai retak.

Kreekk ! Kreekk !

Tentakel kecil muncul dari celah-celah, menyerang uskup terdekat yang mendukung Mul.

“Ya Tuhan Raizel! Hajar saja bajingan ini!”

“T-tidak! Selamatkan aku!”

“O Dewi! Dewi Hearthia!”

Namun, Mul tertawa terbahak-bahak mendengar permohonan mereka.

“Akulah yang duduk di singgasana yang sama dengan mereka, makan dan minum di jamuan yang sama, dan menikmati pemandangan yang sama. Mengapa kalian berdoa kepada orang lain, wahai orang-orang terkasihku?!”

Retakan di bawah kaki Mul terus melebar.

Dan tentakel yang sama muncul dari celah-celah itu dengan rakus bergerak untuk melahap manusia.

“S-Santo!”

“Gunakan Kekuatan Suci-mu! Lawan iblis keji itu!”

Para uskup memanggil Lucia.

” Huff .”

Meskipun dia sudah mengetahui hasilnya, Lucia sengaja mengulurkan tangan untuk menunjukkannya kepada mereka secara langsung.

Kekuatan Suci berwarna putih murni ditembakkan ke arah Mul.

Itu adalah anugerah Tuhan yang dapat memusnahkan semua kejahatan—bukti terbesar bahwa Tuhan masih mengawasi benua ini.

Namun, Mul hanya menyeringai lebar dan menyerap Kekuatan Suci miliknya.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

“Kau anak yang sangat bodoh yang mencoba menghukumku dengan kekuatan yang kami berikan padamu. Ayo, tundukkan kepalamu. Dewamu telah datang.”

Dia mengubah Kekuatan Suci menjadi miliknya sendiri dan segera menyebarkannya.

Akan tetapi, itu berbeda dari Kekuatan Suci yang biasa digunakan oleh Orang Suci.

Biasanya, berkat cemerlang dari dewa akan menyembuhkan dan memulihkan mereka yang disentuhnya.

Mungkin karena tercemar oleh dewa yang jatuh, Kekuatan Suci yang dipancarkan Mul memiliki warna abu-abu keruh, mengubah siapa pun yang disentuhnya menjadi bagian dari dirinya sendiri.

Dengan kata lain, ia mengubah manusia menjadi tentakel.

“Ah…”

Lucia terkesiap.

Kekuatan Suci miliknya tidak memberikan pengaruh apa pun dan malah digunakan sebagai taktik untuk membuktikan bahwa Mul benar-benar seorang dewa; karena cahaya abu-abu yang dipancarkan Mul pada dasarnya sama dengan Kekuatan Suci miliknya.

Pada saat itu, Lucia menatap mereka dengan ekspresi tercengang…

“Silakan.”

[Anda tidak perlu khawatir.]

Wanita yang menerima permintaanku melangkah maju.

Itu adalah mantan Saintess, Stella.

Sama seperti apa yang kulakukan pada jiwa Charlie, yang konon menjadi saksi kebangkitannya sendiri, jiwa Stella pun mulai terbentuk dan berwarna.

“N-Nyonya Stella?”

“Mengapa mantan Saintess ada di sini?!”

Para uskup yang melihat Stella kebingungan dan menyambutnya dengan suara keras.

Namun, Stella sedang berhadapan dengan Mul, saling melotot.

“Wanita yang pernah melayani Aku sebelumnya, Aku telah menerima imanmu; sekarang pergilah.”

Itu adalah bentuk penolakan yang jelas, seolah mengatakan bahwa dia tidak ada urusan lagi dengan Stella. Namun, Stella perlahan membuka tangannya.

[Dulu aku pernah bertanya padamu, bukan? Apa yang akan kau lakukan jika Tuhan tiba-tiba mengakhiri misimu?]

Mul memberikan jawaban yang jelas atas pertanyaannya.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

“Anda menerimanya dengan rendah hati.”

Karena itulah keinginanku.

Meskipun Tuhan bersabda demikian, Sang Santa yang paling dekat dengan-Nya menjawab dengan cara yang berbeda.

[Saya hanya punya lebih banyak pertanyaan. Mengapa Tuhan mengambil kekuatan saya sementara begitu banyak orang masih perlu diselamatkan? Mengapa Mereka mengakhiri jalan saya di sini?]

“…”

[Apakah Tuhan tidak melihat jiwa-jiwa malang ini?]

Mul tidak menanggapi.

Bahkan ketika Tuhan terkadang menjawab dengan keheningan, Stella adalah orang yang dapat menemukan jawaban dalam keheningan itu.

[Setelah banyak merenungkan dan meninggalkan misiku, aku menyadarinya.]

“…”

[ Ah , Tuhan tidak melihat menyelamatkan mereka sebagai misiku.]

Meskipun dia menerima Kekuatan Suci, Tuhan tidak pernah memberinya misi.

Cita-citanya; misinya untuk menyembuhkan orang yang malang, orang sakit, dan orang yang terluka tidak diberikan oleh Tuhan.

Itu adalah sesuatu yang Stella putuskan sendiri.

“Kamu yang berani menghakimi kehendak Tuhan, tidak lagi layak mendapatkan kekuasaan itu.”

[Benarkah begitu?]

Sambil tersenyum cerah, Stella perlahan menggenggam kedua tangannya seolah sedang berdoa.

[Anda telah menyebabkan kekacauan di benua ini.]

“Saya sebut ini perintah.”

[Mereka yang kau sebut pengikutmu sedang menderita.]

“Bagi mereka yang mengikutiku, itu akan menjadi kematian yang paling membahagiakan.”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

[Jadi begitu.]

“…!”

Sesaat, pandangan Mul goyah. Kekuatan Suci kelabu yang mengelilingi aula debat mulai menghilang.

Lebih tepatnya, pengaruhnya mulai hilang dan hancur.

Dia segera menyadari bahwa orang yang menyebabkan hal ini adalah seseorang yang, pada suatu waktu, benar-benar pantas menyandang gelar Orang Suci karena penguasaannya atas Kekuatan Suci.

Itu adalah wanita yang berdiri di hadapannya.

[Dewa yang jatuh.]

Biasanya, Kekuatan Suci akan langsung membakar jiwa Stella saat bersentuhan.

Namun, Kekuatan Suci yang tercemar, meski serupa dalam nama dan sifat, memiliki efek yang sangat berbeda.

[Kamu adalah makhluk yang membawa kekacauan ke benua ini, jangan dengan sombong mengakui kami sebagai pemujamu.]

Kekuatan Suci kelabu perlahan berkumpul di depan Stella.

Mul mencoba melawan, tetapi dia tidak dapat menandingi kemahirannya dalam menangani Kekuatan Suci.

Sementara dia, sebagai dewa, selalu menganggap remeh kekuatannya, Stella selalu berteori, merenungkan, dan berlatih tentang cara menggunakan Kekuatan Suci.

Ketika Stella mengepalkan tangannya, retakan muncul pada Kekuatan Suci yang berwarna abu-abu keruh.

Retakan !

Tak lama kemudian, dengan suara yang keras, benda itu pecah berkeping-keping.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝐝

[Kamu bukan Tuhan kami.]

Mata biru kehijauan dari Santa yang telah meninggal itu, tertuju pada dewa yang jatuh, menyampaikan suatu peringatan.