Chapter 215

Tempat eksekusi, yang mengingatkan kita pada Colosseum Roma, telah berubah menjadi aula debat. Ini adalah kedua kalinya saya melihat pemandangan ini.

Sama seperti sebelumnya, kursi penonton pun dikurung dalam mantra hening yang sama untuk mencegah terganggunya jalannya debat. Raja Orpheus dan rekan dekatnya mengawasi kami dari kursi VIP di lantai atas.

Struktur perdebatannya sendiri agak tidak biasa.

Daripada Lucia dan saya berada di pihak yang sama, kami ditempatkan dalam formasi segitiga dengan Mul bergabung dengan kami, saling berhadapan seperti dalam konfrontasi tiga arah.

Saya, sebagai Pembisik Jiwa.

Lucia, sebagai Orang Suci, bersama para uskup yang mendukungnya.

Dan Mul dengan para uskup yang mendukungnya.

Namun, meskipun terbagi dengan cara ini, Lucia dan saya akhirnya mau bekerja sama dalam perdebatan itu.

“Pertama-tama, saya ingin mengingatkan semua orang bahwa tujuan dari debat ini adalah untuk membahas signifikansi dan kualifikasi dari posisi dan julukan, Soul Whisperer.”

Suara moderator yang memimpin, Archmage Ropelican, bergema melalui mikrofon ajaib.

“Kami sekarang akan mengundang faksi reformis, yang menyampaikan keberatan, untuk menyampaikan pendapat mereka.”

Dan yang dimaksud kaum reformis adalah Mul dan para uskup yang mendukungnya.

Saat cahaya biru memasuki mikrofon Mul, dia tersenyum lebar sambil mengamati hadirin.

“Salam, Graypond—untuk kalian semua yang tinggal di kota yang indah ini, semegah binatang dewa.”

Senyumnya masih mengandung pesona jahat yang sama yang dapat menenangkan orang lain.

Kalau saja segala sesuatunya didasarkan pada penampilannya saat ini, orang mungkin menganggap dia berada di atas angin.

“Hari ini, saya datang ke sini untuk menyampaikan kebenaran kepada kalian semua.”

Dia terus berbicara dengan suara yang lembut dan mempesona sambil mengulurkan tangannya.

Suaranya bagaikan aroma roti yang baru dipanggang di pagi hari, menyenangkan siapa pun yang berada di sekitarnya.

“Namun, kebenaran bukanlah rahasia yang tersembunyi atau misteri gelap dari benua yang tidak kita ketahui; kebenaran adalah fakta sederhana yang kita semua ketahui.”

Sambil menarik napas, Mul melanjutkan pidatonya.

“Tidak lain hanyalah kisah tentang kehidupan setelah kematian. Waktu yang mulia yang telah dipersiapkan untuk kita oleh para dewa.”

Untuk sesaat, senyumnya yang hangat tampak seperti senyum ular bagiku.

Hampir seolah-olah dia sangat licik dan tampaknya senang menipu orang lain.

“Mereka yang melayani Dewi Hearthia akan menjadi malaikat kesayangan setelah kematian. Mereka yang melayani Dewi Justia akan dipeluk dalam pelukannya, dan mereka yang melayani Dewa Velas akan menikmati pesta kesenangan di istananya!”

Hidup itu sulit.

𝐞n𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Dan karena itu, agama biasanya menipu manusia dengan menekankan kebahagiaan yang disiapkan bagi mereka di akhir kesulitan tersebut.

Jika itu memang benar, maka itu adalah suatu keberuntungan.

“Namun, lihatlah pria di depanmu ini! Dia menyebut dirinya Pembisik Jiwa! Dia mengaku bertindak demi orang mati! Namun, dia tidak menjamin apa pun setelah kematian!”

Saat menjalankan tugas saya sebagai Pembisik Jiwa, saya tidak secara gamblang memberi tahu orang-orang bahwa tidak ada apa pun setelah kematian. Saya juga tidak memberi tahu mereka bahwa satu-satunya pilihan mereka adalah istirahat abadi atau kehancuran.

Itu adalah kebenaran yang dapat mengguncang fondasi agama, dan saya tidak ingin mengganggu keyakinan mereka yang sudah berakar kuat.

Karena makna agama bagi saya pada awalnya berbeda.

Di antara banyak penafsiran, saya melihatnya sebagai semacam pagar.

Masyarakat berfungsi dan menjaga ketertiban melalui kepatuhan kita terhadap hukum, dan agama merupakan salah satu hukum ketertiban terkuat yang dianut setiap individu jauh di dalam hati mereka.

Terlepas dari apakah akhir keyakinan mereka benar atau salah, saya juga percaya bahwa agama diperlukan untuk keseimbangan dan perdamaian benua.

Oleh karena itu saya tidak pernah mengungkapkan kebenaran seperti itu.

“Deus Verdi! Mengapa kau tidak menyerahkannya kepada para dewa setelah kematian? Tidak, mungkin kau tidak mampu!”

Dia menunjuk jarinya ke arahku tanpa ragu.

“Kenapa? Apakah kau tidak mampu menggunakan Kekuatan Suci? Di tempat ini, dia mengaku dipilih oleh para dewa dan dapat menggunakan kekuatan mereka. Jadi, mengapa mustahil baginya untuk membawa orang mati kepada para dewa?”

Saya sudah mengantisipasinya.

Ketika aku memikirkan apa yang bisa ia gunakan untuk melawanku di sini—apa yang mungkin menjadi kelemahan terbesarku, maka itu adalah Kekuatan Suci yang aku tunjukkan selama debat pertamaku.

Itulah argumen Mul yang paling meyakinkan hari ini.

“Kekuatan Suci yang ditunjukkannya hanya sementara, bukan karena dia dipilih oleh para dewa. Saat itu, dia hanya menipu kalian semua.”

Karena, pada akhirnya, Romulus sendiri adalah seorang dewa.

Wajar saja jika kita mengharapkan dia memahami dan fokus pada poin ini.

Lucia melirikku diam-diam.

Namun, aku menanggapinya dengan pandangan meyakinkan, suatu isyarat agar tidak khawatir.

“Apakah aku salah bicara? Deus Verdi?”

Pertanyaan Mul menarik perhatian semua orang ke arahku. Rasanya seperti ada ribuan jarum yang menusuk tubuhku.

“Tahukah kau mengapa dia berparade keliling kerajaan dengan gelar Pembisik Jiwa?!”

Suara Mul kini berubah lebih keras. Ia berteriak dengan nada permusuhan yang jelas.

“Itu karena dia adalah Penyihir Kegelapan! Makhluk keji yang mengendalikan jiwa sebagai seorang Necromancer! Itulah sebabnya dia menipu kita semua dengan cara yang licik! Dia menggunakan jiwa-jiwa ini untuk sihirnya alih-alih menuntun mereka ke pelukan para dewa, dia menggunakan semua orang hanya untuk menggembungkan perutnya sendiri!”

Untungnya, berkat mantra hening, suara penonton tidak dapat terdengar.

Kalau tidak karena itu, akan sulit bagi saya untuk terus maju di tengah-tengah ejekan yang begitu hebat.

“Saya yakin dia tidak seharusnya memegang jabatan Pembisik Jiwa! Bagaimana kita bisa mempercayai orang yang memperlakukan jiwa seperti ini? Bagaimana kita bisa mempercayakan orang-orang yang katanya telah dia usir?!”

Saat Mul mengkritikku secara terbuka, dia menatapku seakan-akan dia adalah seorang nabi sejati yang tengah menegakkan keadilan.

Tapi, itu semua hanya akting.

Ketika Mul selesai berbicara, akhirnya tiba giliran saya.

Melalui mikrofon yang menyala biru di hadapanku, bahkan napasku pun bergema di seluruh ruang debat.

Dalam situasi seperti ini di mana setiap kata harus dipilih dengan hati-hati…

“Itu benar; aku tidak bisa menggunakan Kekuatan Suci.”

𝐞n𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Aku dengan percaya diri menyatakannya langsung.

Meski dalam keadaan hening, aku dapat merasakan atmosfer di sekitar warga.

Di tengah hiruk pikuk suasana, aku meneruskan bicaraku.

“Alasan mengapa aku bisa menggunakan Kekuatan Suci saat itu adalah karena aku mendapatkan relik yang disebut Cawan Suci.”

Karena beberapa orang meragukan keberadaan Holy Grail, menyebutkannya merupakan hal yang mengejutkan.

Di tengah-tengah hadirin yang gelisah, saya melanjutkan dengan pernyataan-pernyataan yang lebih mengejutkan.

“Lagipula, aku sudah mengembalikannya pada Saintess.”

“Itu benar.”

Lucia mengangguk setuju.

“Saya telah memverifikasinya secara pribadi; Deus Verdi telah mengembalikan Holy Grail ke gereja.”

Dahi Mul sedikit berkerut saat dia mengalihkan pandangannya antara aku dan Lucia.

Bahkan para uskup, yang berada di belakang Mul dan mendukungnya, tampak terguncang.

“Mengapa kamu tidak mengungkapkan hal penting seperti itu sampai sekarang?!”

Pada saat yang sama, suara-suara celaan pun terdengar. Salah satu uskup yang mendukung Mul tidak dapat menahan diri lagi.

“Saya pikir itu akan menimbulkan kekacauan.”

Lucia menanggapi mereka satu per satu sambil tetap tenang.

“Demi kerajaan, dia akhirnya menipu semua orang.”

“Demi kerajaan?! Apakah ini kata-kata yang seharusnya keluar dari mulut Sang Saintess saat ini?!”

“K-kamu… Huh !”

“Apa yang akan dikatakan Lady Stella jika dia ada di sini?!”

Para uskup di pihak Mul mendecak lidah, menegur dan mendesah mengenai Sang Saintess yang berpihak pada Penyihir Kegelapan.

Meski Mul sengaja tidak mengatakan apa pun, ia juga tidak menghentikan kritiknya.

Ia hanya terus tersenyum, menikmati arus yang datang ke arahnya—seperti peselancar yang menunggangi ombak. Perselisihan ini memberinya keunggulan.

[Mengapa kau menyeretku ke dalam ini…?]

Stella, yang berdiri diam di samping Lucia, memiliki ekspresi cemberut di wajahnya saat dia mengerang putus asa.

“Bagaimana bisa berbohong tentang penggunaan Kekuatan Suci dilakukan demi kerajaan?!”

“Dia penipu! Santa Lucia! Aku takut para dewa akan mendesah saat melihatmu!”

“Dia menikmati manfaat menjadi Pembisik Jiwa tanpa mampu menangani Kekuatan Suci? Itu tidak masuk akal! Itu jelas merupakan kurangnya kualifikasi!”

Karena Mul tidak memberi tanggapan, para uskup di belakangnya tampak makin gelisah, mengira itu adalah kesempatan mereka.

Akan tetapi, para uskup di belakang Saintess tentu saja melakukan serangan balik.

“Bagaimanapun, Santa Lucia masih bisa menggunakan Kekuatan Suci! Bukankah ini berarti para dewa telah mengakui pilihannya?”

“Sekalipun Kekuatan Suci-nya adalah kebohongan, kita tetap harus mempertimbangkan pencapaian yang telah diraihnya sejauh ini!”

“Dan bahkan setelah semua itu, posisi Pembisik Jiwa diberikan oleh Yang Mulia! Apa hubungannya Kekuatan Suci dengan jabatan itu?!”

𝐞n𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Melihat mereka meninggikan suara dan bertengkar di antara mereka sendiri, meninggalkan peserta utama perdebatan sendirian, saya merasa seperti kami adalah jenderal yang memimpin pasukan.

Degup !

“Silakan pesan.”

Ketika Archmage Ropelican, yang dipercaya menjadi moderator hari ini, memukul meja dengan lembut menggunakan tinjunya yang berisi mana. Mana berhamburan seperti riak yang berasal dari pusatnya.

Aula itu menjadi sunyi dalam sekejap.

Tatapan Ropelican sedikit beralih ke arahku.

“Saatnya Deus Verdi menyampaikan pernyataannya. Silakan lanjutkan.”

Karena para uskup yang mendukung Mul campur tangan di tengah giliranku, Archmage Ropelican juga menyatakan bahwa penalti waktu akan diterapkan pada waktu yang diberikan Mul saat ia menyampaikan pernyataannya.

Aku mendekatkan diri ke mikrofon lagi.

“Maafkan aku karena menipu kamu dengan Kekuatan Suci, tapi aku butuh kamu untuk memberiku kesempatan.”

Karena aku bertaruh dengan Kekuatan Suci, Lucia juga bertanya kepadaku apakah aku akan menyelesaikan situasi ini dengan lancar dengan menggunakan Cawan Suci lagi.

“Dan ketika saya akhirnya diberi kesempatan itu, saya telah sibuk berjalan-jalan di tanah ini selama setahun terakhir.”

Saya tidak berkewajiban untuk melakukan hal itu.

Meski belum satu tahun berlalu sejak Debat Hebat tahun lalu, posisi yang saya pegang tetap saja akan mendapat penilaian dari warga.

“Selama setahun terakhir, sambil menyandang gelar Pembisik Jiwa, saya telah menghibur banyak orang yang telah meninggal dan mengirim banyak roh jahat ke tempat peristirahatan abadi.”

Soul Whisperer Deus Verdi telah mencoba untuk mendapatkan kepercayaan warga selama setahun terakhir.

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan semuanya kepadamu, dan sekarang, saatnya bagimu untuk memilih.”

Apakah semua yang kulakukan dapat menggerakkan hati mereka?

“Apakah kamu membutuhkan aku?”

Ini adalah tempat untuk mengonfirmasinya.

Perdebatan tersebut sedang berlangsung secara aktif.

𝐞n𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Sejak diketahui bahwa Deus Verdi tidak dapat menangani Kekuatan Suci, hal itu tampaknya merugikan pihak mereka.

Namun, banyak orang yang selama ini menerima bantuan darinya muncul sebagai saksi, sehingga keadaan pun berubah secara perlahan.

“Penyebabnya tidak diketahui, tetapi ketika akademi dipenuhi oleh banyak roh jahat, berkat Profesor Deus Verdi, akademi dapat kembali ke keadaan mulianya tanpa ada korban!”

Dimulai dari kemunculan mengejutkan Dekan Akademi Loberne yang perutnya buncit sebagai saksi.

“Selama invasi suku Marias, saya secara pribadi menyaksikan banyak jiwa mengganggu Prajurit Agung lawan. Tidak hanya itu, saya melihat Deus Verdi menghibur jiwa-jiwa sepanjang hari dan malam.”

Itu tentang serangan oleh penduduk suku dari Hutan Besar Marias di timur.

Seorang prajurit yang berada di medan perang pada saat itu memberikan kesaksian tentang pencapaian Deus.

“Saintess Stella tersenyum saat dia pergi. Dia menerima keselamatan dari banyak orang yang telah dia selamatkan berkat Soul Whisperer.”

Terakhir, ketika kepala biara Elia bersaksi sambil menangis, bahkan para uskup yang mendukung Mul pun merasa bingung.

Aspek pentingnya adalah…

Tidak seorang pun dapat memberikan bukti bahwa ia secara paksa mengendalikan jiwa seperti halnya Necromancer lainnya.

Bahkan para uskup yang mendukung Mul telah dengan cermat menyelidiki berbagai kegiatan Deus, tetapi mereka tidak dapat menemukan bukti atau saksi apa pun.

Pengetahuan mereka tentang Ilmu Hitam terlalu sempit untuk melakukan sumpah palsu.

Butuh tekad yang kuat untuk menghadirkan saksi palsu di hadapan Dark Mage, Deus.

Jika tidak, akan terjadi reaksi balik yang tidak dapat diubah lagi.

“Akhirnya kita tampaknya mulai bersemangat! Owen! Bawakan popcorn!”

Menyaksikan situasi melalui layar yang terhubung ke ruang tunggu, Findenai membuat keributan besar dengan berteriak-teriak kegirangan.

Sekarang, situasinya bukan hanya tentang Deus Verdi yang membela diri; banyak orang yang melangkah maju untuk secara aktif membelanya.

Bagi Findenai, hal itu membuatnya merasa senang bahwa pria yang dicintainya diakui.

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Pembisik Jiwa!”

Owen, yang membawa popcorn, sangat tersentuh oleh kenyataan bahwa begitu banyak orang telah mengenali perbuatan baik Deus, yang mirip dengan gurunya.

“…”

𝐞n𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Bahkan Aria, yang bersama mereka berdua, mengepalkan tinjunya dan bersorak. Namun…

Ketuk. Ketuk.

Terdengar suara ketukan dari pintu luar.

Sesaat mereka bertiga serentak mengalihkan pandangan ke arah pintu.

“Jangan membukanya.”

Dengan indranya yang tajam, Findenai secara naluriah menyadari bahwa ada musuh di sisi lain saat ini.

Sambil mengeluarkan kapaknya, dia menarik Aria dan Owen, membuat mereka bersembunyi di belakangnya sebelum membuka pintu.

“Halo.”

Berdiri di sana adalah para penyembah yang mengikuti Mul ke Graypond.

Mereka semua adalah wanita yang tersenyum ramah. Namun, ada nada sinis yang aneh dalam ekspresi mereka.

“Apakah kau datang ke sini untuk membelah kepalamu?”

Findenai sengaja menggeram sebagai peringatan, tapi wanita yang berdiri di depan mengulurkan tangannya melewati Findenai, menunjuk ke arah Aria

“Kami datang untuk menjemput penyelamat negeri ini.”