Chapter 210

Saat saya melihat Romuleus, dewa yang dilayani Mul, di Dream Demon Manor, rasanya tidak cukup ilahi untuk disebut dewa, juga tidak cukup licik untuk disebut iblis.

Akan tetapi, jika melihat kehadirannya yang amat besar dan kekuatannya yang dahsyat hingga mampu melahap Dream Demon Manor, kurang tepat jika disebut ‘monster iblis’.

Pada akhirnya, makhluk itu bukanlah dewa, setan, ataupun monster jahat.

Jika saya harus menggunakan istilah dari dunia saya sebelumnya untuk menggambarkannya, maka istilah itu adalah Cthulhu.¹

Mulut yang tampak raksasa dan ganas, penuh dengan gigi-gigi yang tak beraturan, tentakel yang banyak, dan bentuk yang tidak dapat dikenali.

Saya merasa bahwa Mul menyajikan sesuatu yang aneh dan menakjubkan, tetapi apakah benar-benar ada jenis keberadaan seperti itu di benua ini, sesuatu yang bahkan saya sendiri tidak menyadarinya?

Saya tidak dapat menahan diri untuk mempertanyakannya.

Aria tidak diragukan lagi terlahir sebagai pahlawan, dengan takdir untuk menyelamatkan benua.

Ketika saya memerankan karakternya, saya bepergian ke banyak tempat dan mengungkap berbagai rahasia.

Betapapun rahasianya keberadaan suatu benda, aku tidak mengira monster sebesar itu akan tetap tidak diketahui.

Selain itu, kata-kata yang Mul katakan kepadaku di Dream Demon Manor:

Mengingat mereka ada karena saya, itu berarti entitas-entitas ini muncul di benua ini karena mereka tidak menyetujui beberapa tindakan saya.

Entitas-entitas itu telah mengirim orang-orang tidak teratur seperti Mul atau Romuleus, dengan harapan menjadikan Aria pahlawan lagi.

Meski agak tidak masuk akal, pikiranku kembali ke titik awal.

Kesimpulannya, bukankah itu berarti makhluk ini adalah dewa?

e𝐧u𝓂a.𝒾𝐝

“Para dewa negeri ini tidak benar-benar mahakuasa.”

Merasa baru saja dihina, mata Mul bergetar, tetapi dia tidak memotong pembicaraan saya.

“Apakah kamu mengoceh tentang takdir Aria karena kamu benar-benar tahu bagaimana itu akan berakhir?”

Tidak mungkin mencapai akhir yang bahagia di babak pertama. Hanya setelah melihat kehancuran benua yang pasti, dia bisa mencapai akhir yang bahagia di babak kedua.

Akan tetapi, bahkan akhir babak kedua pun merupakan akhir bahagia yang hanya sebatas nama saja.

Karena kedamaian dan keamanan hanya akan kembali ke benua itu dengan mengorbankan sang tokoh utama, Aria Rias.

“Aku tidak akan tinggal diam dan membiarkanmu membebani anak ini sesuka hatimu.”

Aku merentangkan tanganku dan berdiri di antara Aria dan Mul. Itulah caraku mengekspresikan tekadku.

“Profesor…”

” Huff .”

Aria pun memegang erat-erat keliman mantelku, memberi isyarat ia tak akan melepaskanku, sedangkan Mul mendesah dengan ekspresi jengkel.

“Deus Verdi, sepertinya kau dan aku memang tidak cocok.”

“…”

“Pada akhirnya, ini adalah pertarungan yang hanya akan berakhir ketika salah satu dari kita mati.”

“Pikirkan apa pun yang ingin kamu pikirkan tentangnya.”

Maaf, tetapi saya tidak punya niat untuk setuju dengan seorang penganut aliran sesat yang gila mengenai pernyataannya tentang keterikatan yang ditakdirkan.

Dengan atau tanpa Mul, aku akan menjalani hidupku baik-baik saja.

Namun, yang lebih penting, ada satu hal yang membingungkan saya.

“Kapan kamu memasuki Istana Iblis Mimpi?”

“Saya tidak punya alasan untuk menjawabmu.”

Mul dengan tegas menolak menjawabku. Namun, meski menolak, aku terus bertanya padanya.

“Lehric berkata bahwa akulah satu-satunya manusia yang berhasil lolos dari Dream Demon Manor sendirian.”

– Selamat, Deus Verdi. Kamu satu-satunya manusia yang berhasil lolos dari Dream Demon Manor sendirian.

Frasa penting di sini adalah ‘sendiri’. Saya pikir Lehric mungkin mengucapkannya sebagai sesuatu yang wajar, tetapi apakah benar-benar perlu menyertakan frasa itu?

“Apakah kamu berhasil melarikan diri dari Istana Iblis Mimpi?”

Mendengar kata-kataku, Mul menanggapi dengan tawa yang dipaksakan.

“Apa kau pikir aku akan tersesat di labirin yang diciptakan oleh seorang Raja Iblis?”

Dia menyatakannya seolah-olah itu sudah jelas, tetapi tampaknya dia salah memahami sesuatu.

“Benarkah? Tapi dirimu di masa lalu masih ada di Dream Demon Manor.”

Jika seseorang meninggalkan citra palsu tentang dirinya, itu berarti mereka gagal melarikan diri dan ingatan mereka dicuri oleh Dream Demon Manor.

e𝐧u𝓂a.𝒾𝐝

Akan tetapi, lelaki di depanku tidak menunjukkan tanda-tanda hal itu terjadi.

“Jangan salahkan aku atas apa yang tidak bisa kau pahami.”

Itu berarti dia tidak bermaksud menjelaskan bagaimana dia bisa melarikan diri.

Namun, saya tidak peduli dengan cara dia melarikan diri. Saya juga tidak penasaran.

Karena menurut pendapatku, Mul gagal melarikan diri.

“Apakah kamu tahu?”

Senyum sinis tersungging di bibirku.

Makhluk bodoh di hadapanku masih belum menyadari bahwa melalui percakapan kami, aku perlahan mendekati identitas aslinya.

“Di Dream Demon Manor, Mul berbicara kepadaku secara formal. Cara bicaranya juga sangat berbeda.”

– Haha, semuanya. Kalian mungkin belum merasakan belas kasihan Dewa Romuleus. Silakan datang ke ruang makan dan mengobrol denganku.

– Siapa yang bisa memahami kebenaran sejak awal? Ikutlah denganku. Aku akan menceritakan lebih banyak tentangnya.

– Ah, tidak mungkin untuk tidak tahu. Kau adalah sosok yang kami cintai dan benci di saat yang bersamaan.

Perilakunya yang dulu dan dirinya yang sekarang, yang langsung menunjukkan sikap permusuhan dan mencibir begitu melihatku, sungguh berbeda.

Kembali di Dream Demon Manor, Mul cukup bertekad mengubahku menjadi pemuja Romuleus.

“…”

“Aku lihat kau akhirnya menutup mulutmu.”

Sekali lagi saya meramalkan bahwa Mul telah gagal melarikan diri dari Dream Demon Manor.

Namun, ada makhluk yang mengetahui kebenaran tentang Dream Demon Manor, atau lebih tepatnya, seekor monster yang telah merasakan kehadiran Dream Demon Manor melalui Mul dan berusaha melahapnya.

e𝐧u𝓂a.𝒾𝐝

Romuleus berbeda.

“Kamu bisa memainkan peran seorang fanatik dengan cukup baik. Namun, sepertinya kamu tidak bisa melepaskan harga dirimu.”

Sambil menunjuk ke arah tubuh bagian bawahnya, yang memiliki tentakel alih-alih kaki manusia, saya bertanya.

“Kau parasit, apakah kau menguasai tubuh itu setelah meninggalkan ingatan Mul di Dream Demon Manor?”

Akhirnya, Mul, atau lebih tepatnya Romuleus, melampiaskan amarahnya dalam perjuangan putus asa untuk menyembunyikan kebenaran.

“Berani sekali manusia biasa!”

Suaranya berubah.

Suara merdu Mul yang selama ini kudengar berubah menjadi suara aneh dan mengerikan, seakan-akan ada ratusan orang yang berbicara secara bersamaan.

Pembuluh darah tebal berwarna biru menonjol dan berdenyut di wajahnya. Matanya menyipit aneh, tampak seperti pecahan kaca.

“Beranikah kau menentang keinginan kami? Dasar orang luar! Berlututlah dan bersyukurlah kepada kami! Kau, gadis pilihan kami, penuhi panggilanmu!”

Saat Romuleus menampakkan wujud aslinya, api biru samar di sekelilingnya menghilang.

Bersamaan dengan badai yang dahsyat, terasa seolah-olah dunia itu sendiri menekan kita dengan kebencian.

“P-Profesor!”

Panik, Aria memanggil pedang besarnya, Duathane. Aku menghentikannya dan memeluknya erat dengan satu tangan.

“Jangan goyah.”

Sekalipun Romuleus adalah dewa yang keberadaannya tidak saya ketahui, pada akhirnya, dia adalah entitas yang harus saya lawan.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, para dewa di dunia ini tidak benar-benar mahakuasa.

“Apakah kamu sudah turun ke tanah ini?”

Jika mereka menginjakkan kaki di tanah benua itu dan bukan di tempat mereka biasa tinggal, hal itu akan lebih bisa dilakukan.

Sepertinya kata-kataku telah memicu sesuatu dalam diri Romuleus, saat dia meraung marah.

“Ya! Kau hanyalah orang luar! Dan karena kau merangkak ke dalam tubuh seorang pria yang hancur total dan mengganggu aliran benua…!”

“…”

“Aku merobek sayapku, kehilangan cahayaku, meninggalkan kebesaranku, dan jatuh ke tanah ini.”

Jadi, dengan kata lain…

“Sekarang kau adalah dewa yang jatuh.”

Dia menanggalkan gelar dewa yang dimilikinya dan berubah wujud menjadi bentuk yang mengerikan ini.

Saya pikir saya akhirnya memahaminya sekarang.

Mengapa rasanya kurang pantas untuk memanggilnya dewa, aneh untuk memanggilnya iblis, dan terlalu agung untuk memanggilnya monster jahat.

Demi mengembalikan arus yang berkelok-kelok di benua ini yang disebabkan olehku, atau lebih tepatnya, agar Aria Rias menjadi pahlawan sekali lagi, seorang dewa telah turun langsung ke negeri ini.

“Ingat, ini juga merupakan belas kasihan kita. Seorang dewa secara pribadi telah menjadi rasul untuk keselamatanmu dan keselamatan seluruh benua.”

“…”

“Kau akan menyelamatkan tanah ini menggantikan Aria Rias? Maaf, tapi kami tidak akan membiarkan orang luar sepertimu ikut campur.”

“Saya tidak bermaksud meminta izin Anda.”

Saya mendengar segala sesuatu yang perlu saya dengar.

Saya telah mengetahui identitas asli Romuleus sebagai dewa yang jatuh, dan saya telah mengonfirmasi alasan dia melakukan ini.

e𝐧u𝓂a.𝒾𝐝

“Lebih baik kau menghilang saja sekarang.”

Aku merenggut Duathane dari genggaman Aria yang canggung. Saat aku memasukkan mana ke dalamnya, Duathane melayang di udara dan bergegas menuju Romuleus.

Hancursss!

Duathane memukul Romuleus tepat di kepala.

Meski ia berubah menjadi debu karena benturan, ia tidak mengalihkan pandangannya dari kami.

“Apakah kau akan meninggalkan benua ini, Aria Rias? Hidup semua orang bergantung padamu!”

Aduh !

Dengan kata-kata itu, Romuleus berubah menjadi debu hitam dan menghilang, meninggalkan Duathane tertanam di tanah.

Aku perlahan berjalan ke tempat dia berdiri dan mengeluarkan Duathane. Pedang itu, yang bersinar dengan cahaya hitam setelah melahap jiwa para penyihir gelap dari Dante, kini sedikit bengkok.

“Profesor.”

Aria mendekatiku dengan hati-hati, dengan ekspresi ketakutan yang tidak seperti biasanya.

Kenyataan bahwa seorang dewa telah turun ke benua itu untuk mengembalikannya ke takdir aslinya adalah peristiwa yang mengejutkan untuk diterima oleh seorang gadis berusia 17 tahun.

Meskipun ini merupakan ronde keduanya, dia masih belum memiliki kekuatan mental yang benar-benar sempurna dan belum mampu menangani semuanya dengan tenang.

“A-Akan baik-baik saja, kan?”

Mata gadis berusia 17 tahun itu bergetar.

Gadis itu, yang telah memutuskan untuk melepaskan semua beban dan menjalani kehidupan biasa, merasa takut akan nasib yang dipaksakan padanya.

“Kamu tidak perlu khawatir.”

Aria tidak takut karena dia harus bertarung sebagai pahlawan lagi.

Ia takut orang lain akan menanggung akibat dari pilihannya. Dan benua itu mungkin akan menghadapi kehancuran lagi, seperti yang pernah ia lihat sebelumnya.

Itulah yang dikhawatirkannya.

“Tidak ada alasan bagimu untuk bertarung sebagai pahlawan.”

Jika ini hanya sebuah permainan, hal itu bisa dimengerti. Lagipula, Aria adalah makhluk yang diciptakan untuk maju dalam cerita permainan.

Namun, keadaannya tidak lagi sama.

Tempat ini bukanlah permainan melainkan kenyataan.

Alasan keberadaan Aria Rias bukanlah untuk mengikuti cerita yang telah ditentukan, menyelamatkan benua, dan akhirnya mengorbankan dirinya sendiri.

e𝐧u𝓂a.𝒾𝐝

Namun seperti orang lainnya, dia ada untuk bahagia.

Karena itu aku memeluk dia yang sedang gemetar itu dan berbisik.

“Saya di sini.”