Chapter 194

“Hah?” 

Aria tampak bingung saat memeriksa zat berlumpur yang tersebar di hadapannya. Bingung, dia mencoba memberiku penjelasan, tapi perhatianku tertuju pada lumpur.

“K-Kenapa ini terjadi? Aku bersumpah, ketika aku melihatnya…”

Tapi tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut karena saya sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi.

Dia tertipu .

Itulah satu-satunya penjelasan yang mungkin.

Jiwaku dari babak pertama?

Ketika aku pertama kali mendengarnya, aku bertanya-tanya apakah itu mungkin terjadi, tapi setelah memikirkannya dengan tenang, aku segera menyimpulkan bahwa itu benar-benar tidak masuk akal.

“Aria, tenanglah lalu jelaskan situasinya.”

“Ah, ya!” 

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

Aria yang mencoba mengumpulkan lumpur lagi, segera memulai penjelasannya setelah mendengar perkataanku.

“Jadi, inilah yang terjadi. Karena ini liburan, aku kembali ke kampung halamanku untuk membersihkan, memotong kayu, berburu binatang, dan membantu orang tuaku…”

Dia memulai ceritanya seperti seorang anak kecil yang menjelaskan bahwa mereka telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya.

“Tetapi kemudian, tiba-tiba, sebuah pintu berbeda muncul di depan pintu depan rumahku! Untunglah ibuku pergi untuk memasak sup; sebaliknya, jika dia melihatnya…”

Di tengah kalimat, dia bertepuk tangan seolah dia baru menyadari sesuatu dan bereaksi secara dramatis.

“A-ibuku! Aku perlu memberi tahu keluargaku tentang keberadaanku!”

Aria menyebutkan betapa mereka pasti khawatir karena dia menghilang secara tiba-tiba. Bagaimanapun juga, sepertinya dia memerlukan lebih banyak waktu untuk menjelaskan cerita lengkapnya.

Sore harinya. 

Setelah mendengar keseluruhan cerita tentang toko kelontong Clair, sejenak aku melamun.

Erica sudah lama kembali ke kamarnya, dan sejak dia kembali ke akademi, Aria memutuskan untuk menghabiskan sisa liburannya di sini dan kembali ke asrama.

Dengan ekspresi puas setelah menyelesaikan pertunjukan jalanannya, sekembalinya, Owen mengunjungi saya sebentar di laboratorium, tetapi kemudian pergi untuk mandi.

Findenai belum kembali sejak aku melemparkannya keluar jendela tadi, jadi dia mungkin sedang pergi bersenang-senang di suatu tempat.

Pada akhirnya, hanya aku, sang Spiritualis Kegelapan, dan Stella bertanduk, artinya Velica, yang sedang berdiskusi.

[Jika dia mengenakan sarung tangan putih, dia pasti adalah Raja Iblis Penipuan.]

Velica menjawab dengan ekspresi sangat kesal, menandakan dia tidak memiliki hubungan yang baik dengannya.

[Namanya Lehric. Aku sudah lama tidak melihatnya, jadi kurasa dia bersembunyi di tempat yang aneh.]

Aku tidak tahu berapa lama arti ‘sebentar’ bagi Raja Iblis, tapi karena dia adalah Raja Iblis Penipuan, dia memang punya hubungan dengan Spiritualis Kegelapan dan aku.

Karena dia adalah pemilik asli Lemegeton, Batu Necromancy yang sudah cukup lama kami gunakan.

[…]

Spiritualis Kegelapan itu tetap diam dan menundukkan kepalanya sementara Velica terus berbicara tanpa menyadari perilaku anehnya.

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

[Kamu bilang bajingan itu menjalankan toko? Jangan pernah berpikir untuk membeli apa pun darinya. Membeli sesuatu darinya saja membuatmu rugi.]

“Mengerti.” 

[Ini bukan hanya soal harga. Suatu saat, hidupmu juga bisa dijual.]

Ophelia segera terlintas dalam pikiran.

Tak perlu mengingat apa yang terjadi pada wanita yang ingin bersama cinta sejatinya.

[Tak satu pun dari Raja Iblis yang mengetahui wajah asli bajingan itu. Lagipula, dia terlalu suka menipu orang lain.]

“…” 

[Tapi dia memiliki wajah yang sering dia gunakan. Seorang pria muda dengan rambut putih. Dia terus menggunakan yang itu karena suatu alasan.]

Seorang pria dengan rambut putih.

Mengingat kata kunci yang disebutkan oleh Aria, aku melirik ke arah Spiritualis Kegelapan.

“Apakah kamu tahu hal lain?”

[Ah, um.]

Spiritualis Kegelapan yang ragu itu menjawab dengan canggung.

[Aku tidak begitu tahu banyak tentang Raja Iblis.]

Meski dia tidak mau bicara, aku tidak melupakan apa yang Magan katakan padanya selama pertarungan.

Karena saya gigih dalam mengejar topik tersebut, saya langsung bertanya padanya.

“Kudengar kamu adalah keturunan dari anak yang menerima Lemegeton.”

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

Mendengar kata-kata itu, Velica secara halus menoleh untuk melihat ke arah Spiritualis Kegelapan, yang ekspresinya menjadi semakin gelap.

Mengingat Lemegeton telah mengenalinya sebagai master , saya pikir itu mungkin benar.

[Cerita itu sudah lama sekali. Kami hanya terhubung oleh darah. Meskipun saya telah berusaha sebaik mungkin untuk menemukan Lemegeton selama hidup saya, saya akhirnya gagal.]

“…” 

[Dan kita juga mengetahui bahwa itu semua sangat tidak berguna, bukan?]

Meskipun dia mengakui Lemegeton adalah jebakan yang dibuat oleh Raja Iblis Penipuan, sepertinya dia masih menyimpan keterikatan padanya.

Suatu hari nanti. 

Jika aku bisa menyelamatkan benua dan mengembalikan kedamaian di negeri ini, maka waktuku bersama Spiritualis Kegelapan seperti ini juga akan berakhir.

Bagaimanapun, dia sudah meninggal dan perlu menemukan istirahat abadi.

Namun, sebelum hal itu terjadi, saya harus mengakui bahwa, pada titik tertentu, saya telah mengembangkan keinginan untuk menyelesaikan penyesalan yang kadang-kadang dia tunjukkan.

[Bagaimanapun, melawan Lehric akan menjadi tantangan yang cukup besar. Dulu ketika iblis bertarung satu sama lain, saya membunuh Lehric lebih dari selusin kali.]

Dengan kata lain, meskipun Anda mengira telah membunuhnya, Anda perlu meragukan apakah dia benar-benar mati.

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

[Tapi bisakah kamu melacak toko kelontong itu?]

Saat Spiritualis Kegelapan secara alami mengubah topik pembicaraan kembali ke toko, Velica juga mengangguk.

[Itulah yang saya katakan. Dari apa yang kudengar, sepertinya cukup sulit menemukannya.]

“Ada cara untuk melakukan itu.”

Tanganku dililitkan benang, tapi itu pun tidak akan memudahkan pelacakannya karena kami harus mengejar toko yang tersebar di seluruh benua.

[Benar-benar?] 

[Bisakah kamu benar-benar melacak itu?]

“Aku akan memberitahumu besok. Malam ini, aku ingin sendiri, jadi bisakah kamu pergi sebentar?”

Saya memberi isyarat agar keduanya pergi. Baik Spiritualis Kegelapan maupun Velica terkejut dengan pemecatanku yang tiba-tiba.

Namun, setelah mendengar keluhan mereka, saya berhasil pergi.

” Fiuh .” 

Kegelapan yang pekat menyelimuti.

Karena saya tidak menyalakan satu lampu pun, siapa pun yang mengamati dari luar akan percaya bahwa tidak ada orang di dalam.

Dan begitu saja, aku bersandar ke kursi yang nyaman dan memejamkan mata sejenak.

Berkedut . 

Benang yang diikatkan di tangan kananku mulai bereaksi.

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

Meskipun tidak ada angin, benang itu berayun lembut, menggelitik punggung tanganku.

Saat aku perlahan membuka mataku, aku melihat sebuah pintu ungu kuno berdiri di depanku.

Di pintunya terdapat tanda bertuliskan ‘Toko Umum Clair’.

Mengetahui hal ini akan terjadi, saya tidak terlalu terkejut.

Dengan sedikit atau tanpa reaksi, aku bangkit, meraih kenop pintu, dan memutarnya untuk masuk.

Interiornya persis seperti yang dijelaskan Aria.

Saat itu gelap, dan kios-kios kosong. Jejak pertarungan sengit Aria terlihat di sana-sini.

“Selamat datang di Toko Umum Clair.”

Berdiri di luar konter adalah seorang pria muda cantik dengan rambut putih. Sarung tangan putih di tangannya mengungkapkan identitasnya kepadaku.

“Lehrik.” 

Itu adalah Lehric, Raja Iblis Penipuan.

Meski mendengarku menyebut namanya, ekspresinya tetap tidak berubah saat dia bertanya.

“Apakah ada sesuatu yang kamu cari?”

Mendengar tawarannya untuk membantuku menemukan apa yang kucari, aku berjalan menuju konter dan mulai berbicara.

“Kaulah yang menginginkan sesuatu, bukan?”

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

“…” 

“Itulah sebabnya kamu datang kepadaku ketika aku sendirian.”

Selama percakapan dengan Aria, mengenai pertemuannya dengan Lehric, kami menyimpulkan banyak tentang dia dari percakapan singkat itu.

Di sisi lain, Lehric pasti juga memikirkan tentang Aria dan aku dengan berbagai cara. Jadi, saya berharap dia mendekati saya untuk mengkonfirmasi pemikiran tersebut.

Lagipula, informasi yang secara tidak sengaja diungkapkan oleh Aria akan sangat menarik bagi Raja Iblis Penipuan.

“Berhentilah membuat rencana seperti pedagang, dan katakan padaku apa yang kamu inginkan.”

Ketika saya berbicara dengan acuh tak acuh, dia mengatupkan kedua tangannya dan tersenyum penuh rasa ingin tahu.

Dia kemudian mengeluarkan setumpuk kartu dari tangannya.

“Apakah kamu tahu trik mencocokkan kartu?”

Dia menyebarkan kartu-kartu itu sehingga bagian depannya hanya terlihat oleh saya.

“Ini adalah trik di mana Anda menebak kartu yang dipikirkan pelanggan tanpa mengintipnya.”

Itu adalah salah satu trik paling umum di kalangan pesulap.

Namun, aku tahu dia tidak membicarakan hal itu untuk menunjukkan kepadaku sedikit tipuan, jadi aku tidak memotongnya.

“Saya bisa melakukannya, bukan sebagai tipuan, tapi seperti sulap.”

Sebelum saya sempat merenungkan perbedaan keduanya, dia menyebarkan kartu-kartu itu di meja kasir dan memberikan satu kepada saya.

“Ini kartu yang kamu pikirkan, kan?”

Gedebuk . 

Delapan Klub. 

Saya cukup memilih kartu pertama yang saya lihat, dan ketika ditanya apakah benar, ternyata memang benar.

“Ah-ha, jadi itu Delapan Klub?”

“…” 

“Saya tidak tahu kartu apa yang Anda pilih, tapi menurut saya benar.”

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

“Jadi, itulah kemampuanmu.”

“Tepat sekali. Saya tidak tahu apa yang diinginkan pelanggan saya.”

“…” 

“Tapi aku bisa memberikannya kepada mereka.”

Tidak perlu menambahkan bahwa mereka akan menerimanya dengan cara yang memutarbalikkan.

“Tapi tahukah Anda, saya mendapat pelanggan yang sangat aneh hari ini.”

Lehric mengambil kartu dari tumpukan kartu yang telah dia sebarkan. Dia meletakkannya di bawah geladak.

“Benarkah waktu ini sudah berlalu satu kali?”

Astaga . 

Maksud saya, benua ini telah diatur ulang satu kali dan sekarang mulai dari awal lagi.

Dan yang tadinya hanya satu kartu, kini terbentang menjadi setumpuk kartu.

Jadi sekarang, ada dua tumpukan kartu di meja.

“Tidak masuk akal, bukan? Tapi di saat yang sama, itu mengasyikkan. Ah, sudah lama sekali aku tidak merasa begitu bersemangat.”

“…” 

“Jika itu benar, maka dunia ini penuh dengan tipu daya, bukan?”

Jika kamu menatap lama ke dalam jurang yang dalam, jurang itu juga menatap ke dalam dirimu.

¹

Saya telah menyelidiki Raja Iblis Lehric dan menyimpulkan berbagai hal dari percakapan orang lain dengannya.

Di sisi lain, Lehric juga sudah menyimpulkan banyak hal tentang kami dalam waktu singkat itu.

“Deus Verdi, Pembisik Jiwa yang membunuh empat Raja Iblis… atau lebih tepatnya, Kim Shinwoo.”

“…” 

“Ini benar-benar mengejutkan. Saya tidak pernah berpikir akan ada hari dimana saya bisa menjual produk seperti jiwa sejak putaran pertama.”

Meskipun itu palsu.

Saat aku menggumamkan peringatan, dia menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Ini nyata sampai seseorang menyadari bahwa itu palsu.”

𝗲n𝓾m𝒶.𝒾𝐝

Argumen yang keliru.

Namun, dia adalah seseorang yang menyukai argumen yang salah.

Sanggahan logis apa pun hanya akan ditanggapi dengan bantahan yang lebih keliru.

“Satu-satunya alasan aku datang ke sini, Kim Shinwoo, berbagi kenanganmu denganku.”

“…” 

Aku penasaran.Bagaimana dunia ini bisa memulai apa yang disebut putaran kedua? Apakah yang disebut dewa hanya berdiam diri?

“Saya menolak.” 

“Tolong, jangan seperti itu.”

Penghitung di antara kami menghilang. Kegelapan menyelimuti seluruh toko dan mulai mencair.

Namun, itu bukanlah ancaman sederhana atau hanya perasaan tertekan yang kuat.

Karena yang menusuk seluruh tubuhku adalah sensasi yang terlalu lembut untuk disebut niat membunuh.

“Saya dapat menunjukkan kepada Anda apa yang benar-benar Anda inginkan, bahkan hal-hal yang Anda sendiri tidak mengetahuinya.”

Lehric berbisik sambil tertawa.

“Dan aku juga bisa mengetahui apa yang kamu sayangi.”

Meski terdengar seperti sebuah ancaman, sebenarnya itu adalah sebuah bujukan—yang sangat manis, terlebih lagi.

“Sejak aku mengambil alih toko kelontong ini dari kurcaci itu, aku telah melihat berbagai penampilan berbagai orang. Benar-benar lucu.”

Pria berambut putih mendekatiku dalam kegelapan.

“Tahukah kamu? Tidak seperti iblis, kebanyakan manusia hidup tanpa mengetahui apa yang sebenarnya mereka inginkan.”

“…” 

“Terutama mereka yang hidup terkubur dalam keyakinan, sepertimu.”

Lehric menekankan jarinya ke dadaku, sambil tersenyum sinis.

“Jika kamu menunjukkan kepadaku semua informasi yang kamu miliki, aku akan mengabulkan permintaanmu.”

“Penyelamatan benua.”

Setelah mendengar jawabanku yang acuh tak acuh, Lehric terkekeh.

“Demi tujuan yang besar? Cukup banyak orang yang akan mengatakan hal seperti itu. Tapi bukan itu intinya. Itu hanya rasa tanggung jawab yang berlebihan.”

Seolah mengharapkan ini, Lehric mengulurkan tangan. Di tangannya ada bola putih yang memancarkan cahaya lembut.

“Serahkan saja dirimu pada instingmu. Mari kita berdua mencari apa yang Anda, yang telah mengesampingkan tujuan dan keyakinan besar, inginkan.”

“…” 

“Kim Shinwoo, apa keinginanmu yang sebenarnya?”

Bola putih di tangan Lehric mulai berubah menjadi bentuk yang benar-benar kuinginkan.