Chapter 188

“Karena apapun jawaban yang kamu berikan padaku, aku harap kamu bahagia.”

Saat aku mendengar kata-kata itu, aku terdiam, pikiranku menjadi kosong, dan yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya.

Saat aku menatapnya, wanita yang lebih memedulikanku daripada dirinya sendiri, aku merasakan sesuatu dalam diriku merasa puas.

Kehangatan yang menyebar dalam diri saya mirip dengan apa yang saya rasakan saat berbicara dengan Stella.

Rasanya asing bagiku, tapi sekali lagi, aku menyadari bahwa aku merindukannya.

Dalam situasi di mana kami tidak dapat memberikan jawaban spesifik, yang kami lakukan hanyalah bersandar pada satu sama lain.

“Ya ampun, sungguh memalukan.” 

“Mereka seperti pasangan dalam dongeng.”

“Mereka pasti pengantin baru. Mereka pasti sedang dalam fase bulan madu.”

Sejenak kami lupa bahwa kami sedang berada di tengah pusat kota. Mendengar orang-orang berbisik di sekitar kami, Erica tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan akhirnya berbalik.

“Ayo pergi, kita hampir sampai.”

“Baiklah.” 

Aku mengikuti Erica, dan memang, kami sampai di toko makanan penutup hampir dalam waktu singkat.

Maksudku, mengingat lokasi toko makanan penutup dan rute yang kami ambil, mudah untuk menyadari bahwa dia sengaja berkeliaran.

“…” 

Menyadari kalau aku sedang menatap tajam ke arahnya, Erica sepertinya sengaja menghindari tatapanku saat dia mengantri di depan toko makanan penutup.

“Aku hanya akan menganggapnya sebagai lelucon yang lucu.”

Kami hanya membuang-buang waktu, tapi itu tidak terlalu penting.

Aku mencoba untuk mengabaikannya sebagai lelucon, tapi Erica dengan halus melirik ke arahku sambil membalikkan tubuhnya.

“Apakah itu lucu?” 

“Itu hanya kiasan.”

“…” 

Saat aku melihatnya kembali ke postur aslinya, mau tak mau aku membiarkan senyuman tipis muncul, tapi aku segera menahannya agar dia tidak menyadarinya.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

“Antreannya di sini cukup panjang.”

Memang mungkin karena baru lewat jam makan siang, ada antrean cukup panjang orang yang menunggu makanan penutup di depan toko.

Saya pikir saya harus menunggu sebentar. Namun…

“B-kebetulan, a-apakah kamu Pembisik Jiwa?”

Seorang pria yang mengenakan baju besi mendekatiku dengan hati-hati. Itu adalah kapten penjaga Loberne, wajah familiar yang pernah kulihat beberapa kali.

Kumisnya yang tebal membuatnya sangat berkesan.

“Ya.” 

“Ah! S-Soul Whisperer! Saya Paul, kapten penjaga Loberne.”

Mencoba mencegah dia menunjukkan kesopanan yang berlebihan seperti berlutut dengan satu kaki, aku meraih bahunya dan membantunya berdiri.

Saya tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu.

“Nyatakan urusanmu.” 

Berpikir pasti ada alasan dia datang menemuiku, aku langsung ke pokok permasalahan. Ekspresi Paul langsung menjadi gelap, dan dia sesekali melirik Erica di sampingku dengan waspada.

“Begini, ada yang meninggal di apartemen

¹di Glass Avenue kemarin.”

“…” 

“Tapi begini… Ada banyak aspek aneh mengenai tersangka. Sebenarnya, aku sedang mempertimbangkan untuk meminta kerja sama Akademi dan membawamu, Pembisik Jiwa.”

“Aspek yang aneh?” 

Jika dia berencana memanggilku, itu pasti karena dia curiga ada roh jahat yang terlibat dalam kasus itu.

“Ya, mungkin agak sulit untuk memberikan penjelasan di sini, tapi jika kamu tidak keberatan, maukah kamu menemaniku…?”

Kalau harus ke Glass Avenue, meski masih bagian dari Loberne, letaknya dekat pinggiran, jadi butuh waktu agak lama untuk sampai ke sana.

Saat aku melirik ke arah Erica, dia sudah menyilangkan tangannya dan menatap ke arah kapten dengan ekspresi dingin yang sama seperti yang dia gunakan saat berhadapan dengan murid.

“Kami baru saja bersenang-senang sekarang.”

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

Erica bergumam sambil mengunyah bibirnya.

Dia berbisik pelan, sehingga kapten tidak mendengarnya, tapi berdiri tepat di sampingnya, aku bisa mendengarnya.

“Yah, mau bagaimana lagi. Sepertinya ada sesuatu yang perlu kamu lakukan. Aku akan mengambil makanan penutupnya sendiri.”

“Terima kasih atas bantuanmu.”

Setelah meninggalkan Erica, aku mengikuti kapten ke Glass Avenue.

Jalan Kaca. 

Sisi gelap Loberne, yang dikenal karena keamanannya yang baik; namun beberapa orang menyebutnya sebagai tempat yang mengandung kejahatan yang diperlukan.

Beberapa orang tua yang agresif menjulukinya sebagai tempat sampah dan menyerukan penghapusan Glass Avenue.

Tempat inilah yang terus-menerus menjadi bahan perdebatan tentang bagaimana penghapusannya hanya akan menyebabkan sampah berceceran ke seberang jalan.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

Itu adalah area terlarang di mana siswa tidak diizinkan masuk, dan para profesor terus berpatroli.

Mendengar nama ‘Kaca’, orang mungkin berpikir tentang keramik atau karya seni, namun sebenarnya itu hanya mengacu pada jalan yang penuh dengan gelas bir.

Meskipun tempat ini relatif lebih kecil dibandingkan kota-kota lain, tempat ini masih merupakan kawasan paling ramai di Loberne, dengan bar, tempat perjudian, dan rumah bordil yang beroperasi di mana-mana.

Dan di sebuah apartemen yang terletak disana, terdapat tempat kejadian kematian.

Ini mungkin tampak jelas, tetapi jika itu masalahnya, kapten penjaga tidak akan memanggilku.

Para penjaga sudah ditempatkan di pintu masuk sebuah gedung apartemen kecil yang sudah usang, memegang tombak dan mempertahankan kendali.

Mendapat penghormatan dari para penjaga saat kami melewatinya, kami memasuki lantai satu yang sepertinya hanya terdiri dari pintu dan tangga, tanpa koridor.

Sepertinya itu terstruktur untuk memiliki satu unit di setiap lantai.

Lokasi kecelakaan ada di lantai dua.

Kami menaiki tangga yang dipenuhi puntung rokok dan ludah. Saat memasuki apartemen, baunya cukup menyengat, dan sepertinya pengelolaannya buruk.

Di pintu depan terbuka lebar ke lantai dua.

Kami melewati penjaga yang berjaga dan memasuki ruangan.

Interiornya jauh lebih kotor daripada rumah biasa mana pun. Baunya sangat busuk, dan botol-botol minuman keras kosong berserakan.

Saat kami membuka pintu sebelah kanan, di antara keduanya saling berhadapan, tergeletak sesosok mayat yang ditutupi kain putih.

“Tidak ada luka luar lainnya. Penyebab kematiannya adalah gagal jantung akut akibat keracunan alkohol.”

“Nama korbannya?” 

“Namanya Hansen. Dia bekerja sebagai staf di sebuah pub terdekat, tapi dia dipecat beberapa bulan yang lalu karena dia jatuh cinta pada seorang nyonya rumah. Saat ini dia menganggur.”

“…” 

“Penyebabnya adalah keracunan alkohol, tapi dia tidak mengonsumsi obat-obatan atau semacamnya. Dan… dia punya teman sekamar.”

Saat kapten penjaga menyebut teman sekamarnya, suaranya menjadi suram.

“Teman sekamar ini, Ophelia, adalah masalahnya. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, dia adalah nyonya rumah yang membuat Hansen jatuh cinta, dan tempat kejadiannya adalah kamarnya.”

Berdasarkan apa yang kudengar sejauh ini, sepertinya Hansen adalah orang yang kehilangan pekerjaan dan hidup dalam keadaan mabuk hingga akhirnya tubuhnya lemas; untuk saat ini, tidak ada luka luar yang ditemukan di tubuhnya.

Namun, kata-kata yang dibisikkan oleh kapten penjaga saat dia membungkuk cukup menarik.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

“Wanita ini, Ophelia, sebenarnya adalah seorang janda. Dia kehilangan putri dan suaminya setahun yang lalu. Sayalah yang bertanggung jawab atas penyelidikan saat itu, tapi itu hanyalah kecelakaan yang tidak menguntungkan.”

“…” 

“Namun… dalam periode satu tahun ini, tiga pria di sekitarnya telah meninggal.”

“Hmm.” 

“Seorang pria muda yang tinggal di dekatnya, seorang tuan rumah, dan seorang veteran—Orang-orang ini dekat dengan Ophelia. Mereka meninggal karena kecelakaan atau karena penyakit mendadak. Namun, ini adalah pertama kalinya pasangannya meninggal dengan cara seperti ini.”

“Dari perkataanmu, sepertinya kamu mencurigai wanita Ophelia inilah yang menjadi biang keladi dibalik semua kejadian berantai ini.”

“….Benar. Itu sebabnya kami mengirim penjaga untuk mencari di dalam kediaman kali ini.”

Tidak heran. Tampaknya agak berlebihan untuk menginvestasikan begitu banyak tenaga pada kasus gagal jantung yang sederhana.

“Aku mungkin mencurigai seorang wanita yang menyedihkan, tapi kali ini aku masih ingin memastikannya.”

Sambil mendengarkan perkataannya, perlahan aku mendekati mayat Hansen.

Tanpa perlu mengangkat kain putih itu, aku hanya mengangguk kecil setelah menatapnya dengan tenang.

“Sepertinya keputusanmu benar.”

“B-benarkah?!” 

Paul tampak sangat terkejut karena dia tidak menyangka akan menerima jawaban yang pasti. Dia kemudian mengepalkan tangannya.

“Di mana Ophelia?” 

“D-dia saat ini tinggal bersama seorang penghuni di lantai lain!”

Bahkan tanpa aku berkata apa-apa lagi, Paul segera memberi isyarat agar Ophelia dipanggil.

Saya bukan seorang detektif.

Saya tidak memiliki kemampuan untuk melihat sekilas mayat dan TKP dan segera menunjukkan pelakunya atau menyimpulkan motif dan senjata pembunuhan.

Mungkin para penjaga yang menangani kasus seperti itu secara profesional akan lebih baik dalam menanganinya.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

Selain itu, mereka tidak meneleponku karena mereka juga mengharapkan skill seperti itu dariku.

Itu tentang hal-hal yang hanya bisa dilihat olehku, Pembisik Jiwa.

Jiwa Hansen hilang. 

Bahkan jika dia telah memasuki peristirahatan abadi setelah kematian, dia tetaplah seorang manusia yang meninggal pada hari sebelumnya.

Setidaknya energi samar masih bisa dirasakan dari tubuhnya, namun jiwa itu sendiri telah lenyap sepenuhnya.

Jika dia menjadi roh jahat, itu akan meninggalkan energi jahat yang lebih mudah dikenali.

Jiwa itu sendiri telah lenyap seluruhnya.

Hal ini tidak akan terjadi jika dia meninggal karena gagal jantung.

Merasa pasti ada cerita di balik kematian pria ini, saya menunggu sejenak. Kemudian, saya mendengar langkah kaki pelan mendekat.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

“Aku sudah membawanya.” 

Hitam berminyak dan kulit yang bisa disebut pucat daripada putih; meskipun terlihat cukup kurus seolah-olah dia belum makan dengan benar, senyuman santai terlihat di bibirnya.

Namun, mungkin karena itu, wanita tersebut memancarkan kecantikan yang dekaden.

Selain Paul yang membawanya, penjaga lainnya juga menatap Ophelia dengan penuh minat.

Buk . 

Bahkan aku menyadari ada sesuatu yang bergerak di dalam dadaku saat aku menatapnya.

Seiring dengan emosi yang tidak jelas ini, keinginan untuk melindunginya muncul dalam diriku.

Saat aku menyadari bahwa emosi yang kumiliki sekarang adalah kasih sayang, gelombang niat membunuh yang kuat secara tidak sadar diarahkan padanya.

“Pembisik Jiwa, Nona Ophelia…”

Mungkin karena reaksiku yang terlalu kuat, Paul tidak bisa berbicara dengan baik. Dan bahkan Ophelia, yang berjalan masuk dengan kaku, sudut mulutnya terkatup rapat.

Mari kita bicara secara terpisah.

Saya membawa Ophelia ke kamar korban di sebelah kiri. Meski waspada, dia mengikuti dari belakang, meski didorong oleh Paul dari belakang.

Gedebuk . 

Klik . 

Saat saya mengunci pintu, kebingungan di matanya semakin dalam.

Namun, tidak ada ruang untuk pertimbangan, dan saya juga tidak berencana melakukannya.

“Beraninya kamu.” 

Aku mengertakkan gigi dan menatap Ophelia.

Alasanku terhanyut dalam pusaran emosi yang intens tak lain adalah karena wanita ini telah memberikan jawaban kuat atas apa sebenarnya kasih sayang yang selama ini kucari dengan tekun.

“Menyenangkan? Mempermainkan emosi orang lain.”

“T-tidak, hanya saja…” 

Saat aku melihatmu, aku merasakan gelombang kasih sayang terhadapmu.

Meskipun aku tidak bisa memahami dengan tepat emosi yang disebut cinta, saat aku melihatnya, aku merasa terdorong untuk menamakannya seperti itu.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

Seseorang mungkin mengatakan mereka jatuh cinta pada pandangan pertama.

Namun, karena rentang emosiku yang dangkal, aku bisa langsung mengenalinya sebagai hal yang salah dan dibuat-buat.

Dan terutama karena aku baru saja membicarakan hal ini dengan Erica sebelum datang ke sini.

Itu adalah dorongan kuat yang sepertinya mengabaikan semua emosi yang kumiliki, tidak hanya terhadap Erica tapi juga orang lain, sebagai salah.

Kemarahan yang berkobar seperti api tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Karena kamu sudah sangat memperburuk suasana hatiku, kamu harus menjawabku dengan hati-hati dan tepat.”

“I-tidak mungkin…” 

Bingung, Ophelia mengamatiku dengan hati-hati. Karena niatnya sangat jelas, saya mengulurkan tangan dan meraih dagunya, mengerahkan kekuatan.

” Uoghhh !” 

Ophelia tidak dapat mengartikulasikan kata-katanya dengan baik karena cengkeramanku pada dagunya menghalangi dia. Mencoba memastikan apakah aku memang laki-laki, dia menurunkan pandangannya ke arah bagian bawahku, suatu tindakan yang sejujurnya menjijikkan dan menjijikkan.

“Jangan coba-coba mempermainkanku.”

Bahkan sekarang, keinginan untuk menyelamatkan wanita ini, yang masih menderita di tanganku, muncul dalam diriku.

Berjuang untuk menahan keinginan kuat untuk segera melepaskan kekuatan di tanganku, aku mengerahkan lebih banyak kekuatan, seolah-olah ingin menghancurkan dagu Ophelia, dan membantingnya ke dinding.

Buk ! 

“Katakan padaku tipu daya apa yang kamu lakukan dan bagaimana kamu membunuh Hansen. Jangan tinggalkan apa pun.”

Saat aku melepaskannya, Ophelia, yang bagian belakang kepalanya terbentur dinding, menatapku dengan mata berkaca-kaca.

Setelah melihat ekspresinya, yang dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak percaya aku telah mengambil tindakan seperti itu terhadapnya, aku hendak memperingatkannya lagi.

Namun, melihatku mengulurkan tangan padanya, Ophelia buru-buru berlutut dan bersujud.

“I-Itu tato! Tato di dadaku memiliki efek mempesona pada pria!”

Tato yang dia bicarakan tidak terlihat sekarang saat dia menjatuhkan dirinya ke lantai. Namun, saat aku memegang dagunya tadi, aku pasti melihat tato berbentuk hati.

“A-dan! Bukan aku yang membunuh Hansen! Sungguh!”

“Apa menurutmu aku akan mempercayainya?”

Dengan niat membunuh yang cukup kuat untuk menggerakkan mana di seluruh tubuhku yang melonjak, aku memperingatkan Ophelia. Namun, dia balas berteriak, bersikeras bahwa itu nyata sambil berbaring telungkup.

e𝓃u𝓂𝒶.𝗶d

“A-Putriku! Itu putriku yang sudah meninggal! Dia membunuh semua pria yang kucintai!”

Tidak hanya aneh, tetapi beberapa bagian ceritanya mengganggu saya hingga menjadi menjengkelkan.

Pertama, fakta bahwa dia menyebutkan putrinya yang sudah meninggal berkeliling dan membunuh orang dapat dianggap sebagai tanda bahwa putrinya telah menjadi roh jahat.

Namun, yang menurutku lebih menjengkelkan dari itu adalah…

“Mencintai?” 

Fakta bahwa dia berbicara dalam bentuk lampau.

Jika putri yang sudah meninggal itu seenaknya membunuh kekasih ibunya, bukankah seharusnya dia melakukannya saat ibunya masih mencintai laki-laki itu? Kenapa dia melakukannya setelah emosi ibunya sudah mereda?

Dipenuhi keraguan, aku menanyakan pertanyaan seperti itu, tetapi Ophelia terlalu bingung untuk mendengarkan pertanyaanku dan terus berbicara.

“Dia telah membunuh orang-orang yang pernah kucintai! Dan suamiku juga! Kekasihku juga! Mereka semua dibunuh oleh anak itu!”

Wanita itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, berteriak dengan wajah berlinang air mata, seolah melampiaskan kekesalannya padaku.

“Clair’s General Store! Semuanya dimulai setelah aku mengunjungi toko itu!”

“…Toko Umum Clair?”

Menyebut nama itu saja sudah membuat wanita itu gemetar ketakutan, tapi mau tak mau aku merasa ragu karena aku cukup familiar dengan Clair’s General Store.

Itu lebih dikenal sebagai toko rahasia yang muncul di [Retry].

Di [Retry], kamu hanya bisa mengunjungi tempat itu jika kamu cukup beruntung, dan ada seorang pembantu di toko yang bisa kamu gunakan untuk mendapatkan item langka.

Toko itu dijalankan oleh Clair, yang selalu hidup dan ceria, serta menyukai barang antik.

Sepertinya ada yang tidak beres .

Sepertinya, sekali lagi, kisah benua ini terungkap secara berbeda dari game yang kukenal.