Chapter 99

Ketika Deus dan teman-temannya menyelesaikan insiden di Biara Elia, sang regressor, Aria Rias, yang dengan percaya diri menyatakan dirinya sebagai protagonis benua ini, berada di tengah-tengah petualangan yang agak unik.

” Keugh. “ 

Di Hutan Rometiu, jauh dari akademi. Selain padat, tempat ini juga memiliki suasana mistis; untuk memenuhi reputasinya, tempat ini juga merupakan tempat tinggal para peri dan roh alam.

Faktanya, mereka juga merupakan makhluk baik hati yang membimbing pelancong yang tersesat atau memperingatkan mereka jika ada binatang buas yang mendekat.

Aria duduk di atas batu besar berbentuk bulat sambil membongkar barang-barangnya.

Dia menyandarkan pedang besar yang baru dia peroleh di atas batu, dan setelah melakukan ini, dia mulai memakan makan siang yang telah dia siapkan.

” Haub. “ 

Melihat sekeliling, hanya ada pepohonan lebat. Tidak seperti babak sebelumnya ketika peri dan roh selalu ada, sekarang agak mengecewakan karena mereka terlihat takut padanya dan menjaga jarak.

Akan menyenangkan jika memiliki seseorang untuk diajak bicara.

Aria mengisi perutnya, berpikir dia seharusnya membawa beberapa rekan lamanya, tapi dia kemudian menyadari bahwa dia tidak akan bisa sampai sejauh ini jika itu masalahnya.

Setelah selesai makan, dia duduk dengan linglung, menatap ke langit yang nyaris tak terlihat melalui pepohonan.

Berdesir. 

Aria mencoba meraih pedangnya saat mendengar suara langkah kaki melewati semak-semak. Namun…

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

” Hah! “ 

Anehnya, orang yang muncul adalah seseorang yang sudah dia kenal.

“Profesor Erica?” 

“Siswa Aria?” 

Itu adalah pertemuan yang tidak terduga.

Mereka berdua terkejut, bertanya-tanya bagaimana satu sama lain bisa sampai ke tempat ini.

Aria meletakkan pedang yang dia pegang, dan menatap Erica dengan ekspresi halus di wajahnya.

Awalnya, dia terkejut, tapi kemudian dia menyadari alasan Erica datang ke sini.

“Apakah kamu di sini untuk membuat kontrak dengan sebuah elemen?”

“…Bagaimana kamu mengetahui hal itu?”

Erica, yang baru saja berjalan melewati hutan, kini kembali ke ekspresi tegasnya yang biasa sebagai seorang profesor.

Hal ini membuat Aria kesal karena meski sedang liburan, Erica tetap menjaga sikapnya sebagai profesor di luar akademi.

Namun, niat Erica untuk meningkatkan keterampilannya dengan membuat kontrak dengan para elemental selama liburan telah disebutkan di babak sebelumnya.

Tapi yang penting adalah…

Bukankah ini terlalu cepat? 

Sejauh yang Aria tahu, pertumbuhan Profesor Erica akan memakan waktu lebih lama.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

Mustahil… 

Merasakan sengatan di bagian belakang kepalanya, Aria dengan canggung memutar sudut mulutnya.

“Kamu sudah ahli dalam sihir cahaya. Apakah kamu benar-benar masih perlu membuat kontrak dengan sebuah elemen?”

“Itu masalah tersendiri. Tapi yang lebih penting, kamu belum menjawab pertanyaanku.”

Erica melanjutkan dengan tangan disilangkan.

“Bagaimana kamu tahu aku datang ke sini untuk membuat kontrak dengan sebuah elemen?”

Rumor yang tersebar di kalangan mahasiswa tentang Erica sebagai profesor yang sulit didekati bukan sekadar gosip belaka. Hutan itu damai beberapa saat yang lalu, dan tiba-tiba, suhu terasa seperti tiba-tiba turun.

Namun, lawannya juga tidak sesederhana itu, karena Aria adalah seorang yang mengalami kemunduran.

Tekanan Erica nyaris tidak efektif; sebaliknya, Aria malah gelisah, melawan keinginan untuk mengayunkan pedangnya.

Saya ingin segera membunuhnya.

Aria, yang menyimpan emosi tidak menyenangkan, merasakan dorongan impulsif.

Apalagi sejak Erica menyandang gelar tunangan Deus, Aria merasa alasannya akan berubah sewaktu-waktu.

Tapi Profesor tidak akan menyukainya.

Aria mendecakkan lidahnya dan menghela nafas. Apa Erica tahu kalau dia baru saja berada di batas antara hidup dan mati?

“Profesor Deus memberitahuku tentang hal ini. Dia bilang kamu akan mahir menggunakan elemental, Profesor Erica.”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

“…Orang itu juga memberitahumu hal itu?”

Seperti yang diharapkan. 

Dia jatuh cinta setelah sekali mencoba.

Tidak heran dia datang ke sini sepagi ini.

Meskipun Erica dikenal cocok dengan roh, ini terlalu cepat. Aria hanya mengira Deus pasti ikut campur.

Kalau dipikir-pikir, Profesor juga yang memberitahunya tentang hal itu di babak terakhir.

Aria mengingat kembali gambaran dirinya terbaring di tempat tidur setelah keluar dari rumah sakit, dan dia dengan penuh semangat berdiskusi dengan orang-orang di sekitarnya, mengajari mereka cara bertumbuh.

Jika dia sendirian, dia akan memejamkan mata dan menghargai momen itu, tapi sayangnya, dia tidak bisa melakukan itu sekarang.

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?”

Aria mengerutkan keningnya mendengar suara Erica, yang membuyarkan lamunannya. Aria menghela nafas, meletakkan dagunya di tangannya.

“Saya sedang mencari obat.”

“Obat-obatan?” 

“Ya, kudengar ada obat yang sangat bagus untuk seorang Necromancer di sini.”

“…!” 

Erica terkejut dengan kata-kata Aria yang secara blak-blakan memberitahukan niatnya. Untuk pertama kalinya, ekspresi dinginnya tersendat.

“Aku akan membawanya ke Profesor Deus. Lalu dia mungkin menyukaiku.”

Dengan senyum licik, Aria berbicara, tapi ini menjadi bumerang baginya. Erica, yang ekspresinya menurun, dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menyatakan.

“Dia bukanlah seseorang yang bisa dimenangkan dengan hal-hal materi.”

” Cih. “ 

Tepat. 

Meskipun Aria mengatakan ini untuk menggoda Erica, dia sedikit terkejut karena Erica tampaknya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang Deus daripada yang dia kira.

“Apa yang aku tawarkan tidak akan pernah berubah. Bukankah lebih baik memiliki gadis muda segar sepertiku, yang membawakannya obat-obatan sehat, daripada mantan tunangan yang hanya duduk diam dan bahkan tidak membawakannya surat pembatalan?”

“…Yah, aku masih tunangannya saat ini.”

“Benar. Hubungan dengan Profesor yang akan berakhir segera setelah kamu menandatangani surat pembatalan.”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

Aria memukul tepat di tempat sakit Erica. Erica ingin bertanya bagaimana Aria tahu tentang surat pembatalan itu, tapi dia menggigit bibirnya dan menahan diri untuk tidak melakukannya.

Dia juga merasa aneh kalau murid seperti Aria begitu memusuhi dia hanya karena satu orang, Deus.

“Apakah kamu pernah bertemu dengannya di tempat lain?”

Masa tinggal Deus di akademi sangat singkat. Siswa Aria tidak cukup untuk memendam keterikatan emosional padanya.

“Ya, sudah lama sekali; saya sudah lama bersama Profesor.”

Itu adalah pernyataan yang penting.

Meski Erica penasaran, dia tidak bertanya lebih jauh. Dia merasa jika dia melangkah sedikit saja ke area itu, Aria mungkin akan menerkamnya seperti binatang buas.

Menelan ludahnya, Erica mengangguk dan mulai berjalan lagi.

Ini adalah pertama kalinya dia merasa tidak nyaman bersama seorang siswa, tapi pasti ada sesuatu yang berbeda dalam dirinya.

Aria bisa dibilang jauh lebih istimewa daripada Putri Eleanor Luden Griffin, yang bisa dengan mudah dianggap paling istimewa di antara para siswa.

Sepertinya dia memiliki sesuatu yang membuatnya lebih istimewa.

“Aku tidak akan mengganggumu karena ini liburan. Berhati-hatilah.”

Aria memperhatikan punggung Erica ketika Erica berbalik untuk pergi, lalu dia menghela nafas dan berbicara.

“Tunggu sebentar. Berbahaya berkeliaran di hutan saat ini.”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

“Hm?” 

“Beberapa makhluk aneh sedang berkeliaran saat ini.”

Langkah Erica terhenti oleh kata-kata itu. Terlepas dari bagaimana Aria mengetahui informasi ini, jika itu benar, maka sebagai seorang profesor, dia memiliki kewajiban untuk melindungi muridnya.

Dia menutup matanya dan memunculkan mana emasnya. Meskipun itu untuk menjelajahi hutan, roh-roh kecil mulai menunjukkan ketertarikan pada Erica, mendekatinya saat dia melakukannya.

Itu menjengkelkan. 

Aria tidak suka melihat pemandangan ini dari Erica. Pada akhirnya, logika dingin Erica yang dengan jelas menekankan perbedaan antara mahasiswa dan profesor, membuat Aria kesal.

Setelah Aria menggerutu karena tidak perlu memperingatkannya, mata Erica tiba-tiba terbuka. Dia melanjutkan untuk bertanya pada Aria.

“Apakah memang ada sesuatu di sana?”

Dia tidak merasakan apa pun. Bahkan roh-roh ramah pun tidak membisikkan ancaman apa pun kepadanya.

Pada saat itu, dia bertanya-tanya apakah gadis ini sedang bermain dengannya.

Namun, Aria kemudian memberi isyarat dengan dagunya.

Segera, dua penyihir berjubah dan berkerudung hitam muncul.

“…!” 

Ini adalah situasi yang mengejutkan.

Jarak mereka tidak terlalu jauh, tapi mereka mampu menghindari sihir pendeteksinya.

Itu berarti mereka bukanlah individu berketerampilan biasa.

Dia tidak yakin apa niat mereka, tapi menilai dari tindakan bijaksana mereka untuk menghindari sihir pendeteksi, sepertinya mereka tidak punya niat baik.

“Aria, bersembunyi di balik…” 

“Dante, kan?” 

Aria menyela kata-kata Erica dan bertanya pada mereka. Namun, bertanya-tanya apa yang terjadi, kedua penyihir itu tersentak mendengar kata-kata Aria.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

“Dante?” 

“Ini seperti organisasi Penyihir Kegelapan. Minggirlah sebentar.”

Aria yang tadinya merasa tegang, bangkit dari batu.

“Bagaimana kamu tahu tentang kami?”

Anehnya, suara pria yang muncul dari tudung itu terdistorsi, seolah-olah tenggorokannya terbentuk berbeda dari tenggorokan orang lain.

Aria menjawab sambil menyeringai pada pertanyaannya.

“Apakah kamu benar-benar perlu mengetahui hal itu? Bukankah kamu di sini untuk mencari roh juga?”

“……” 

Meski tidak ada respon, Aria bisa melihat dengan jelas niat mereka. Dia terus berbicara setelah tertawa.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

“Kamu mengira tujuanmu mulia dan luhur, namun kenyataannya, kamu berbau mayat dan berkeliaran seperti hama.”

Meskipun bahasanya menghina, kedua Penyihir Kegelapan yang berafiliasi dengan Dante bahkan tidak bergeming.

Aib seperti itu tidak berarti apa-apa bagi mereka.

“Aku tahu tujuanmu dan aku tidak bermaksud menghentikanmu. Itu menjijikkan tapi apa yang kamu lakukan itu benar.”

“Kami hanya melakukan tindakan paling kotor demi benua ini.”

“Ya, ya. Lakukan sesukamu. Aku hanya ingin memberimu peringatan.”

“……” 

Tangan Aria mencengkeram pedang besarnya. Itu adalah harta karun pertama yang dia peroleh selama liburan ini.

“Jangan mendekati Pembisik Jiwa. Jika kamu melakukannya, aku mungkin akan membunuh semua orang yang berhubungan dengan Dante sebelum ada yang menyadari siapa dirimu. Belatung sepertimu tidak punya hak untuk melepaskan diri dari orang seperti dia.”

“Siapapun bisa mengucapkan kata-kata itu.”

“Yah, kamu bisa melanjutkan dan mencobanya.”

Aria menatap tajam ke arah para Penyihir Kegelapan Dante, yang tertawa tak percaya pada gagasan bahwa dia bisa langsung menggorok leher mereka.

“Kita akan lihat siapa yang benar.”

Suara menelan air liur terdengar.

Intimidasi yang muncul dari gadis kecil ini berada di luar imajinasi para Penyihir Kegelapan, jadi mau tak mau mereka mulai ragu.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝓪.i𝐝

“Yah, ini peringatanku untuk pemimpinmu.”

“……?” 

Apakah gadis ini tahu bahwa Penyihir Kegelapan Dante terhubung satu sama lain?

Meskipun tidak mungkin ada pengkhianat dalam organisasi mereka, gadis itu tahu terlalu banyak, hampir sampai pada titik kecurigaan.

Kedua Penyihir Kegelapan sedang berpikir untuk melarikan diri sekarang.

Namun, pedang besar Aria menjangkau mereka.

“Saya harus mendapatkan obat Profesor sekarang.”

Aria menyeringai jahat, memenggal kepala kedua Penyihir Kegelapan Dante.

Keduanya roboh seolah-olah sedang runtuh.

Lagipula, tidak ada yang lebih bermanfaat daripada jiwa Penyihir Kegelapan tingkat tinggi bagi seorang Necromancer.

“Hehe, apakah dia akan menyukai ini?”

Aria menyeka darah dari pedang dengan senyuman sinis.