Chapter 98

Orang-orang mulai berkumpul di sekitar api unggun yang menyala di depan gerbong saat matahari pagi terbit.

Karena keributan tersebut, orang-orang dari desa terdekat datang untuk memeriksa situasi, dan Kepala Biara mendatangi mereka terlebih dahulu.

Mungkin karena desa ini paling dekat dengan biara, mereka terlihat memiliki ikatan yang kuat. Mereka yang sesekali pergi ke biara untuk menerima pengobatan penyakit atau untuk mengungkapkan rasa syukur atas Injil tampaknya sangat ramah terhadap para biarawati.

Sebagian besar penduduk desa kembali dengan membawa tumpukan makanan, menyatakan bahwa ini adalah saat yang tepat untuk membalas budi.

Tiba-tiba, sarapan prasmanan kecil disajikan di tempat ini, agak jauh dari desa.

Pagi itu indah, bermandikan sinar matahari terbit. Sejujurnya, aku tidak merasa ingin mengangkat satu jari pun, dan karena aku juga menderita beberapa luka karena tersapu oleh Kekuatan Suci, aku hanya terjatuh ke kereta.

“Apa yang kamu lakukan? Tidak makan?”

Findenai, yang lewat dengan piring penuh makanan, menatapku dan bertanya.

Aku tidak mau repot-repot menjawabnya, jadi aku hanya memberi isyarat dengan daguku agar dia pergi, tapi dia tetap menggigit garpunya dan tetap duduk di sebelahku.

“….Pergilah.” 

“Apa? Tidak ada tempat lain untuk duduk.”

“Kamu bisa masuk ke dalam gerbong saja, kan?”

“Illuania sedang makan.”

Findenai mulai menyodok makanannya di sebelahku, melontarkan kebohongan yang bahkan tidak mengandung sedikit pun perhatian tulus terhadap wanita hamil itu.

Piring-piringnya bertumpuk tinggi dengan sajian makanan yang cukup banyak, dengan ayam dan telur sebagai menu utama, disertai salad dan buah-buahan, menandakan bahwa penduduk desa sudah menangkap ayam sejak dini hari.

Tapi bahkan melihatnya tidak merangsang nafsu makanku.

Sebaliknya, bagian dalam mulutku terasa kering, lidahku kesemutan, dan aku bahkan tidak ingin mencium bau makanan apa pun.

Aku bertanya-tanya mengapa aku ada di sini dan mengapa aku melakukan ini, tapi kemudian seseorang memberiku sebotol susu dengan sedotan di dalamnya.

“Minumlah ini. Senang rasanya mendapatkan sesuatu setelah kehilangan darah.”

en𝘂𝓶a.id

“….” 

“Meskipun para biarawati telah mentraktirmu, penting untuk mengonsumsi makanan untuk memberi nutrisi, bukan?”

Findenai menawarkan susu tanpa menatapku. Meskipun aku bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba, aku menerima botol itu karena tenggorokanku terasa kering.

Melihat tanganku gemetar, dia segera menangkapnya sebelum susunya tumpah.

“ Huh, ini biasanya terjadi ketika penyihir menggunakan mana secara berlebihan. Baiklah, buka mulutmu.”

“….Pergi saja.” 

” Ck. “ 

Findenai memaksa sedotan itu masuk ke bibirku meskipun aku menolak dengan tegas, sedotan itu menusuk tenggorokanku. Terkejut, saya menarik napas dalam-dalam, dan susu secara alami mengalir ke mulut saya melalui sedotan.

Rasanya tenggorokanku seperti dipadamkan. Susu segarnya memiliki rasa yang enak dan turun dengan lancar.

Rasanya memalukan diperlakukan seperti ini oleh Findenai, tapi meminum susu membuatku merasa lebih puas dari yang kukira.

Aku menarik napas dalam-dalam setelah menghabiskan susu.

Tiba-tiba aroma gurih ayam memenuhi mulutku. Karena terkejut, aku menutup mulutku, tapi Findenai meraih daguku dan memaksanya terbuka dengan sikap acuh tak acuh.

“Ya ampun, kamu kurus sekali, tapi kamu masih belum makan.”

“….!” 

en𝘂𝓶a.id

“Diamlah. Sepertinya aku sedang menyiksamu. Di mana lagi kamu bisa menemukan pelayan seperti ini? Tuan Bajingan sudah menjadi lemah, jadi aku harus mencekokmu dengan paksa.”

” Ugh! Itu sudah cukup.”

“Baiklah.” 

Meski berkata begitu, Findenai tidak berhenti menggerakkan garpunya. Saya mencoba menghentikannya dengan meraih pergelangan tangannya, tetapi karena saya tidak memiliki cukup kekuatan, saya tidak dapat menahannya.

Akhirnya, setelah dia selesai memberiku semua makanan di piring, Findenai pergi, sambil menyeringai dengan rasa kepuasan yang aneh.

Senyuman kemenangannya terasa seperti penghinaan terbesar bagiku, jadi aku ingin membuang segalanya.

[Itu adalah langkah yang bagus.]

Saat itu, sebuah suara datang dari belakang. Aku menoleh sedikit. Spiritualis Kegelapan itu menjulurkan kepalanya keluar dari kereta, melihat ke arah kami.

“Berhentilah menjulurkan kepalamu seperti itu.”

Ketika aku memintanya untuk tidak mengeluarkan wajahnya dari kereta dengan cara seperti itu, Spiritualis Kegelapan segera muncul dan menyilangkan tangannya di depanku.

[Kali ini sangat berbahaya. Kamu tahu itu, kan?]

Aku hanya bisa tersenyum masam mendengar kata-katanya.

“Pernahkah ada saat dimana hal itu tidak berbahaya?”

en𝘂𝓶a.id

Saat merenung, saya selalu berjuang dengan mempertaruhkan nyawa saya. Saya selalu bisa melihat jalan menuju kemenangan dengan jelas, tapi itu tidak menjamin kemenangan mutlak.

[Itu mungkin benar, tapi…]

Karena semua yang ada di bawah matanya ditutupi oleh cadar hitam, ekspresinya tidak dapat terlihat dengan jelas, tapi aku masih bisa melihat kekhawatiran di matanya.

Saya mengatur napas dan menambahkan beberapa kata. Lagipula, aku tidak bisa membiarkan dia, sekutuku, merasa cemas.

“Tidak perlu merasa khawatir. Ini hanyalah salah satu pengalaman dalam perjalanan kami untuk menyaksikan akhir dari Necromancy.”

Apalagi kali ini, saya menunjukkan padanya jalan baru dengan mengendalikan jiwa Iblis.

Saya pikir ini seharusnya bisa sedikit memuaskannya. Namun, Spiritualis Kegelapan masih menatapku dengan rasa tidak puas.

[Itu memang mengesankan, tapi itu bukan alasan aku tidak kesal.]

“Pertumbuhan eksponensial tidak dapat terjadi kecuali disertai dengan bahaya.”

en𝘂𝓶a.id

[…Kamu sebenarnya cukup cerdas. Tapi terkadang kamu berpura-pura tidak tahu.]

“….” 

[Dan aku sangat membenci bagian dirimu yang seperti itu.]

Spiritualis Kegelapan itu cemberut dan menendangku untuk mengungkapkan kekesalannya. Namun, karena ini adalah tubuh astralnya, tendangannya melewatiku secara bertahap.

[Apa yang akan kamu lakukan terhadap Orang Suci?]

“Aku akan menanganinya sendiri.”

Saya melihat Stella, yang sendirian dan menatap matahari di kejauhan.

Melihat matanya terpejam dan tangan terkepal, sepertinya dia sedang berdoa kepada Dewi Hearthia, mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah menyelamatkannya.

[Um, berjanjilah, aku akan mempertahankan posisiku, kan?]

“….” 

[Maksudku, um, itu… Ya, karena suasana di antara kalian berdua tampak bagus.]

Aku menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tanganku dengan acuh, saat aku merasakan kekuatan kembali padaku.

en𝘂𝓶a.id

[Kamu tidak memiliki hubungan khusus denganku, kan? Sementara itu, Orang Suci terhubung denganmu melalui Necromancy.]

“Jika kamu ingin terus berbicara omong kosong, pergilah.”

[Tidak, sebagai gurumu, bukankah aku harus mengkhawatirkan hal ini?]

“Saya tidak pernah menganggap Anda sebagai seorang guru.”

[Bleh!]

Spiritualis Kegelapan menjulurkan lidahnya dan pergi. Lagi pula, karena kerudungnya, lidahnya tidak terlihat, tapi kepribadiannya cukup lucu.

Dia bijaksana dan berpengetahuan luas dalam hal-hal yang berkaitan dengan Necromancy. Namun, mungkin karena dia menghabiskan separuh hidupnya terkunci di laboratorium, dia jarang berinteraksi dengan orang lain, jadi dia kadang-kadang menunjukkan ketidakdewasaan seperti itu.

Saya bertanya-tanya apakah pertumbuhan fisiknya adalah satu-satunya hal yang mengalami kemajuan, karena dia terkadang berperilaku seperti anak kecil.

Dia kebalikan dari Aria.

Aria tampaknya kontras dengan Spiritualis Kegelapan. Meskipun tubuhnya masih menyerupai anak-anak, dia telah menanggung berbagai kesulitan dan menjadi dewasa namun pada akhirnya berakhir dengan patah tulang.

Tiba-tiba aku sedikit khawatir dengan apa yang mungkin dilakukan Aria sekarang, namun pemikiran itu tidak bertahan lama karena Stella dengan hati-hati mendekatiku setelah menyelesaikan sholatnya.

Rambut pirang kusamnya telah memutih sebagian, memancarkan cahaya terang.

Tampaknya melambangkan semua penderitaan yang dia alami hingga saat ini.

en𝘂𝓶a.id

Matanya, dengan rona biru kehijauan yang halus, menatapku dengan penuh perhatian.

Dia tampak seperti seorang wanita yang dilukis di atas kanvas.

Dengan sinar matahari yang menyinarinya dari belakang, aku bisa mengerti mengapa Orang Suci disebut Matahari Kerajaan.

“Apakah kamu sudah mengucapkan selamat tinggal pada mereka?”

[…Bagaimana kamu tahu?] 

Stella menundukkan kepalanya sedikit, sepertinya malu dengan kata-kataku. Memang benar, dia baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada para Dewa.

[Tubuhku pernah diambil alih oleh Iblis, dan aku setuju dengan Velica. Sisa-sisanya masih ada di tubuhku.]

Mungkin karena mereka sudah lama hidup berdampingan dalam satu tubuh, jiwa Stella dan Velica seolah menyatu satu sama lain.

Spiritualis Kegelapan menganggap situasi ini sangat menarik karena ini adalah pertama kalinya dia melihat sesuatu seperti ini.

en𝘂𝓶a.id

Meskipun kami masih ragu apakah Velica tetap tidak terluka karena Kekuatan Suci menjadi lebih mematikan.

“……” 

[Mungkin saja Dewi Hearthia tidak mau menerima orang sepertiku.]

“Apakah begitu?” 

[Saya sudah cukup menunjukkan rasa terima kasih sampai sekarang, dan saya juga telah memenuhi peran saya. Jadi, aku bisa melepaskan semuanya sepenuhnya.]

Aku mengangguk ketika mendengarkan kata-katanya. Tubuhku perlahan-lahan mendapatkan kekuatan, tapi tidak sampai pada titik di mana aku bisa bangun.

Menyadari hal ini, Stella duduk di sampingku dengan hati-hati dan menyandarkan kepalanya di bahuku.

Meskipun aku tidak bisa merasakan sentuhan atau kehangatannya, angin sepoi-sepoi bertiup melewati hidungku saat dia bergerak.

[Saya bisa melakukan gerakan berani seperti ini sekarang karena tidak ada yang bisa melihat saya.]

Tawa lembut dan hangat keluar. Itu mirip dengan tawa yang kudengar saat pertama kali kami bertemu di loteng.

“Apakah kamu tidak lagi memiliki penyesalan yang berkepanjangan?”

[Ya, karena apa yang saya lakukan selama ini tidak salah. Itu sudah dibuktikan oleh banyak orang kepada saya.]

Meskipun dia menghabiskan waktu berjam-jam mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada mereka sebelum berdoa kepada para Dewa, Stella masih tampak sangat tersentuh.

[Jadi, apa yang harus aku lakukan mulai sekarang, Ahli Nujumku yang Terhormat?]

Stella menatapku sambil menyandarkan kepalanya di bahuku. Dia begitu dekat denganku sehingga napasnya akan menyentuh pipiku jika dia masih hidup.

Saya menjawabnya dengan tegas.

“Tentu saja, kamu harus tidur.”

[……]

“Alasan aku merasukimu bukanlah untuk mengendalikan jiwamu atau menggunakanmu untuk sihir. Itu hanya untuk memberimu tempat untuk beristirahat.”

[Jadi begitu…] 

Stella tampak agak kecewa, tapi aku tidak berniat mundur.

en𝘂𝓶a.id

Dia terlalu kelelahan—kelelahan sampai pada titik dimana dia harus mengambil pilihan ekstrim yaitu pemusnahan.

Sekarang, dia perlu memejamkan mata dan istirahat sejenak.

[Jadi, ini akan menjadi langit terakhir yang kulihat sebelum aku tertidur.]

“Ya.” 

Stella akan segera tertidur di dalam diriku, cukup dalam sehingga baik Dewa maupun Iblis tidak dapat mengganggunya.

[Hmm, ini agak disayangkan. Saya ingin melakukan lebih banyak percakapan dengan Anda.]

Namun, dia tidak langsung menolak gagasan istirahat karena dia juga tahu bahwa dia kelelahan.

[Bisakah kamu memberitahuku sesuatu?]

Masih bersandar padaku, Stella bertanya sambil menyilangkan tangan.

“Memberitahumu sesuatu?” 

[Orang tua biasanya membacakan dongeng untuk anak mereka sebelum mereka tidur, bukan? Aku juga ingin tertidur mendengarkan cerita tentangmu.]

“Aku sudah memberitahumu semua yang bisa kubagikan tentang diriku.”

[Itu benar.] 

Stella tersenyum cerah, sambil mencondongkan tubuh lebih dekat, dan bertanya lagi.

[Lalu, apa pendapatmu tentang aku? Kami memiliki pengalaman singkat namun intens bersama.]

Aku terdiam beberapa saat mendengar pertanyaan Stella.

Matahari terbit terlalu terang untuk dilihat secara langsung, jadi aku sedikit menurunkan pandanganku.

“Aku tidak pernah mencintai siapa pun.”

Dan sejujurnya aku mengungkapkan perasaan yang aku rasakan terhadapnya.

“Namun, saya pernah mengalaminya.”

Saya secara tidak langsung telah merasakan emosi yang dimiliki Deus asli terhadap Illuania.

“Saya tidak dapat menyangkal bahwa itu benar-benar perasaan hangat dan nyaman. Selain itu, saya pikir mungkin akan sulit bagi saya untuk mengembangkan perasaan seperti itu.”

Menurut Aria, aku sempat dikabarkan melanjutkan hubunganku dengan Erica di babak pertama, namun aku masih ragu apakah aku benar-benar mencintainya.

Saya terus berbicara. 

Ini bukanlah sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Stella.

Rasanya Stella diam-diam menguping pembicaraan jujurku.

“Tetapi jika aku memendam perasaan seperti itu pada orang lain…”

Perlahan aku mengalihkan pandanganku ke Stella.

Meskipun dia akan selalu bersamaku, aku dengan tenang mengucapkan selamat tinggal padanya untuk saat ini.

“… Mungkin itu untuk orang sepertimu.”

Dan terjadilah keheningan singkat.

Saat aku menatap wajah Stella yang memerah, dia membuka dan menutup bibirnya seperti ikan mas sebelum menarik napas dalam-dalam.

Meski dia tidak perlu bernapas lagi, itu seperti kebiasaannya saat dia masih hidup.

[Apakah kamu tidak ingin aku tidur? Mohon jangan membuat lampiran apa pun.]

Saya tidak punya niat seperti itu.

Ketika saya menjawab bahwa saya hanya mengungkapkan perasaan jujur ​​saya, Stella ragu-ragu sebelum berbicara lagi.

[Kamu dan aku bertolak belakang.]

“……” 

[Kamu mungkin tidak memahami cinta, tapi aku tahu betul emosi cinta. Saya mencintai semua orang yang saya temui.]

Memang. 

Karena perasaan itu benar-benar tulus, banyak jiwa yang mengorbankan dirinya demi wanita ini.

[Jadi mungkin aku tidak ingin menyebut emosi yang kumiliki untukmu sebagai cinta.]

“……” 

[Ini tidak sama dengan perasaanku terhadap orang lain. Jadi, aku tidak akan menyebut ini cinta.]

Aku merasakan sensasi hangat menyapu diriku.

Sepertinya sisa mana dalam jiwanya dengan lembut menyelimutiku.

[Namun, saya tidak memiliki kemampuan untuk memberinya nama besar.]

Stella berangsur-angsur menghilang, dan suaranya juga perlahan menghilang.

[Matahari benua ini telah terbenam. Saya yakin Lucia akan berhasil sebagai penerus saya.]

“Ya, dia akan melakukannya.” 

Dia seperti anak kecil yang perlahan tertidur.

[Tolong jaga gadis itu dengan baik. Saat matahari beristirahat, kamu harus menjadi bulan dan melindungi benua ini.]

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

[Fufu, aku akan mengawasimu dari sisimu untuk melihat apakah kamu baik-baik saja.]

Perlahan-lahan… 

Sangat lambat… 

[Saya pikir saya tidak akan pernah melihat bulan lagi setelah kehilangan penglihatan saya.]

Tangan Stella melingkari pinggangku saat dia berubah menjadi cahaya dan memasuki tubuhku.

Perlahan menghilang, Stella berbisik sambil tersenyum terakhir.