Chapter 97

Api putih menyala menyerbu ke arah Stella.

Kekuatan Suci mematikan bagi Iblis, dan sekarang kasus yang sama akan terjadi pada Stella sejak dia bergabung dengan Iblis.

Kereta itu sudah lama berhenti.

Para biarawati berlutut dan berdoa, menitikkan air mata di depan api putih.

Findenai dan Dark Spiritualist hanya menatap kosong padanya.

“Astaga, inikah alasanmu menyuruh kami lari?”

Sekarang setelah semuanya selesai, Findenai melirik ke arahku sambil menghela nafas.

Spiritualis Kegelapan bertepuk tangan sambil mengangguk setuju.

[Saya tidak menyangka bahwa Anda akan memanfaatkan jiwa-jiwa yang telah menerima rahmat dari Orang Suci.]

“Mereka tidak mengambil keuntungan dari mereka.”

Mengingat bahwa Spiritualis Kegelapan juga seorang Necromancer, ada kecenderungan baginya untuk memandang jiwa sebagai sesuatu yang bisa dibuang. Aku juga bisa merasakannya dari nada suaranya saat ini, jadi aku mengoreksinya.

“Ini tentang memberi mereka kesempatan.”

Saya menyaksikan Stella membiarkan dirinya terbakar, tidak berteriak atau meronta.

“Saya hanya mencoba membuktikan kepadanya bahwa apa yang telah dia bangun hingga saat ini tidak sia-sia.”

Yang diinginkan Stella adalah kematian.

Oleh karena itu, untuk menghormatinya, saya mengabulkannya.

Saya mengabulkan keinginannya karena saya ingin mengakui dan membalas kenyamanan dan dorongan, serta waktu istirahat sejenak yang telah dia berikan kepada saya.

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Karena utangnya sudah dilunasi, sudah waktunya bertindak sesuai keinginan saya.

“Stella, sekarang aku akan menolak keinginanmu.”

Meskipun Stella tidak bisa mendengar suaraku, aku menyatakannya seolah-olah aku ingin menyelesaikannya sendiri.

Dia takut akan apa yang terjadi setelah kematiannya.

Apakah dia benar-benar menganggap para Iblis, mereka yang sudah lama menantikan kematiannya, begitu menakutkan hingga dia menginginkan kehancuran?

Sayangnya, itu bukanlah akhir yang bahagia.

Itu hanya menghindari hasil terburuk dengan memilih jalan yang mengurangi rasa sakit.

“Itu adalah akhir bahagia yang salah.”

Jika itu yang benar-benar diinginkannya, saya akan menghormatinya.

Namun, saya pasti akan memutarbalikkannya pada bagian akhir.

Dan dengan itu, aku menyingsingkan lengan bajuku.

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Saat aku dengan paksa mengeluarkan mana terakhirku yang tersisa, rantai yang pernah mengikat Iblis Unggul telah melingkari tangan kananku.

Iblis Unggul telah dimusnahkan sepenuhnya dalam pertempuran dengan Stella.

[A-Apa yang kamu coba lakukan?]

Spiritualis Kegelapan terkejut melihatku akan bertindak lagi. Jelas sekali dia lebih suka aku tidak melakukan apa-apa lagi.

“Untuk menyelamatkan Stella.” 

[K-kamu sudah menyelamatkannya, bukan? Yang dia inginkan adalah pemusnahan! Bukankah sekarang sudah berakhir?! Anda telah mengabulkan keinginannya!]

“Tidak, itu hanya memilih pilihan yang lebih kecil dari pilihan buruk yang diberikan padanya.”

Kematian Stella tidak bisa dihindari.

Pertama-tama, meski dia belum meninggal, ketidaknyamanan dan rasa sakit yang disebabkan oleh luka fisiknya akan terus menyiksanya.

Saya tidak punya niat untuk menahannya secara paksa dalam kehidupan ini lagi.

Tapi jika itu tentang apa yang akan dia alami setelah kematian…

Jelas, ada sesuatu yang bisa saya lakukan sebagai seorang Necromancer.

Saya mengikatkan rantai yang saya buat di pinggang saya. Mereka tidak terasa kencang atau berat karena terbuat dari mana.

Saya menyerahkan ujungnya kepada Findenai.

“Tarik saat aku memberimu sinyal.”

“Apakah kamu akan masuk ke sana?”

Findenai menunjuk ke arah api putih besar dengan rasa tidak percaya. Saya mengangguk tanpa ragu-ragu.

Bagaimanapun, ini bukanlah api sungguhan melainkan hanya perwujudan Kekuatan Suci.

Tentu saja, jika saya melompat ke sana tanpa perlindungan apa pun, saya akan menderita kerusakan yang cukup besar.

Meski begitu, saya tetap harus pergi.

“Kamu sudah gila.” 

Findenai tertawa getir; dia dengan kuat meraih rantai itu dan menjawab..

“Lima menit. Aku pasti akan menarikmu keluar tepat sebelum kamu mati. Lakukan semua yang perlu kamu lakukan di dalam.”

“Itu sudah cukup.” 

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Saat aku menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk masuk ke dalam, penghalang mana tipis menyelimuti seluruh kulit tubuhku.

Saat melihatku melakukan itu, Kepala Biara berlutut dengan air mata berlinang dan dahinya menempel ke tanah.

“Kamu akan bertarung demi Saintess, kan?”

“……” 

“Saya benar-benar minta maaf karena kami hanya bisa melakukan sebanyak ini untuk mendukung Anda.”

Para biarawati lainnya juga membacakan mantra padaku, lalu memohon dengan dahi menempel ke tanah.

“Baiklah.” 

Aku tidak berharap mendapat dukungan seperti itu, tapi aku pasti bisa bertahan lebih lama dengan ini.

Saya kemudian melompat ke dalam api putih yang menyelimuti wanita itu, membawa harapan para biarawati bersama saya.

” Keugh! “ 

Panas yang melumpuhkan menyelimutiku. Meskipun saya tidak mengalami luka bakar apa pun, jelas bahwa tubuh saya menolaknya.

Itu sangat murni sehingga menjadi racun bagi manusia.

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Kekuatan Suci adalah kekuatan semacam itu.

Aku menutup mulut dan mataku, dengan lemah berusaha menahan panas yang masuk ke dalam tubuhku.

Aku mengulurkan tanganku dan mulai memanjat kakinya yang seperti laba-laba terbakar.

Ada kalanya aku tersandung saat menaiki kakinya, atau tanganku menyentuh ruang kosong.

Namun, apapun yang terjadi, saya terus mendekati Stella tanpa henti; tempat dimana dia berada terlihat jelas.

Tangan kiri Raja Iblis telah terbakar seluruhnya dan menghilang, sementara tangan kanannya yang tersisa masih memegang rosario Dewi Hearthia.

“Terima kasih.” 

Dia dengan tenang menutup matanya dan menggumamkan perpisahannya kepada semua orang.

“Saya minta maaf.” 

Permintaan maaf mengalir dari mulutku meski aku tahu dia tidak bisa lagi mendengar suaraku.

“Karena aku seorang Necromancer.”

Sebenarnya, saya sempat bertanya padanya apakah dia ingin terus menjalani hidupnya. Saya juga bertanya apakah mungkin dia menggunakan penelitian Profesor Fel Petra tentang peniruan tubuh.

Namun Stella menolak. 

Setelah mendengar tanggapannya, saya yakin.

Stella sudah tidak hidup lagi; dia sedang sekarat.

Dia tidak memiliki keterikatan pada kehidupan ini.

“Aku hanya bisa ikut campur setelah kamu mati.”

Saya menyaksikan saat-saat kematiannya.

Api Kekuatan Suci tidak hanya berhenti di kulitnya tetapi juga menjalar ke organ tubuhnya.

Jika bukan karena sihir para biarawati, aku mungkin sudah kehilangan kesadaran di sini.

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Biasanya, kekuatan fisik yang dikeluarkan oleh Kekuatan Suci tidak dianggap signifikan, tapi ketika dikumpulkan dalam jumlah besar, hal itu tidak bisa dianggap remeh.

“Selamat tinggal.” 

Lalu, aku bisa mendengar kata-kata terakhir Stella melalui celah api.

Itu adalah akhir hidupnya. 

Stella telah meninggal dengan cara seperti itu, dan setelah kehilangan dagingnya, jiwanya mulai menghilang di bawah pengaruh Kekuatan Suci.

Tapi kemudian, pada saat itu, aku tiba-tiba merenggut jiwanya.

“Jika kamu ingin menghindari yang terburuk dengan memilih hal yang lebih kecil dari apa yang kamu takuti dan menyebutnya sebagai akhir yang bahagia…”

Stella tiba-tiba membuka matanya karena terkejut dan menatapku, bukan dengan mata Iblis, tapi mata aslinya. Mereka menyenangkan.

“Aku tidak akan menyuruhmu pergi.”

Sekarang dia telah menjadi jiwa dan bisa melihat, Stella menatapku dengan ekspresi terkejut—seolah bertanya mengapa aku ada di sini.

Aku ingin memberinya senyuman lembut, tapi aku hanya bisa mengubah ekspresiku karena kesakitan.

[L-Lepaskan aku! Aku-aku ingin menghilang seperti ini!]

“Tidak, aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian seperti ini. Menghilang dengan syarat seperti ini tidak akan pernah menjadi akhir yang bahagia bagimu.”

[II! Inilah yang saya inginkan! Aku ingin melupakan semuanya! Saya ingin pemusnahan total!]

“Aku minta maaf, tapi…” 

Suara mendesing. 

Rantai tipis lainnya muncul dari ujung jariku. Namun, karena kekurangan mana, aku hanya bisa membuat rantai pendek, tapi itu cukup untuk menjadi benang yang menghubungkan pergelangan tangan kami.

“Kamu sudah meninggal.”

Dan seorang Necromancer adalah seseorang yang mengendalikan orang mati.

“Sekarang, kamu milikku, seorang Necromancer.”

[……!]

Aku menarik tanganku, dan karena rantai terhubung ke pergelangan tangannya, dia langsung terseret, jatuh ke pelukanku.

Sambil memeganginya erat-erat dengan tanganku yang lain di punggungnya, aku berteriak ke arah langit.

“Temukan!” 

Suara mendesing !

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Findenai segera menarik rantai di pinggangku seolah dia sudah menunggu ini. Aku memeluk Stella lebih erat kalau-kalau aku kehilangan dia.

Stella dan aku dengan cepat lolos dari api Kekuatan Suci dan terjatuh ke tanah.

Gedebuk! Gedebuk! 

“A-apa aku menariknya terlalu keras?”

Panas yang terasa di dalam diriku, salah satu api yang bisa menyebabkan akhir dunia, perlahan menghilang dan tubuhku perlahan menjadi dingin. Namun, tidak ada waktu untuk menikmati akibatnya.

Meskipun aku berhasil mengambil jiwanya dari mayatnya, api Kekuatan Suci masih tersisa di tubuh astralnya.

Saya buru-buru mengeluarkan Lemegeton untuk menstabilkan jiwanya.

Meskipun dia menjadi agak tembus cahaya, jelas bahwa jiwa Stella belum dimusnahkan.

Menyadari situasinya, dia menatapku kosong dengan mulut ternganga.

Ternyata Stella yang selalu tersenyum kalem mampu melontarkan ekspresi seperti itu.

[YYY-Kamu!] 

Karena terkejut, Stella tergagap dan bergegas ke arahku.

[Apa yang sedang kamu lakukan?! Bagaimana kamu bisa merusak apa yang Velica dan aku buat sebagai akhir cerita kita?!]

“Tidak, itu tidak benar.”

[Ini tidak bisa terus berlanjut seperti ini! Segera…!]

Krraaaackk! 

Grr! Grr! 

Jeritan Iblis mulai menyebar di langit fajar, seperti burung yang bangun pagi untuk mencari serangga; itu adalah tawa yang sangat panjang dan merobek-robek.

Para Iblis yang menyaksikan kematian Stella mendekat seperti malaikat maut, sangat ingin mengambil jiwanya.

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

Dalam situasi seperti ini, saya melihat langsung ke arah Stella dan berkata.

“Jadi, seperti inilah rupa matamu.”

Terkadang, jiwa bisa membawa luka setelah kematian.

Faktanya, itu adalah semacam ilusi yang disebabkan oleh perwujudan trauma. Itulah sebabnya, meski dengan tubuh yang terdistorsi atau bentuk aneh, jiwa masih bisa bergerak bebas.

Pokoknya, tubuh Stella dalam kondisi sempurna.

Ini adalah contoh lain betapa kuatnya kekuatan mentalnya.

[P-Maaf?] 

Bingung, Stella buru-buru mendekatkan tangannya ke matanya. Kemudian, dia terkejut melihat tangan kirinya terpasang dengan benar.

“Matamu lebih cocok untukmu daripada yang kubayangkan.”

[T-Tidak! Ini bukan waktunya mengatakan itu!]

Bingung, Stella segera menatap ke langit dengan wajah memerah.

Setan berkerumun seperti sekawanan burung gagak.

Saya memeluk dan meyakinkannya.

“Tidak apa-apa, aku tidak akan mengirimmu kemana pun.”

Jiwa kami sudah terhubung.

Meskipun aku adalah seorang Necromancer yang rela tidak memiliki jiwa apa pun, kali ini aku memutuskan untuk membuat pengecualian.

Jiwa Stella kini telah menjadi milikku.

e𝓷um𝒶.𝒾𝒹

[Ah.]

Terlebih lagi, karena terhubung dengan Lemegeton, ikatan kami kuat dan tidak akan pernah goyah.

Saya bernapas dengan teratur dan merespons.

“Sekarang, selama aku masih hidup, tidak ada cara bagi Iblis untuk mengambil jiwamu.”

Hal ini juga karena Lemegeton, warisan Raja Iblis, masih utuh. Kecuali mereka membunuhku dan menghancurkannya, mustahil bagi mereka untuk mengambil Stella.

[Tapi tetap saja! Anda akan berada dalam bahaya!]

“Saya tidak akan mati.”

Aku membuat janji yang tidak bisa diandalkan sambil perlahan berbalik untuk melihat ke langit. Namun, saya benar-benar percaya pada diri saya sendiri.

Saya tidak punya niat untuk menyerahkan diri saya dan dia kepada Iblis belaka.

Misalnya, Iblis mungkin menyerang saya dengan kecewa. Atau mereka bahkan mungkin menganggap menunggu kematian saya sebagai bentuk hiburan lain.

Tapi apapun yang mereka lakukan, aku hanya perlu menerobos entitas yang menutupi langit di hadapan para Iblis.

“Setelah mendapatkan jiwa Orang Suci, aku harus melihat manfaat apa yang didapat darinya.”

Api putih sekali lagi menerangi langit malam yang gelap.

Jiwa-jiwa yang tersisa telah membentuk rasi bintang di langit sebagai api Kekuatan Suci.

[Ah.]

Mata Stella berkaca-kaca ketika dia menatap orang-orang yang telah membakar jiwa mereka untuk melindunginya.

“Aku tahu itu sulit.”

Aku dengan lembut memeluknya saat kami berdua menatap ke langit.

Para Iblis, yang bergegas masuk untuk mencoba dan merebut jiwa Stella, mau tidak mau mengungkapkan rasa frustrasi mereka saat mereka menyaksikan api Kekuatan Suci menelan mereka.

Tentu saja, jiwa-jiwa itu tidak mundur, karena mereka sudah bersiap menghadapi kematian mereka sendiri.

Tidak ada Iblis yang merasa pantas mengambil risiko cedera, apalagi mengorbankan nyawa mereka. Melecehkan jiwa Orang Suci dan membawanya pergi hanyalah sebuah bentuk hiburan bagi mereka.

Saat api Kekuatan Suci melonjak ke arah mereka dengan tekad untuk dimusnahkan bersama-sama, para iblis mendecakkan lidah mereka dan memilih untuk melarikan diri tanpa membalas.

[Ah, aah.]

Stella menitikkan air mata saat dia melihat ke langit.

Meskipun matahari belum terbit, untuk mengusir mimpi buruk kelam yang menyiksa Stella setiap malam, mereka telah menjadi matahari bagi Sang Suci—sama seperti dia menjadi milik mereka.