Chapter 96

Bagi Saintess yang kehilangan Kekuatan Sucinya, itu bukan hanya masalah para dewa yang mempersiapkan penerusnya dan penyerahan posisinya.

Mungkinkah ada konspirasi lain yang terjadi di balik layar dengan Orang Suci ini?

Mungkin para dewa mengetahui sesuatu dan mengambil kekuatannya?

Orang-orang merayakan masa pensiun saya tetapi mempertanyakan keluarnya saya lebih awal.

Namun, yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan mereka senyuman.

Meskipun aku merasa ragu, aku bersyukur atas kesempatan untuk merenungkan apakah aku telah melakukan kesalahan.

Dan kemudian saya pergi. 

Dengan hilangnya Kekuatan Suciku, perlindungan yang mirip dengan perlindungan para dewa terhadapku juga hilang.

Setelah mendoakan yang terbaik untuk Saintess Lucia yang baru, saya pergi mencari tempat yang terpencil.

Saat aku berada di suatu tempat di Kerajaan Griffin, para Iblis datang mencariku. Itu adalah hutan yang tidak disebutkan namanya.

Selama berhari-hari, para Iblis memperlakukanku seperti mainan.

Rasa sakit yang luar biasa berada di luar imajinasiku, dan tubuhku sangat rusak sehingga sulit untuk dibandingkan.

e𝓃u𝗺a.id

Namun, dendam para Iblis tidak bertahan selamanya.

Iblis yang mencabik-cabik tangan kiriku pergi setelah puas.

Iblis yang menyebabkan kakiku membusuk kehilangan minat padaku dan meninggalkanku.

Para Iblis yang mencungkil mataku pergi sambil mengunyahnya dengan gembira.

Saya pikir semuanya sudah berakhir.

Namun, masih ada satu Iblis yang tersisa di sisiku.

“Menarik.” 

Orang yang bertahan sampai akhir sepertinya cukup tertarik padaku.

“Apakah kamu tidak kesakitan?”

Tidak mungkin aku tidak merasakan semua itu.

Rasa sakitnya sungguh tak tertahankan.

Saya berteriak berkali-kali, pingsan beberapa kali, dan—yang memalukan—bahkan mengompol.

Saya masih ingat bagaimana saya menggeliat dalam genangan darah, mencoba memutar tubuh saya dengan paksa.

Ini adalah pertama kalinya aku menyesal karena aku tidak dapat melihat lagi, karena aku bahkan tidak tahu apakah matahari sedang terbit atau bulan telah terbit.

Kulitku terasa sangat panas sehingga aku bahkan tidak bisa merasakan udara di sekitarku dengan baik.

“Apakah sekarang siang hari? Atau malam hari?”

e𝓃u𝗺a.id

Jadi, aku bertanya pada Iblis.

Setelah itu, Iblis itu tertawa tegang dan mendecakkan lidahnya.

“Ini malam hari. Namun, bulan sangat terang sehingga segala sesuatu di sekitarnya terlihat jelas.”

Jadi begitu. 

“Sayang sekali. Aku juga ingin melihatnya.”

Meskipun aku menyadari bahwa aku tidak akan pernah bisa melihatnya lagi, aku menoleh ke arah langit. Senyuman tersungging di bibirku.

“Apa yang lucu?” 

Iblis itu bertanya dengan kesal, dan aku menjawab dengan lembut.

“Karena aku berhasil memberi cukup waktu bagi Lucia untuk terbiasa dengan peran barunya sebagai Orang Suci.”

” Mendesah. “ 

Merasa itu tidak masuk akal, Iblis mendecakkan lidahnya lagi dan perlahan mendekat, dan aku yakin ini akan menjadi akhir.

Apa yang akan dia ambil? 

Tangan kananku yang tersisa?

e𝓃u𝗺a.id

Atau mungkinkah dia akan mengambil nyawaku sama sekali?

Bersedia menerima apa pun, saya menunggu Iblis.

Namun, dia ternyata lebih tidak biasa dari yang kukira.

Rasa sakit di tubuhku hilang.

Setelah menyembuhkan lukaku, dia meletakkan tangannya di kepalaku.

“Saintess Stella. Aku sudah bertemu banyak Saintess, tapi ini pertama kalinya aku bertemu dengan Saintess sepertimu.”

“Apakah kamu memujiku?” 

“Hmm. Aku tidak yakin. Lagi pula, kamu telah membuatku penasaran.”

“…Maaf?” 

Tiba-tiba, aku merasa seperti ada sesuatu yang didorong ke dalam kepalaku. Itu lebih menyakitkan daripada penyiksaan apa pun, dan saya bahkan tidak bisa berteriak, apalagi memikirkan tentang bernapas.

“Namaku Velica. Aku salah satu dari sepuluh Raja Iblis di benua ini, yang bertanggung jawab atas kelainan bentuk.”

Raja Iblis? 

Setelah mendengar kata-kata itu, kekuatan memenuhi tubuhku, tapi aku tidak mampu lagi menolaknya.

“Sebagai seseorang yang paling dekat dengan kelainan bentuk di antara semua Orang Suci lainnya, aku akan menikmati saat aku menghabiskan seluruh keberadaanmu.”

* * *

Sudah berapa lama?— Kehilangan kedua matanya dan hidup berdampingan dengan Velica di tubuhku, yang menghilangkan ingatanku.

Warga yang selalu menghormati dan menyemangatiku ketika aku menjadi Saintess bahkan tidak melirikku setelah aku kehilangan tanganku, kakiku membusuk, dan mataku dicungkil.

Meskipun mereka melakukannya tanpa sadar karena mereka tidak mengenaliku sebagai seorang Saintess, hal itu jelas membuatku merasa sangat terluka.

Namun, selama orang-orang ini bisa tersenyum cerah sepanjang jalan yang saya lalui, tidak apa-apa.

Orang-orang yang menundukkan kepala mereka dalam rasa terima kasih dan dengan berani menyatakan bahwa mereka akan menjalani kehidupan baru akan selalu ada di hatiku.

Terlebih lagi… karena saya buta, saya bisa hidup dalam kenangan masa lalu.

Oleh karena itu, saya selalu bisa tersenyum sambil mengingat senyuman mereka.

Begitulah cara saya menjalani kehidupan seperti itu.

Para dewa melucuti Kekuatan Suciku, seketika membuatku putus asa. Namun, saya yakin bahwa saya telah memenuhi tujuan saya.

e𝓃u𝗺a.id

Sekalipun aku mati di sini dan tidak bisa dipeluk oleh Tuhan.

Sebenarnya, meski jiwa orang yang meninggal tidak semuanya berkumpul, kupikir itu akan baik-baik saja.

Namun, bukan itu masalahnya.

Suatu hari, Velica yang menemaniku memberitahuku.

“Jika kamu mati seperti ini, tidak akan ada istirahat abadi bagimu.”

“Maaf?” 

“Iblis menyimpan dendam yang mendalam. Bahkan pada saat ini, banyak Iblis yang terus mengamatimu dan menunggu kematianmu.”

Untuk sesaat, berkat indra yang Velica buka, aku bisa merasakan tatapan menakutkan itu.

Murid-murid menakutkan yang tak terhitung jumlahnya memperhatikanku dari segala arah.

Mereka menonton dan tertawa seperti penonton teater, menikmati tontonan saat saya terjatuh, merangkak di tanah, berjalan melewati gang, dan menjadi kotor.

“Iblis tidak terlalu tertarik pada jiwa manusia. Tapi kamu berbeda. Kamu memiliki kebangsawanan luar biasa yang melampaui manusia biasa. Itulah yang paling menghibur Iblis.”

“……” 

“Setelah kematian, yang menantimu hanyalah kehidupan yang dipermainkan oleh Iblis.”

Pada akhirnya, mendengar bahwa rasa sakitku akan terus berlanjut bahkan setelah kematian; bahwa penderitaan dan kesulitanku tidak akan pernah berakhir.

“Ah.” 

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, air mata panas mengalir dari mataku yang dicungkil.

Tidak, yang keluar pasti darah, bukan air mata, karena saya tidak bisa lagi mengeluarkan air mata.

Darah kental yang mengalir melalui perban membasahi tanganku, dan dadaku terasa sakit seolah jantungku diinjak-injak.

Bahkan ketika hidupku berakhir, aku tidak akan pernah bisa beristirahat dengan tenang dan melupakan segalanya. Aku hanya ditakdirkan untuk semakin putus asa; sebagai mainan belaka bagi Iblis.

Apakah ini benar-benar jalan yang Tuhan persiapkan untukku?

Jika ya, apa sebenarnya tujuan dibalik hal ini?

“Kenapa kamu… memberitahuku hal itu?”

Aku bertanya pada Velica sambil terengah-engah. Suaranya tiba-tiba lembut, tidak seperti suara Iblis.

“Mulai sekarang, aku akan melahap kenanganmu.”

e𝓃u𝗺a.id

“……” 

“Kamu tidak tahan lagi. Aku tahu karena aku sudah menemanimu selama ini. Kalau kita tidak melakukan ini, pada akhirnya kamu akan berantakan.”

“Kenapa sih….” 

Mengapa kamu melakukan ini untukku?

Namun, aku tidak sanggup mengucapkan kata-kata seperti itu, dan dia mungkin juga tidak akan menjawab pertanyaanku.

Dan, begitu saja… 

Aku mulai kehilangan ingatanku.

Setiap hari. 

* * *

Mengapa saya datang ke sini kemarin?

Seperti ritual sehari-hari, hariku dimulai dengan pertanyaan itu. Saya bertanya kepada Velica tentang tempat saya berada, dan dia akan memberi tahu saya apa yang saya coba lakukan.

Maka, di akhir perjalanan panjangku, aku kembali ke Biara Elia.

Di sana, saya hanya berdoa. 

Khawatir akan apa yang akan terjadi setelah kematian, saya memohon kepada Tuhan keberanian untuk mengatasinya.

e𝓃u𝗺a.id

Saya hanya berdoa dan berdoa.

Namun… 

“Hah, huh.” 

Saya tidak bisa mengatasinya. 

Ada batasan untuk menahan rasa sakit abadi yang akan terus berlanjut bahkan setelah kematian, hanya dengan kekuatan mental manusia biasa.

Di tengah semua penghinaan dan penyiksaan yang mereka alami terhadap saya, kemungkinan tidak bisa kehilangan kesadaran bahkan setelah mengalami kematian membuat saya sangat ketakutan.

Namun, berkat Velica,

Rasa sakit kemarin tidak lagi terbawa hingga hari ini.

Saya terus hidup dengan penderitaan yang sama, tetapi ketika hari berikutnya tiba, saya melupakan rasa sakit yang saya alami dan memulai semuanya dari awal lagi.

Lalu, suatu hari. 

Ketika saya mengira saya tertidur, saya menyadari bahwa tangan saya basah.

Dan ketika aku terbangun lagi, aku dibuat bingung karena kenangan kemarin masih utuh.

e𝓃u𝗺a.id

Dan Velica berkata, 

“Aku telah memanggil seseorang yang bisa mengakhiri segalanya untukmu.”

Saya tidak mengerti. 

Aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan hal itu.

Namun aku segera mengetahui dari Ibu Terhormat tentang pembunuhan di biara dan pemanggilan setan.

Velica telah menggunakan tubuhku untuk melakukan sesuatu.

Apakah karena dia sudah lama bersamaku?

Dia bisa menggerakkan tubuhku tanpa sepengetahuanku.

Hari itu, aku meninggikan suaraku untuk pertama kalinya dan bertarung dengan Velica.

“Ini tidak oke! Aku tidak tahu omong kosong apa yang kamu rencanakan, tapi kamu tidak boleh membunuh anak-anak yang tidak bersalah!”

e𝓃u𝗺a.id

Mata mereka penuh dengan keserakahan. Kamu bisa mempercayai kata-kataku sebagai Iblis.”

“Tetapi…!” 

“Mereka telah dibutakan oleh keinginan mereka untuk menjadi Orang Suci sejak awal, bahkan bersedia memanggil Iblis.”

“Bahkan jika mereka bodoh, mereka bisa bertobat dan berubah! Manusia bisa berubah!”

“Stella.” 

Itulah pertama kalinya aku mendengar suara Velica terdengar begitu lembut.

“Kamu sudah menanggung terlalu banyak rasa sakit.”

“…”

“Aku satu-satunya orang kepercayaanmu. Stella, ini seharusnya bukan akhirmu. Kamu tidak boleh menjadi mainan bagi Iblis sepertiku setelah hidupmu berakhir.”

“Vel..ica?” 

“Bahkan jika aku ingin melindungimu, Raja Iblis lainnya juga akan mengincarmu. Karena aku sudah bersamamu begitu lama, wajar jika keinginan mereka muncul ke permukaan.”

Velica meminta maaf karena secara tidak sengaja menjadi entitas yang menarik kejahatan besar lainnya.

“Aku tidak bisa memberimu istirahat.”

“…”

“Namun, kamu tidak akan lagi mengalami rasa sakit setelah kematian.”

Dia tersenyum. 

Mengapa? 

Meskipun aku tidak bisa melihatnya, aku merasa Velica sedang tersenyum.

“Aku Velica, Raja Iblis Kelainan Bentuk.”

“…”

“Mungkin bahkan sifatku sebagai Iblis mungkin telah terdistorsi secara aneh.”

Aku mencoba memanggilnya, tapi tidak ada kata yang keluar dari mulutku.

Namun, meski tangannya kasar, aku merasa tangannya memelukku dengan lembut.

“Kamu menang, Stella.” 

* * *

Namun, situasinya tidak berjalan sesuai rencana.

Sepertinya Velica berencana memanggil Saintess Lucia ke biara.

Tapi orang yang datang adalah pria yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Pembisik Jiwa, Deus Verdi.

Setelah para biarawati meninggal, Velica tidak lagi menghilangkan ingatanku, namun aku terus berpura-pura amnesia karena aku tidak bisa menjelaskan alasannya kepada Ibu Terhormat.

Tapi anehnya. 

Karena kehilangan ingatanku, aku bisa melakukan banyak percakapan dengan Pembisik Jiwa, dan dia mengungkap rahasiaku.

Tidak, Velica dan aku membimbingnya agar dia bisa mengetahuinya.

Berkat bantuan Velica, kakiku kembali sembuh. Namun, baru pada saat itulah aku menyadari apa maksud sebenarnya Velica.

Saya memutuskan untuk bertindak sesuai dengan niatnya.

Beruntung Deus memiliki Holy Grail. Itu berarti kita bisa mencapai tujuan kita secara alami.

Dan sekarang, dalam suasana yang sungguh luar biasa ini, saya mendapati diri saya menghadapi kematian.

Jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang diresapi Kekuatan Suci menempel padaku seolah-olah berusaha memberiku keselamatan dalam kedok kematian.

“Stella.” 

Saat aku memandangi pemandangan menakjubkan ini, suara Velica memecah suasana tenang.

“Ya?” 

Tidak peduli apa, dia tetaplah Raja Iblis. Jika dia keluar dari tubuhku, aku akan langsung mati karena syok, tapi dia masih bisa bertahan.

Namun, Velica tidak meninggalkanku.

Dia hanya menemaniku.

“Kurasa aku tidak akan bisa menjadi lebih dari sekedar rekanmu. Mungkin hanya Tuhan yang tahu siapa yang menyandang gelar Saintess yang pertama kali menghancurkan Raja Iblis.”

“…”

“Aku minta maaf karena hanya bisa memberimu akhir cerita seperti itu.”

Aku benar-benar tidak tahu apa-apa.

“TIDAK.” 

Banyak jiwa telah bekerja keras untukku, dan aku merasa kasihan karena mereka harus mengorbankan istirahat damai mereka demi diriku.

Tetap saja, aku juga akan terhanyut oleh Kekuatan Suci.

Jadi setidaknya aku bisa bersama mereka.

“Akhirnya, aku bisa menjadi diriku sendiri lagi di akhir hidup ini.”

Jiwa-jiwa ini, Velica, dan bahkan Deus Verdi, telah menunjukkan kepadaku bahwa semua yang telah kulakukan tidak sia-sia.

“Saya sangat berterima kasih.” 

Untuk mengakhiri rasa sakit yang terus berlanjut bahkan setelah kematian, jiwaku harus dimusnahkan.

Kelopak mataku mulai terasa berat karena kelelahan.

Perlahan, senyuman tersungging di bibirku.

Setiap orang… 

Selamat tinggal. 

Merebut! 

Dari ambang kehancuran.

Tanpa sadar aku terbangun oleh sensasi kasar saat seseorang memegang pergelangan tanganku.

“Jika kamu ingin menghindari yang terburuk dengan memilih hal yang lebih kecil dari apa yang kamu takuti dan menyebutnya sebagai akhir yang bahagia…”

Setelah menarikku keluar dari ambang kehancuran, Pembisik Jiwa tersenyum tipis.

“Jika menghindari yang terburuk dengan memilih yang lebih rendah dianggap sebagai akhir yang bahagia, aku tidak akan mengusirmu.”