Chapter 90

Saya mendorong melewati para biarawati dan melangkah maju, tetapi mereka buru-buru bergerak di depan saya dan memblokir pintu masuk.

Dengan tangan terlipat erat di dada, sikap tegas mereka saat menolak masuknya aku tampak lebih mirip kebencian daripada keyakinan.

“Minggir.” 

Bahkan setelah saya mengeluarkan peringatan keras agar tidak perlu menggunakan kekerasan, mereka tetap tidak bergeming.

“Kamu tidak diperbolehkan masuk.”

Mungkin karena mereka adalah biarawati yang melayani Tuhan.

Saya dapat dengan jelas merasakan penolakan keras mereka untuk menyerah, namun sayangnya, apa yang tidak menyerah cenderung pada akhirnya pecah.

“Temukan.” 

Seolah dia telah menunggu panggilanku, Findenai maju dengan kapak di tangannya.

“Saya kira biarawati kita yang terhormat di sini bisa dianggap beruntung.”

Dengan senyuman jahat, dia mengayunkan kapaknya ke udara. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, niat membunuhnya terasa asli.

“Jika kamu mati di sini, Dewamu akan membawamu pergi, kan? Kalau begitu, aku akan merasa nyaman sambil membunuh kalian semua tanpa ragu-ragu.”

ℯnum𝓪.id

Itu adalah pendekatan yang benar-benar sesuai dengan gaya Findenai, tapi setidaknya itu akan mengarahkan situasi ke arah yang menguntungkan kami.

“Bagaimanapun, salah satu dari kalian dikatakan sebagai Iblis yang menyamar. Jika kalian semua mati dengan damai, bagaimana mungkin seseorang bisa mengetahui siapa Iblis yang sebenarnya? Benar kan?”

Saat Findenai mendekati mereka dengan niat membunuh yang tulus, para biarawati mulai gemetar. Namun alih-alih melarikan diri, mereka tetap memilih memejamkan mata dan mulai berdoa.

Saya mengakui keinginan kuat mereka.

Keyakinan untuk melawan rasa takut kemungkinan besar berasal dari keyakinan mereka.

Saya tidak punya niat untuk membunuh mereka, tetapi tindakan Findenai tampaknya memiliki efek tertentu, jadi saya memutuskan untuk mengamati situasinya sejenak.

“Tunggu!” 

Dari tengah-tengah kelompok biarawati yang menghalangi masuknyaku, Kepala Biara melangkah maju, mengepalkan tangannya dengan ekspresi malu.

“Aku mengerti. Aku akan membawamu masuk. Jangan menyakiti anak-anak ini.”

“Re-Yang Terhormat Ibu!” 

“Tapi itu…!” 

“Kalian semua. Diam. Tak satu pun Dewa ingin kehilangan salah satu dari kalian di sini.”

“….” 

Setelah menyaksikan reaksi tak terduga seperti itu, Findenai menoleh sedikit ke arahku. Setelah mengangkat bahunya dengan penyesalan, dia menghela nafas dan menekan niat membunuhnya.

Tanpa bersusah payah menanggapi Kepala Biara, saya memasuki biara melalui jalan yang dia buka.

Interiornya cukup rapi.

Itu mirip dengan rumah bata yang menyenangkan; Sekilas orang bisa tahu bahwa tempat itu selalu dijaga kebersihannya.

Di samping doa yang ditulis kepada para Dewa di pintu masuk, terdapat pernyataan tegas bahwa tempat ini adalah tempat suci.

“Sepertinya Iblis telah memasuki tempat suci.”

Ketika saya dengan sinis menyoroti ironi situasi ini, Kepala Biara sepertinya menganggapnya menghina ketika dia membimbing saya dengan langkah kaki yang menggema di sepanjang jalan.

ℯnum𝓪.id

“Jangan berkeliaran. Yang harus kamu lakukan hanyalah mengikuti petunjukku.”

Kepala Biara menaiki tangga. Para biarawati lain mencoba mengikuti kami, tapi kali ini, Findenai memblokir pintu dan malah menahan mereka.

“Ada Iblis di antara kalian, kan? Semuanya, diamlah. Jika ada yang bergerak, aku akan mulai dengan memenggal kepalanya.”

Ketika Findenai menyatakan dengan nada mengancam sambil menunjuk dengan kapaknya, para biarawati hanya bisa menelan ludah mereka, tidak mampu merespon.

“Tidak apa-apa, semuanya. Kalian tidak akan mati selama kalian diam saja.”

Illuania mencoba menghibur mereka dengan senyuman, tapi sepertinya efeknya kecil karena lebih terasa seperti upaya untuk mengejek mereka.

“Dasar bodoh!” 

Melihat itu, Kepala Biara mengertakkan gigi dan berseru frustrasi. Namun, aku sedikit mengangkat daguku dan memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.

[Bisakah kamu merasakannya juga? Sama sekali tidak ada energi iblis di dalamnya.]

Aku secara halus mengangguk sebagai jawaban atas kata-kata dari Spiritualis Kegelapan di belakangku. Memang benar, jejak kehadiran setan menakutkan yang bisa dirasakan dari luar tidak ada di dalam biara.

[Jika dia bisa memainkan trik seperti itu, dia pastilah iblis tingkat tinggi.]

ℯnum𝓪.id

Tampak gugup, Spiritualis Kegelapan meletakkan tangannya di bahuku. Meski aku tidak merasakan sensasi apa pun dari sentuhannya, kegelisahannya juga menyampaikan perasaan aneh padaku.

Di lantai paling atas Biara Elia.

Ada dua pintu di ujung jalan tempat tangga berakhir.

Yang satu mengarah ke loteng yang bisa dilihat dari luar.

Yang lainnya adalah pintu kecil yang menempel di langit-langit yang mengingatkan saya pada sunroof yang mengarah ke atap.

Keduanya memiliki karakteristik yang sama; mereka ditutup rapat dengan kunci.

Loteng khususnya dikunci dengan kunci yang sangat besar sehingga semakin menunjukkan kekokohannya.

Itu adalah kunci yang lebih cocok untuk menjaga peti harta karun yang berharga. Namun, ekspresi Kepala Biara menjadi gelap saat melihatnya.

Kepala Biara membawa tangannya ke lilin yang diletakkan di sebelah loteng.

Bola api seukuran kuku muncul di ujung jarinya yang kurus dan keriput, menerangi tangga yang gelap saat lilin menyala.

“Cepat dan buka kuncinya.” 

“…Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus kamu janjikan padaku.”

Meski aku bertanya-tanya janji macam apa yang harus kubuat kali ini, aku tidak bisa mengabaikan perasaan mendesak yang muncul dari Kepala Biara.

“Kamu tidak boleh memberi tahu orang lain tentang orang yang akan kamu lihat di dalam sini. Ini… bukan hanya keinginan egoisku, melainkan demi seluruh Kerajaan Griffin.”

“Permintaan itu terlalu besar.”

Namun, permintaan itu dipenuhi dengan kesungguhan. Mata Kepala Biara berkaca-kaca, saat dia berlutut, sebelum memegangi kaki celanaku.

“Tolong! Saya mohon. Identitas orang di dalam harus tetap dirahasiakan sampai saat kematian Anda. Yang Mulia telah memilih Anda, dan jika Anda adalah seseorang yang dipercaya oleh Saintess Lucia, Anda akan segera memahami pentingnya kata-kata saya! “

” Hah , aku mengerti.”

“Lagipula! Tolong jangan terlalu asyik dengan percakapanmu dengan orang di dalam. Ini… nasihat adalah untuk kebaikanmu sendiri.”

[Saya penasaran.] 

Spiritualis Kegelapan penasaran dengan orang yang ada di dalam; apa sebenarnya yang membuat Kepala Biara bersikap seperti ini? Tapi tepat saat dia hendak melewati pintu untuk memeriksa…

ℯnum𝓪.id

[Kyah!]

Dia mengeluarkan teriakan yang agak kekanak-kanakan saat dia didorong mundur. Itu bukan sekedar dorongan sederhana; asap tipis mulai mengepul dari tubuhnya, menandakan bahwa dia telah mengalami beberapa kerusakan.

Ini. 

Sambil melihat ke arah Spiritualis Kegelapan yang kebingungan dan berusaha untuk pulih, tanpa sadar aku menelan ludahnya.

Itu berarti orang di dalamnya bukanlah makhluk biasa.

Kepala Biara perlahan bangkit dari posisinya dan mengambil kunci yang dia sembunyikan jauh di dalam sakunya.

Kunci lama itu berderit saat memasuki gembok, dan tak lama kemudian, dengan sekali klik, gembok itu terbuka mulus seperti air mengalir.

“Aku… akan menunggu di luar.”

Kepala Biara mulai berdoa dengan mata tertutup dan tangan terkepal.

Perlahan aku meraih pegangan pintu dan melangkah masuk.

Akan sulit untuk melabelinya sebagai loteng hanya dengan melihat interiornya saja. Terlebih lagi, aroma menyegarkan tercium di seluruh ruangan.

Karena di luar gelap, aku masuk ke kamar sambil memegang lampu yang menyala. Namun, bagian dalamnya jauh lebih terang daripada tangga, dan tidak ada suasana gelap dan suram yang kukira.

Ada sebuah tempat tidur kecil dan duduk di atasnya adalah seorang wanita yang mengenakan pakaian biarawati.

Rambut pirang kusamnya tergerai di bahunya dan dengan mudah mencapai dadanya.

Dia pasti seorang wanita dengan penampilan yang luar biasa.

Namun, tidak ada cara untuk memastikannya, karena perban putih menutupi matanya.

Tampaknya kedua kaki dan lengan kirinya telah diamputasi.

Dia menggenggam rosario Dewi Hearthia dengan sisa tangan kanannya seolah itu sangat berharga baginya.

Saat suara pintu terbuka terdengar, dia mengalihkan pandangannya ke arahku dan tersenyum lebar.

“Sepertinya ada tamu yang datang.”

Itu adalah suara yang menenangkan yang membuat hatiku terasa hangat.

ℯnum𝓪.id

Dari suaranya yang lembut saja, dia sudah bisa memberikan hiburan kepada seseorang. Itu adalah pengalaman pertama dan berharga bagi saya.

Dia benar-benar ilahi. 

Dia benar-benar cantik. 

Dan itulah mengapa dia tampak terlalu rapuh.

Seorang wanita yang lembut, yang sepertinya akan hancur jika disentuh sedikit saja, menyambutku.

Halo.Namaku Stella.

Dia adalah seorang wanita tanpa nama keluarga, yang tidak memiliki apa pun selain nama depannya: Stella.

Meskipun saya belum pernah melihatnya secara langsung, tentu saja saya pernah mendengar namanya.

Tidak perlu bersusah payah dan menggali ingatanku, karena dia adalah seseorang yang sangat terkenal di benua ini.

Namun, benua itu tidak dimaksudkan untuk menampung dua matahari di langit.

Sayangnya, ketika satu matahari terbit, matahari lainnya tidak punya pilihan selain terbenam.

Dia adalah matahari yang telah terbenam di bawah cakrawala benua.

Dia pernah menjadi wanita yang menerima cinta para dewa.

Dia adalah seorang Suci. 

ℯnum𝓪.id

Lebih tepatnya… 

Dia adalah pendahulu dari Saintess Lucia Saint, yang saat ini memegang julukan tersebut.

Seorang pensiunan mantan Orang Suci.

Mau tak mau aku membeku di tempatku.

Saya akhirnya bisa mengerti mengapa Kepala Biara memohon dengan putus asa bahkan sampai gemetar.

Orang Suci, yang pernah membawa kenyamanan ke benua itu, berakhir dalam keadaan yang sangat mengerikan; tentu saja, itu adalah pengetahuan yang tidak boleh diungkapkan oleh siapa pun.

Jika rumor mulai beredar tentang bagaimana wanita yang paling dicintai para Dewa telah ditinggalkan, kepercayaan masyarakat pasti akan berubah menjadi skeptis.

“Sudah lama sekali aku tidak kedatangan tamu laki-laki yang mengunjungiku.”

“Jadi begitu.” 

Saya menjawab dengan tenang ketika saya mencoba menutup pintu. Namun, Stella hanya tersenyum ringan dan mengajukan permintaan.

ℯnum𝓪.id

“Aku minta maaf, tapi bisakah kita melakukan percakapan pribadi hanya berdua saja?”

“….” 

Dia menoleh, menghadap Spiritualis Kegelapan. Meskipun matanya tidak bisa melihat, dia masih bisa menemukan Spiritualis Kegelapan itu dengan akurat.

[A-Aku akan menunggumu di luar.]

“Tentu.” 

Spiritualis Kegelapan yang kebingungan itu dengan baik hati diantar keluar; baru saat itulah aku menutup pintu.

Gedebuk. 

“Dia hantu yang sangat baik.”

Tidak ada kepalsuan dalam ekspresi senyumannya. Melihatnya tetap tersenyum lebar meskipun kondisinya sangat mengesankan, bahkan di mataku.

Namun, saya memutuskan untuk tidak menanyakan aspek khusus itu.

“Tiga biarawati di biara ini dikorbankan dalam ritual pemanggilan setan.”

“….” 

“Apakah kamu pernah mendengar sesuatu tentang ini?”

“Fufu.” 

Stella tertawa, menutup mulutnya dengan satu-satunya tangannya.

“Kamu baik sekali. Biasanya orang memulai dengan bertanya kenapa aku berakhir seperti ini.”

“Aku membiasakan diri untuk tidak menyelidiki luka menyakitkan orang lain. Jadi, apa kamu tahu tentang hal itu?”

“Oh ya.” 

Dengan senyum main-main, Stella menjawab.

“Aku tahu ada Iblis yang bersembunyi di biara ini. Aku juga tahu kenapa Iblis itu datang.”

Aku sedikit mengerutkan dahiku.

Dia dengan mudahnya memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang selama ini meresahkan saya.

ℯnum𝓪.id

“Itu karena aku.”

“Karena kamu?” 

Saat aku bertanya lagi, Stella mengangkat ujung baju biarawatinya, memperlihatkan lengan kirinya. Lengan yang diamputasi, bahkan tidak ada sikunya, ditutupi dengan perban.

“Dan tempat ini juga sama.”

Kali ini, dia mengangkat roknya untuk memperlihatkan kakinya. Saya mengira mereka akan diamputasi juga, namun kenyataannya tidak.

Kakinya telah layu dan menjadi hitam, seperti akar pohon yang membusuk.

Tidak, terlalu menyedihkan untuk menyebutnya sebagai kaki. Pemandangan itu mengingatkan kita pada handuk yang telah basah kuyup dan diperas.

“Ini juga.” 

Terakhir, Stella menunjuk matanya yang dibalut perban.

“Mata ini mengalami nasib yang sama.”

Kemudian, dengan tangan di atas kepala, Stella tertawa nakal.

“Ada satu lagi yang belum saya sebutkan, tapi itu rahasia.”

“Sebuah rahasia?” 

“Yah, kamu tidak perlu repot dengan hal itu. Sebaliknya, apakah kamu mengerti apa maksudnya?”

Dia berbicara seolah-olah itu bukan sesuatu yang penting, tapi kata-katanya selanjutnya cukup mengejutkan.

“Semua bekas luka ini diciptakan oleh Iblis setelah Kekuatan Suciku menghilang.”

“….” 

“Apakah kamu sadar? Di benua ini, Kekuatan Suci hanya bisa dimiliki oleh satu orang dalam satu waktu. Setelah Kekuatan Suciku diambil oleh para Dewa, orang berikutnya akan naik ke posisi Orang Suci.”

Tapi, tentu saja, mereka tidak akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi setelahnya.

Dia telah mengalahkan Iblis yang tak terhitung jumlahnya dan melenyapkan roh jahat yang tak terhitung banyaknya selama dia menjadi Orang Suci—semuanya berkat Kekuatan Suci miliknya.

Tapi begitu menghilang… 

Para iblis yang selama ini memendam kebencian yang mendalam terhadapnya, kini menyerbu masuk seperti banjir, menyebabkan Sang Suci jatuh ke dalam kondisi yang menyedihkan.

“Sepertinya Iblis yang datang kali ini datang untuk mengambil tangan kananku.”

Dan kini, hanya tangan kanannya yang tersisa. Aku hanya bisa menghela nafas pahit.

Namun, itu masuk akal. 

Alasan Iblis menanggapi pemanggilan tersebut, bahkan tanpa pengorbanan, adalah untuk membalas dendam padanya.

Selain itu, bahkan dijelaskan mengapa ia tetap tersembunyi, berlama-lama.

“Bagaimana menurutmu?” 

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Dia mengangkat bahu seolah dia tahu segalanya.

“Bisakah kamu melindungiku dari Iblis?”

Untuk pertama kalinya, aku bisa mendengar sedikit nada putus asa dalam suaranya yang sebelumnya tenang.

Meskipun dia tidak bisa melihatku, aku masih memasang ekspresi kaku saat menjawab.

“Aku tidak punya niat untuk melindungimu.”

” Fufu. “ 

“Namun, aku berencana untuk mencegah Iblis bertindak lebih jauh.”

“Kamu bisa diandalkan, begitu.”

Bahu Stella menjadi rileks karena tenang. Dengan nada sedikit menyesal, dia menjawab.

“Kemungkinan besar Anda tidak dapat segera menemukannya, bukan?”

“Ya, Iblis telah menyembunyikan dirinya dengan cukup baik.”

“Hmm, kalau begitu aku akan menemuimu lagi besok.”

Aku merasakan kegelisahan yang aneh dari nada suaranya yang menyedihkan. Sepertinya kemalangan yang menimpanya belum berakhir.

“Sayang sekali, tapi sekarang sudah berakhir.”

Stella, yang bahkan menolak mendengar namaku, kini memohon agar aku pergi juga.

Aku menggenggam pegangan pintu sebelum melepaskannya dan bertanya padanya sekali lagi.

“Apakah Yang Mulia mengetahui hal ini?”

“Yang Mulia Raja Ophert? Tentu saja, dia tidak mengetahui hal ini. Saya meminta Gereja untuk memberi tahu dia bahwa saya hidup dengan baik, terlibat dalam pertanian.”

Saya mengerutkan kening pada tanggapannya dan merespons.

“Yang Mulia Raja Ophert telah meninggal. Sekarang, putranya, Orpheus, memerintah Griffin.”

Mendengar ini, Stella tertawa sambil menutup mulutnya dengan tangan kanannya.

“Saya tidak mengetahuinya.”

Aku meraih pegangan pintu lagi dan pergi dengan perasaan pahit.

Mau tak mau aku berdiri di sana dengan pandangan kosong, menatap sosoknya. Dan meskipun dia tidak dapat melihatku, kepalanya juga menoleh ke arahku.

Gedebuk. 

Aku menutup pintu dan melihat Kepala Biara masih berdoa sementara Spiritualis Kegelapan menatapku dengan ekspresi khawatir.

Aku menghela nafas sebelum menyuarakan pikiranku.

“Saya akan tetap diam mengenai situasinya. Tapi saya akan mengunjunginya lagi besok.”

Tampaknya ada banyak sekali informasi yang dapat diperoleh darinya. Lagipula, sepertinya dia tahu identitas Iblis itu juga.

Namun, meski aku sudah diyakinkan, Kepala Biara hanya menjawab dengan nada pahit.

“Mungkin… tidak akan jauh berbeda dengan hari ini.”

Pada saat itu, saya tidak mungkin menyadari arti sebenarnya di balik kata-katanya.

* * *

Hari berikutnya. 

Saat saya menuju ke loteng untuk bertemu Stella sekali lagi…

“Sepertinya ada tamu yang datang.”

Dia menyapaku dengan kalimat yang sama persis seperti kemarin.

Halo.Namaku Stella.

Tidak ada satu pun penyimpangan; perilakunya, perkataannya, dan nada suaranya sama persis seperti kemarin.

“Sudah lama sekali aku tidak kedatangan tamu laki-laki yang mengunjungiku.”

Baru pada saat itulah aku akhirnya memahami kata-kata Kepala Biara.

Kenapa dia bilang tidak akan ada perbedaan dari kemarin.

Kenapa dia memperingatkanku untuk tidak terlalu asyik berbicara dengan Stella.

Mengapa Stella tidak berkata, ‘Sampai jumpa besok,’ melainkan mengungkapkan penyesalan dan berbicara seolah ini adalah akhir.

Dan apa sebenarnya kutukan terakhir dari Iblis, yang disebut rahasia oleh Stella.

“A-Siapa…” 

Ini adalah pertama kalinya.

Pertama kali dalam hidupku suaraku bergetar begitu hebat.

“Siapakah Raja yang saat ini memerintah Kerajaan Griffin?”

Saya perlu konfirmasi. 

Ya. Saya harus memastikannya. Saya menuntut, bukan, menuntut bukti bahwa apa yang saya pikirkan memang benar.

Setelah mendengar ucapanku, Stella tersenyum, tiba-tiba, dan menjawab.

“Tentu saja, Yang Mulia Raja Ophert.”

Kecurigaan saya telah terbukti.

Bagi Mantan Saintess Stella, aliran waktu terus berputar. Berjalan berputar-putar, terjebak dalam persimpangan yang mirip dengan detak jam yang rusak.