Chapter 9

“Tuan Gunung.” 

Penguasa Gunung.

Nama ini bisa saja digunakan untuk merujuk pada seekor harimau, yang dianggap hampir punah dari kosakata masyarakat kaku abad ke-21, karena kemajuan teknologi dan industri.

Namun kenyataannya, Penguasa Gunung masih ada.

Nenek dukunku bahkan memberitahuku tentang saat dia melakukan upacara pengorbanan untuk Penguasa Gunung Baekdu yang terhormat.

Jelas sekali, mereka bukanlah binatang sungguhan.

Mereka adalah roh yang berwujud harimau dan dikatakan sebagai dewa penjaga.

Dan di masa tuanya, nenekku berbicara tentang berbagai hal dan memberitahuku tentang makanan favorit Penguasa Gunung dan bagaimana melakukan ritual pada waktu itu.

[Apakah kamu datang kepadaku lagi, Nak?]

Berusia 28 tahun, Deus terlalu tua untuk disebut laki-laki.

Tapi jika Penguasa Gunung, yang telah hidup selama ribuan tahun, memanggilnya sebagai anak laki-laki, aku tidak bisa mengeluh.

“Ini Deus Verdi. Saya datang untuk menyambut Anda setelah tiga bulan ketika saya jauh dari rumah.”

…Bersama dengan anggur hangat dan kue beras favorit Penguasa Gunung.

Anggur yang dihangatkan oleh pelayan telah mendingin karena dinginnya Pegunungan Norseweden, tapi mana kekuningan dengan lembut membungkus botol dan menghangatkannya kembali.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Pertama kali saya mendaki pegunungan dan bertemu dengan Penguasa Gunung adalah sekitar sebulan setelah saya menjadi Deus Verdi.

Saat itu, saya mencoba melarikan diri.

Saya berjuang untuk mempelajari sihir, etiket, dan karma bajingan seperti Deus terlalu berat bagi saya.

Dan yang terpenting, saya disiksa oleh roh jahat di mansion.

Entah kenapa, jumlah roh jahat yang menghuni rumah Verdi cukup tinggi.

Karena saya belum belajar ilmu sihir pada saat itu, saya tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak bisa melihat roh jahat, namun stres merasuki saya, dan saya melarikan diri.

Kemudian, saya bertemu dengan Penguasa Gunung.

Penguasa Gunung, yang menyerang roh-roh jahat yang mengejarku, merasa kasihan padaku.

“Saya membeli anggur dan kue beras yang mungkin disukai Tuan Gunung. Saya harap itu sesuai dengan selera Anda.”

[……….]

Mulut Penguasa Gunung terbuka lebar dan tubuh roh berwarna biru muncul, membungkus dirinya di sekitar anggur dan kue beras.

Persembahan tersebut secara alami menghilang, seolah-olah diserap ke dalam tubuh spiritual.

Itu tidak terlihat jelas dari ekspresinya, tapi dia sepertinya menikmatinya karena perasaan menindas yang menekanku menghilang.

[Ini yang pertama.] 

“………….” 

Saya tidak menyela dia.

Saya mengangguk dan mendengarkan dengan penuh perhatian kata-katanya yang lambat dan tidak tergesa-gesa.

[Selama ribuan tahun, saya telah menjadi sumber ketakutan. Ini pertama kalinya ada manusia sedekat ini denganku.]

“Itu karena Tuan Gunung menyelamatkanku.”

[……….]

𝗲𝓷u𝐦a.id

Keheningan yang canggung memenuhi udara.

Saya tahu bahwa dia tidak bermaksud melindungi saya lima bulan lalu.

Mengapa Penguasa Gunung akan melindungiku, seorang manusia biasa yang dikejar oleh roh jahat? Dia hanya mencabik-cabiknya karena dia tidak menyukai kenyataan bahwa roh jahat telah memasuki gunungnya, tetapi dia tidak berniat menyelamatkan saya.

Tapi kenapa itu penting?

Tidak, itu tidak masalah.

Saya akan memanfaatkan hubungan ini.

Bahkan jika dia mengatakan dia tidak memiliki pemikiran seperti itu, aku akan secara paksa membuat hubungan di antara kami.

Itu akan menjadi tali. 

[Aku tahu kamu datang bukan hanya untuk menyapaku.]

Itu adalah suara yang terdengar dalam. Sudah waktunya untuk mencapai poin utama.

“Sebenarnya, saya memutuskan untuk mengunjungi Mountain Lord terlebih dahulu karena saya pikir Anda mungkin merasa tidak nyaman.”

[……Orang barbar bodoh itu mengamuk di gunungku.]

“Namun, kami tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan gunung ini.”

Mata biru Penguasa Gunung bersinar. Tubuhku menegang seolah terkena aliran air di tengah musim dingin, dan tekanan membanjiri seluruh tubuhku.

[Jadi, kamu datang untuk meminta bantuanku? Beraninya kamu!]

“Tuan Gunung.” 

Aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan bangkit dan duduk, menatap tatapannya.

Saya berlutut untuk menyiapkan meja untuk tawar-menawar, menawarkan hadiah saya.

Kemudian, saya duduk di sisi lain, yakin bahwa saya mendapatkan apa yang dia inginkan.

Saya tidak berniat menyerahkan inisiatif negosiasi ini kepada seekor harimau yang tidur sendirian di pegunungan…

…Aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke timur.

“Gurun di timur, bernama Sahar, kini telah menjadi pos terdepan manusia.”

Kali ini saya menunjuk ke arah sebaliknya, ke arah barat.

𝗲𝓷u𝐦a.id

“Di sebelah barat, di perairan Parlair, saya dengar mereka telah membangun terowongan bawah air dan peternakan ikan bawah laut.”

Akhirnya, aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke langit.

“Di luar pegunungan, alat terbang yang disebut Glider telah dikembangkan oleh Republik Clark.”

[Apa yang ingin kamu katakan?]

Saya meminta maaf dan dengan hati-hati meletakkan tangan saya di dada.

“Seribu tahun lalu, Gurun Sahar adalah tanah terkutuk bagi manusia. Dikatakan bahwa daging akan diambil dalam satu hari, darah dalam dua hari, dan kehidupan dalam tiga hari.”

[…………] 

“Namun saat ini manusia menanam kentang di sana. Saya pernah mendengar bahwa kentang yang telah beradaptasi dengan iklim tidak mudah busuk dan keras, sehingga mudah disimpan dan jumlah resepnya pun bertambah.”

Mata Mountain Lord menyipit seolah dia mengerti apa yang aku maksudkan. Dia sepertinya akan mencabik-cabikku kapan saja, jadi aku menggunakan tongkat itu untuk menghidupi diriku sendiri.

Saya akan berlutut jika bukan karena itu.

Tapi aku tidak bisa menunjukkannya.

Saya mempertahankan nada dan pengucapan yang sama sepanjang percakapan.

“Leviathan dan Kraken yang terkenal di perairan Parlair. Manusia telah mengusir mereka dan menginginkan sumber daya bawah air mereka. Dikatakan bahwa segenggam garam di sana bernilai emas.”

[……….] 

“Tuan Gunung. Hanya seribu tahun yang lalu. Apakah menurut Anda manusia bisa terbang? Manusia buas yang harus rajin berjalan selama sebulan untuk mencapai jarak yang bisa Anda capai, Tuan Gunung, dalam satu lompatan.”

Nafas putihnya mengaburkan pandanganku. Namun berkat itu, penampilan Penguasa Gunung menjadi kabur, yang membantuku bertahan.

“Tuan Gunung, bukankah menurutmu itu cukup menarik? Bagaimana manusia biadab merampas rumah makhluk spiritual satu per satu.”

[Apakah kamu mengancamku?]

Gedebuk. 

Penguasa Gunung maju selangkah.

Harimau putih yang berdiri di punggung gunung berjalan melewati salju dan menghampiri hidungku, menggeram dan memamerkan giginya.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Untuk sepersekian detik, aku bahkan tidak bisa berkedip.

[Nafasku bisa menghancurkanmu; bawa seratus orang, dan mereka semua akan mati dengan ayunan ekorku.]

[Bawalah seribu orang, dan cakarku akan mencabik-cabik mereka, satu per satu.]

[Bawalah sepuluh ribu orang, gigiku abadi; mereka tidak akan membusuk, tidak akan pecah.]

Itu merupakan pernyataan yang berani.

Padahal, hal itu bisa saja terjadi jika berada di pegunungan.

“Saya akan membawa sepuluh ribu orang pada hari pertama.”

Namun, saya tidak mundur.

“Dan keesokan harinya, sepuluh ribu orang lainnya akan datang.”

[……….] 

“Pada hari ketiga dan keempat akan datang dua puluh ribu orang. Dan mereka semua akan binasa di kaki gunung itu. Bangkai-bangkai akan menumpuk, dan gunung itu tidak lagi tertutup pepohonan, melainkan daging dan tulang.”

Alasan Penguasa Gunung kuat adalah karena dia berada di atas gunung. Namun bagaimana jika gunung itu menjadi kotor?

“Lima hari.” 

Aku menyatakannya sambil mengulurkan jariku.

“Hanya dalam lima hari, Penguasa Gunung akan jatuh.”

[……….] 

“Tuan Gunung.” 

Tanganku yang terulur turun secara alami. Seolah meminta jabat tangan, aku mengulurkan tangan pada Penguasa Gunung.

“Saya, Deus Verdi, putra kedua Rumah Tangga Verdi, bersumpah di sini. Aku akan melindungi rumahmu.”

[………Anda.] 

“Itu tidak akan pernah diinjak oleh manusia. Dan jika ada yang berani memasang bendera manusia di sini, saya sendiri yang akan membunuhnya.”

[……….] 

“Jadi, Tuan Gunung.” 

Suaranya blak-blakan, tapi tidak kalah dinginnya. Suhu di Norseweden sepertinya juga mempengaruhi saya.

“Tolong bantu aku.” 

* * *

𝗲𝓷u𝐦a.id

Findenai yang sedang beristirahat di pos terdepan Gunung Norseweden merasakan sensasi aneh saat menyalakan rokoknya.

Itu bukan mana, tapi rasa kesemutan yang menyentuh tengkuk seseorang.

Orang normal akan menganggapnya sebagai imajinasi mereka, tapi Findenai berbeda.

Dengan indera yang sebanding dengan binatang buas, dia bergegas berdiri, mengambil kapak dari sisinya.

Teman-temannya, menghilangkan kepenatan pertempuran dan berencana menjarah Norseweden, bertanya dengan ekspresi bingung.

“Apa yang salah?” 

“Apa itu?” 

Meskipun Findenai adalah pemimpin Perlawanan, Pengembara Scrapyard, mereka semua sudah seperti keluarga, jadi tidak ada formalitas.

Pertama-tama, jika ada formalitas di antara mantan budak, bukankah itu akan terlihat seperti permainan anak-anak di gang belakang yang meniru orang dewasa?

“Sesuatu sedang mendekat.”

𝗲𝓷u𝐦a.id

Findenai melangkah keluar, mengembuskan asap rokoknya. Rekan-rekannya di pos mengikutinya sambil memegang senjata mereka.

Itu hanya firasat, tapi mereka memiliki keyakinan mutlak pada ‘firasatnya’.

“Ha, tim tindak lanjut akan tiba di sini dalam waktu dekat.”

“Kami hanya akan menunggu waktu kami. Apakah Margrave bodoh itu meminta bala bantuan?”

Para Pengembara Scrapyard terkejut bahwa Darius Verdi telah memilih orang-orang Norseweden daripada Rumah Tangganya, tapi Findenai mengabaikan mereka dan memalingkan muka.

Dia mematikan rokok di mulutnya. Dia bahkan belum mengambil beberapa isapan pun, tapi dia tahu ini bukan waktunya untuk itu.

“Bukan seperti itu,” katanya sambil memutar lehernya untuk menatap pemandangan seorang pria berjalan melewati salju yang turun.

“Itu hanya satu musuh.”

“Satu?” 

“Hah?” 

Salah satu anggota unit, yang memegang senapan sniper, mengangkat teropong ke matanya dan berteriak, “Itu benar! Seorang pria bermantel, memegang tongkat, datang ke sini sendirian!”

“Apakah dia di sini untuk menyerah?”

“Atau apakah dia berpikir untuk bernegosiasi?”

Saat disebutkan bahwa itu adalah seorang pria lajang, para anggota Scrapyard Nomads menjadi santai, tapi Findenai mencengkeram kapaknya erat-erat seolah-olah dia lebih gugup dari sebelumnya.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Dan laporan penembak jitu berlanjut.

“Oh, sepertinya dia adalah seorang penyihir! Setiap kali dia bergerak maju, tumpukan salju mencair dengan sendirinya!”

“Seorang penyihir yang mulia.” 

“Kalau dilihat-lihat, semua bangsawan Griffin adalah anak muda yang hanya tahu cara tampil keren, bukan?”

“Bagi seseorang yang datang ke sini untuk menyerah atau bernegosiasi, dia sudah memberikan kesan pertama yang buruk.”

“Kalian orang-orang yang tidak punya otak, tenanglah.”

Findenai membalas dengan marah pada rekan-rekannya yang masih belum memahami situasinya.

“Aku bilang ‘musuh’.” 

“…………….?”

Saat itu, bola api yang membakar terbang masuk. Sebuah bola yang tidak besar dan tidak mengancam.

Findenai tidak peduli sama sekali dan mengayunkan kapaknya, memotong gumpalan itu menjadi dua dengan tepat.

𝗲𝓷u𝐦a.id

“…………” 

Perhatiannya tertuju pada bola api yang terbelah.

Itu terbelah menjadi dua, dan bola apinya menyatu kembali.

Kemudian ia mengubah jalurnya di udara, dan menabrak Findenai sekali lagi.

[Kyahahahaha!]

Dengan teriakan yang menakutkan.

Suara mendesing! 

Bola api itu terbelah sekali lagi. Tapi seolah-olah tidak terkena serangan, ia menyatu kembali.

Sejak saat itu, bola api besar dan kecil keluar dari sang penyihir.

[Membunuh! Ayo bunuh! Ahh!] 

[Kebebasan! Sial, kebebasan!]

[Mari basahi tenggorokan kita dengan darah dan isi perut kita dengan daging!]

[Orang Barbar! Dapatkan tongkatnya!]

“Opo opo!” 

“Keajaiban berbicara! Ge-dapatkan formasi!”

“Biarpun kamu menebasnya, dia akan menyatu lagi! Berdiri dan bertahan!”

Bola api yang dipenuhi berbagai suara secara acak mengelilingi langit seolah-olah mereka memiliki kemauan, menelan salju yang turun.

Sementara itu, mata merah Findenai menatap tajam ke arah penyihir bermantel, yang berjalan ke arah mereka tanpa jeda.

“Ahli nujum……!” 

Identitas asli pria itu. Findenai menggeram seolah dia hendak menggigitnya.

Deus Verdi bahkan tidak memandangnya, malah mendecakkan lidahnya dengan suara rendah sedingin pegunungan.

“Pergi dan makan semuanya, dasar roh jahat.”