Chapter 60

“…Tolong lepaskan.” 

“Ah, maaf. Aku melakukannya tanpa sadar.”

Putri Eleanor, yang memegang ujung jaketku, tersenyum canggung dan melepaskan cengkeramannya.

Saya tidak terlalu menyambut tindakan seperti itu bahkan ketika kami sendirian, dan terutama sekarang, dengan orang-orang di sekitar.

” Ehem. “ 

Saya berharap dia menahan diri, terutama ketika Raja Orpheus hadir karena hal itu dapat menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu.

Alasan kami berkumpul di gerbang utama Istana Kerajaan adalah untuk mengantar Putri Eleanor.

Kereta telah menunggunya karena dia harus kembali ke Akademi Loberne setelah insiden tersebut diselesaikan.

“…Karena Deus adalah seorang profesor, tidak bisakah dia ikut denganku?”

Eleanor bertanya, sepertinya tidak puas dengan sesuatu, sambil menatapku dan Raja.

Mendengar itu, Orpheus menggaruk tengkuknya dan menggelengkan kepalanya.

“Dia masih ada hubungannya dengan Keluarga Kerajaan.”

Jika aku berhasil menyelesaikan uji coba ketiga dan terakhir, aku akhirnya akan menjadi penyihir gelap pertama di Kerajaan Griffin yang diakui oleh Raja.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan tidak dapat dipastikan. Namun, bahkan setelah menyelesaikan uji coba, tidak ada jaminan saya bisa segera kembali ke akademi karena akan menimbulkan keributan besar.

“Kalau begitu, tidak bisakah aku menunggunya dan pergi bersama? Lagi pula, lebih baik bepergian bersama teman.”

Orpheus senang melihat sang Putri, yang menderita kelelahan kronis akibat mimpi buruknya, menjadi hidup kembali. Namun, sepertinya dia merasa itu keterlaluan, dan kini dia mendapati dirinya berada dalam kesulitan.

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Ekspresinya menunjukkan dia tidak ingin menolak permintaan adiknya terlalu keras.

“Ujian tengah semester semakin dekat. Kamu ingin menjadi peringkat teratas kali ini, bukan?”

” Hmph. “ 

Saat aku turun tangan, Eleanor memelototiku dengan ekspresi kesal, lalu menghela nafas dan mengangguk seolah mengeluh.

“Baiklah. Bagaimanapun juga, aku Eleanor Luden Griffin.”

Dia tahu arti dan bobot keberadaannya, jadi senyumannya sangat indah.

Saya juga mengangguk puas.

“Itu jawaban yang bagus.” 

Begitu saja, Eleanor berjalan menuju kereta dengan senyum percaya diri.

Aku berusaha mengakhiri perpisahan begitu saja, tapi menyadari tatapan meresahkan Raja Orpheus dan Penyihir Ropelican, aku berdeham dan mendekati Eleanor lagi.

“Hah?” 

Eleanor membuka jendela kereta dan memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Aku berdehem lagi, dengan sengaja menarik perhatian Raja dan Penyihir Agung.

Setelah mendengar keseriusan dalam suaraku, Eleanor, yang dipenuhi dengan sedikit antisipasi, menelan ludah dengan gugup dan tampak memerah.

“Uh, ya. Katakan saja.”

Eleanor, yang dengan hati-hati memeriksa ekspresi kakak laki-lakinya, mengangguk dengan tekad.

Kepadanya, saya dengan tegas menyatakan,

“Di Akademi Loberne, sapalah para profesor dan mahasiswa dengan sopan. Jangan bersikap sembarangan.”

“….” 

“Karena kamu seorang Putri, kamu harusnya tahu cara menjaga etika yang baik, kan?”

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Setelah aku mengatakan itu dan berbalik, aku melihat Raja tampak bingung dan tertawa dengan ekspresi tidak percaya.

Dan dari belakang, terdengar teriakan keras.

“Kamu b—!” 

Archmage dengan cepat menggunakan mantra untuk memblokir kata-kata kotor dari mulut sang Putri.

Kereta berguncang saat sang Putri berusaha melompat keluar, tetapi dengan isyarat dari Penyihir Agung, kusir buru-buru mendesak kuda-kuda itu untuk berangkat.

“Kamu memang misterius.”

Bahkan ketika Raja Orpheus menggerutu karena muak dengan sesuatu, dia masih dengan halus bertanya padaku, yang dengan tenang menghadapi kereta sang Putri yang akan berangkat.

“Tahun ini kamu akan menjadi ….”

“…Aku akan berumur dua puluh delapan tahun ini.”

Kim Shinwoo berusia dua puluh lima tahun, tapi Deus tiga tahun lebih tua.

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

“Ahem, perbedaan usianya cukup mencolok.”

“….” 

“Pertimbangkan baik-baik posisi dan situasimu saat ini, dan jangan lupa.”

Aku ingin mengabaikannya sebagai kekhawatiran yang tidak perlu, tapi melihat sikap Raja mungkin berubah menjadi kritis, menanyakan kekurangan adiknya jika aku mengatakan hal seperti itu, aku memilih untuk tetap diam.

Aku hanya menutup mulutku dan membiarkan keheningan tetap ada.

Hanya ketika kereta Eleanor sudah tidak terlihat lagi, Raja Orpheus berbicara dengan nada yang lebih serius.

“Sidang berikutnya akan diatur besok karena kamu pasti mengalami kesulitan karena penelitian ini.”

“Terima kasih.” 

“Satu hal lagi, kamu punya tamu.”

“…?” 

Bertanya-tanya apa yang dia maksud, aku melihat ke jalan dari mana Eleanor berangkat, di mana kereta lain mendekat.

Itu adalah kereta yang pernah aku tumpangi beberapa kali sebelumnya, dan di atasnya terdapat ukiran lambang Norseweden.

Wanita berambut hitam di dalam kereta itu buru-buru turun dan segera berlutut dengan sopan di hadapan Raja dan Penyihir Agung.

“Saya Deia Verdi, saudara perempuan Margrave Norseweden. Terima kasih telah mengizinkan saya memasuki Istana Kerajaan.”

“Yah, kalau itu Margravate Norseweden, sama-sama. Aku akan memberimu ruang. Barang-barang di belakang kereta sepertinya adalah hadiah; kamu bisa membongkarnya nanti. Untuk saat ini, aku akan membiarkan kalian berdua bersaudara memilikinya.” beberapa waktu bersama.”

“Terima kasih atas pertimbanganmu yang murah hati.”

Melihat Deia, Raja Orpheus dengan bercanda menyenggol bahuku.

“Deus, adik perempuanmu jauh lebih baik darimu.”

“….” 

Raja Orpheus tertawa seperti orang tua pada rakyat mudanya, dan Penyihir Agung Ropelican mengikutinya saat mereka pergi.

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Saya ditinggalkan sendirian dengan Deia.

Deia, yang tetap berlutut sampai Raja pergi, hanya berdiri setelah suara langkah kaki memudar dan menatapku.

“Apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu?”

Aku berpikir sejenak sebelum menanggapi Deia, yang menyilangkan tangannya, secara terbuka mengungkapkan ketidaknyamanannya.

“Bagaimana kabarmu?” 

“Yah, bagaimana kabarku…?” 

Mendengar pertanyaanku, Deia mengangguk dramatis dan menarik napas dalam-dalam.

“Apakah menurutmu aku baik-baik saja? Hah?! Apakah aku terlihat baik-baik saja? Siapa di dunia ini yang bertingkah seperti orang gila dan mengaku sebagai penyihir gelap? Saya ketakutan setengah mati! Tahukah Anda betapa khawatirnya saya bahwa Anda akan ditangkap karena pengkhianatan segera setelah Anda memasuki ibu kota, mungkin menghadapi eksekusi dan menyeret saya bersama Anda?”

Deia sadar bahwa saya telah ditangkap karena mengaku sebagai ahli nujum.

Dari sudut pandangnya, kedatangannya di ibu kota, Graypond, seperti mempertaruhkan nyawanya.

“…Namun kamu masih datang.” 

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Ketika aku langsung mengatakan itu, Deia ragu-ragu seolah tenggorokannya tersumbat, lalu tiba-tiba melampiaskan kekesalannya.

“Saya tidak punya pilihan lain, bukan? Saya harus menilai situasinya terlebih dahulu!”

Ketika seorang gadis penuh semangat pergi, gadis lain muncul. Namun, kali ini lebih melelahkan karena dia menggunakan lidah yang tajam dan memendam kebencian terhadapku.

Menghadapi persidangan akan lebih mudah.

Entah dia menyadari pikiranku atau tidak, Deia menatapku dengan cemberut.

Karena tidak banyak yang ingin kukatakan, aku ingin segera bertanya padanya.

Bagaimana dia melihat saya, yang telah mengambil alih jenazah Deus Verdi, kakak laki-lakinya?

Jika itu dia, dia pasti datang kepadaku dengan sebuah jawaban sambil membuka mulutnya dengan pasti.

“Tunggu sebentar.” 

Deia mengulurkan tangannya untuk menghentikan kata-kataku.

Setelah melihat sekeliling, dia mengusap dahinya dengan tangannya dan berbicara,

“Kamu meninggalkan Norseweden sekitar dua bulan lalu, kan?”

Ya, saya berangkat pada bulan Maret, dan saat ini bulan Mei. Aroma bunga secara alami meresap ke seluruh pusat kota Graypond.

“Asumsikan satu bulan ada 30 hari, kamu minta waktu 5 menit, jadi hitunglah…”

Deia tiba-tiba melontarkan komentar yang tidak relevan dan mulai menghitung dengan jarinya.

“Jika satu bulan totalnya 150 menit, maka dua bulan menjadi 300 menit. Jika Anda mengubahnya menjadi jam, itu menjadi 5 jam.”

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Menggeser. 

Deia merentangkan jarinya untuk menandakan lima jam, membuka matanya lebar-lebar, dan berteriak,

Kalau begitu, kamu bisa mendapat waktu lima jam milikku!

“….” 

“Jadi, bagaimana dengan itu?” 

Meskipun dia sepertinya ingin melakukan percakapan yang sopan sambil duduk, saya bisa merasakan keengganannya yang halus untuk menjadi orang yang menyarankannya terlebih dahulu.

“Aku tidak butuh…” 

“Apa?” 

Aku baru saja hendak menyarankan untuk pergi ke kafe atau semacamnya daripada terpengaruh oleh hanya lima jam itu, tapi Deia mengangkat pandangannya dengan bingung.

Sepertinya dia ingin bersikeras untuk diseret secara paksa.

Karena ini bisa menjadi kesempatan terakhirku, tergantung pilihannya, aku, sebagai kakak laki-lakinya, harus lebih perhatian padanya.

“Yah, kalau lima jam, ayo kita ke pusat kota. Mungkin mengingat keadaan saat ini, mereka mungkin mengizinkan sebanyak itu.”

Mungkin murid Archmage akan membuntutiku dari kejauhan. Namun, jika aku mempertimbangkan situasiku saat ini, pergi ke pusat kota sepertinya tidak masuk akal.

kolam abu-abu. 

Kalau dipikir-pikir, meski aku sering berjalan melewati Graypond di dalam game, aku belum pernah melakukannya dengan kakiku sendiri.

Pikiran itu membuatku agak bersemangat.

“Graypond ada di pusat kota? Ini juga pertama kalinya bagiku. Apakah kamu tahu tempat yang bagus?”

“….Ya.” 

Tempat yang aku tahu. 

e𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Tentu saja, saya tahu banyak karena Graypond adalah tempat dengan banyak misi dan acara sampingan kecil dan beragam.

Jadi, saya secara alami mengambil informasi yang tersimpan di kepala saya.

“Ada restoran bernama Mersen. Makanan mereka mungkin sesuai dengan selera Anda.”

“….” 

“Ayo pergi ke sana.” 

Saat aku berjalan melewatinya untuk memimpin jalan, Deia, yang awalnya ragu-ragu, segera mengikuti di belakangku.