Chapter 6

[Apakah kamu menyarankan agar kita menunggu?]

Mendengar saranku, Sukla bertanya dengan suara bingung. Saya dengan tenang menjawabnya, yang bertindak seolah-olah dia belum menemukan jawabannya.

“Jika pemimpin kaum barbar adalah orang yang aku pikirkan, Darius tidak akan bisa bertahan lama dan akan menuruni punggung bukit dan mengadakan pertempuran defensif lagi di jalanan Norseweden.”

[Tetapi jika itu terjadi, keselamatan masyarakat-]

“Kami tidak boleh mengkhawatirkan hal itu.”

Jika kita tidak bisa mengusir orang-orang barbar, seluruh Rumah Tangga akan menjadi tidak stabil.

Ini adalah rumah tangga yang bertahan melalui kekerasan, tapi karena ini adalah situasi yang mudah berubah, mereka akan berpikir untuk bertahan hidup sambil menghisap darah rakyatnya.

“Dia akan segera kembali. Hewan yang dia pikir sebagai mangsa ternyata adalah serigala, dia tidak punya pilihan selain digigit.”

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Saya hanya mengamatinya selama tiga bulan, tetapi Darius yang saya amati bukanlah seorang jenderal yang baik.

Dia mungkin seorang prajurit yang terampil, tapi dia bukanlah tipe komandan yang hebat.

Karena itu, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan seseorang yang lebih kuat dari dirinya.

Saya yakin, dia akan kembali setelah dikalahkan.

Sampai saat itu tiba, saya hanya harus menunggu dengan sabar dan menyiapkan kartu saya untuk negosiasi.

* * *

“Angkat perisaimu! Jika Anda dikalahkan di sini, target selanjutnya adalah jantung Norwegia! Apakah para pejuang Utara bodoh yang bahkan tidak bisa melindungi keluarga mereka?”

Jika ini terjadi di lain waktu, para prajurit akan ketakutan dan akan segera mengikuti perintahnya.

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Namun saat ini, mereka tidak mempunyai kekuatan untuk melakukannya.

Mereka memanfaatkan sepenuhnya keunggulan geografis punggung gunung.

Biarpun ada sedikit perbedaan pada senjata mereka karena perbedaan skill teknis, sihir pihak mereka tetap tidak terpengaruh.

Jalan dari desa ke punggung bukit dibangun dengan baik di sisinya, sehingga perbekalan mudah didapat.

Tidak ada kekurangan personel, dan para prajurit tidak mengabaikan pelatihan.

Raksasa Utara yang tinggal di pinggiran kota melatih tentara mereka secara teratur.

Mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dalam hal moral. Karena bagi para prajurit, jika dikalahkan di sini, kampung halaman tempat tinggal keluarga adalah yang berikutnya.

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Mereka mencoba yang terbaik untuk menahan mereka, dengan nyawa mereka dipertaruhkan.

“ Kuh! ” 

Bau asap yang kental dan menyengat. Bukan bau mesiu yang digunakan orang barbar, melainkan bau tembakau yang menyengat.

Seorang wanita yang berpenampilan seperti serigala sedang mengepulkan asap rokok semudah bernapas.

Berapa banyak kematian yang dia lihat memiliki mata seperti itu? Cahaya merah terang berkilauan di dalamnya, seolah-olah ada darah yang ternoda di dalamnya.

Pak!

Seolah-olah sedang memotong kayu, kapak yang terangkat membelah seorang prajurit Norwegia menjadi dua. Dia meluncur menuruni lereng gunung, tidak menyadari bahwa dia sudah mati.

“Sekali lagi, dia datang lagi!”

“Serigala Putih sedang menyerang!”

Kukuk. 

“Aku akan pergi!” 

Darius bergegas maju, mengatupkan giginya begitu keras hingga urat nadinya menyembul. Dia tidak tahan lagi dipermalukan oleh wanita itu.

Ke mana pun dia lewat, dengan ujung mantelnya berkibar, hanya bau tembakau yang menyengat yang tertinggal.

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Ketika dia mendaki gunung, dia memadamkan semua bara api kehidupan.

Saat Darius berlari menuruni bukit, mana mengalir melalui kakinya.

Setiap kali dia mengambil langkah berat ke depan, pepohonan di sekitarnya berguncang seolah gemetar, mengibaskan tumpukan salju.

“Hah?” 

Findenai, wanita barbar bernama Serigala Putih, melihat seorang pria menyerbu ke arahnya dan menarik kembali tangannya yang memegang kapak.

“Kamu akhirnya sampai! Margrave Darius!”

“Jangan berani-berani memanggil namaku begitu saja, dasar wanita kotor!”

Pedang Darius dan kapak Findenai berbenturan.

Dari segi kekuatan, Darius lebih unggul. Dia terus mendorong, percaya dia bisa membunuh Findenai dengan satu tebasan.

“ Kungkung , kamu hanya mengandalkan kekuatan saja ya?”

“Ya!” 

“Belum lama kamu menjadi Kepala Rumah Tangga kan? saya kecewa. Kamu terlalu ceroboh dan kurang pengalaman.”

Findenai, yang mengangkat kapaknya, menjauh dari pedangnya, tubuhnya meluncur menembus salju dan menangkis serangan Darius.

“Lihatlah bagaimana darah mengalir deras ke kepalamu. Anda akan tertinggal di Republik Clark jika Anda bertarung seperti ini.”

“Jangan sembarangan membicarakan umur dan darah. Lihat saja dirimu sendiri, umurmu baru dua puluh lebih.”

“Hmm, tepatnya, umurku dua puluh tujuh setengah.”

Findenai, menepuk bahunya dengan gagang kapaknya dan mencibir sambil mengepulkan asap tembakau.

“Meski begitu, aku yakin aku punya lebih banyak pengalaman daripada kamu, kan?”

“Omong kosong! Saya telah mengikuti ayah saya sejak saya berumur sepuluh tahun dan telah melindungi pegunungan ini sejak saya bisa memegang pedang. Saya tidak berani membandingkan diri saya dengan orang barbar seperti Anda!”

Darius sangat marah, siap membelah Findenai menjadi dua karena tidak menghormatinya.

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Salju menumpuk di kakinya dan mulai beterbangan dengan kencang.

“Ya itu benar. Anda pasti bersembunyi di pos aman di punggung gunung sejak Anda berusia sepuluh tahun dan membunuh rekan senegara saya yang datang untuk tinggal.”

“…………” 

“Kamu hanyalah seorang Dewa yang bertindak tangguh. Itu bukan pertarungan. Itu berburu. Apa bedanya dengan menangkap kelinci atau rubah? Anda seorang pemburu, bukan pejuang.”

“Saya tidak tahan lagi dihina.”

“Penghinaan? Anda menghina saya. Dasar bajingan santai yang mengira pembantaian adalah pertempuran.”

Ptooey-

Findenai meludahkan tembakau dari mulutnya ke lantai. Mata merahnya dipenuhi amarah yang hebat.

“Saya telah berlarian dengan putus asa sejak saya lahir, dan saya telah membunuh orang sejak saya berusia tiga tahun untuk bertahan hidup.”

RETAKAN! 

“ Keuk! ” 

Mata Darius gagal mengikuti kapak yang datang. Kapak itu menebas bahu kanannya, menghancurkan pauldronnya.

“ Ugh! ” 

Dalam sekejap, mana yang meningkat secara mengancam terganggu dan menghilang dalam kedinginan. Sementara itu, kaki Findenai telah tiba tepat di depan mata Darius yang menderita.

Bam!

Setelah serangan awalnya, sebuah tendangan dikirimkan ke wajahnya.

Tubuh Darius mulai bergoyang dan terjatuh ke belakang. Findenai, sebaliknya, tidak berhenti.

Setelah mendaratkan serangan pertama, dia berbalik saat berada di udara, dan melancarkan tendangan punggung ke dadanya.

Gedebuk! 

Darius pingsan di salju yang dingin, dan suara armornya tertusuk dan tulangnya patah bergema.

“ Ughh , sial!”

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Dia bahkan tidak bisa berteriak dengan benar karena rasa sakit menghalanginya untuk bernapas dengan benar.

“Itu sangat cocok untukmu.”

Findenai menatap Darius dan menarik kapaknya dari bahunya.

“ Quaaaaaaaaagh! ”

Dia berteriak, seolah memohon pada gunung untuk membawanya, tapi Findenai menggelengkan kepalanya dan menyeka darah dari kapak.

Orang barbar lain yang mengikutinya memegang senapan berburu dan mengarahkannya ke Darius.

“Tidak apa-apa, biarkan dia pergi.”

“Apa? Pemimpin, kenapa begitu?”

Belas kasihan? 

‘Orang barbar ini menunjukkan belas kasihan padaku?

Mereka yang hidup seperti budak di Republik Clark menunjukkan belas kasihan kepadaku, Margrave dari Norseweden?

Dia merasakan perutnya mual, tapi Findenai tidak berniat menunjukkan belas kasihan.

“Saya harus menjaga dia tetap hidup sehingga orang lain yang kompeten tidak mengambil posisi Margrave.”

“Ah.” 

“…………” 

Mata Darius bengkak karena darah. Darah yang mengalir deras ke kepalanya memperburuk pendarahan di bahunya.

“Bisakah Anda melaporkan pelanggaran, Margrave? Jika Anda melakukan hal tersebut, bukankah Rumah Tangga Anda akan kehilangan semua keistimewaan yang telah mereka nikmati sejauh ini pada saat Anda melakukannya?”

“ Kreurreuk! ”

“Aku akan mengampunimu. Pertimbangkan pilihan Anda dengan hati-hati. Apakah Anda meminta dukungan Kerajaan atau memberikan toleransi demi Rumah Tangga Anda.”

Darius hanya bisa gemetar karena malu ketika dia melihat Findenai tertawa ketika dia berjalan menuju pos penjagaan dengan punggung menghadap ke arahnya.

𝓮n𝓾ma.𝐢d

Langit cerah, tidak ada satupun awan yang terlihat.

Hanya bau tembakau kental yang masih tertinggal di kaki Darius.

***

Dua hari kemudian, Darius kembali ke mansion sambil berbaring di tandu.

Para prajuritnya berjalan dengan langkah berat, menundukkan kepala dan menutupi wajah mereka dengan helm seperti pecundang.

[Memang, kamu memiliki wawasan yang luar biasa.]

“…………” 

Sukla berseru kagum karena penilaianku benar, tapi hal itu wajar saja bagiku sehingga aku tidak terkesan.

Keadaan di dalam mansion sangat kacau, dan warga Norseweden, melihat kembalinya tentara yang kalah, gemetar ketakutan memikirkan orang-orang barbar yang datang untuk menjarah, dan menuntut jawaban dari Rumah Tangga kami.

Wajar jika mereka membayar pajak pada saat seperti ini.

Ketika saya mengintip ke luar jendela, saya melihat kota Norseweden. Ada banyak keributan, tapi tidak ada satu gerbong pun yang meninggalkan kota.

“Saya tidak melihat ada orang yang pergi.”

[Orang Utara selalu memiliki keterikatan yang kuat dengan tanah air mereka.]

Seperti es beku di dahan pohon, mereka bahkan tidak berpikir untuk pergi saat menghadapi invasi barbar, dan lebih memilih untuk tinggal di sini.

Saya mendengar suara langkah kaki yang mendesak di luar. Melihat ke luar jendela, aku mengenakan mantelku.

𝓮n𝓾ma.𝐢d

“Sudah waktunya untuk pergi.” 

Sukla menundukkan kepalanya dalam-dalam dan mengantarku pergi.

Selama beberapa hari terakhir, pintu tidak pernah dibuka kecuali pada waktu makan. Namun hari ini, ia mendesak saya untuk mendekatinya, seolah mencari jawaban.