Chapter 57

“…”

Kapan itu dimulai? 

Gadis di depanku mulai goyah dan hancur karena beban ekspektasi.

Jika ada yang menebak.

Gadis luar biasa ini mungkin menyadari beban royalti yang dibebankan padanya sejak usia sangat muda.

Maka, dia menciptakan versi lain dari dirinya.

Dia tidak memiliki segalanya, dan diremehkan karena kebanggaan dan tanggung jawab yang harus dia tanggung sebagai bagian dari Keluarga Kerajaan.

Jika Anda bertanya bagaimana hal itu mungkin, itu tidak dapat dijelaskan.

Sama seperti bagaimana seseorang tidak bisa menjelaskan prinsip mana yang menyebar ke seluruh benua.

Sama seperti kita tidak dapat menguraikan mimpi kita sepenuhnya.

Sama seperti ulama yang paling saleh sekalipun, yang sering berdoa sambil berlutut, tidak selalu bisa memahami maksud Tuhan.

Ini adalah dilema spiritual yang tidak dapat dijelaskan secara logis.

Tapi ada satu hal yang jelas. Jika dia tidak melakukan ini, dia akan hancur oleh tekanan yang tak tertahankan.

“Eleanor selalu berusaha.”

Bahkan dalam mimpinya, dia belajar untuk menjaga martabat seorang putri, seringkali pingsan karena kelelahan dalam prosesnya.

Bahkan ketika mimpi buruk membuatnya takut untuk tidur, dia tetap berada di mejanya, terus melanjutkan studinya.

Namun, ada sesuatu yang aneh pada dirinya.

Meskipun dia berusaha untuk menjunjung dasar-dasar menjadi seorang putri, kata-katanya sering kali mengungkapkan kurangnya minat yang tulus terhadap hal tersebut.

Hal ini terlihat jelas dari cara dia selalu menanyakan ceritaku.

“Eleanor selalu tahu bahwa dia tidak memiliki harga diri dan tanggung jawab sebagai bangsawan.”

Mendengar kata-kataku, Eleanor, yang berdiri di hadapanku dengan penuh kebanggaan dan martabat kerajaan, tersentak.

enu𝐦a.𝐢d

“Jadi, dia berusaha lebih keras lagi. Dia gadis yang baik, saya bisa membayangkan dia pasti memaksakan dirinya untuk berubah.”

“…” 

“Namun kenyataannya justru sebaliknya. Dia tahu betul tugas-tugas kerajaannya, dan beban tugas itulah yang menghancurkannya.”

Dan tanpa hal lain, yang tersisa hanyalah rasa tanggung jawab kerajaan.

Inilah identitas sebenarnya dari Eleanor saat ini.

Angin dingin bertiup. 

Untuk sesaat, dia memejamkan mata seolah sensasi sederhana ini adalah pengalaman yang berharga. Lalu, dia perlahan mengangguk pada kata-kataku.

“Ya itu benar. Saya adalah kepribadian yang mengambil tugas yang telah dijauhi oleh Eleanor.”

“…” 

“Saya efisien, sangat efisien. Sungguh ajaib bagaimana saya bisa hanya berkonsentrasi pada tugas kerajaan saya.”

Dia menyatakan dengan percaya diri dan gembira. Kemungkinan besar kurangnya pengetahuan dasar dan kreativitasnya disebabkan oleh fokus tunggal ini. Dia disederhanakan hingga sempurna karena dia hanya mempertahankan apa yang benar-benar diperlukan untuk Keluarga Kerajaan.

“Tapi tahukah kamu, aku tetaplah dia. Biarpun anak itu lupa, aku juga Eleanor. Dan seiring berjalannya waktu, saya tumbuh.”

Bahkan jika dia akhirnya bisa melepaskan diri dari tugas kerajaannya, Eleanor terus berkembang.

Dan ironisnya, meski beban kerajaan mungkin telah hilang, Eleanor mulai menekankan mengapa dia tidak merasakan kewajiban kerajaan.

“Bukankah itu lucu sekali? Anak itu lupa bahwa dia menciptakan kepribadian baru untuk melarikan diri. Namun, dia masih menempuh jalan yang sama lagi.”

Eleanor adalah orang yang tidak sempurna.

enu𝐦a.𝐢d

Dia terlalu rajin dan memiliki kemampuan untuk memandang dirinya sendiri secara objektif.

Oleh karena itu, standar yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri terus menerus mengikat dan menekannya.

“Jika hal ini terus berlanjut, dia akan mengalami situasi yang sama lagi. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengambil alih.”

Bukan orang yang berkepribadian baik dan rapuh, tapi orang yang mampu memerintah, bertanggung jawab, dan mendominasi sebagai anggota keluarga kerajaan.

“Jadi, kamu mencoba mewujudkan mimpi sedekat mungkin dengan kenyataan karena alasan itu?”

“Ya itu benar. Jika saya ada di sini, maka anak itu membutuhkan tempat untuk ditampung.”

Dia berusaha menciptakan dunia baru dengan menggunakan mimpi sebagai medianya.

Dunia dimana Eleanor yang rapuh namun rajin bisa benar-benar bahagia.

“Alasan kenapa mimpi buruk sepertinya mengganggunya adalah karena ini. Anak itu tidak akan pernah menerima situasi di mana dia menyerahkan bebannya kepadaku.”

Eleanor berbicara dengan tenang, dan suasana hati berubah dengan cepat.

“Tapi kamu menghancurkan segalanya.”

Jari Eleanor menekan dadaku.

Ada kebencian yang mendalam di matanya.

“Apakah kamu tahu apa yang kamu lakukan? Karena makhluk terkutuk yang kau sebut Maek itu, kepribadian lainnya hilang. Bahkan tidak ada satu pun jejak yang tersisa darinya.”

“…” 

“Keyakinan kami bertentangan dengan konsep siapa yang menjadi mimpi buruk. Dan dalam pertarungan untuk menguasai tubuh ini, aku, orang yang memiliki keyakinan lebih kuat, telah menang!”

Berdebar! 

Dia sekarang memukul dadaku dengan pukulan yang kuat. Tapi itu tidak menyakitkan.

Namun, wajahnya berkerut seolah dialah yang merasakan sakit.

“Dan! Anak itu… dia sendiri mengakui bahwa dia lebih lemah dariku!”

“…” 

Itu sebabnya dia menghilang!

Suaranya, meski ada kebencian, tidak ada penyesalan di dalamnya.

enu𝐦a.𝐢d

Air mata yang sempat menggenang sudah disembunyikan.

Dengan ekspresi sedingin udara malam, Eleanor menyatakan.

“Ini mungkin yang terbaik. Sebagai bangsawan, seseorang harus mampu mengatasi kelemahan seperti itu.”

“…” 

“Ini adalah pendirian saya tentang semua ini. Untuk memprioritaskan kerajaan dibandingkan kepribadian lain yang disebut ‘Eleanor’. Itu wajar saja.”

Tanpa ingin berbicara lebih jauh, Eleanor berbalik dan menuju pagar balkon.

Dalam kondisinya saat ini, tanpa kerentanan apa pun, mungkin memang ada alasan untuk memandangnya lebih baik daripada Eleanor yang asli.

Dia tidak lagi bimbang, tidak lagi meragukan dirinya sendiri.

enu𝐦a.𝐢d

Dia akan dengan mudah naik ke puncak kepemimpinan akademi, menunjukkan kemampuannya sebagai seorang penguasa.

Kemudian. 

Dia kemungkinan besar akan menabur benih pemberontakan di kalangan siswa.

Dia dipenuhi keyakinan keras kepala bahwa dia bisa memerintah kerajaan jauh lebih baik daripada kakaknya sendiri, Raja Orpheus.

Sekilas, Eleanor ini mungkin tampak terikat erat dengan rasa tanggung jawab kerajaan.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Dia hanya berpegang teguh pada gagasan tanggung jawab kerajaan.

Karena dia tidak punya apa-apa lagi.

Mungkin, kepribadian yang aku temui di dalam game… adalah yang ini.

Sesuai rencananya, Eleanor yang asli tidak akan mampu membedakan perbedaan antara mimpi dan kenyataan, dan dia akan hidup selamanya di dunia mimpi.

Dan Eleanor ini mungkin akan mengikuti nasib aslinya, di mana dia akan menemui ajalnya di tangan Aria Rias.

“Saat membuat Maek, kami harus memahami beberapa konsep.”

Saya tidak terlalu suka melihat hasil yang sama terjadi.

“Apa yang kamu katakan?” 

Eleanor memelototiku dengan alis berkerut, tampak bingung dengan kata-kataku yang tiba-tiba.

Meskipun dia tampak seperti tidak ingin terlibat lebih jauh dan lebih memilih untuk menyuruhku pergi, aku terus berbicara.

“Tidak cukup hanya mengonsepnya sebagai yokai yang memakan mimpi buruk. Sejak awal, kami melakukan pendekatan seolah-olah kami sedang menciptakan organisme yang benar-benar baru.”

Lebih mudah untuk menganggapnya sebagai penyusunan biologi untuk seorang yokai bernama Maek.

Namun, kami perlu melakukannya dengan rumit dan realistis seolah-olah kami adalah dewa yang menciptakan hewan baru.

Ini bukan sekedar pemberian belalai gajah.

Kami harus mempertimbangkan bagaimana batang tubuh bergerak, kebiasaannya, apakah ada tulang di dalamnya, massa otot, panjangnya, dan sebagainya.

enu𝐦a.𝐢d

Kami dengan cermat membuat Maek dengan detail yang hidup.

Tentu saja, kemampuannya untuk memenuhi mimpi adalah bagian yang paling penting, dan di situlah fokus semua orang.

Tapi saya berpikir berbeda.

Saya lebih khawatir tentang apa yang terjadi setelah itu memakan mimpi. Pada saat itu, ketika saya sama sekali tidak menyadari kepribadian Eleanor yang lain, saya bertanya-tanya apakah ada roh jahat yang benar-benar tidak dapat saya lihat.

Mata Eleanor melebar setelah mendengar kata-kataku. Bahkan jika dia menginginkannya, dia tidak bisa menyembunyikan antisipasi yang muncul dalam dirinya.

“Ini mungkin bukan topik yang menyenangkan bagi seorang putri, tapi saat hewan makan, mereka juga mengeluarkan kotoran.”

Saya diam-diam menghasilkan bola kecil.

“Ini adalah penggalan mimpi buruk yang ditinggalkan Maek. Namun, meskipun Maek bisa mencerna mimpi buruk, ia tidak bisa mencerna kepribadian.”

Beruntung Maek hanya bisa mengalami mimpi buruk. Tidak peduli seberapa banyak kami merencanakan berbagai skenario, kami tidak pernah mempertimbangkan situasi di mana entitas yang dikonsumsi adalah sebuah kepribadian.

“Jadi…” 

“Dia masih di dalam ini.”

Eleanor menatap kosong ke arahku. Sekarang giliran dia untuk menentukan pilihan.

Dari sudut pandang seorang putri yang terikat oleh tugas sebagai bangsawan, mungkin pantas baginya untuk tetap seperti sekarang.

Dia akan menjadi objek kekaguman orang-orang Kerajaan Griffin, dan menggunakan karismanya untuk mengubah siswa menjadi pemberontak…

enu𝐦a.𝐢d

Seandainya Aria Rias tidak ikut campur, kudetanya akan berhasil.

Kembali ke kepribadian aslinya dapat dianggap meninggalkan tugas kerajaannya dan mengabaikan harapan rakyatnya.

Namun, Eleanor tidak menderita terlalu lama. Dengan ekspresi yang mengatakan dia tidak akan menyesali pilihannya, dia dengan percaya diri mengangguk.

Memilih untuk tidak mengungkapkan keputusannya secara verbal adalah jejak terakhir dari dirinya yang kerajaan. Sepertinya, untuk kali ini, dia ingin menempatkan dirinya di atas posisinya sebagai seorang putri.

“Oke.” 

Dengan itu, saya tidak hanya memberikan pecahan yang ditinggalkan Maek di tangan saya tetapi juga mengeluarkan permata hitam dari saku saya.

Batu Necromancy, Lemegeton.

“Itu…” 

“Berpura-puralah kamu tidak melihatnya.”

Jika orang lain mengetahui hal ini, hal itu akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Saat aku mengumpulkan mana. Eleanor, yang berusaha tampil percaya diri, bertanya kepadaku dengan sedikit kegelisahan.

“Apakah kamu yakin ini akan berhasil? Bukankah lebih baik bertanya pada Archmage?”

“Itu lucu.” 

Memang benar. 

Menurut dia, dengan siapa dia berbicara, dan menurutnya kepada siapa dia harus meminta bantuan?

Ketika saya pertama kali bertemu Eleanor, saya mengajukan pertanyaan kepada Spiritualis Kegelapan.

Apakah ada cara untuk memasuki mimpi?

Dan pada saat itu, dia menjawab.

[Apakah itu mungkin? Sekalipun dengan keajaiban, Anda dapat menjalin hubungan jiwa-ke-jiwa, memasuki mimpi masih mustahil. Lagipula, kita sendiri bahkan tidak memahami hakikat mimpi.]

Itu benar, mimpi tidak mungkin tercapai.

“Apakah menurutmu ini tentang menghadapi mimpi?”

Ini bukan tentang mimpi, tapi kepribadian.

enu𝐦a.𝐢d

Ini tentang menangani jiwa.

Situasi ini memerlukan penggabungan jiwa seorang gadis yang telah terbelah menjadi dua.

Dan untungnya, ini adalah bidang keahlian saya.

“Jangan lupa siapa aku.”

Makhluk yang berada paling dekat dengan batas antara hidup dan mati. Seseorang yang terhubung dengan jiwa dan mendengarkan cerita mereka.

Dengan kata-kata itu, mana milikku, pecahan yang ditinggalkan oleh Maek, dan Lemegeton mulai beresonansi.