Chapter 56

Gedebuk. 

Saya merasa lelah saat saya kembali ke kamar saya. Saya hampir tidak bisa berdiri.

Saat aku duduk di tempat tidur, berjuang untuk mendapatkan kembali ketenanganku, Spiritualis Kegelapan itu dengan hati-hati menampakkan dirinya.

Dia pasti berempati dengan kekacauan yang aku alami, mengingat dia melihat semuanya dari sisiku.

[……]

Oleh karena itu, dia tidak mengatakan apa pun di tengah kebingunganku, tapi terus menunggu dalam diam.

Sampai saya sampai pada suatu kesimpulan.

Anehnya, hal itu tidak memakan waktu selama yang saya kira. Seperti biasa, ketenangan terkutuk ini mengikutiku, membuatku memeriksa situasi tanpa emosi, mengungkapnya perlahan.

Saat aku memejamkan mata dan mencubit pangkal hidungku untuk menjernihkan pikiranku yang kacau, bayangan Eleanor, yang terus mendekatiku, terlintas di benakku.

“Mendesah…” 

Menghembuskan napas dalam-dalam, aku berdiri, menyadari ekspresi sedikit terkejut dari Dark Spiritualist.

[Kamu pulih begitu cepat?]

Dia berkomentar, menyiratkan belum genap lima menit berlalu. Namun disorientasi yang saya rasakan setelah sekian lama terasa lebih lama dari yang diperkirakan.

“Ya, aku baik-baik saja sekarang.”

Itu saja. Rasa sakit yang singkat itu berlalu dengan cepat, dan aku kembali ke diriku yang biasanya.

[Baiklah. Hanya untuk memastikan, Putri Eleanor saat ini…]

“Ya, makhluk dari mimpi buruknya telah mengambil alih tubuhnya.”

[……]

Ini sudah pasti; tidak ada perbedaan pendapat antara aku dan Spiritualis Kegelapan mengenai masalah ini.

Fakta bahwa Eleanor tidak menanyakan apakah ini kenyataan saat dia melihatku…

Juga, fakta bahwa dia tidak merespons seperti yang telah dia persiapkan ketika aku sendiri yang mengemukakan kodenya…

Itulah dua alasannya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Sekarang, persoalannya muncul di sini.

Spiritualis Kegelapan bertanya dengan sedikit skeptis.

[Apakah ada kemungkinan yokai yang kamu buat, bernama Maek, tidak berfungsi sesuai rencana?]

“Tidak, ini bekerja persis seperti yang kami harapkan. Dan, itu menghilang setelah memenuhi perannya.”

Setelah mengonsumsi mimpi itu, Maek melaksanakan tugas terakhirnya. Saya telah meminta para penyihir untuk menambahkan dan menghilang.

Spiritualis Kegelapan menatapku dengan cemberut, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh.

[Lalu, bukankah hanya ada satu jawaban? Eleanor yang pertama kali kita temui adalah mimpi buruk itu sendiri.]

“……” 

[Sejujurnya, ini tidak terlalu mengejutkan. Ada roh jahat yang seringkali tidak bisa menerima kematiannya sendiri, kan?]

Ya, saya sudah terlalu banyak melihat kasus seperti itu.

Selain itu, memang ada roh jahat yang mencoba merasuki tubuh.

[Dia mungkin tidak menyadari bahwa dia adalah mimpi buruknya. Pada akhirnya, Maek berhasil menyelesaikan tugasnya dengan memakan mimpi buruk itu. Tampaknya Putri Eleanor akhirnya bebas setelah lama dirasuki.]

“……” 

[Kita harus merayakan kenyataan bahwa pemilik sah tubuh tersebut telah mendapatkan kembali kendali.]

Spiritualis Kegelapan berbicara seolah-olah mendesakku untuk menerima kebenaran.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Aku berdiri dan menuju ke arah teko.

Saya mulai memanaskan teh yang telah saya siapkan sehari sebelumnya, lalu menjawab.

“Itu tidak mungkin.” 

Pada awalnya, saya juga bertanya-tanya apakah Eleanor yang dulunya antusias, ternyata adalah mimpi buruk.

Tapi itu tidak mungkin. 

[Permisi? Tidak mungkin, katamu?]

Teko mengeluarkan uap. Aku merasakan kehangatan meresap ke tanganku saat aku memegangnya dan dengan santai menuangkan teh ke dalam cangkir.

Tanpa bersusah payah untuk duduk, aku langsung menyesapnya, sebelum menjawab.

“Kami pasti akan menyadari jika Eleanor yang kami temui adalah seorang penipu ulung.”

Saat ini, Spiritualis Kegelapan sedang berpikir terlalu banyak dari sudut pandang seorang Necromancer.

Sayangnya, masalah yang menimpa Eleanor hampir tidak ada hubungannya dengan necromancy.

“Agar hal itu bisa terjadi, itu menyiratkan bahwa Eleanor berada di bawah semacam kutukan. Tapi kami tidak melihat hal seperti itu.”

[Ah…]

Spiritualis Kegelapan dan saya telah membicarakan hal ini sebelumnya.

Sepertinya tidak ada yang salah dengan Eleanor.

Bahkan Orang Suci tidak dapat menentukan penyebabnya dengan tepat.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Situasi di sekitar Eleanor tidak mengalami gangguan eksternal.

“Yang harus kita fokuskan adalah mimpi buruknya.”

[Mimpi buruk?] 

“Maek mengalami mimpi buruk. Tapi apa yang dimaksud dengan mimpi buruk? Ia tidak memahami konsep itu.”

[…Jadi, maksudmu mimpi buruk bukanlah konsep yang pasti.]

“Itu benar. Dan dalam hal ini, konsepnya akan ditentukan sesuai dengan keinginan entitas yang dikonsumsi.”

Sekali lagi, Maek mirip dengan AI yang terbuat dari mana. Ia hanya dapat bertindak berdasarkan informasi yang kami berikan.

Karena kami yang belum bisa mendefinisikan dengan tepat apa itu mimpi, hanya memberikan informasi samar-samar kepada Maek tentang mimpi buruk, kami belum bisa memberikan definisi yang jelas.

Kemungkinan besar Maek memahami apa yang didefinisikan oleh subjeknya, Eleanor, sebagai mimpi buruk.

Meremas. 

Sebuah beban berat terasa dari apa yang ada dalam genggamanku.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Sekarang, potongan puzzle itu akhirnya menyatu dengan sempurna.

Saya dibutakan oleh tujuan untuk menyelesaikan masalah dan itu menyebabkan saya tergelincir.

Tetapi… 

Masih mungkin untuk membatalkannya.

Jadi, saya berniat mengembalikan kasus ini ke jalurnya meski sudah melenceng.

Saya menuangkan semua teh basi yang saya seduh kemarin ke dalam mulut saya. Melihat ke bawah ke cangkir teh yang sekarang tidak tersisa setetes pun, aku merebus air baru.

Ini bukan tentang mimpi buruk.

Ini bukan tentang kejadian dimana roh jahat atau yokai menyiksa seorang gadis.

Itu bukanlah cerita hantu yang menakutkan dan membingungkan.

Itu bukanlah teka-teki rumit yang membutuhkan kejelian seorang detektif; juga tidak menuntut kekuatan mistis dari Necromancer atau Saintess.

Itu bukanlah dongeng klise tentang menyelamatkan seorang gadis muda dari cengkeraman kejahatan.

Hal ini tidak menuntut tingkat Kebijaksanaan Sulaiman untuk membedakan mana yang asli dan yang palsu.

Ini adalah… 

* * *

Pesta di Royal Gardens lebih mewah dari yang pernah saya bayangkan.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Semua Bangsawan di Graypond diundang untuk memberi selamat kepada Putri atas kesembuhannya.

Tadinya aku bertanya-tanya bagaimana Raja akan menjelaskan cerita tentang mimpi buruk itu, namun hanya disebutkan bahwa dia telah sembuh dari penyakit yang menderanya sejak kecil.

Dan tentu saja, para bangsawan akan mengetahui bahwa akulah yang menyembuhkannya.

Sebelum mengungkapkan identitasku sebagai seorang Necromancer nanti, Raja secara strategis meletakkan dasar-dasarnya.

“Hanya uji coba terakhir yang tersisa, tapi untuk malam ini, mari kita kesampingkan dan nikmati.”

Kata-kata yang diucapkan oleh Raja sambil tertawa ke arahku dari belakang, cukup mengesankan.

Sepertinya aku sudah mendapatkan kepercayaan Raja Orpheus.

Mengingat alur cerita game tersebut, saya memiliki gambaran kasar tentang apa yang telah dia persiapkan untuk uji coba terakhir, jadi saya yakin.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Bangsawan, Pendeta, Ksatria. 

Hari ini, mereka semua mengesampingkan perjuangan mereka yang biasa dan dengan suara bulat tertawa dan merayakan kesembuhan sang Putri.

“Prestasi yang luar biasa.”

Saat ini saya bersama Archmage Ropelican. Dia tampak sedikit mabuk, berulang kali menepuk pundakku dan mendorongku untuk mempertimbangkan menjadi muridnya.

“Ya ampun, Tuan!” 

“Kebaikan! Dia sangat mabuk sehingga dia mengatakan hal yang tidak masuk akal!

Mencoba meremehkan ocehannya yang mabuk, para pekerja magang mengantarnya pergi dengan tergesa-gesa. Upaya putus asa mereka untuk membuatnya tampak seperti tidak ada yang lucu, terutama karena saya tidak punya niat untuk menjadi muridnya.

[Tapi dia muridku.]

Spiritualis Kegelapan yang kesal itu mengeluh. Meskipun semua orang berpakaian formal, penampilannya yang khas yang menyerupai seorang peramal membuatnya menonjol, tidak mungkin untuk dilewatkan.

Untungnya, hanya aku yang bisa melihatnya.

“Di mana sang Putri?” 

[Kamu harus memasuki Istana saat dia ada di balkon.]

Saya dapat menghindari jalan memutar yang tidak perlu berkat instruksi saya sebelumnya untuk menemukan Putri Eleanor.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Tampaknya tak seorang pun menyadari bahwa bintang pesta itu diam-diam telah meninggalkan tempat duduknya.

Lagi pula, acara-acara seperti itu biasanya hanya sibuk di awal, dan kemudian, setiap orang menemukan cara mereka sendiri untuk bersenang-senang.

Saya menuju ke bagian dalam istana. Ksatria tegas memblokir pintu masuk karena hanya bangsawan berpangkat tinggi yang diizinkan masuk.

“Kamu harusnya mengenaliku.”

Tentu saja aku berasumsi bahwa aku akan diberikan izin masuk sejak Raja memperkenalkanku sebelumnya, tapi mereka tetap teguh.

“Sang Putri memerintahkan kami untuk mencegah masuknya Deus Verdi.”

“…” 

Tindakannya cukup langsung.

Saya tertunda dan ketika saya mencoba memikirkan cara lain…

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝐝

Sebuah tangan yang berat bertumpu pada bahuku. Genggaman kuatnya sungguh luar biasa, apalagi mengingat bahwa itu berasal dari seseorang yang dirawat di rumah sakit beberapa hari yang lalu.

Itu adalah Hakim Ketua, Tyren Ol Velocus, yang berdiri tegak di belakang saya.

Biarkan dia lewat. 

Dia memerintahkan mereka. 

Para ksatria terkejut, baik karena Tyren tidak mematuhi perintah Putri maupun sikapnya yang berani. Namun, Tyren memukul dadanya, menyatakan niatnya.

“Saya akan bertanggung jawab. Jika itu yang terjadi, aku tidak keberatan menjatuhkan kalian semua di sini.”

“…” 

“…” 

Saat para ksatria ragu-ragu, Tyren memberiku dorongan kasar dari belakang, menempatkan dirinya di antara aku dan para ksatria.

“Tuan Tyren!” 

“Ini adalah tindakan pemberontakan!”

“Anda pasti telah melihat kesusahan Putri muda. Orang itu mencoba menyelesaikannya, meskipun itu berarti tidak mematuhi perintah.”

Tyren menyatakan, dengan dadanya yang membusung penuh percaya diri.

“Ini bisa dilihat sebagai bentuk kesetiaan yang menyimpang.”

Aku melirik sekilas ke arahnya. Tyren menyeringai padaku, dan dengan dengusan yang terdengar lucu, dia berkata,

“Lain kali, aku tidak akan kalah.”

[Ugh, aku tidak ingin bertarung melawannya lagi.]

Dengan dukungan yang tidak biasa dari pria kekar itu, aku menaiki tangga.

Saya merasakan kejelasan yang menyegarkan dengan setiap langkah yang saya ambil.

Jalan Hidup tidak selalu mudah. Deus yang asli selalu mengambil jalan yang salah, dan Kim Shinwoo juga lebih banyak mengambil jalan yang salah daripada jalan yang benar.

Tapi saat ini, ada kepastian yang tak tergoyahkan dalam diriku.

Saya tidak diragukan lagi berada di jalan yang benar.

Aku tiba di balkon yang remang-remang. Suara tawa yang riuh terdengar dan cahaya terang terlihat dari bawah, namun anehnya, mereka tampak jauh dan tidak terjangkau dari sini.

Di atas pemandangan mempesona di bawah, lebih terang dari langit bertabur bintang, adalah seorang gadis berambut emas menatap langit malam yang sangat gelap.

“Saya benar-benar tidak tahu harus menyebut apa tempat ini. Mereka menyebutnya balkon tetapi ternyata tidak sesuai dengan yang saya kira.”

Eleanor Luden Griffin bergumam dengan damai dan kemudian perlahan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Kupikir kamu akan datang, Deus. Saya mencoba meniru Eleanor sebelumnya, tetapi mungkin tidak berhasil pada Anda.”

Suara yang lebih dingin dari yang pernah kudengar sebelumnya.

Dia sepertinya berasumsi identitas aslinya diketahui dan mengabaikan tindakannya meniru Putri Eleanor sebelumnya.

Di matanya, ada keyakinan yang membara, keyakinan yang kuat pada dirinya sendiri, dan ambisi untuk berkuasa.

Dan itu adalah pengkhianat Kerajaan yang kulihat di dalam game.

Orang ambisius yang berusaha membunuh saudaranya sendiri, Raja Orpheus, dan merebut takhta.

Putri yang Jatuh, 

Eleanor Luden Griffin.

“Bagaimana rasanya? Eleanor yang kamu kenal sudah mati. Dia sudah tidak ada lagi di dalam sini.”

Eleanor menyatakan dengan senyum percaya diri. Dia kemudian tertawa terbahak-bahak, merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Apakah kamu ingin menyelamatkannya? Tapi apa yang bisa kamu lakukan? Pada akhirnya, saya menang! Aku! Saya muncul sebagai pemenang! Bagaimana rasanya? Orang yang ingin kamu hentikan kini telah mengambil alih sang putri.”

Melangkah. 

“…”

Melangkah. 

“Deus Verdi, ini kekalahanmu.”

Melangkah. 

“Putri yang dulunya berharap bisa diselamatkan olehmu kini tak bisa ditemukan.”

Melangkah. 

Saya telah menghubunginya sebelum saya menyadarinya. Aku menatap Eleanor dalam diam.

Dia menatapku dengan ekspresi puas di wajahnya, seolah menantangku untuk mengatakan apa pun yang kuinginkan.

“Tidak perlu terus berpura-pura.”

Saya menghiburnya, menunjukkan bahwa tidak perlu mengucapkan kata-kata yang tidak berguna.

“Saya tahu segalanya.” 

“Apa yang kamu bicarakan…”

“Bahkan jika kamu ingin mengeluh, memohon, menangis, atau pingsan dengan menyedihkan, kamu tidak bisa.”

“…”

“Karena ini adalah wujud makhluk ideal, yang memikul hak dan tanggung jawab yang dipikul sejak lahir.”

“Jangan mengutarakan omong kosong.” 

Eleanor mengertakkan gigi dan mencoba mendorongku menjauh, tapi tidak ada kekuatan di tangannya.

“Anda tidak perlu bersembunyi di balik kata-kata yang tajam. Bahkan jika kamu tidak bisa berkata apa-apa lagi, tidak apa-apa untuk tetap diam.”

Tyren Ol Velocus telah mengatakan ini sebelum saya datang ke sini:

Bahkan melawan perintah demi Tuhan dapat dianggap kesetiaan.

Saya tidak bisa sepenuhnya setuju dengan pendapat itu.

Setidaknya, apa yang kulakukan sekarang untuk Eleanor, yang tidak mampu mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya—atau lebih tepatnya, yang dibuat tidak mampu—tidak ditentukan oleh kesetiaan.

Ini hanyalah upaya terakhir untuk memperbaiki kesalahan saya sendiri.

Bukan keadaan yang terjadi karena pendirian kesetiaan dan keluhuran budi yang pantang menyerah.

Namun karena waktu yang dihabiskan bersama seorang mahasiswa sebagai profesor.

“Aku minta maaf karena tidak menyadarinya lebih awal.”

Eleanor masih menatapku, seolah dia ingin membuatku marah karena telah mempermalukannya.

Namun, air mata yang sangat samar menggenang di matanya.

Saya tidak melewatkannya dan mengulurkan tangan untuk menghapusnya dengan lembut.

Tubuh gadis itu sedikit bergetar.

“Kebenaran dan kepalsuan. Mungkin tidak perlu mencoba membedakannya.”

Bukan mimpi buruk, roh, yokai, teka-teki, setan, kejadian, atau cerita hantu.

Bukan salah satu dari itu.

Itu hanya tangisan.

“Karena kamu juga Eleanor Luden Griffin.”

Yang dibutuhkan gadis menangis itu hanyalah kenyamanan dan pelukan.