Chapter 54

Selama beberapa hari, kami meneliti cara membuat Maek di Istana Kerajaan.

Para penyihir Kingdom, individu yang sangat berbakat, memberikan hasil jauh lebih cepat dari perkiraanku.

Secara alami, para penyihir memiliki keingintahuan intelektual yang besar terhadap hal-hal yang tidak diketahui. Oleh karena itu, mereka terus menerus begadang di laboratorium, tanpa dorongan apapun, seolah-olah bekerja lembur adalah hal yang wajar seperti makan.

Terlepas dari kepuasan menyelidiki hal yang tidak diketahui, janji yang dibuat oleh Raja Orpheus—bahwa akan ada imbalan yang besar untuk menyelesaikan masalah ini—tidak dapat disangkal semakin mengobarkan semangat mereka.

Saya juga kebanyakan tetap berada di lab, menghabiskan waktu bersama mereka. Itu adalah kesempatan berharga untuk bisa menyerap ilmu dari penyihir tingkat tinggi tersebut.

“Bagaimana kalau kita mengonsepnya dengan cara ini untuk saat ini?”

Di tengah lab, gambar Maek yang terbuat dari mana dalam jumlah besar melayang.

Ia memiliki belalai gajah, dan tubuhnya tebal serta kokoh seperti beruang. Cakarnya setajam harimau, dan matanya tampak rakus mencari sesuatu.

“Bagus sekali. Mari kita lanjutkan ini.”

Saya mengangguk, konsep desain Maek sangat mirip dengan yang saya kenal.

Penelitian ini tidak hanya bergantung pada hasil logis. Seluruh tim peneliti perlu berbagi konsep terpadu, membayangkan yokai yang sama untuk mewujudkannya.

Mendengar jawabanku, beberapa penyihir bersorak dan kembali mengerjakan tugas mereka. Sudah waktunya untuk mendalami secara spesifik pembuatan kerangka kerja terperinci untuk Maek.

Bagaimana fungsi bagasi yang digunakan untuk mencari mimpi buruk? Proses apa yang digunakannya untuk mewujudkan mimpi? Apa yang akan terjadi pada mimpi-mimpi itu setelah dikonsumsi?

Usaha ini mirip dengan tindakan penciptaan. Dan meski para penyihir tegang, mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.

“Deus!”

Pintu laboratorium terbuka, dan Putri Eleanor berjalan melewatinya. Seperti yang sering dia lakukan, dia mendatangiku dengan langkah tegas, menatapku dengan sedikit kesal.

Para penyihir, yang bersiap-siap untuk pertemuan berikutnya, memanfaatkan gangguan rutin ini sebagai istirahat, menggosok mata mereka yang lelah atau meneguk kopi.

“Apakah ini kenyataan?” 

Saya telah ditanyai pertanyaan ini berkali-kali dan telah menyimpulkan banyak hal darinya. Jelas sekali, saya mulai memahami topik spesifik yang menarik perhatian sang putri.

“Ada karakter bernama Crong

¹. Itu adalah dinosaurus berwarna hijau – teman penguin yang pernah saya ceritakan sebelumnya.”

“Hmm? Bukankah dinosaurus berwarna hijau yang kamu maksud adalah yang bernama Dooly?”

“Mereka serupa tetapi tidak sama.”

ℯ𝓃u𝓂a.i𝓭

Saya telah berbagi banyak informasi dengan sang Putri. Dari tokoh sejarah hingga teori yang kompleks. Saya bahkan menyinggung alat-alat yang dianggap remeh dalam kehidupan sehari-hari di Bumi dan meme yang berhubungan dengan internet.

Namun, pada akhirnya, yang paling membuat sang Putri terpesona adalah karakter-karakter dari kartun tersebut.

Faktanya, ketika dia dengan antusias mengesampingkan teori yang dianggapnya membosankan untuk ditanyakan tentang karakter tersebut, saya akui saya sedikit kesal.

“Serupa namun berbeda? Keluarlah bersamaku sebentar! Jelaskan padaku!”

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia sekarang mencariku bukan karena mimpi buruk tetapi karena rasa ingin tahunya yang murni tentang pengetahuan baru.

Sang Putri meninggikan suaranya untuk berbicara kepada para penyihir lainnya di belakang kami saat aku berdiri diam menantang.

“Semua orang telah bekerja keras. Istirahatlah.”

“Ya, mengerti!” 

Mereka tetap patuh seperti biasanya. Melihat itu, sang Putri, memamerkan wewenangnya untuk memberikan istirahat, dengan cepat meraih pergelangan tanganku dan mulai menyeretku keluar.

Tempat dia membawaku adalah taman istana. Eleanor memberiku buku catatan dan pena saat dia duduk di bangku di depan hamparan bunga yang luas.

“Gambarkan untukku.” 

ℯ𝓃u𝓂a.i𝓭

Saya tidak dapat menghitung berapa kali hal ini telah terjadi.

Berawal dari penguin, karakternya seperti anak berusia lima tahun yang selalu nakal

², dan robot kucing dari masa depan yang menghasilkan apa saja dari kantong khususnya

³digambar – Banyak karakter terkenal memenuhi sisa halaman.

Saat aku menggerakkan pena dengan cara yang familiar, sebuah suara pelan dari Spiritualis Kegelapan di sebelahku berkata dengan hati-hati,

[Sang Putri bahkan tidak melihat gambarnya, dia hanya menatapmu.]

Saya sadar. Aku berharap dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Pada awalnya, Putri Eleanor hanya melirik sesekali, tapi sekarang dia dengan berani dan tajam menatapku. Baru-baru ini, saya mulai curiga bahwa permintaan gambarnya mungkin hanya sekedar alasan.

“Bagaimana mimpi burukmu akhir-akhir ini?”

Sementara saya terus menggambar, saya secara halus memandu pembicaraan. Putri Eleanor, yang lengah, merespons dengan tergesa-gesa.

“Oh? Eh, ya. Berkat Deus, menjadi lebih mudah bagi saya untuk memahaminya. Anda tahu, saya menemukan perbedaan lain antara kenyataan yang saya tahu dan mimpi saya. Berkat itu, mimpi buruk tidak bisa menipuku lagi.”

“Hmm?” 

Dengan pemahaman barunya, dia tidak lagi harus mencoba memastikan perbedaan antara mimpi dan kenyataan, membiarkan mimpi buruknya terjebak, tidak mampu mengaburkan batas itu.

“Apakah dia tidak lagi meniruku?”

“Mm, benar. Namun, ia bisa saja mengulangi sesuatu yang pernah saya dengar, atau mengatakan hal-hal dengan cara yang campur aduk dan aneh. Dan karena itu ada dalam mimpiku, tentu saja itulah hal-hal yang sudah kuketahui.”

Jelas puas dengan dirinya sendiri, dia tersenyum.

“Saya kira ada kesulitan dalam menghasilkan sesuatu yang orisinal dan tidak biasa, seperti yang dilakukan Deus.”

Aku menyerahkan buku catatan itu padanya, setelah membuat sketsa kasar karakternya, Crong. Putri Eleanor tersenyum cerah, terlihat sangat gembira saat melihat Crong.

“Aku… aku suka ini.” 

Melihat sang putri lebih senang dari biasanya, aku mengajukan spekulasi.

“Sepertinya tidak semua pengalamanmu dibagikan padanya.”

Jika ia bisa mendengar semua pikiran dan perkataannya, tidak perlu membedakan perbedaan antara kenyataan dan mimpi satu per satu melalui mimpi.

“Itu juga bodoh. Ia bahkan tidak mampu memahami cara kerja dasar dunia.”

Misalnya, fakta bahwa ia tidak mereproduksi aroma dan mana dalam mimpi pada awalnya, menunjukkan bahwa fitur dasar namun tak kasat mata tersebut tidak diketahui olehnya.

ℯ𝓃u𝓂a.i𝓭

“Ia juga kurang kreatif. Ia dapat meniru, namun ia tidak dapat menemukan kembali atau menciptakan sesuatu yang baru dengan sendirinya.”

“ Mm. ” 

Putri Eleanor tampak agak kesal, tapi aku melanjutkan.

“Pasti merasa cemas saat ini. Jadi, ia akan dengan mudah mengungkapkan keinginannya sendiri. Bagaimana dengan itu? Apakah Anda tidak melihat tujuan atau prinsip tertentu di balik tindakannya?”

“ Hmm. ” 

Eleanor mulai merenung dengan tangan bersilang dan setelah dengan hati-hati mengumpulkan pikirannya, berbagi pengamatan.

“Sepertinya dia senang meniru saya – Mengikuti etika, meniru cara saya berbicara dengan orang di sekitar saya, dan bahkan cara saya berjalan.”

“…” 

[Ia jelas ingin menguasai Eleanor.]

Saya setuju dengan pendapat Spiritualis Kegelapan.

Tetapi… 

Ada yang tidak beres. 

Ia memang ingin merasuki Eleanor, tapi sepertinya ada perbedaan penting.

Bagaimanapun, ada satu hal yang jelas.

Eleanor yang kutemui di game sudah kerasukan.

Putri Eleanor yang kukenal sekarang dan yang ada di dalam game memiliki kemiripan, tapi juga perbedaan mencolok.

Saya dengan lancar mengalihkan topik ke tempat lain, melihat bahwa Eleanor mungkin tidak menyukai alur pembicaraan ini.

ℯ𝓃u𝓂a.i𝓭

“Apakah akhir-akhir ini kamu kesulitan tidur?”

“Saya sudah terbiasa sekarang. Berkat itu, saya bisa belajar terus menerus tanpa istirahat. Mungkin tidak terlalu buruk.”

Dia menjawab, tapi lingkaran hitam masih ada di bawah matanya. Namun, menyadari tatapanku, dia memberikan senyuman yang meyakinkan, seolah memintaku untuk tidak khawatir.

“Beruntung, bukan? Ketika saya kembali ke Akademi Loberne, saya tidak perlu mengikuti pelajaran lagi. Dengan persiapanku yang cermat, aku bahkan mungkin menduduki peringkat pertama kali ini!”

“……” 

“Sebagai seorang putri, akan memalukan jika kamu tidak bisa mempertahankan nilaimu, kan?”

Saya memilih untuk tidak membalas.

Aku mungkin merasa itu tidak penting, tapi tugas Kerajaannya sepertinya mencakup mempertahankan nilai bagus.

ℯ𝓃u𝓂a.i𝓭

“Dan Deus. Apakah kamu tidak akan menepati janjimu?”

“Janji?” 

Menanyakan padanya apa yang dia maksud dengan itu, aku menatap Eleanor, yang cemberut sebagai jawaban.

“Kodenya. Jika kamu melihatku terlebih dahulu, kamu harus mengungkitnya sebelum aku melakukannya.”

Jadi inilah penyebab kekesalannya sebelumnya.

“Putri, kamu selalu mendekatiku.”

Oleh karena itu, saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengatakannya terlebih dahulu. Mendengar itu, dia menyilangkan tangannya sambil merajuk.

“ Tsk , aku bahkan menyiapkan tanggapanku.”

“ …Hah. ” 

Melihat dia menggembungkan pipinya, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar putri yang sama yang pernah kulihat di dalam game. Meskipun sang protagonis, Aria Rias, tampak terlalu dewasa dibandingkan dengan karakter dalam gamenya, salah satu bos game tersebut, Eleanor, berperilaku terlalu kekanak-kanakan.

Saya memutuskan untuk berbagi cerita yang menurut saya mungkin disukai Putri Eleanor.

“Ada sesuatu yang disebut ‘gadis ajaib’. Saat gadis normal bertemu makhluk dengan kekuatan misterius, mereka mengenakan gaun ajaib, dan mengalahkan kejahatan itu.”

“……!”

Saya secara proaktif membagikan informasi bahkan sebelum dia sempat bertanya. Ketika aku secara halus meliriknya, bertanya, “Bukankah ini yang kamu inginkan?” Eleanor berdehem dengan canggung.

Kemudian dia menyampaikan kalimat yang telah dia persiapkan dengan penuh kemenangan.

“Tentu saja, ini kenyataan!”

“Hanya itu… yang ingin kamu katakan?”

“Ya! Saya ingin menjadi orang yang mengatakannya dengan percaya diri, bukan Deus.”

ℯ𝓃u𝓂a.i𝓭

Puas, Eleanor segera menyodorkan buku catatan itu kembali ke tanganku.

“Tapi gadis penyihir? Tentang apa itu? Kedengarannya sangat menyenangkan!”

Aku mengungkitnya karena sepertinya itu adalah sesuatu yang membuat sang putri terpesona. Ketika aku masih muda, aku banyak menonton TV di rumah nenekku, jadi tentu saja, aku tahu tentang gadis penyihir.

Sejujurnya, itu tidak sesuai dengan seleraku, tapi aku menyukai bagian di mana mereka mengalahkan penjahat.

Lebih seringnya, gadis penyihir akan menangkis monster seperti hantu, dan melalui itu, aku merasakan semacam kepuasan tidak langsung.

“Ceritakan padaku tentang mereka!” 

“…Saya tidak bisa memberi Anda semua detailnya.”

Itu adalah kenangan masa kecilku.

Saya mulai menjelaskan apa yang terlintas dalam pikiran.

Eleanor melompat-lompat kegirangan, menganggapnya sangat menarik. Lalu tiba-tiba, dia berhenti dan menatapku, bertanya,

“Tapi Deus, apakah kamu menyukai hal-hal seperti itu?”

“…” 

Saya langsung menyesal mengungkitnya.