Chapter 50

Eksekusinya gagal.

Karena itu, saya langsung merasakan bahwa cara saya diperlakukan telah berubah sepenuhnya.

Aku sekarang ditawari sebuah kamar di Istana Kerajaan, yang penuh dengan pesona kuno, bukannya di penjara yang dingin dan penuh debu tempat para Hakim Pengadilan Penyihir awalnya memenjarakanku.

Namun, bukan berarti aku bebas menghabiskan waktuku di sini sesukaku.

Kenyataannya, tempat ini hanyalah penjara yang lebih aman.

[Ini seperti yang kamu prediksi.] 

Kata sang Spiritualis Kegelapan, yang melangkah melewati dinding untuk memasuki ruangan dan memberikan sedikit anggukan.

[Penyihir Agung, bersama dengan murid-muridnya, mengelilingi ruangan ini dari semua sisi. mereka akan siap mengambil darah jika kamu memanipulasi mana dengan cara yang agresif.]

Saya dibawa ke sini karena Hakim Pengadilan Penyihir telah mencapai kesimpulan bahwa mereka tidak akan dapat menahan saya.

Lagipula, aku dengan mudah menang melawan Tyren, Hakim Pengadilan Penyihir terkuat, tanpa sedikitpun luka pada diriku.

Keluarga Kerajaan tidak bisa begitu saja mengabaikan betapa mudahnya aku menetralisir Tyren, bahkan mengingat tempat eksekusi sangat menguntungkan bagiku.

Raja Orpheus sendiri kemungkinan besar cukup terkejut dengan kemampuanku.

e𝗻uma.i𝐝

[Jadi, bagaimana rencanamu untuk melanjutkan dari sini?]

“…….”

Ketika aku tidak menjawab dan hanya menatap ke luar jendela, Spiritualis Kegelapan mengoreksi pernyataannya yang tidak jelas dan bertanya lagi.

[Apakah kamu benar-benar berniat untuk menyelesaikan ketiga ujian yang Raja sebutkan? Anda memiliki dua lagi yang tersisa. Apa menurutmu dia akan menerimamu, seorang Penyihir Kegelapan, setelah semuanya terselesaikan?]

“…”

Saya memilih untuk tidak membalas. Keyakinanku pada Raja Orpheus tetap teguh. Dia adalah seorang Raja yang menepati janjinya.

[Dan bahkan jika dia menerimamu, bagaimana dengan warganya? Bagaimana dengan Gereja? Mereka akan mencela Anda di depan umum; mereka tidak akan pernah menerimamu.]

Kebencian yang suram dalam suaranya secara tidak langsung menunjukkan perlakuan yang dia terima sebagai Penyihir Kegelapan.

[Karena Anda baru saja memulai jalur ini, Anda mungkin tidak mengetahuinya. Anda akan menyesalinya pada akhirnya. Apakah menurut Anda ketulusan akan meyakinkan mereka? Bahwa membuktikan diri melalui tindakan akan memvalidasi Anda? Anehnya, dunia tidak terlalu mementingkan hal-hal seperti itu.]

“Aku tahu.” 

Aku memotongnya. Jika saya tetap tinggal, dia akan melanjutkan omelannya, mengatakan apa pun yang dia rasakan tanpa batas waktu.

“Saya tidak berasumsi bahwa Kerajaan akan menerima saya hanya karena Raja menerimanya.”

Namun, penting bagi saya untuk mendapatkan pengakuan eksternal untuk melakukan aktivitas saya.

“Saya masih bisa membuat mereka menahan lidah, meski mereka tidak mempercayai saya.”

Aria dan Findenai secara aktif berupaya mengatasi masalah tersebut.

Saya tidak ragu bahwa mereka membuat kemajuan tepat waktu meskipun mereka belum mencapai tujuan mereka.

[Membuat mereka menahan lidah?]

Spiritualis Kegelapan bertanya.

Saya memilih untuk tidak menjawab, terutama karena pintu terbuka dan Raja Orpheus masuk.

“ Ehem. ” 

Dia berdehem dengan canggung saat memasuki ruangan. Archmage yang mengikutinya menatapku dengan lebih waspada dari sebelumnya.

e𝗻uma.i𝐝

“Apakah kamu bisa istirahat dengan baik kemarin?”

“Ya, saya bisa istirahat dengan baik berkat kamar nyaman yang Anda berikan.”

Raja Orpheus sepertinya ingin mengatakan sesuatu mengenai kegagalan eksekusi kemarin namun malah menghela napas dalam-dalam, seolah dia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.

“Saya tidak menyangka Anda akan menang melawan Hakim Ketua dengan mudah. Keahlianmu tidak dapat disangkal.”

Saya tidak membantahnya. 

Meskipun penting untuk tetap tidak memihak dalam evaluasi diri saya, saya tidak perlu dengan sengaja meremehkan keterampilan saya di depan umum.

Hal ini juga tidak akan terlalu memalukan bagi Hakim Ketua.

“Jadi, saya berencana memberi tahu Anda tentang sidang kedua Anda. Apakah itu bisa diterima?”

“Dia.” 

e𝗻uma.i𝐝

Wajah Raja Orpheus tampak menjadi gelap, dan dia berbisik ragu-ragu saat aku menjawab dengan anggukan acuh tak acuh.

“Anda mungkin mengenal adik perempuan saya, Eleanor Luden Griffin, yang merupakan murid di Akademi Loberne”

“Ya, saya bersedia.” 

Bagaimana bisa aku tidak? 

Eleanor adalah karakter yang cukup penting dalam permainan. Meskipun para pemain memiliki beragam pendapat tentangnya, dia menjadi batu loncatan bagi sang protagonis, Aria, untuk berkembang.

“Dia telah tersiksa oleh mimpi buruk kronis selama beberapa tahun sekarang.”

Mengkhianati kelelahannya, Orpheus sedikit menyipitkan matanya. Memikirkan adiknya saja sepertinya menambah kekhawatirannya dan membuatnya sedih.

“Banyak orang telah dipanggil untuk mengatasi mimpi buruknya. Bahkan Orang Suci pun telah berkonsultasi, namun masalahnya masih terus berlanjut.”

“…” 

Menurutku ini benar-benar membingungkan.

Ini adalah informasi yang benar-benar baru.

Putri Eleanor dilanda mimpi buruk?

Eleanor tidak menunjukkan masalah seperti itu di game aslinya.

Sebaliknya, dia adalah seorang gadis muda yang antusias, penuh percaya diri dan rasa bangga terhadap warisan Kerajaannya. Dia bersemangat, bahkan gembira, tidak pernah kurang percaya diri.

Orang Suci tidak bisa menyelesaikannya?

Fakta bahwa Orang Suci—satu-satunya orang di Kingdom yang memenuhi syarat untuk menangani masalah spiritual—tidak dapat menyelesaikan masalah ini sungguh meresahkan.

“Dia akan tiba dalam beberapa hari karena saya memintanya untuk kembali kemarin.”

Raja Orpheus berbicara kepadaku dengan campuran kesedihan dan secercah harapan.

“Deus Verdi, ini sidang keduamu. Jika kamu benar-benar bisa menyembuhkan hati orang-orang seperti Saintess dan memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh ilmu hitam…”

“…” 

“Tolong, sembuhkan adikku.”

e𝗻uma.i𝐝

* * *

Gemerincing, gemerincing. 

Gemerincing, gemerincing. 

“Hmm?” 

Putri Eleanor terbangun dari tidurnya, melihat sekeliling perlahan, mencoba memahami situasinya.

Apa yang terjadi lagi?

Pikirannya lelah karena tidurnya yang terganggu dan dia membutuhkan minuman untuk merevitalisasi dirinya.

Dia meraih botol air di dekatnya.

Pikirannya mulai masuk akal saat dia meneguk air beraroma lemon.

Saat itu adalah musim pendaftaran, dan dia sibuk beradaptasi dengan Akademi. Meskipun dia terkejut ketika Aria Rias, yang dia anggap sebagai saingannya, tiba-tiba menghilang, dia tetap terus maju.

Dalam keinginannya untuk mempertahankan nilai dan perilakunya yang layaknya seorang putri, dia bekerja hingga larut malam. Lalu, tiba-tiba, kakak laki-lakinya dan Raja, Orpheus, memerintahkannya untuk kembali ke Istana Kerajaan.

Karena tidak dapat menolak Dekrit Kerajaan, dia menjelaskan situasinya kepada profesornya dan pergi.

Dan sekarang, dia mendapati dirinya berada di dalam kereta menuju ibu kota, Graypond.

Akhir-akhir ini aku menjadi pelupa.

e𝗻uma.i𝐝

Setiap kali dia bangun, ada sesaat yang hilang dalam pikirannya. Diperlukan waktu penyesuaian yang singkat dalam situasi seperti ini.

Tapi aku benar-benar terjaga sekarang.

Masih ada jalan panjang sebelum tiba.

Eleanor membuka buku karena dia merasa bosan. Dia tahu bahwa membaca di kereta yang bergerak akan menyebabkan mabuk perjalanan, jadi dia hanya berencana membaca sampai di ambang mual.

Hmm?

Tapi tidak peduli seberapa banyak dia membaca, ternyata dia baik-baik saja.

Terlebih lagi, isi buku itu seakan-akan meresap ke dalam pikirannya dengan mudah.

Rasanya seolah-olah dia ‘sudah mengetahui informasi ini sejak awal’.

Apa? 

Mata Eleanor sedikit menyipit saat dia merasakan ada yang tidak beres.

Melihat sekeliling, dia mengamati bahwa pemandangan terus berubah. Dia mengeluarkan botol airnya dan mengendusnya.

Aroma lemon yang kaya menggelitik hidungnya.

Dia memeriksa di depannya.

Anehnya, punggung kusir yang duduk di luar terasa familier.

Ini tidak mungkin. 

Eleanor tersenyum kecut pada dirinya sendiri ketika dia perlahan bersandar di kursi kereta.

Saya pasti gelisah karena saya baru bangun tidur.

Eleanor mengesampingkan bukunya dan memutuskan untuk berlatih sihir, mengumpulkan mana di ujung jarinya.

“Hah?” 

Mana tidak muncul.

Tidak, dia baru menyadarinya.

Dia tidak bisa merasakan mana pun di atmosfer.

e𝗻uma.i𝐝

Bang!

Menyadari keseriusan situasi, Eleanor buru-buru menendang pintu kereta, tapi selain bunyi gemerincing yang biasa, kereta tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh sama sekali.

“Membuka!” 

Bang! Bang! Bang!

Dia berusaha mati-matian untuk keluar dari kereta, tetapi kereta itu tidak mau bergerak.

Kemudian, dia merasakan tatapan kusir yang memandang ke arah jendela di depan.

Pecah! 

Dia menghancurkan jendela dengan dahinya dan memaksa masuk. Lalu, dia menyeringai halus.

“Apakah kali ini Mana?”

“Hentikan!” 

Dengan petunjuk lain terungkap: dia menyadari bahwa dia berada dalam mimpi.

“Cukup, hentikan!” 

“ Hehe. ” 

Meskipun Eleanor berteriak dalam keadaan mendesak…

“ Heh heh heh heh heh. ”

Bentuk kusir yang tertawa itu mulai berubah. Berubah menjadi zat seperti lendir, ia segera mengambil bentuk yang identik dengan Eleanor.

“Apakah Anda ingin melihat apa yang telah saya latih?”

e𝗻uma.i𝐝

“Apa?” 

Ketika dia bereaksi, bingung dengan pertanyaan samar itu, Eleanor palsu tersenyum dan memberi isyarat.

“Halo, saya Eleanor Luden Griffin.”

“…!”

Peniruannya sangat tepat.

Itu mencerminkan persis apa yang Eleanor katakan dan bagaimana dia berperilaku pada hari pertamanya di Akademi, selama perkenalan dirinya.

“Aku mungkin seorang Putri Kerajaan, tapi aku lebih suka kamu tidak mempermasalahkannya.”

“Hentikan.” 

“Mari kita lakukan yang terbaik sebagai teman dan rival.”

“Aku bilang, berhenti!” 

Gedebuk! 

“P-Putri?!” 

Dia merasakan sakit yang berdenyut-denyut di dahinya.

Eleanor mendapati seluruh tubuhnya basah oleh keringat ketika dia tiba-tiba terbangun dari tidurnya, dahinya memerah, jelas karena membentur sesuatu di dalam kereta.

Kereta telah berhenti, dan kusir memandangnya dengan khawatir.

“Putri! Apakah kamu baik-baik saja? Kamu kelihatannya tidak sehat, jadi aku menghentikan keretanya.”

“ Hah! Hah! ”

Dia ingat wajah kusir itu.

Keringat asamnya sendiri juga menyengat hidungnya.

Tapi itu tidak berakhir di situ.

e𝗻uma.i𝐝

Dengan tangan gemetar, dia memanipulasi mana miliknya.

Cahaya biru lembut berkumpul di ujung jarinya, memberitahunya bahwa ini memang kenyataan.

Apakah kali ini Mana?

Suara itu, yang menusuk tulang saat menggumamkan kata-kata itu, masih melekat jelas di benaknya.

“Ah, hiks! ”

Air mata terbentuk, menetes ke bawah dan membasahi pipi Eleanor.

Meskipun kusir terkejut dan menyarankan untuk membawanya ke klinik terdekat, Eleanor tidak dapat memberikan jawaban; dia meringkuk, diliputi rasa takut.

“Tolong, seseorang, tolong…”

Permohonan bantuannya tertahan di tenggorokannya, tidak mampu keluar dari air matanya.