Chapter 48

“……” 

Untuk sesaat, penjara diselimuti keheningan.

Saya hanya menunggu keputusan Raja, setelah mengatakan semua yang saya perlukan.

Archmage juga menelan ludahnya dengan gugup, mengungkapkan kegelisahannya sendiri.

“……SAYA.” 

Raja Orpheus, yang kepalanya tertunduk, mengangkat matanya penuh tekad. Tangannya yang terkepal secara halus menegaskan kembali otoritasnya.

“Aku tidak bisa mempercayaimu.”

“……” 

“Kata-katamu mungkin menarik, tapi akulah Raja bangsa ini.”

Di dalam game, Raja Orpheus baru saja naik takhta selama lebih dari setahun—

Seorang Raja muda yang naik takhta di usia muda,

Seorang pria yang mencintai rakyatnya dan memegang teguh keyakinan. Seorang yang cerdas dengan bakat dalam seni bela diri, sehingga memiliki keahlian yang mendalam.

Saya tidak pernah berasumsi dia akan menyetujui permintaan saya hanya berdasarkan beberapa kata.

“Penilaian saya tidak berdasar. Itu pasti adil. Saya tidak dapat terpengaruh oleh satu orang pun, tidak peduli betapa persuasifnya kata-kata Anda.”

“Anda mengatakan yang sebenarnya, Yang Mulia.”

Saya menunjukkan bahwa saya menghormati keputusan Raja dengan mengangguk lembut, yang melanjutkan,

“Saya harus mengakui bahwa insiden yang tidak dapat dijelaskan yang terjadi di seluruh Kerajaan menjadi semakin sering terjadi dari hari ke hari. Anda pasti sudah sadar bahwa hanya Orang Suci yang bisa menanganinya. Tapi biarpun aku ingin meminta bantuannya, memanggilnya bukanlah masalah sepele.”

Orang Suci adalah satu-satunya yang dapat secara efektif menangani insiden yang disebabkan oleh roh jahat di Kerajaan.

Tapi dia harus melakukan perjalanan jauh untuk menyelesaikannya.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Namun, Gereja tidak akan memandang Keluarga Kerajaan dengan terlalu baik karena memperlakukan Saintess hanya sebagai pelayan, memanggilnya kesana kemari sesuka hati.

Tidak dapat disangkal akan ada ketegangan antara Keluarga Kerajaan dan Gereja setiap kali dia pindah.

“Oleh karena itu, aku akan menawarkanmu kesempatan.”

Chwuk.

Raja mengangkat tiga jarinya.

“Mulai saat ini, saya akan menugaskan Anda tiga hal. Saya akan mempertimbangkan untuk menaruh kepercayaan saya pada Anda, seorang penjahat di mata saya, jika Anda menyelesaikan semuanya. Terlebih lagi, aku akan secara resmi menyatakan kepercayaan Keluarga Kerajaan padamu.”

Yang Mulia! 

Archmage Ropelican segera berteriak dari belakang, tapi Orpheus menepisnya, menandakan bahwa semuanya baik-baik saja.

“Berhati-hatilah bahwa kepercayaan ini diberikan pada ‘kamu’, bukan pada Penyihir Kegelapan. Ketahuilah juga bahwa cobaan ini tidak akan mudah.”

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Saya mengerti.” 

Inilah alasan mengapa saya percaya pada Raja Orpheus. Karena dia cukup bijaksana untuk menyadari bahwa kata-kataku bukannya tidak tulus.

Tapi pada saat yang sama, tidak ada informasi dan latar belakang yang cukup tentang orang yang ‘aku’ percayai.

Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dengan menyelesaikan berbagai tugas yang akan dia berikan kepadaku, aku dapat membuktikan nilaiku agar dia mempertimbangkan permintaanku.

“Penyelamat bodoh yang bahkan tidak bisa menyelamatkan nyawanya sendiri tidak ada gunanya bagi Kingdom. Tugas pertama adalah melihat apakah Anda dapat menyelamatkan diri sendiri.”

Raja Orpheus menyatakan ini dengan tekad, mengepalkan tangannya erat-erat.

“Kami akan melanjutkan upacara eksekusi Anda. Hakim Pengadilan Penyihir Tyren Ol Velocus akan melaksanakan eksekusi Anda.”

“……” 

“Apakah kamu pikir kamu bisa bertahan? Dia adalah salah satu pakar terbaik di Kerajaan.”

Itu hanya akan menjadi akhir dari Penyihir Kegelapan jika aku mati di sini.

Tapi itu akan menjadi panggung untuk membuktikan kompetensi saya jika saya selamat.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Archmage masih menggelengkan kepalanya kuat-kuat, seolah mengatakan bahwa mustahil bertahan dalam duel melawan Tyren.

Terutama karena Hakim Pengadilan Penyihir sangat kuat melawan penyihir.

Aku mungkin akan langsung kalah bahkan tanpa menembus armor mereka yang mengubah ruang itu sendiri dalam kondisiku saat ini.

“Tentu.” 

Dengan senyuman yang muncul secara alami, aku menjawab.

“Itu cukup mudah.” 

* * *

Raja Orpheus melangkah maju saat Hakim Pengadilan Penyihir mengantarnya pergi.

Perasaan yang aneh.

Sungguh menggetarkan sekaligus menyiksa, sensasi keberuntungan berpadu dengan perasaan ada sesuatu yang tidak beres.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Deus Verdi benar-benar orang yang penuh misteri.

“Bagaimana Archmage melihatnya?”

Oleh karena itu, dia meminta nasihat dari Penyihir Agung Ropelican, orang yang membawanya ke titik ini.

Ropelican terdiam beberapa saat sebelum menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Dia bisa menjadi seorang jenius sekali seumur hidup atau seorang penipu. Namun, saat aku mengevaluasi sihir yang dia kirimkan padaku, mantra yang memiliki kemauannya sendiri, ada kemungkinan besar bahwa…”

“Dia jenius?” 

“Bahkan itu mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan. Saya sendiri telah menghadapi beberapa Penyihir Kegelapan, tapi dia adalah orang pertama yang mampu memanipulasi jiwa secara langsung.”

Ini juga pertama kalinya Archmage secara terbuka memuji dan mengakui penyihir lain, selain muridnya sendiri.

“Hmm.” 

Alasan mengajukan lamaran seperti itu kepadanya tentu saja demi kerajaan.

Tapi sejujurnya, dia tidak bisa mengatakan bahwa perasaan pribadi tidak terlibat sama sekali.

“Apakah itu karena mendiang Raja?”

Raja Orpheus menanggapi pertanyaan Archmage sambil menghela nafas.

Ayahnya, mendiang Raja yang meninggal secara tak terduga, meninggalkan pertanyaan untuknya.

Orpheus percaya bahwa jika Deus Verdi benar-benar seorang Necromancer yang kompeten, dia bisa memberikan jawaban yang dia cari.

“Saya masih tidak mengerti apa arti wasiat terakhir ayah saya.”

“…” 

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Kenapa dia…”

Saat dia memasukkan tangannya jauh ke dalam saku mantel tebalnya, dia merasakan tekstur asing di dalamnya.

Itu adalah catatan yang terlipat rapi.

Tepat sebelum dia pergi, Deus Verdi meminta agar pena dan kertas dibawakan kepadanya.

Dia segera menuliskan sesuatu dan menyerahkan catatan itu kepadanya.

Lihatlah ini ketika kepercayaanmu padaku goyah.

Mendengar kata-kata berani itu, dia menerimanya dengan tawa sinis.

“Imanku sudah goyah.”

Saat Raja Orpheus keluar dari penjara, dia merasa seperti telah dipermainkan oleh lidah licik Penyihir Kegelapan. Dia tertawa kecil dan membuka lipatan catatan itu untuk membacanya.

Archmage juga diam-diam memutar matanya, penasaran dengan isi catatan itu.

“…” 

Raja Orpheus menjadi kaku setelah membaca catatan itu, tidak bisa bergerak.

Archmage, yang kebingungan, memeriksa apakah catatan itu disihir secara ajaib. Tapi tidak ada jejak mana yang ditemukan di sana.

“Wah.” 

Roboh. 

Raja Orpheus menenangkan diri sambil meremas surat itu seolah meremehkannya dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya, wajahnya menunjukkan campuran rasa jijik dan kemarahan yang tidak percaya.

“Apa itu…?” 

Raja Orpheus mengertakkan giginya seolah kesal, dan menanggapi pertanyaan hati-hati para Archmage.

“Tetaplah bodoh.” 

“…!”

Mata Archmage melebar karena terkejut. Kata-kata itu bukanlah penghinaan terhadap mendiang Raja.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Sebaliknya, mereka semakin mengobarkan api ketertarikannya pada pria bernama Deus Verdi.

“Sepertinya manusia pasti bisa berbicara dengan orang mati.”

Karena… 

“Dilihat dari fakta bahwa dia bahkan mengetahui isi wasiat terakhir Yang Mulia, ayahku.”

* * *

Tidak butuh waktu lama hingga hari eksekusi saya tiba.

Eksekusi saya dilakukan hanya sehari setelah kepergian Raja Orpheus.

Tempat Eksekusi Graypond, yang meniru Colosseum Romawi, adalah salah satu tempat paling populer bahkan di Kerajaan Griffin.

Biasanya masyarakat umum diperbolehkan menyaksikan eksekusi secara gratis. Namun, eksekusi khusus ini dilakukan secara rahasia; tidak ada satu pun penonton di dalam.

Hanya Raja dan para pembantu dekatnya yang mengawasi dari atas.

“Tempat yang sangat indah.” 

Saya naik ke atas panggung sambil dirantai dengan bantuan Hakim Pengadilan Penyihir tak dikenal yang membawa saya ke tengah tempat eksekusi yang luas.

Tyren Ol Velocus berdiri di depanku ketika aku tiba di blok eksekusi, mengenakan baju besi unik Hakim Pengadilan Penyihir—kombinasi jubah dan pelat.

Begitu banyak keajaiban yang meluap darinya sehingga ruang di sekelilingnya masih berkilauan dan melengkung.

Semua Juri lainnya meninggalkan panggung, dan sekarang hanya Tyren dan saya yang berdiri saling berhadapan.

Dia berkata kepadaku dengan ekspresi datar,

“Lihatlah ke tanah; bumi berwarna merah tua.”

“…….”

“Jiwa yang tak terhitung jumlahnya telah menumpahkan darah di tempat ini—bahkan sosok yang tidak dapat kaubayangkan.”

Dia adalah pria yang serius.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Di tangannya ada tongkat berbentuk tombak, yang selalu dia bawa kemana-mana dan bukan pedang besar yang biasa digunakan untuk eksekusi.

“Saya tidak mengerti mengapa Yang Mulia ingin menyaksikan duel kami. Saya hanya menurut saja.”

“…” 

“Oleh karena itu, Necromancer, silakan lakukan apa yang kamu inginkan. Tahap ini cocok untukmu, bukan?”

Dia merasa sangat berbeda dari sikapnya di dalam penjara.

Jadi seperti inilah dia dalam suasana resmi.

“Manfaatkan setiap ons mana, dan cobalah menembus batas kemampuanmu. Sebab, jika kamu tidak—”

Bukan suatu kebetulan jika Raja Orpheus memercayainya.

“Kamu juga akan menemui nasib yang sama seperti banyak penjahat yang tewas di sini.”

“Mulai sekarang! Adik dari Margrave Norseweden! Putra kedua dari Rumah Tangga Verdi! Eksekusi Penyihir Kegelapan, Deus Verdi, akan dimulai!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan! 

Dimulainya pertunjukan ditandai dengan tabuhan genderang.

Bukan hanya Raja Orpheus dan Penyihir Agung Ropelican, tapi juga banyak pelayan yang menjulurkan leher mereka untuk menatap ke arah kami.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Patah! 

Rantai yang mengikatku tiba-tiba putus menjadi dua.

Akhirnya tanganku bebas.

Tyren menatapku sambil mencibir saat aku memutar pergelangan tanganku yang kaku.

“Bagus, kamu berhasil membebaskan dirimu meskipun kami menggunakan rantai peredam mana. Saya pernah mendengarnya, meskipun itu tidak normal.”

Meskipun mana milikku ditekan, aku masih bisa memanfaatkan mana dari jiwa di sekitarnya.

Spiritualis Kegelapan yang telah memasukiku sebelum melakukan warp, secara ajaib telah bertransformasi untuk meminjamiku mana miliknya, membuatku lebih mudah untuk memutus rantai peredam mana.

“Sangat baik.” 

Berdebar! 

Ujung tongkatnya menghantam tanah dengan keras. Bumi bergetar seolah menangis, dan awan debu berhamburan ke udara.

“Saya, Hakim Tyren Ol Velocus, akan mengeksekusi Anda atas kejahatan Anda.”

Banyak roh jahat yang berada di tempat eksekusi mulai melarikan diri saat mana yang kuat meletus. Aura mengintimidasi yang tiba-tiba dia pancarkan bukanlah masalah kecil.

Tidak mengherankan jika ia dianggap sebagai salah satu kekuatan Kerajaan yang paling kuat.

Harus kuakui bahwa aku tidak bisa menjamin kemenangan Aria jika dia bertarung melawannya sekarang.

Biasanya, ini adalah duel yang tidak bisa dimenangkan.

Tidaklah aneh jika momen penentu tiba dalam sekejap, tapi…

[Aku benar-benar masuk sekarang!]

Astaga! 

Spiritualis Kegelapan – yang bersemayam di tubuhku – bergerak menuju inti tubuhku, benar-benar memasuki tubuhku.

Sekalipun tindakannya mudah disalahpahami, hal itu tidak perlu dilakukan. Dia hanya mengikuti instruksi saya, dan saya tidak berencana melepaskan kendali atas tubuh atau pikiran saya.

Pada saat itu, seolah merasakan dia ada di tubuhku, mata Tyren sedikit bergerak.

Aku membuka mulutku untuk menegurnya.

“Hakim, lihatlah darah di tanganmu sendiri.”

Lemegeton, yang dibawa oleh Spiritualis Kegelapan atas namaku, tiba-tiba muncul dalam genggamanku. Itu mulai memancarkan cahaya gelap, secara paksa membangunkan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang tertidur di tempat eksekusi.

“Lihatlah tanganmu—ternoda dan ternoda, sedemikian rupa sehingga tujuan awalnya pun kehilangan maknanya.”

Lemegeton tidak hanya membangunkan tetapi juga memberdayakan jiwa penduduk desa Setima yang enggan.

Ia mulai melakukan hal yang sama lagi.

Terlebih lagi, jiwa-jiwa di tempat eksekusi telah terpaksa tertidur setelah kehilangan nyawanya, dan mereka akan mengingat dengan jelas pokok dendam mereka.

“Tempat ini bukan sekedar tempat eksekusi. Itu adalah kuburan terbesar yang terletak di Graypond.”

Tempat di mana banyak tokoh kuat menemui ajalnya.

Yang harus saya lakukan hanyalah menjangkau sejumlah besar mana yang dimiliki oleh jiwa-jiwa yang terbangun.

“Tyren Ol Velocus, apakah kamu siap tenggelam dalam darah yang kamu tumpahkan dengan tanganmu sendiri?”

[Para leluhur memanggilku untuk bertarung dalam pertempuran terakhirku!]

[Biasanya, aku akan mengenakan biaya untuk hal seperti ini! Tapi aku punya dendam pribadi terhadap orang ini.]

[Ya, inilah kesempatannya.]

Tidak seperti roh jahat pada umumnya, mereka berubah menjadi mantra baru dengan sendirinya, meskipun yang saya lakukan hanyalah memperkuat kemauan mereka dan mengubah mana mereka menjadi sihir.

“Kepala Suku Katoler, Raja Bajak Laut Burung Hantu, Nabi Benton. Semua dieksekusi oleh tanganku.”

Tyren menggelengkan kepalanya tak percaya menyaksikan tontonan itu.

“Baiklah, saya menghormati Anda. Kamu berbeda dari Penyihir Kegelapan yang pernah aku tangani sampai sekarang.”

Roh yang tersebar di seluruh tempat eksekusi terus muncul dari bumi.

Karena baik Spiritualis Kegelapan dan aku mengubah mana kami menjadi mantra necromancy, jumlah mereka terus bertambah.

Tyren tanpa rasa takut mengangkat tongkatnya dan melepaskan aliran mana yang deras.

Mana mengalir di sekelilingnya, menyulam langit.

Dengan suara retak, mana yang menyebar dari aula penghakiman menyerupai pohon raksasa.

Dan kadang-kadang, itu juga tampak seperti celah yang terbentuk akibat pecahnya langit.

“Meskipun demikian! Mereka semua sudah mati! Dibunuh sekali olehku, Hakim Tyren Ol Velocus!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! 

Meskipun serangan roh telah dimulai, tidak ada yang bisa menembus armor Tyren.

[Pertahanannya terlalu kuat, kamu harus menembakkan ballista untuk menembusnya.]

Spiritualis Kegelapan bergumam.

“Orang berdosa! Terus bangkit lagi dan lagi! Aku akan mengeksekusimu seratus kali lipat!”

Tyren mengayunkan tongkatnya, menyerupai tombak, dengan keras, momentumnya bahkan membuatku terkesan— lawannya.

“Mari kita lihat kamu mencobanya.”

Aku dengan tenang merapikan pakaianku.

Cahaya dari Lemegeton di tanganku semakin kuat, dan mantra necromancy Spiritualis Kegelapan mulai dengan cepat terserap ke dalam diriku.

Tyren pasti tahu bahwa ini adalah pertarungan melawan waktu.

Lagipula, dia tidak bisa melukai jiwa secara langsung.

Jika dia bisa melewati banyak roh dan menghubungiku, maka aku akan kalah.

Jika dia tidak bisa, itu adalah kemenanganku.

Itulah inti dari duel ini.