Chapter 44

“ Haah. ” 

Aku menghela nafas ketika aku kembali ke kamarku dan menjatuhkan diri ke tempat tidur empuk.

Aroma samar tembakau Findenai masih tercium di udara.

Terlihat jelas bahwa dia telah berusaha membersihkannya dengan rajin, namun helaian rambut dan bekas halusnya masih tetap ada.

Aku tidak menyangka ruangan ini akan bersih, jadi aku mengabaikannya sambil menghela nafas lagi dan fokus pada masalah yang lebih mendesak.

Bayangan senyum cerah Aria saat dia pergi masih segar di ingatanku, membuat alisku berkerut.

Menjaga jarak darinya sepertinya merupakan pilihan terbaik. Kemungkinan besar itu juga yang kulakukan di ronde pertama, tapi…

Dia lebih hancur dari yang kukira.

Jika saya mendorongnya sekarang, hasilnya tidak dapat diprediksi.

Aku perlu memperbaiki ketergantungannya padaku, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa buruknya dia jadinya tanpa aku.

Oleh karena itu, saya menyusun strategi agar dia dapat membantu saya, sambil dengan lembut menciptakan jarak di antara kami.

Untungnya, kesempatan sempurna muncul dengan sendirinya, dan saya telah memberi tahu dia tentang perannya.

Meskipun pada awalnya dia tampak cemberut saat membayangkan menjauh dariku, begitu dia memahami rencanaku, dia berseri-seri dan berjanji untuk menyetujuinya, dengan mengatakan bahwa itu selaras dengan kepribadianku.

Mungkin merasa senang karena aku membutuhkannya, dia bahkan menitikkan air mata.

Huh, ini jadi rumit.

Namun, meskipun aku merasa hal itu terlalu sulit saat ini, mungkin akan menjadi lebih baik jika aku melangkah maju, selangkah demi selangkah.

Ya, aku harus melakukannya pelan-pelan. Aku tidak bisa meninggalkannya apa adanya.

Bagaimanapun, hanya Aria yang bisa menyelamatkan dunia.

e𝗻uma.𝐢𝐝

Bagaimanapun, ini hanyalah permulaan.

Dalam hal timeline permainan, kami baru saja melewati prolog dan melangkah ke bab pertama.

Terlebih lagi, karena ini adalah ronde kedua, tidak perlu terburu-buru karena dia sudah cukup dewasa.

Saya terutama harus fokus pada pemeliharaan kesehatan mental Aria.

Saya tidak berencana menjadi pengasuh anak, tetapi itu adalah suatu keharusan. Bagaimanapun, dia ditakdirkan untuk menjadi penyelamat benua ini.

[Halo?] 

Pada saat itu, sebuah suara indah mencapai telingaku. Itu mengingatkan pada sirene laut – mempesona namun menawan.

Saat aku mendongak, aku melihat sesosok tubuh berjubah, mulutnya tersembunyi di balik cadar, berdiri dengan sikap menakutkan.

Jika seseorang melihatnya, mereka mungkin akan berteriak, “Hantu!” karena kehadirannya yang menakutkan, tapi sepertinya dia tidak akan tersinggung. Bagaimanapun juga, dia benar-benar hantu.

Apalagi aku tahu tentang keberadaannya.

“Benar, aku berencana pergi mencarimu, tapi kamu mengalahkanku.”

Individu yang mendirikan penghalang yang mengaburkan batas antara hidup dan mati…

Arwah yang ditangkap Malaikat Setima…

Dia adalah Necromancer yang dibawa oleh Gideon dan secara tragis menemui ajalnya di akademi.

[Dari mana kamu mendapatkan buku itu?]

Seolah-olah untuk menghindari pembicaraan yang tidak perlu di antara mereka yang mengetahuinya, Necromancer menunjuk ke sebuah buku yang sudah lapuk di tengah tumpukan buku.

e𝗻uma.𝐢𝐝

Itu adalah hasil karya Findenai yang terus-menerus menumpuknya di sebuah menara, meskipun ada instruksi khusus dariku untuk menyimpan buku-buku itu dengan rapi di raknya atau membiarkannya tidak tersentuh jika tidak ada rak yang tersedia.

Bagaimanapun, 

Buku yang dia tunjuk adalah buku yang ditemukan Aria dan saya beli dari pedagang gang belakang – sebuah buku tentang dasar-dasar Necromancy.

“Itu adalah penemuan yang beruntung. Saya mendapatkannya dari dealer.”

[Buku itu milikku.]

“……Jadi begitu.” 

Aria menyebutkan bahwa dia mencurinya dari seorang Necromancer yang luar biasa. Sepertinya saya tidak sengaja terlibat dengan wanita ini.

[Faktanya, saya sempat kembali ke benua itu untuk mengambil kembali buku itu, hanya untuk didekati oleh keluarga Zeronia untuk membantu mereka.]

“Jadi, apakah kamu ingin aku mengembalikannya?”

[…Tidak, itu tidak penting lagi. aku sudah mati.]

Necromancer mengakui kematiannya dengan ketenangan yang acuh tak acuh. Meskipun terlihat tidak adil, tidak jarang para penyihir gelap menemui ajalnya tanpa peringatan.

Para ahli nujum, khususnya yang selalu berada dekat dengan jiwa, lebih cenderung menghadapi kematian dengan tenang.

Lalu, apa yang membawamu ke sini?

e𝗻uma.𝐢𝐝

Necromancer menghela nafas pada pertanyaan blak-blakanku.

[Awalnya, saya ingin membalas dendam. Terlepas dari segalanya, kematianku terlalu remeh. Tapi itu tidak penting lagi.]

“……” 

[Namun, aku sedang dikejar sekarang. Roh-roh yang diperbudak olehku melepaskan diri setelah kematianku dan sekarang mencariku.]

“……Jadi itu sebabnya masih ada beberapa roh di akademi.”

Memijat pelipisku yang berdenyut, aku merenung. Jumlah roh yang berkeliaran sudah pasti berkurang setelah penyelesaian insiden tersebut, namun secara mengejutkan jumlah mereka masih sangat tinggi.

Namun, sekarang bukanlah hal yang aneh jika segerombolan roh yang kesal berkumpul di tempat Necromancer ini menemui ajalnya.

[Itulah mengapa aku bersembunyi di sini. Jika saya berada di dekat Anda, mereka tidak bisa mendekati saya secara sembarangan.]

“……” 

[Awalnya, aku mengira kamu hanyalah Necromancer lain yang menyembunyikan identitasnya…… Tapi, kamu bisa melihat semua roh yang terbangun berkeliaran di seluruh benua, bukan?]

“Ya, bagaimana denganmu?” 

[Saya hanya bisa melihat beberapa orang terpilih dengan dendam yang kuat. Tapi sekarang setelah aku mati, aku menyadari betapa banyak jiwa tanpa dosa yang hanyut melintasi benua.]

Suara Necromancer diwarnai dengan penyesalan. Kepalanya yang gemetar sepertinya berkata, ‘Kalau saja aku tahu lebih awal…’

“Tunggu… Bisakah kamu tidak menggunakan sihir setelah kematian?”

e𝗻uma.𝐢𝐝

Tampaknya tidak masuk akal baginya, seorang Necromancer, untuk mampu melakukan hal itu, mengingat jiwa pada dasarnya terdiri dari mana.

Tapi dia menggelengkan kepalanya.

[Itu tidak mungkin. Saya memerlukan kebencian yang cukup kuat untuk bertindak sebagai pengganti tubuh fisik, yang merupakan kekurangan saya.]

“Begitu… Untunglah.”

[Hah?] 

Tiba-tiba aku berdiri dan menatap Necromancer. Dia terlihat cukup tinggi saat aku duduk, tapi saat berdiri, dia hampir tidak mencapai bahuku. Namun, dia cukup tinggi untuk ukuran seorang wanita.

“Siapa namamu, Ahli Nujum?”

[Panggil aku Spiritualis Gelap. Itulah nama yang kukenal di benua ini.]

Spiritualis Gelap. 

Dia adalah karakter yang terkenal sebagai Necromancer yang tangguh di dalam game. Namun, dia tidak langsung muncul di dalam game.

“Ajari aku ilmu sihirmu mulai sekarang.”

[Ha, berencana memanfaatkanku, kan?]

Spiritualis Kegelapan menyilangkan lengannya dengan tatapan meremehkan. Sudut mulutnya, yang tersembunyi di balik kerudungnya, membentuk senyuman mengejek.

[Apakah menjadi roh orang mati membuatku tampak seperti penurut bagimu? Necromancy adalah esensiku. Saya lebih suka menguburnya daripada berpikir untuk mengambil murid sembarangan.]

“Saya tidak hanya meminta bantuan Anda. Ini akan menguntungkan kita berdua.”

[Manfaat apa? Anda tidak menawarkan untuk melindungi saya dari roh jahat, bukan? Jangan salah. Meskipun aku menghindarinya untuk saat ini, aku tidak takut.]

“Tidak, bukan itu.”

Ini adalah waktu yang tepat; di sakuku hanyalah barang yang aku perlukan untuk membujuknya.

Saya secara halus mengeluarkan batu yang diberikan oleh Aria kepada saya.

[Biarlah…geton?] 

Spiritualis Kegelapan, dengan tidak percaya, melepaskan tangannya dan mengulurkan tangan. Tapi saat aku mengepalkan tinjuku untuk menyembunyikannya, dia berhenti dan memelototiku.

[Di mana…di mana kamu menemukannya—Bahkan aku tidak dapat menemukan harta karun itu tidak peduli seberapa banyak aku mencarinya!]

“Kamu tidak perlu mengetahuinya. Spiritualis Kegelapan, saya menawarkan Anda kesempatan.”

[……]

e𝗻uma.𝐢𝐝

“Akhir dari necromancy yang belum pernah kamu capai… Pada saat ini, di hadapanmu, berdirilah penyihir yang akan membalikkan seluruh gagasan necromancy yang tersebar di seluruh benua ini.”

Saya memiliki bakat unik yang tidak dimiliki oleh Necromancer lain—kemampuan untuk melihat orang mati. Saya juga tahu masa depan. Dan Lemegeton, item kelas atas, ada di tanganku. Dengan waktu yang cukup, saya yakin bisa menjadi seorang Necromancer yang akan mengguncang seluruh benua.

“Ini adalah kesempatan untuk meninggalkan jejak kecil dalam perjalanan saya. Untuk membantu orang yang akan menyaksikan akhir dari necromancy yang sudah lama ingin kamu lihat.”

[…….]

“Bahkan jika kamu tidak bersedia membantuku, itu tidak masalah. Mungkin perlu waktu lebih lama, tapi saya pasti akan mencapai akhir.”

Spiritualis Kegelapan mengepalkan tangannya. Dia juga merasakan masa depan yang tak terelakkan.

“Kamu sudah mati, dan segalanya telah berakhir untukmu. Ini adalah mimpi yang harus Anda lepaskan. Tapi… Anda bisa berdiri di sisi saya dan melihat saya mencapai impian itu.”

Saya mengusulkan jabat tangan sambil perlahan-lahan mengulurkan tangan yang memegang Lemegeton.

Tanpa banyak keraguan atau ketidakpastian, dia meraih tanganku—

[Panggil aku Guru.] 

—Sambil melontarkan omong kosong.

Ck. 

e𝗻uma.𝐢𝐝

“Spiritualis Kegelapan, tinggalkan kamarku.”

* * *

Sinar matahari yang hangat dengan lembut menyinari rambut emasnya. Jika ada tingkatan warna, para ahli kemungkinan akan menyatakan warna rambutnya memiliki tingkatan tertinggi.

Emas indah ini tidak hanya menjadi ciri khas Keluarga Kerajaan, tetapi juga merupakan simbol yang mengandung sejarah ratusan tahun.

“Putri, ini waktunya bangun.”

Putri Eleanor Luden Griffin membuka matanya mendengar panggilan lembut pelayan itu.

Tampaknya Eleanor tertidur di mejanya, bukan di tempat tidurnya yang biasa.

Dia merentangkan tangannya sambil bersandar perlahan.

“Apakah aku tertidur?” 

Dia yakin bahwa dia telah mempersiapkan beberapa mata pelajaran penting sebelum memasuki akademi, tapi sepertinya dia tertidur saat belajar.

“Putri, kamu bekerja terlalu keras. Kamu harus lebih sering istirahat.”

“ Menguap… Tidak, akan merepotkan jika anggota Keluarga Kerajaan di akademi dianggap membosankan.”

Ada martabat tertentu yang harus dipertahankan sebagai seorang Kerajaan, meskipun itu adalah tempat untuk belajar.

Meskipun mungkin terlalu ambisius untuk menjadi yang pertama di kelas, dia setidaknya harus berada di posisi tiga teratas.

Hmm?

Merasa ada yang tidak beres, Eleanor berdiri dari tempat duduknya.

Setelah dengan lembut menyeka Eleanor dengan handuk basah dan membantunya mengganti pakaiannya, pelayan itu berbicara lagi.

“Tetap saja, beruntungnya kamu tidak mengalami mimpi buruk saat tertidur saat belajar.”

“…Ah, ya.” 

Eleanor tersenyum halus ketika dia menyadari bahwa dia telah bangun tanpa mengalami mimpi buruk apa pun.

“Saya harus tidur seperti ini lebih sering.”

“Ya. Sejujurnya, melihatmu terbangun dengan keringat bercucuran akibat mimpi burukmu seringkali membuat hatiku berat.”

e𝗻uma.𝐢𝐝

“Ah, aku tidak bisa menahannya. Mereka menjadi semakin menakutkan setiap saat. Tapi sekarang tidak apa-apa.”

“Benar-benar?” 

Ketika pelayan itu bertanya dengan nada ragu, Eleanor terkikik.

Cekikikan. 

“Dulu saya takut karena saya tidak yakin apakah itu mimpi. Tapi sekarang saya telah menemukan cara untuk mengetahuinya.”

“Apakah ada metode seperti itu?”

Setelah mendandaninya, pelayan itu berlutut untuk membantunya memakai sepatu dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ya, ini lebih mudah dari yang Anda kira. Mimpi tidak memiliki aroma.”

Eleanor menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya sambil terkikik lagi, bahagia.

“Lihat, sekarang di kamarku…”

“…” 

“Di kamarku…” 

Tidak ada aroma. 

“Hah?” 

Eleanor mundur dengan kebingungan. Sepatunya yang setengah usang terjatuh dan terguling di lantai.

e𝗻uma.𝐢𝐝

Pelayan itu perlahan berdiri.

“Hah? Siapa… siapa kamu?”

Kalau dipikir-pikir lagi, dia tidak bisa mengingat wajah pelayan itu.

Menatap Eleanor, pelayan itu tersenyum puas.

“Jadi, itu karena aromanya?”

.

.

.

.

“ Hah! Hah! ”

Eleanor tiba-tiba terbangun, basah oleh keringat. Informasi tentang kenyataan membanjiri pikirannya yang kabur.

Itu benar; dia sudah masuk akademi, dan dia saat ini sedang tidur di kamarnya.

Meskipun dia tidak berada di peringkat pertama, nilainya masih termasuk yang teratas. Juga…

Bahkan setelah mencoba berbagai metode, dia masih tidak bisa melepaskan diri dari mimpi buruk yang telah mengganggunya sejak dia bisa mengingatnya.