Chapter 43

“Ah.” 

Aria menghela nafas pendek dan berbicara. Meski singkat, suaranya membawa emosi yang kuat.

“Bukankah sebagian besar jiwa pergi ke tempat peristirahatan abadi?”

Mengetahui bahwa dia sudah tertangkap, Aria bertanya, dan aku dengan tenang mengangguk.

“Ya.” 

Jawaban singkat saja sudah cukup. 

Saat ini, saya perlu mengukur seberapa banyak yang diketahui Aria, yang sudah memasuki babak kedua, tentang saya.

“Jadi, saya tidak ditemukan oleh orang hidup tetapi hanya ditangkap oleh orang mati.”

Itu adalah kelalaian Aria untuk tidak menyadari bahwa mereka masih bisa melihatnya meskipun dia tidak bisa melihat mereka.

“Kalau dipikir-pikir, itu sudah cukup jelas. Saya pasti terlalu senang bertemu dengan Anda, Profesor.”

Aria mengakui kesalahannya dengan senyum malu-malu. Aku mendekatinya dan melambaikan tanganku, yang memancarkan mana biru.

[Kyaaa!]

[Ugh! Ya ampun!] 

“Terlalu berisik.” 

Atas isyaratku, roh-roh itu melarikan diri kembali ke gedung akademi. Jeritan mereka akan membuat pembicaraan sulit dilanjutkan.

“Profesor, Anda masih sama.”

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

Mata Aria, yang sedikit kabur karena ekstasi, menatapku. Tatapannya agak tidak nyaman, tapi aku menahannya dan bertanya padanya.

“Mengapa kamu membangkitkan kembali semangat yang beristirahat di akademi? Apakah kamu menggunakan Batu Necromancy?”

“Wow! Anda sudah tahu tentang Batu Necromancy? Nama resminya adalah Lemegeton.”

Aria mengeluarkan permata hitam kecil dari dadanya.

Itu adalah item unik, Necromancy Stone, yang telah aku lihat di dalam game berkali-kali. Itu adalah salah satu artefak terlarang yang menakutkan Kerajaan Griffin. Itu juga cukup berbahaya sehingga hanya bangsawan dan bangsawan berpangkat tinggi yang mengetahui keberadaannya.

“Jika mereka tahu itu ada di sini, para bangsawan itu akan gemetar ketakutan saat ini. Tapi ini bukanlah objek yang menakutkan pada awalnya. Itu adalah batu yang diterima seorang anak dari setan ketika mereka mengatakan ingin melihat mendiang ibu mereka.”

Sambil terkekeh, Aria meraih pergelangan tanganku. Dia sangat cepat sehingga saya tidak bisa bereaksi.

“Ini dia.” 

Dan kemudian, dia dengan hati-hati meletakkan benda itu di telapak tanganku.

“Aku ingin memberikannya kepadamu tanpa terlalu mencolok, tapi karena kamu sudah mengetahui semuanya, aku bisa memberikannya kepadamu seperti ini.”

“Kamu memberikan ini padaku?”

“Ya, dengan ini, kamu akan menjadi beberapa kali lebih kuat dari sekarang.”

“…” 

Energi yang memancar dari benda itu terasa dingin; itu bukanlah peningkatan statistik dalam game yang sederhana atau efek tambahan yang dapat diberi label. Energi aneh itu hanya bisa dirasakan, bukan dilihat.

“Aku punya banyak hal lain yang ingin kuberikan padamu, tapi aku akan mengambilkannya untukmu nanti! Anda akan terkejut dengan benda-benda yang bisa saya dapatkan!”

Tersenyum bahagia, kata Aria sambil menatapku. Tidak terpengaruh oleh hal ini, aku mengerutkan alisku dan bertanya.

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

“Mari kita kembali ke topik. Mengapa kamu membangkitkan roh di dalam akademi?”

“Itu adalah alasan yang sama aku memberimu Lemegeton. Saya ingin Anda menjadi lebih kuat dari sekarang.

Mata hitamnya perlahan kehilangan keaktifannya. Dia menyerupai mesin yang tanpa henti menjalankan tindakan terprogramnya kecuali diarahkan sebaliknya.

Kilatan kegilaan di matanya, serta intensitas kata-katanya, mengisyaratkan sesuatu yang lebih dalam.

“Grimoire yang mengajarkan necromancy dasar telah disampaikan dengan sukses, kan? Sebenarnya cukup sulit untuk mencurinya.”

“…” 

“Saya harus mengambilnya dari rumah Necromancer yang sangat berbakat untuk diberikan kepada Anda, Profesor.”

Tidak heran. 

Bahkan jika itu adalah pedagang pasar gelap yang diam-diam menjual berbagai barang, memiliki buku necromancy pada waktu yang tepat sepertinya terlalu kebetulan.

Jadi, inilah niat Aria.

Meski aku sedikit terkejut, ekspresiku tidak berubah. Aria terus berbicara.

“Karena ada roh di akademi, kupikir kamu akan mencari buku yang berhubungan dengan necromancy, jadi aku mempersiapkannya terlebih dahulu. Sekarang, kamu bisa menggunakan sihir untuk melawan roh-roh itu!”

Bertepuk tangan! 

Aria bertepuk tangan sambil terkikik, merasa senang dengan dirinya sendiri.

“Ini adalah kombinasi sempurna antara teori dan praktik! Anda juga harus mengetahuinya, Profesor. Keterampilanmu dalam necromancy menjadi sangat kuat setelah kejadian di akademi ini.”

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

“…” 

“Tentu saja, banyak orang sekarang yang menyadari bahwa Anda adalah seorang ahli nujum. Tapi jangan khawatir, saya juga punya solusinya.”

“…” 

“Jadi, semuanya baik-baik saja. Selama kamu terus menjadi lebih kuat, cukup untuk melindungi dirimu sendiri—”

“Kesalahan.” 

Aku menyela kata-kata Aria yang sepertinya tak ada habisnya. Saya menelan pertanyaan yang pertama kali saya ajukan, dan berbicara lagi.

“Apakah kamu tidak merasa bersalah?”

Meski tidak ada korban jiwa dalam kejadian ini, namun banyak korban jiwa dan trauma. Selain itu, dia secara paksa membangunkan jiwa-jiwa yang beristirahat dan mengubah mereka menjadi roh jahat.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, tindakannya lebih mendekati kejahatan daripada kebaikan.

“Ya?” 

Aria tampak bingung seolah menerima pertanyaan tak terduga. Lalu, dia berbicara dengan nada dingin.

“Profesor, setiap orang paling menghargai hidupnya sendiri, bukan? Anda harus mengetahuinya lebih baik dari siapa pun.”

Aku menatap Aria tanpa menjawab. Saya perhatikan matanya kehilangan fokus, jadi saya memusatkan pandangan saya pada matanya.

“Jangan memikirkan orang lain.”

Aria tiba-tiba mengulurkan tangannya. Dan dia meraih kedua pergelangan tanganku dengan kuat; dengan kekuatannya, aku tidak bisa dengan mudah melepaskannya.

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

Jika kita bertarung sekarang, aku pasti akan kalah. Tokoh protagonis yang mengalami putaran kedua, dan orang yang telah menyaksikan kehancuran dunia, ternyata lebih kuat dari yang kukira.

“Profesor, Anda hanya perlu memikirkan diri Anda sendiri. Apa pun yang terjadi, kamu harus bertahan, bertahan, dan tetap di sisiku.”

Cengkeramannya kuat dan menyampaikan pesan bahwa saya tidak boleh pergi ke mana pun.

Tapi saya tetap tenang dan memberitahunya dengan tenang.

“Saya tahu betul bagaimana perasaan Anda terhadap saya di babak sebelumnya.”

“Hah? Anda sudah tahu kalau ini putaran kedua? Seperti yang diharapkan dari Anda, Profesor! Saya pikir meyakinkan Anda tentang semua ini akan sangat menantang.”

“Jika kamu berbicara seperti ini, itu berarti aku yang sebelumnya sudah mati.”

“…Aku tidak ingin memikirkannya. Tolong jangan sebutkan itu, Profesor.”

Meski ekspresi Aria menjadi semakin gelap, aku tidak mempedulikannya dan terus berbicara.

“Kalau begitu, ada satu hal yang membuatku penasaran.”

“Ya, silakan tanyakan apa saja. Jika aku bisa menjawab, aku akan menceritakan semuanya padamu.”

Lalu tanpa ragu, saya bertanya.

“Apa kata-kata terakhirku sebelum aku meninggal?”

“…”

Ini berasal dari keingintahuan pribadi, dan saya juga perlu mengetahui kesimpulan apa yang saya dapatkan pada putaran pertama setelah mengalami banyak kejadian.

Kalau itu benar aku, maka ada kemungkinan aku tahu Aria akan melaju ke babak kedua. Itu berarti saya akan menyiapkan surat wasiat yang akan berguna bagi saya saat ini.

“…Aku tidak bisa mendengar semuanya dengan jelas. Situasinya terlalu mendesak.”

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

“Jawaban singkat saja sudah cukup.”

“Profesor…” 

Seolah tak ingin mengingat kembali keadaan saat itu, mata Aria bergetar. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara berat.

“…Kamu berkata, ‘Jika kamu memiliki kehidupan selanjutnya, maka pada saat itu…’”

Jika Anda memiliki kehidupan selanjutnya, lalu pada saat itu?

“Saya tidak dapat mendengar sisanya dengan jelas karena situasi yang mendesak… tetapi dengan hanya itu, itu berarti Anda mungkin telah mengantisipasi bahwa akan ada putaran kedua!”

“Ya, sepertinya begitu.” 

Saya lega mengetahui bahwa saya memang berada di babak kedua. Namun, saya juga merasa tahu secara kasar apa yang ingin saya katakan kepada Aria di ronde pertama.

Sang protagonis, Aria, akan memimpin dunia dengan kepemimpinannya yang luar biasa. Dia akan mengucapkan kata-kata persahabatan dan persahabatan yang elegan. Namun, mengingat keadaannya saat ini dan fakta bahwa ini mungkin satu-satunya warisan yang kutinggalkan, kata-kata yang kutinggalkan itu bukan untukku, tapi untuk Aria.

Dan itulah alasannya. 

“Aria, jika kamu memiliki kehidupan selanjutnya, maka pada saat itu…”

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

Saya dengan mudah menebak apa yang akan saya katakan selanjutnya.

“Jangan mencariku.” 

Mungkin seperti ini.

“Apa?” 

Mata Aria kembali bergetar. Dia melepaskan tanganku, yang dia pegang erat-erat, dan mundur selangkah.

“A-Apa yang kamu katakan, Profesor? Lelucon ini sudah keterlaluan.”

Kata-kata ini datang dari saya. Tampaknya ini merupakan kejutan besar bagi Aria.

“Itu hanya tebakan sederhana. Tapi jika itu aku, aku akan memastikan pada ronde kedua kamu tidak mendekatiku.”

“A-Apa yang kamu bicarakan? Tidak mungkin! Profesor! TIDAK! Profesor saya tidak akan pernah mencoba menjauhkan diri dari saya!”

“…” 

“Tolong jangan mengatakan hal-hal aneh. Aku sangat ingin bertemu denganmu. Hanya setelah kamu mengorbankan dirimu untukku barulah aku mengerti.”

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

Aria mengulurkan tangan. Air matanya menggenang seolah dia ingin memelukku.

“Saya mengerti bahwa Anda adalah dunia saya, Profesor. Jadi, mengatakan hal seperti itu…”

Saya mendorongnya menjauh. 

“Aria Rias.”

Seorang gadis yang murni, berbudi luhur, cantik penuh dengan cinta.

“Kamu bukan dirimu sendiri lagi.”

Protagonis yang seharusnya menyelamatkan dunia ini, kini telah mengalami banyak kehancuran.

Dan itu semua karena perasaan gelisah dan rumit yang terjalin di balik nama kasih sayang.

“Aku aku! Ini aku! Ini… ini cinta!”

“…” 

“Anda akan segera mengerti, Profesor! Jika kamu menghabiskan waktu bersamaku…!”

“Berhenti.” 

Aku menekankan jariku ke pelipisku, kepalaku sakit karena kelelahan yang tiba-tiba.

“Berhentilah menunjukkan penampilan yang menyedihkan.”

e𝓷um𝐚.𝐢𝗱

“Ah…” 

Aria tampak kaget. Dia mengatupkan bibirnya dan meremas tepi seragamnya dengan kedua tangannya.

Mungkin dia menjadi seperti ini setelah kematianku.

Sekarang setelah aku mengetahui keadaan Aria saat ini, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton.

Mari kita lupakan rencana akhir yang sempurna untuk saat ini.

Hal terpenting yang harus dilakukan sekarang adalah mengembalikannya ke sifat aslinya. Mustahil untuk menyaksikan akhir bahagia yang sempurna dari [Retry] dengan Aria saat ini.

Jika dia terus seperti ini, maka tidak ada alasan untuk diadakannya putaran kedua.

Karena dengan hal seperti ini…

Meski ini babak kedua, tidak akan ada akhir bahagia yang menunggu semua orang.